Александр Дорошенко - Стрелы и пули

• Название: Стрелы и пули
• Автор: Александр Дорошенко
• Жанр: Фэнтези

…Столица Силесианской империи, город Вульфгартен осаждён войсками Союза Свободных Славенских Республик. Очень скоро имперские захватчики получат по заслугам за все свои преступления. В бункере где спрятались вожди силесианцев, шестнадцатилетняя Герда, дочь министра пропаганды Кристиана Андерса, ожидает смерти, сочиняя в уме письма своему погибшему в концлагере другу, Каю Голдериану. Неожиданно, девушка получает шанс на спасение… Мир Риллок, резиденция Гильдии Проводников. Мастера Гильдии в панике — всего за неделю пропали три опытных Проводника. Такого удара эта почтенная организация не получала уже несколько столетий. Расследование похищений решено поручить Олегу и Марте, которые обладают репутацией людей способных найти иголку в стоге сена. К тому же, среди пропавших — старый друг Олега, Виталий Скородумов… На сей раз нашим героям предстоит вступить в борьбу с группой военных преступников, решивших избегнуть справедливого возмездия и окончательно изменить собственную судьбу…

---

Гвардейцы яростно заревели, послышались сигналы к атаке, земля содрогнулась от топота тысяч ног. Королевские войска перешли в наступление. Битва началась.

— Вперёд, парни! — крикнул Невилл, сбегая с холма. Стрелки, рассыпавшись цепью, последовали за маркграфом.

— Эльза, не отставай, — бросила через плечо Марта. — Не отставай и не бойся.

— А я и не боюсь, госпожа, — дрожащим голосом, отозвалась девушка. За спиной у неё был тяжёлый рюкзак, забитый микстурами и перевязочным материалом. — Я только не знаю, что мне делать, если на нас набросятся враги?

— Драться.

Эльза с сомнением посмотрела на маленький нож, болтающийся на поясе — своё единственное оружие.

— Но мне нечем драться, госпожа, — наконец сообщила она.

— Глупости. А боевые заклинания, которым я тебя учила?

— А вдруг не получиться?

— Прекрати. Жить захочешь, получиться. А теперь просто молчи и береги дыхание.

Девушка замолчала, и дальше они шли без разговоров.

План, разработанный Джардинсом, был прост. Его отряд, наступающий как отдельная боевая единица, быстро выдвигается вперёд и, открыв огонь из огнестрельного оружия по войскам левого фланга имперцев, отвлекает их на себя, давая кавалерии лордов, возможность подойти вплотную. Если всадникам, в ближнем бою удастся опрокинуть врага и зайти в тыл центральной группе войск, у гвардии появиться шанс пересечь равнину и начать рукопашную схватку. О танках должны позаботиться армейские маги, которым перед боем раздали горшки с зажигательной смесью. Конечно, потери королевской армии окажутся, чудовищны, но всё равно, при таком раскладе, у них появится небольшой шанс на победу.

Стрелки Невилла, двигающиеся быстрым шагом опередили тяжёлую рыцарскую конницу, которой требовалось время для разгона, и вырвались вперёд. Разметав одиноко стоящую копну сена, ревя мотором, на поле боя выехал трофейный бронетранспортёр. Его борта были разрисованы под драконью чешую, на капоте намалёваны два красных глаза и огромная пасть с треугольными зубами, из которой вырывалось пламя. Выглядело достаточно устрашающе. Машина получила название "Громовержец", за рулём сидел Кай, а пулемётную башенку заняла Герда. Из бортовых бойниц торчали стволы винтовок. На бронетранспортёр возлагались большие надежды.

Ударили вражеские пулемёты, потом в игру вступили пушки. Находящаяся где-то в лесу, батарея тяжёлых гаубиц, принялась методично обрабатывать вершину Королевского холма, уничтожая всё живое. Увидев это, Марта не смогла сдержать злорадства.

— "Вы не поверили нам, решили, что мы лжецы, — яростно думала она. — Собрались поглазеть на представление, ничтожества? Насладиться лёгкой победой? Получите и распишитесь"!

Очень скоро, холм заволокло дымом, частых разрывов. Трудно было поверить, что там остался, кто-нибудь живой.

— "Интересно, если король и наследник погибли, кто же займёт трон? Господи, о чём я сейчас думаю! Вечно, всякая ерунда в голову лезет".

Марта злобно фыркнула и метнула огненный шар в ближайший грузовик, в кузове которого, надрывался вражеский пулемёт.

Стрелки маркграфа, смогли подавить большую часть огневых точек противника. Фаерболы Марты, горшки с "Джардиновским коктейлем", пальба "Громовержца", сделали своё дело. Практически не неся потерь, рыцарская конница, врубилась в левый фланг противника, опрокинула его и понеслась дальше в тыл.

Тем временем, гвардия продолжала наступать. Прекратив обстреливать холм, на котором не осталось никого живого, гаубицы принялись утюжить центр. Им вторили танковые пушки, пулемёты и винтовки солдат. Но гвардейцы шли. В некоторой степени, тяжёлые железные щиты, благодаря своей форме, давали защиту от вражеских пуль. Имперцы явно переоценили свои силы, хотя шансов на победу у королевских войск, всё равно практически не было.

В воздухе послышался гул, над полем боя появились шесть автожиров. Марта страшно удивилась, она не понимала, почему враг не применил до сих пор, свои главные козыри: штурмовики и тяжёлые танки. Действительно, на поле боя стояли только лёгкие "Выхухоли", чьи карикатурные пушечки не могли нанести серьёзного урона, а автожиры, при всех своих достоинствах плохо подходили на роль уничтожителя пехоты в силу ограниченной грузоподъемности.

Впрочем, на размышления, времени не оставалось. Гудя моторами, воздушные машины пронеслись над полем боя, и вниз посыпались лёгкие фугасные бомбы. Заметив, что один из аппаратов летит прямо в её сторону, Марта швырнула навстречу, огненный шар. Будь на месте автожира штурмовик, у неё ничего бы не вышло — фаербол летит достаточно медленно. Но сейчас всё получилось — подбитая машина кувыркнулась в воздухе и рухнула на землю. Ещё одну летающую этажерку, сбил кто-то из армейских магов, после чего, уцелевшие машины поспешили убраться.

— "Надеюсь среди сбитых не было Дона"? — озабоченно подумала волшебница. Старый авиатор, нравился ей несмотря ни на что.

К этому времени, чудо всё-таки произошло — гвардейцы сумели подойти к противнику вплотную, вступив врукопашную. Несколько танков горели, а остальные продолжали стоять на месте, словно разучились двигаться. Воины залезали на броню, безуспешно пытаясь вскрыть люки лезвиями мечей. Имперские солдаты пятились назад, отстреливаясь из винтовок. Казалось ещё немного, и придёт долгожданная победа, но внезапно, положение на поле боя изменилось. Ревя моторами и ломая деревья словно спички, из леса выкатились тяжёлые "Пумы".

Девять сорокапятитонных машин, воняя дизельным выхлопом, устремились навстречу остаткам королевской гвардии. Им даже не нужно было стрелять, просто катайся туда-сюда и дави гусеницами беззащитных бойцов. Уцелевшие "Выхухоли" тоже, наконец, пришли в движение, присоединившись к истреблению. Марта, стоя на краю огромной воронки, устало смотрела на происходящее и думала, что Гений всё-таки дурак. Зачем, понадобилась возня с засадным полком? Не проще ли было сразу бросить в бой все силы и намотать на гусеницы королевскую армию, без сложностей и лишних потерь? Что за этим стоит, дурость или?.. А может всё не так просто? Может он опять играет, в свои малопонятные игры? Может, он специально пожертвовал частью людей, дабы избавиться от врагов, явных и мнимых? Так или иначе, но для королевства Илора, всё кончено. Через несколько минут, от её армии останется только воспоминание. Лишённая короля и большей части лордов, страна погрузится в хаос, и перестанет представлять для Новой Империи, какую либо угрозу. Вряд ли в ближайшие годы здесь найдётся сила, способная бросить вызов новому государству.

— Госпожа! Госпожа! — испуганная Эльза сидящая в воронке теребила Марту за штанину. — Госпожа, прошу вас, спрячьтесь!

— Пустяки, — пробормотала волшебница, скорее для самой себя, чем для неё. — Всё это пустяки.

На неё внезапно накатилась волна страшной усталости. Она опять умудрилась израсходовать все силы, и теперь могла разве что стрелять из автомата, до тех пор, пока не кончатся патроны.

Танки продолжали уничтожать королевских бойцов, воздух гудел от рёва приближающихся самолётов и, глядя на полный разгром, ей были смешны их прежние надежды на победу. Они были обречены с самого начала, с того момента как вступили в бой…

Марта вяло подумала, что следует бежать пока не поздно, но тут же отбросила глупую мысль. Без помощи магии, на этой голой равнине невозможно скрыться, а колдовать она сейчас не в состоянии. Обидно, но что поделаешь, всем приходиться рано или поздно умирать.

Внезапно, ослепительно яркий сгусток, размером не больше апельсина, с шипением пронёсся мимо, и волшебница даже пошатнулась от упругой волны необузданной энергии, исходящей от него. Ничего подобного, ей раньше видеть не доводилось, она даже не предполагала, что можно создать подобное. Сгусток вонзился в лобовую броню ближайшей "Пумы", мгновенно прожёг её насквозь, все сто миллиметров прочнейшего металла, и разорвался внутри. Сдетонировал боезапас, многотонная башня танка, отлетела на несколько метров. По глазам ударила оранжевая вспышка. Откуда-то сзади, из-за спины промчалось ещё несколько сгустков, но, обернувшись, Марта ничего, не смогла разглядеть в густом дыму. Потом, волшебница с изумлением заметила, как на пути, одного из штурмовиков, прямо в воздухе, развернулось огненное кольцо. То было обычное заклинание Огненной стены, но странным образом модифицированное. В следующую секунду, самолёт влетел в пламя, его горящий заживо пилот, резко потянул штурвал на себя, и машина вонзилась в землю. Тем временем, вспыхнуло ещё несколько танков, и Марта окончательно решила, что сошла с ума. Похоже, у неё начались галлюцинации.

Внезапно кто-то довольно грубо, швырнул её на дно воронки. Сквозь цветные круги мельтешащие перед глазами, волшебница смогла разглядеть знакомое лицо.