Андрей Вербицкий - Безжалостный край

• Название: Безжалостный край
• Автор: Андрей Вербицкий
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0865-8

В результате аварии в одном научно-исследовательском институте происходит взрыв и часть города переносится в иную реальность. Выжившие в катастрофе люди по воле судьбы и вследствие роковой ошибки наших ученых попали во враждебное окружение, лишились привычных благ и надежды на будущее. Чтобы выжить, нужно забыть себя? А может, наоборот, надо помнить, кто ты, во что бы то ни стало?

---

Во-вторых, котельная являлась дополнительным рубежом обороны. Разрушить ее стены было под силу лишь тяжелой артиллерии. А тридцатиметровая труба была отличным наблюдательным пунктом и позицией для снайпера.

Добра у клана накопилось столько, что пришлось гонять колонну машин одиннадцать раз. Последнюю ходку закончили глубокой ночью. Быстро разгрузились, наспех забаррикадировали двери и окна первого этажа и повалились спать.

Дни пролетали один за другим. Все, как стахановцы, трудились на благо клана. В трубе котельной оборудовали «гнездо» наблюдателя, для чего пришлось заняться промышленным альпинизмом. Внутри закрепили стальные балки, положили настил, так, чтобы человек мог высунуться по пояс. На случай непогоды соорудили крышу — получилась отличная вышка для часового.

Оконные проемы первого этажа и частично второго заложили кирпичом. Внутреннее пространство корпуса детского сада отгородили металлическим забором и установили толстые железные ворота. Найти и доставить чудовищно тяжелые створки к новому «дому» стоило неимоверных усилий.

Очень много времени команда уделяла тренировкам и стрельбе. Новичками по очереди занимались Александр и Вячеслав. В стрельбе, к зависти студентов, лучшей оказалась Ксения. Девушка регулярно напоминала парням о своих успехах, словно задалась целью достать их окончательно. Александр хотел поговорить с ней, но Вячеслав воспротивился:

— Пусть злятся! Обогнать «какую-то девчонку» — лучший стимул трудно придумать.

А через десять дней случился вынужденный выходной, хотя поначалу ничто не предвещало неприятностей.

Первой панику подняла Ксения. В этот день она была «дежурной по трубе», как окрестили клановцы четырехчасовые вахты в самой высокой точке котельной. Взволнованным голосом она сообщила по рации, что к зданию приближается стая огромных псов. Сначала ей никто не поверил, однако ворота все же закрыли и гурьбой поднялись на крышу посмотреть, из-за чего шум.

Стая быстро огибала остатки разрушенной девятиэтажки и вскоре приблизилась настолько, что животных можно было разглядеть без бинокля.

— Милые песики. — Николай автоматически подготовил винтовку к стрельбе. Остальные очнулись от гипнотического воздействия невиданной картины, и на крыше послышались щелчки передергиваемых затворов. Животные оказались вовсе не собаками, хотя издали их вполне можно было перепутать с громадными «друзьями человека».

Морда животных действительно напоминала собачью, да и движения были похожи, но на этом сходство заканчивалось. Вокруг шеи топорщилась грива темно-синего цвета, состоявшая из чего-то вроде тонких перьев. Идущая вдоль хребта полоска «перьев» переходила в узкий и очень длинный хвост с кисточкой на конце. Гладкая темно-серая кожа, разделенная на сегменты, как у рептилий, даже на расстоянии вызывала чувство гадливости. Глаза у животных были маленькие и круглые, крысиные.

Свора, состоявшая примерно из пятнадцати существ, подбежала к сетке-рабице, отгораживающей территорию базы, и как по команде встала на задние лапы. В таком положении животные оказались ростом выше человека. Ловко перебирая четырехпалыми лапами, они преодолели препятствие и в одну секунду оказались под стенами здания. Люди перегнулись через парапет и увидели, как один из «псов», судя по всему вожак, стоя на задних лапах, вбирает подвижным носом незнакомые запахи.

— Нюхает, падла! — послышался чей-то шепот.

Вдруг вожак раскрыл пасть, и крыша огласилась потрясенными восклицаниями. Морда животного словно распалась на четыре части, внутри белели сотни мелких загнутых клыков — такими легко удерживать и рвать плоть добычи. В уши людям ударила волна шипящих звуков, щедро сдобренная громкими щелчками. Остальные твари раскрыли рты и «завопили» вслед за вожаком. От этой какофонии чужеродных звуков у наблюдателей по спине побежали мурашки.

Вожак подобрался и пружиной взвился в воздух. «Пальцами» уцепился за подоконник второго этажа, подтянулся и ударил левой лапой по стеклу. Стекло чудом выдержало. Тварь уже собиралась повторить удар, когда огневой залп снес ее со стены прямо в толпу сородичей.

Люди, не сговариваясь, палили из оружия, пока остатки стаи не скрылись из виду. Наконец Бер перевел дух и окинул взором детскую площадку. Семь тварей лежали на земле, не подавая признаков жизни.

— Что это было? — Николай крепко сжимал автомат, даже костяшки побелели.

— Надо спуститься и добить этих тварей, — предложил Владимир Иванович.

— Пойдут только я и Слава, — очнулся Бер и начал раздавать приказы: — Николай, Леха и ты, папа, — ждите у ворот. Не дай бог, с тыла выскочат, пока мы не видим. Ник и дядя Володя страхуют с крыши. — Вячеслав одобрительно кивнул, и Бер продолжил: — И свяжитесь с Ксенией, не в обмороке ли она там, заодно пусть по сторонам оглядится и скажет, куда твари сбежали.

Ксения, разумеется, страшно перепугалась, когда услышала беспорядочную стрельбу. Она сообщила, что твари улепетывают со скоростью гоночного болида куда-то за город.

— Больше никого не наблюдаю, — доложила она дрожащим голосом.

На лестнице ждали растерянные женщины и перепуганные дети. Маленький Глеб хныкал, сидя на руках матери.

— Славик, что там случилось? — Алена с тревогой смотрела на мужа. — Все целы?

— Целы, целы, — мягко, чтобы успокоить жену, ответил он. — Идите в комнаты. Просто к нам проникла стая каких-то местных животных. Мы их пугнули и подстрелили парочку, вот и все. Они больше не вернутся. — Вячеслав поцеловал жену и сыновей. — Никита, помоги маме успокоить Глеба. Займи его чем-нибудь.

— Пап, а можно мне с вами?

— Пока нет, потом — может быть. — Увидев, как Никита недовольно скривился, Вячеслав сказал: — Лучше в окно посмотри, оттуда хорошо видно. Я тебе трофей потом покажу.

Проходя мимо матери, Александр ободряюще улыбнулся. А Сергей Борисович коротко сказал:

— Валя, не волнуйся, иди. Нам некогда.

— Ксения в порядке? — не отступала Валентина Николаевна. Мать есть мать, всегда найдет повод для тревоги.

— Дочка сидит на верхотуре. Вот уж за кого не надо волноваться, так это за нее. Все, все, идите. — С этими словами Сергей Борисович выпроводил женщин с лестницы.

Майор с Александром, как более опытные в плане военной подготовки, осторожно переходили от одной твари к другой, выпуская в каждую очередь из трех патронов. Кто знает, какая анатомия и обмен веществ у местной фауны, может, одной пули окажется мало. Через пять минут работа была окончена, но напряжение не отпускало.

— Нужно вывезти это куда-нибудь подальше, — сказал Бер.

— Курить будешь?

Александр отрицательно качнул головой.

— Военным бы показать. — Вячеслав затянулся и выпустил кольцо дыма. — Если ученые выжили, то обязательно должны быть у них. Заодно попытаемся пару цинков патронов выпросить.

— Покажем, — согласился Александр, — только что-то не улыбается мне прикасаться к этим тварям. Вон сколько крови натекло из них. Противно, да и заразиться можно. Иммунитета к тутошним болезням у нас наверняка нет.

— Ты прав, но что еще остается? Этот мир — наш новый дом, придется приспосабливаться. Будем надеяться на лучшее и готовиться к худшему. — Вячеслав затушил подошвой окурок. — Зови добровольцев, оттащим падаль подальше и сожжем. Предупреди, пусть найдут перчатки резиновые и респираторы. Воняет от них… Я пока здесь побуду.

— Может, «Газель» подогнать да вывезти? Ты посмотри, какие они огромные! В каждом килограмм сто, замучаемся таскать. — Бер с отвращением посмотрел на серые туши.

— Подгоняйте, — согласился Вячеслав.

Через пару минут подошли «добровольцы», с интересом поглядывая на представителей чужой фауны. Леха обозвал тварей гноллами и выразил надежду, что поблизости не бродит кто-нибудь похуже.

— Почему гноллы? — Сергей Борисович с непониманием уставился на бывшего студента. Леха с удовольствием пустился в объяснения, кто такие гноллы и чем они отличаются от остальных персонажей компьютерной игры «Герои-3». Пришлось его заткнуть. На тему игр Гвоздь мог разоряться часами и своей тоской по компьютерам давно всех достал.

— Знаете, что странно? — Ник легонько ткнул носком ботинка в бок гнолла. — Где другая живность? Кто-то же должен тут еще обитать — насекомые, грызуны, птички какие-нибудь.

— Лично мне некогда размышлять над подобными вопросами, — сказал Вячеслав, разрывая пакетик с малярными резиновыми перчатками. — У кого какие мысли? Саша, чего молчишь? Ты же у нас спец по мозговому штурму.

— Не во вселенную «Героев» занесло нас, это точно. Я там двух лун не видел, — пошутил Бер и тут же посерьезнел. — Давайте рассуждать логически. Причиной послужила катастрофа в Зареченске. Скорее всего, наши ученые напортачили. Согласны? — Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Выпущенные на свободу некие силы переместили в пространстве солидную часть города и жителей. Только вот куда, хотелось бы знать? — Александр вздохнул. — По моему мнению, отсутствие чужеродной фауны и флоры на территории, занятой городом, может говорить о том, что та живность, которая здесь находилась, перенеслась в наш мир или погибла. А та, что обитала в округе, убралась от греха подальше. Может, фонит от Зареченска, а местные животные это чувствуют. Поэтому в черту города до сих пор не забредал никто чужой. Насчет степной травы ничего не скажу, я не ботаник, но мне кажется, что внешне она не отличается от земной. Только размышлениям моим грош цена, информации не хватает.