Адриан Коул - Трон Дураков (Омара - 2)

• Название: Трон Дураков (Омара - 2)
• Автор: Адриан Коул
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я не такая хорошая актриса, о Первый Меч Имперских Убийц.

Он снял с нее платье, задерживаясь ладонями на ее бедрах, боках, груди, и вдруг с удивительной быстротой и нежностью уложил девушку на стоявшее рядом широкое мраморное сиденье. Инстинктивно она поняла, что так может поступать только по-настоящему любящий мужчина, и уступила его страсти. Через мгновение, когда он, сбросив с себя кольчугу и одежду, вошел в нее, все мысли о планах коварного Эвкора Эпты покинули ее прелестную головку, и даже стремление как можно скорее стать Императрицей отступило перед желанием, чтобы блаженство продолжалось вечно. Некоторое время спустя, когда первый порыв страсти миновал, девушка лежала, положив голову на сгиб руки возлюбленного, а он играл с ее волосами, точно поглаживал любимую кошку.

- Правда ли, что Кванар умирает? - спросила она.

- Угу. Остались считаные дни.

- Ты по-прежнему думаешь, что его отравили?

Кромалех рассмеялся:

- Ну разумеется. Всем известно, что он уже давно спятил. Но кто-то все время подкармливает его отравой, это ясно.

Она приподнялась на локте и устремила на своего любовника пристальный взгляд.

- А кто, ты не знаешь?

- Нет. Да и какая разница? Все равно он псих. Кто-то оказывает нам услугу...

- А для меня есть разница! - взвилась девушка. - Я уверена, что его отравили по приказу Эвкора Эпты. Ах, если бы у меня были доказательства! Но ты вполне уверен, что никто из слуг...

Императорский гвардеец снова расхохотался:

- Да ты хотя бы знаешь, сколько врачей, охранников, Администраторов, чиновников проходит через дворец каждый день? Сотни! Любой из них мог это сделать, причем с радостью. И найти виновного почти невозможно, да никто и не захочет возиться. А сам Эвкор Эпта, будь уверена, наверняка позаботился о том, чтобы скандал, если он все-таки разразится, никогда не связали бы с его именем. Уж кто-кто, а ты-то должна лучше всех понимать это.

Девушка вздохнула:

- Да, ты прав. Слишком хитер.

- Но скоро Кванар умрет, ты станешь Императрицей, и Правительство будет у тебя в руках. Возможно, тогда тебе удастся подыскать новую должность и для Олигарха-Администратора, где-нибудь на южном континенте.

Она усмехнулась:

- Не сомневаюсь, такое назначение многим пришлось бы по вкусу. Но это легче сказать, чем сделать. Эвкор все предусмотрел. Хотя он и считает меня безмозглой дурой, которую легче легкого обвести вокруг пальца, а я старательно играю эту роль, однако он и тут подстраховался. Скажи, не слышал ли ты чего-нибудь нового об Оттемаре Римуне, двоюродном брате Кванара?

Кромалех нахмурился. Он не ожидал такого вопроса.

- Скользкий Плут. В последний раз я его видел, когда он покидал Золотой Город на корабле вместе с чужеземцем. Как же его звали, Кобара, что ли?

- Корбилиан.

Осведомленность Теннебриель удивила воина. Кто же на этом всеми забытом островке снабжал ее информацией?

- Ну да. Их отправили на восток, но корабль затонул во время шторма. Хотя, если уж говорить всю правду, то обоим предварительно выпустили кишки. Вполне возможно, длинная рука Эпты достала их и в открытом море.

Девушка чуть заметно покачала головой.

- Думаю, что Оттемар все-таки выжил. По-моему, он жив и сейчас.

- Да? - Изумление молодого человека казалось неподдельным.

- Сегодня вечером Эвкор долго внушал мне, что Оттемар, если он, конечно, уцелел, имеет больше прав на престол, нежели я.

- Ну да, ведь он же Римун. Двоюродный брат Императора.

- Я сказала Эвкору, что он должен его убить, если найдет, но ты слышал его ответ. Он привезет его сюда и запрет на уединенном острове. Зачем ему это нужно, как ты думаешь?

Однако Кромалех уже снова заинтересовался нежными округлостями ее бедер и только промычал что-то в ответ.

- Да подожди же ты! - прикрикнула она и легким шлепком отбросила его ладонь. - Ну?

- Может, он хочет посадить его на трон вместо тебя? - поддразнил ее любовник.

Она так энергично тряхнула головой, что черные кудри разметались по плечам.

- Нет. Слишком многие поспешат встать на сторону Оттемара. Все Труллгуны окажут ему поддержку. Нет, Эвкор задумал кое-что похуже. Думаю, он хочет обеспечить полную власть надо мной. Он сделает Императрицей меня, но Оттемар будет его вечным козырем, и, как только я проявлю своеволие, он начнет шантажировать меня им. Он уверен, что страх потерять престол сделает меня покорной и послушной его желаниям.

- Но этого, разумеется, не произойдет.

- Нет, потому что Эвкор никогда не запрет его ни на одном из своих вонючих островков.

- Почему это?

- Потому что он будет в наших руках.

Кромалех отнял руку от бедра девушки и взглянул ей в лицо. Несгибаемое упорство и сила воли были написаны на нем. Эти качества Теннебриель восхищали его не меньше, чем ее прекрасное тело, и все же непомерное честолюбие возлюбленной порой уязвляло - ему казалось, что ради власти она может с легкостью пожертвовать всем, в том числе и любовью, в которой так пылко клялась.

- В наших?

Она игриво ткнула его пальцем в живот, но ощутила лишь упругое сопротивление тугих мышц.

- Вот возьми и узнай, где скрывается Оттемар.

- Я? И как же я, по-твоему, должен это сделать?

- Ну, снаряди корабль и отправься к берегам восточного континента...

Он со стоном сел.

- Ты что, тоже спятила? На восток? Ни один человек еще... - Тут он вдруг умолк. - Хотя подожди. Подожди минутку. - Счастливая улыбка озарила его лицо. - Совсем забыл. Странные истории рассказывали про те места в последнее время. И мой давний соперник, Моррик Элберон, последний Главнокомандующий, тоже отправился туда.

- Чтобы подготовить переворот?

- Многие так думали. Но я слышал, что он погиб. Его заместитель, Феннобар, не перестает твердить об этом: уж больно ему самому хочется заполучить это звание. Однако ходят слухи, что на востоке строится город и называется он Элберон.

Глаза девушки широко раскрылись.

- Это то, что нам нужно! - взволнованно воскликнула она. - Отправляйся туда, Кромалех! Отправляйся в этот город. Ты найдешь там Оттемара, я уверена.

- Ты так думаешь?

- Да. - Девушка кивнула, напряженно вглядываясь в темноту, словно уже видела соперника перед собой. - Ты должен добраться до него раньше, чем люди Эвкора.

Он рассмеялся.

- Можешь считать, что мой меч уже у его горла...

- Нет! Ты что, совсем меня не слушаешь? Я хочу, чтобы ты привез его сюда. Он будет моим пленником.

- Зачем он тебе нужен?

- Затем, что если он будет у меня, то я смогу диктовать Эвкору условия.

- Когда ты станешь Императрицей, то Эвкор Эпта...

- Я лучше его знаю. Только когда Оттемар Римун будет у меня в руках, я заполучу и Олигарха. Подумай только, я ведь могу угрожать ему, что выйду за Оттемара...

Его пальцы вцепились в ее волосы и дернули.

- Думай, что говоришь.

Девушка провела ладошкой по его губам. Больше всего любила она дразнить своего любовника и смотреть, как он злится.

- Тише, тише. Ты же знаешь, у меня совсем другие планы.

- И у меня тоже...

- О, так ты думаешь, что сгодишься на роль Императора? - съязвила она.

Он покачал головой.

- Нет, я знаю, что это невозможно. Закон запрещает. Но меня вполне устроит и положение принца-консорта.

- И ты им будешь, только сперва привези мне Оттемара.

Он пожал плечами.

- Так и быть, все равно ведь житья мне не дашь, пока не сделаю по-твоему, дерзкая девчонка. Завтра мой корабль поднимет паруса.

Она потрепала его по загривку, будто большого послушного пса.

- Надеюсь, что, когда мы поженимся, ты будешь любить меня чаще, чем по две минуты перед сном.

Он тут же перекатился на живот, подмяв ее под себя.

- А кто здесь спит?

Больше в эту ночь об Империи они не говорили.

Когда Кромалех, перемахнув через балконные перила, пустился в обратный путь, Теннебриель покинула ложе любви и, обнаженная, подошла к фонтану в углу комнаты. Серебрившаяся в лунном свете вода была холодна как лед, но она с упоением подставила свое разгоряченное тело под тугую струю. Ей хотелось пойти и окунуться в украшенный каменной мозаикой бассейн, но постельная битва с Кромалехом совсем обессилила ее. Иногда она ловила себя на мысли, что неплохо было бы взять да и уехать с ним на какой-нибудь далекий остров и забыть об Империи.

- Животное убралось?

Голос, который произнес эти слова, был хорошо знаком Теннебриель, и она не сделала даже попытки прикрыть наготу. Дверь, которая вела в одну из внутренних комнат, отворилась, впустив еще одного посетителя, пол и возраст которого невозможно было определить, так как он немедленно забился в самый темный угол покоя.

- Улларга, - зевая, поприветствовала девушка вошедшую. Она уже закончила омовение и теперь стояла, потягиваясь, у окна, точно призывала луну сойти с неба и разделить с ней ложе. - Ты вовремя. Кромалех только что ушел, и, кстати, мне не нравится, что ты так его называешь.