Адриан Коул - Место средь павших (Oмара - 1)

• Название: Место средь павших (Oмара - 1)
• Автор: Адриан Коул
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Почему же ты не сказал мне об этом раньше? - озадаченно спросил Корбилиан.

- Но ведь и ты тоже был для меня загадкой. А я поклялся защищать интересы наследника престола. Ты говорил, что обладаешь огромной силой, и доказал это на деле. И тогда у меня зародилась надежда, что, может быть, со временем, когда твоя собственная миссия будет окончена, ты согласишься помочь Элберону и его армии свергнуть Кванара Римуна. Признаться, я до сих пор не расстался с ней.

- Понятно. Сила всегда привлекательна, - согласился тот спокойно, но как-то грустно. Гайл представил всем Элберона:

- Моррик командует армией дезертиров. Она состоит из людей, которых учили профессионально воевать в любой стране и в любых условиях.

- Замечательная армия, не сомневаюсь, - вставил Варгалоу. - К тому же лояльная к новому Императору. Вот в такой силе я знаю толк.

- Служу Оттемару, - со смехом ответил Элберон.

- Но подчиняешься, похоже, Гайлу.

- Скорее, прислушивается к моим советам, когда пребывает в хорошем настроении, - с ухмылкой ответил тот.

Корбилиан представил Сайсифер и Вольгрена. Хозяин Башни был разочарован: он чувствовал, что гигант не все рассказал о них. Например, зачем ему девушка? Уж не в качестве любовницы, разумеется.

- Ну вот, кажется, и вся компания, - закончил Гайл. Варгалоу задумался, как игрок в кости перед решающим броском.

- А по-моему, нет. Ты, кажется, забыл про удивительную птицу.

Его взгляд остановился на Сайсифер. Он чувствовал, что именно она каким-то образом связана с потрясающим существом и, возможно, поддерживать с ним связь и есть ее роль в этом странном отряде.

- Объясни ему, - согласился Корбилиан, понимая, что лучше разом выложить все карты, дабы не сеять раздор и недоверие среди союзников.

Сайсифер собралась с силами и, поощряемая взглядом отца, принялась рассказывать о том, откуда взялась белая сова и как случилось, что именно она может с ней разговаривать. Игромм, пожалуй единственный из всех собравшихся, отлично понимал, как это - разговаривать с совой. Рассказ девушки только укрепил его решимость охранять и защищать ее, и он начал смотреть на нее как на богиню. Земляные Люди обрадуются, когда узнают о ней: она живое доказательство правильности принятого ими решения помогать верхним людям.

- А где сейчас эта птица? - спросил Варгалоу.

- Он вместе со своим народом остановился на вершинах гор, которые окружают эту крепость. Они привели с собой и многих других птиц, тех, которые еще не улетели далеко на запад, - сообщила присутствующим Сайсифер.

- Видишь, Моррик, сила кругом, куда ни глянь, - обратился Гайл к пораженному Элберону. - Она есть у Игромма, у его маленького народа и даже у птиц небесных! Ну а ты, Варгалоу, что на это скажешь? Тот склонил голову и ответил:

- Перед лицом стольких фактов как могу я упорствовать в неверии? Тернаннок - родина всех проявлений силы, так ведь, Корбилиан?

- Да, - согласился великан. - И все они должны объединиться для уничтожения зла, порождаемого Горой. Вы все должны понять это. Вы должны забыть свои споры и раздоры. Должны!

Пока он говорил, Сайсифер закрыла глаза и откинулась на спинку своего сиденья, точно прислушиваясь. Все повернулись к ней. Ее отец не меньше других был поражен рассказом дочери о сове, но понимал, что это еще один из даров, унаследованных девушкой от матери.

- Киррикри! - заговорила Сайсифер. - Он над нами, он принес новости из страны Странгарта. Это насчет Илассы. - Ее глаза открылись, и она вопросительно взглянула на Корбилиана: - Но он же умер.

- Я все объясню, - поспешил вмешаться Брэнног.

- Может быть, - перебил его Варгалоу, - лучше пригласить птицу сюда?

Корбилиан кивнул, и Варгалоу отдал своим людям приказ. Тем временем Брэнног вкратце изложил, как с помощью Игромма и его людей Иласса был прямо-таки воскрешен из мертвых. Только он закончил, как в потолке открылось окно, сквозь которое в зал хлынул поток света. В его лучах огромных размеров сова, сверкая белоснежным оперением, плавно спустилась вниз, села на спинку одной из скамей и обвела присутствующих удивленным взглядом круглых ярко-золотых глаз.

Глаза Игромма в эту минуту размером могли поспорить с совиными, но одно неслышное обычному человеческому слуху слово Киррикри вернуло ему присутствие духа. Сайсифер сразу поняла, что человечек, как и она сама, может слышать птицу, и испытала от этого несказанное удовольствие. Позже, когда представится случай, нужно будет обязательно поговорить с Игроммом, он наверняка сможет научить ее чему-нибудь. А сейчас нужно перевести для остальных новости, которые принес Киррикри.

- Киррикри говорит, что птицы и звери, обитающие в этих землях, были потревожены странными событиями в последнее время. Когда камни-которые-ходят и другие чудовища поднялись на нас, множество живых существ снялись с насиженных мест и подались дальше на север и на запад. Киррикри говорил с птицами, прилетевшими в эти горы издалека, и услышал странный рассказ. Похоже, что когда Иласса и Руан поехали на север, за ними увязалось какое-то страшное существо. - Тут девушка умолкла, точно сова сказала ей что-то непонятное, и тряхнула головой.

- Что такое? - спросил обеспокоенный отец, обнимая девушку за плечи.

- Тарок? - выдохнула она. Игромм закивал:

- Да, именно это и говорит Киррикри.

- Но ведь он же умер! - выкрикнула девушка, не в силах более сдерживаться. - Вольгрен убил его!

- Мой нож воткнулся ему прямо в горло, - подтвердил юноша и оглянулся на Варгалоу и Корбилиана, словно ожидая подтверждения. - Вы видели?

- Это был мастерский бросок, - отозвался воин Башни. - Вряд ли он мог выжить после такого.

Брэнног содрогнулся. Сайсифер почувствовала, как дрожит его мощная рука.

- И все же он выжил.

И бывший рыбак поведал собравшимся о том, что силы зла превратили подданного Странгарта в кошмарную гончую, способную сколь угодно долго идти по следу, и о столкновении с тем, что раньше было Тароком, когда он и Игромм со своими людьми попытались спрятаться в медвежьей берлоге.

- Но, насколько я помню, ты велел своим людям покончить с ним, завершил он свой рассказ, обращаясь к Гайлу.

- Ничего не вышло, - ответил за него Элберон. - Мои люди подожгли берлогу, но, видно, он успел скрыться еще раньше. Они ничего не нашли.

- Значит, он был жив, - подытожила Сайсифер. - И преследовал Илассу и Руана. Он настиг их ночью, когда они остановились отдохнуть на границе земель короля Странгарта. С ним были и другие твари, описать которых Киррикри не может. Они напали на Илассу и Руана и наверняка убили бы их, если бы не волки.

- Волки? - переспросил Корбилиан.

- Их была целая стая, огромные звери, а с ними и дикие собаки. Они набросились на Тарока и прогнали его прихвостней прочь. А самого Тарока поймали. Многие из них погибли в схватке, но они... - Девушка умолкла, потрясенная, точно своими глазами видела отвратительную сцену.

Тут поднялся Игромм и продолжил:

- Они разорвали его на части! А потом разбросали куски в разные стороны. Киррикри говорит, что их вел человек и ему они подчинялись во время боя. Он спас Илассу и Руана, теперь они в безопасности.

- Человек? - переспросил Варгалоу.

- Который командовал волками? - присоединился к нему Гайл. - Нам обязательно надо с ним подружиться! Сайсифер пришла в себя.

- Это был Ратиллик, - сказала она.

Корбилиан закрыл глаза, как будто погрузился в молитву:

- Значит, он все-таки спустился с гор.

- А это кто? - спросил Варгалоу, изо всех сил стараясь не потерять самообладания. Что это, еще один источник силы?

- Иерофант-отшельник, - ответил Корбилиан. - Было время, когда он больше всего хотел моей смерти, но теперь, надеюсь, нет.

- Это еще не все, - продолжала Сайсифер. - Ратиллик сам пошел к Странгарту с Илассой и Руаном. Там они узнали, что в последнее время на восточных границах Странгартова королевства стало очень неспокойно: участились набеги полулюдей и еще каких-то выродков - лишнее доказательство усиления зла на востоке. Иласса рассказал о наших намерениях пойти войной на дикий край, но наиболее сильное впечатление произвел на короля Ратиллик. Именно его красноречие и склонило лукавого монарха к решительным действиям.

Глаза Корбилиана широко раскрылись.

- К решительным действиям? Странгарт идет нам на помощь?

- Да. Когда он услышал о судьбе, постигшей Тарока, и о том, как люди Игромма выходили Илассу, то собрал сотню лучших воинов. Ими командует Иласса. Странгарт дал бы и больше, но сейчас ему нужны люди для охраны восточных границ. Иласса и Руан спешат сюда.

- Отличные новости, - отозвался Корбилиан. - А что Ратиллик?

Сайсифер улыбнулась:

- Он тоже с ними, а при нем его волки. Киррикри не говорил с ним, но думает, что тот решил-таки принять участие в войне с востоком. Однако между ними что-то произошло, я чувствую, и я видела это во сне.