Дэвид Коу - Сыны Амарида

• Название: Сыны Амарида
• Автор: Дэвид Коу
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Как? - спросил Оррис. В его голосе и позе был вызов - он широко расставил ноги и уперся руками в бедра. - Как мы это сделаем?

- Мы будем действовать, - спокойно ответил Баден. - Мы достойно встретим врага. Те, кто разбил окно, назвали нас убийцами и предателями. Так сейчас думают многие в Тобин-Сере. Я не убийца и не предатель и хотел бы верить, что о вас это тоже можно сказать. Но чтобы доказать это нашему народу, мы должны найти и остановить тех, кто устраивает побеги. Послышался ропот одобрения, но Баден обвел всех взглядом, и снова воцарилась тишина. - Одинан, мне понятны твои доводы. Но ты, столько лет прослуживший в Ордене, разве не понимаешь серьезности создавшегося положения? Люди Тобин-Сера идут громить Великий Зал Амарида. Надо сделать что-нибудь, чтобы показать народу: нам это не все равно! - Он задержал свой взгляд на старом Магистре, и тот нехотя кивнул. Баден благодарно улыбнулся, потом взгляд его снова стал жестким. - Позвольте мне добавить вот что. Если здесь сейчас присутствует убийца и предатель, я найду его и брошу все свои силы на его уничтожение.

Воцарилась тревожная тишина, маги неловко переглядывались, словно отыскивая предателя. Джарид почувствовал, что кто-то услышал предупреждение Бадена и принял его вызов. В Великом Зале несомненно находился предатель.

И вдруг это чувство исчезло так же внезапно, как и появилось, и Джарид так и не понял, не было ли оно игрой воображения.

- Премудрая Джессамин, - сказал Транн, - я предлагаю компромисс.

- Давайте выслушаем Транна, - отозвалась Премудрая.

- Предлагаю все же отправить отряд в Рощу Терона. Все остальные маги могут выбрать, следовать ли им за Оррисом или Одинаном. Так мы сумеем держать всех под контролем, проверить гипотезу Бадена и присмотреть за всем Тобин-Сером.

Маги снова умолкли, размышляя. Наконец заговорил Оррис:

- Не то чтобы мне это понравилось... Но я принимаю твое предложение.

- Одинан? - спросила Джессамин.

- Согласен.

- Баден?

Баден взглянул на нее и улыбнулся. Бледность его прошла.

- Рискуя вызвать излишний энтузиазм коллег, принимаю.

Маги рассмеялись.

- Давайте проголосуем, - предложила Джессамин. - Кто "за"?

Многие маги подняли руки, хотя некоторые сделали это с меньшей охотой, чем их товарищи.

- Хорошо, тогда пусть так и будет. Наша следующая задача - выбрать тех, кто пойдет в рощу. Полагаю, мы с Передуром пойдем, да и Баден с Транном - благо это их идея. - Она помолчала, и Баден и Транн кивнули в знак согласия. - Сартол, вчера ты говорил, что пошел бы с нами. Ты еще не изменил своего решения?

- Нет, Премудрая Джессамин.

- Очень хорошо. А ты, Элайна? Сартол высказал предположение, что ты будешь очень полезна. Пойдешь с нами?

- Да, Премудрая Джессамин.

- Кто-нибудь еще хочет присоединиться?

- Премудрая Джессамин, - начал Баден, - позволь напомнить, что вчера я предложил взять с нами Джарида, а мои коллеги возразили, мол, он еще не стал магом. Так вот, сегодня мы приняли его в Орден, и я хочу напомнить о своем вчерашнем предложении: Джарид сможет быть нам полезен, если мы возьмем его с собой.

- Джарид, - спросила Джессамин, переводя взгляд на новоиспеченного мага, - ты хочешь пойти в Рощу Терона?

- Да, Премудрая Джессамин, - ответил юноша, надеясь, что голос его так же тверд, как у Элайны.

- Хорошо. - Джессамин ненадолго задумалась. - Итак, отряд сформирован, и мы...

- Премудрая Джессамин, - перебил знакомый Джариду голос, и все повернулись к Оррису. - Я тоже пойду.

- Ты, Оррис? - изумленно переспросила Джессамин. - А я-то думала, что ты этого плана не одобряешь.

- Не одобряю. Собственно, поэтому я и решил присоединиться. Думаю, в составе отряда должен быть хотя бы один несогласный - пусть этим лицом буду я.

На минуту все притихли. Потом Джессамин улыбнулась.

- Я буду рада принять тебя, - тепло сказала она.

"Вот так-то", - подумал Джарид, покосившись на невоспитанного мага.

- Как я недавно сказала, - продолжила Джессамин, - отряд набран, и мы уходим послезавтра на рассвете. Остальным придется решить, остаться в Амариде по плану Одинана или уйти с одним из патрульных отрядов. Но... кто их организует, если Оррис уйдет с нами?

- Я, Премудрая Джессамин, - предложила Урсель.

- Отлично. Спасибо, Урсель. Когда вы все сделаете выбор, поговорите с Одинаном и Урсель. - Она умолкла и позвонила в хрустальный колокольчик. - У нас был трудный день, и мы многое сделали. Давайте ненадолго прервемся и соберемся с силами.

В это время несколько служителей внесли подносы с фруктами, сыром и хлебом и хрустальные графины с белым душистым вином. Джарид собрался было вернуться на свое место, но увидел, что Баден, стоящий рядом с Транном, жестом зовет его.

Он подошел, и Баден предложил ему сесть рядом.

- Не стесняйся, Радомил ушел посидеть с друзьями, и его место пока свободно.

Джарид сел, и Ишалла тут же приземлилась на перекладину.

- Получилось лучше, чем я опасался, - вполголоса заметил Транн, когда служитель поднес им фрукты, графин и три бокала для вина. - Не думал, что кто-то решится напасть на Великий Зал, но, как ни странно, это помогло привести Орден в движение.

Баден кивнул, разливая вино:

- И потом, все пришли к своевременному компромиссу, не так ли?

Темноволосый маг склонил голову, принимая комплимент, и пригубил напиток.

Джарид тоже попробовал вино - легкое, с привкусом меда, но не слишком сладкое. Он отломил себе хлеба, взял немного сыра и передал поднос Бадену. Он внезапно осознал, что голоден. Со вчерашнего дня он ничего не ел.

- А вам не кажется странным, - спросил он с набитым ртом, - что Оррис тоже решил отправиться в рощу?

Баден пожал плечами:

- Ну да, особенно если вспомнить, как он поначалу сопротивлялся. Но Транн знает его лучше, чем я.

Транн едва заметно улыбнулся:

- Уж не знаю, кто тут хорошо знает Орриса, но в том, что произошло, нет ничего странного. Оррис - прирожденный вожак, и его дурные манеры и резкость многим кажутся признаками решимости. К тому же, как вожак, он неохотно препоручает кому-то вещи, которые мог бы сделать и сам. Так что все логично.

- Неужто он решил присмотреть за нами? - усмехнулся Баден.

- Выходит, что так.

Они прервались и поели немного мягкого сладкого хлеба и острого солоноватого сыра.

- Ничего, если мы присоединимся? - спросил кто-то сзади.

Все трое обернулись и увидели широко улыбающегося Сартола и куда менее уверенную Элайну, которая упорно избегала смотреть в глаза Джариду.

После минутного колебания Баден заулыбался и указал на пару ближайших стульев.

- Конечно, Сартол. Очень рады. - Он покосился на Джарида и усмехнулся. - Вы все знакомы друг с другом?

Джарид встал, чувствуя некоторое удовольствие от неловкости Элайны, пытающейся вежливо улыбнуться.

- Нас еще официально не представили, - сказал он, обращаясь к Элайне. - Меня зовут Джарид.

- Элайна, - ответила она, смущенно пожав ему руку и быстро садясь. Он тоже сел.

- Даже в эти трудные времена, - заметил Сартол, обращаясь к Бадену и Транну, - это очень обнадеживает - двое наших молодых коллег и их птицы...

- В самом деле, - согласился Транн. - На моем веку такого еще не бывало.

- И я ничего подобного не припомню, - признал Баден.

Элайна зарделась. Сартол, похоже, заметил это и сменил тему.

- Ты сегодня сослужил нам всем хорошую службу, Транн. Это твое предложение спасло совершенно безнадежную ситуацию: когда камень влетел в окно, я подумал, что мы сегодня так ничего и не решим.

- Спасибо, Сартол, - смущенно ответил маг. - Не я, так кто-нибудь другой мог предложить то же самое. Как ни забавно, но эти вандалы помогли нам.

Сартол задумался.

- Наверное, ты прав. Тем не менее мы все благодарны тебе.

Транн поднял стакан и пригубил еще вина. Они умолкли и снова принялись за еду и питье.

- Надеюсь, мы с Элайной не прервали важной беседы, - сказал наконец Сартол. Он выглядел несколько озабоченным.

- Вовсе нет, - уверил его Баден. - Мы тут обсуждали предстоящий поход в рощу.

Сартол кивнул, жуя хлеб:

- Интересный получился отряд, не так ли? Оррис меня удивил.

- И нас тоже, - ответил Баден.

- Наверное, он полагает, что участие принесет ему какую-то выгоду, заметил Сартол. - Транн, ты как думаешь?

Взгляд зеленых глаз Транна стал жестче.

- Это всех нас касается. Мы решились идти в такое место, из которого еще никто не возвращался. У каждого на то есть свои причины, не правда ли, Сартол?

И тут Джарид вспомнил, что Транн не любит Магистра и не доверяет ему.

Впервые за время их недолгого знакомства он увидел, как на мгновение, равное, может быть, удару сердца, приятное лицо Сартола исказилось. Эта краткая вспышка гнева была пугающей. Глядя на Бадена и видя, как пристально его дядя смотрит на Транна, Джарид понял, что и Баден заметил перемену, происшедшую с Сартолом.

- Откуда ты родом, Элайна? - спросил он, чтобы сменить тему разговора и снять напряжение.