Олег Котенко - Слово говорящего

• Название: Слово говорящего
• Автор: Олег Котенко
• Жанр: Научная Фантастика

---

Наплыв сил, в конце концов, обернулся странным состоянием, которое было одновременно похоже и на полудрему, и на возбужденность. Кагэро лежал пластом, подложив под голову свернутую верхнюю одежду - ее он взял на случай дождя. Его мало того, что колотило, его то и дело посещали бредовые видения. Часто Кагэро ловил себя на том, что ведет оживленную беседу с несуществующим собеседником. Это очень странно - балансировать на грани между сном и явью, где оба мира смешиваются, и не поймешь, где что. Человек - существо не из мира снов, в котором не существует никакой логики. Но так уж случается, что иногда нужно перейти границу. Бред - это когда смотришь из мира в мир. И потому когда он увидел сидящего рядом человека, принял его просто за один из образов "с той стороны". Кагэро несколько секунд смотрел ему в лицо, как смотрят на каменное изваяние, протянул руку, чтобы потрогать. Он не возражал, только слегка улыбнулся. Кагэро отдернул руку, но в этот момент нахлынула очередная волна жара - и он провалился в нее. А когда очнулся, человек все так же сидел рядом. Кагэро чувствовал себя значительно лучше, уже прошла целая ночь и занималось утро. Прохладный ветерок ерошил волосы незнакомца и это было единственное, что делало его похожим на живого. - Ты кто? - с хрипом выдавил Кагэро и потянулся за ножом. Незнакомец поднял руку, сверкнула сталь. Кагэро от досады скрипнул зубами и бросил по сторонам несколько быстрых взглядов - искал, что можно пустить в ход. - Я - Двойник. Кагэро даже забыл о возможной опасности. Он повернул голову так, чтобы еще раз внимательно посмотреть на незнакомца - ничего общего с собой он в нем не нашел. - Чего? - Я - Двойник, - повторил незнакомец. - Твой двойник. Кагэро сел. - Но ты же совершенно на меня не похож. - Ошибаешься. Внешне - конечно, но внутри я - твоя копия. - Зачем пришел? - Кагэро отодвинулся подальше. Похоже, этот человек просто сумасшедший. Но у него хватило ума завладеть ножом, единственным оружием, какое было у Кагэро. Он просидел на корточках всю ночь и не было заметно, что он устал. Похоже, этот человек силен и ловок. Кагэро сжал кулаки, но не для того, чтобы лезть в драку. Просто его взяла злость. - Чтобы занять твое место, чтобы ты смог уйти. "Чтобы-чтобы", - мысленно повторил Кагэро. - Куда уйти? - Туда, куда захочешь. "Двойник" широко и совершенно искренне улыбнулся. Кагэро скосил глаза на нож, болтающийся в его пальцах. Если внезапным рывком... то, пожалуй, можно выдернуть... Стоит ли пытаться? - А кто послал тебя? - Кагэро снова пододвинулся к незнакомцу и изобразил на лице заинтересованность. Он не выпускал из поля зрения блестящий кусок стали. - Разве это важно? - изумился Двойник. - Одно твое желание исполнится, ты сможешь уйти туда, куда захочешь. - Ты имеешь в виду направление? - Кагэро положил ладонь на землю; Двойник, кажется, ничего не замечал. Либо просто хорошо притворялся. - Я говорю то, что хочу сказать, - тон Двойника стал неожиданно резким. - Если ты настолько глуп, чтобы понять мои слова как возможность уйти на запад или восток, то мы уже ничем не сможем тебе помочь... "Так, уже появились мы, что дальше?" Кагэро почувствовал, что нож уходит из рук. Ждать больше было нельзя, рука метнулась вперед, сжала рукоять, дернулась назад. В глазах Двойника мелькнуло раздражение. Он сжал губы и засопел носом, а следом за этим Кагэро вонзил нож ему в грудь. По самую рукоятку. Двойник даже не сопротивлялся. Упал на землю глухо, как мешок. Облегченно вздохнув, Кагэро выдернул нож, отер о штанину и принялся собирать свои немногочисленные вещи. Он не хотел оставаться здесь. Чутье подсказывало, что надо уходить и побыстрее. Уходить... Он вспомнил слова странного незнакомца. Не упустил ли действительно Кагэро свою возможность уйти? Ладонь тяжело легла на плечо. Кагэро моментально прошиб пот, перехватило дыхание. Такого ужаса он давно не испытывал. Сильная рука развернула его - то был Двойник. Живой. Без единой капли крови на одежде. Он быстро провел большим пальцем по лбу Кагэро. - Хозяин говорил, что ты глупый и упрямый, - глухо сказал он. Что-то внутри Кагэро пробилось даже сквозь чувство ужаса. - Мудзюру?! Двойник кивнул и убрал руку. Кагэро же готов был заплакать. Им овладело отчаяние - после такой бури эмоций люди на некоторое время становятся похожими на куклы, простые деревянные куклы. Прикрыв глаза, он ощутил как струится нечто невидимое, но вполне реальное по рукам. Оно собралось на кончиках пальцев. Кагэро собрал пальцы вместе и отпустил... Двойника отнесло шагов на десять, бросило на землю и еще некоторое время тащило по траве. Кагэро понял, что пытаться убить его бесполезно, он просто хотел избавиться от этой ноши. Раз и навсегда. - Тебе придется убить себя, - прокряхтел Двойник и Кагэро увидел, как выравниваются, принимают первоначальное положение сломанные ребра. Выглядело это жутко и отвратительно да еще при этом раздавался такой хруст, что Кагэро с трудом сдерживал тошноту. - Придется убить себя, чтобы избавиться от меня. И хватит уже! Ты думаешь, это очень приятно?! Он оправил рубаху и хрустнул шеей - неестественно выгнутая вбок до этого она встала на свое место. - Пошли! - Куда? - опешил Кагэро. - Куда... К людям, хоть покажешь, как они выглядят.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Двойник отказался назвать свое имя. И чем больше Кагэро с ним общался, тем более убеждался, что все сказанное им - правда. Он разговаривал как Кагэро, у него была мимика Кагэро, интонации, жесты, кривая односторонняя улыбка - все! Очень часто Кагэро приходилось краснеть от стыда, когда он видел себя в некоторых ситуациях со стороны. Он видел себя в состоянии крайнего нервного возбуждения - на это противно было смотреть. Ноздри раздуваются, губы растянуты в подобии оскала, дрожат, глаза горят... Зверь, бешеный зверь, а не человек. А еще Кагэро увидел себя в страхе - белое лицо, враз посеревшие глаза, опущенный взгляд, нарочито жалостливое лицо... Это поразило его больше всего. Неужели он на самом деле ведет себя так? Пытается избежать опасности, изображая слабого и покорного? Кагэро хотелось биться о стену головой, но он всегда вспоминал эмоционально возбужденного Двойника и это останавливало его от опрометчивых действий и слов. К тому же Двойник постоянно был рядом с Кагэро и вскоре его общество стало невыносимым. У Кагэро уже не было сил узнавать в каждом движении Двойника себя самого. И все отрицательное бросалось в глаза и вызывало либо стыд, либо отвращение. Двойник с легкой улыбочкой, в которой сквозила издевка, разводил руками. А Кагэро каждый раз пытался вспомнить, когда ОН так улыбался... Наверное, когда убивал всех тех людей. Интересно, какое у него было лицо, когда он убивал Мудзюру? Наверное, это был единственный раз, когда он был по-настоящему прав. Не убежден в своей правоте, а именно прав.

* * *

Однажды они встретили болезнь. Неизвестно, что то была за зараза, но люди от нее умирали как мухи. Буквально по десять человек на день. Кагэро бродил по пустым улицам - из каждого дома летели жгучие взгляды, в темноте предсмертным огнем горели глаза. Кагэро еще ни разу не видел такого количества трупов. Они все умирали грязной, нечистой смертью. Это даже не смерть от клинка - ничего нет позорного в таком конце, если тебя убивает достойный противник. А смерть от болезни, тем более, от такой... Врагу не пожелаешь. Они были распухшие, лица походили на мешки, набитые травой. Их сваливали в одну кучу в далеком овраге. Закапывать не было смысла, потому что каждый день приносил новые трупы. Кагэро подумал, что вскоре ему придется отвезти в овраг последнего жителя селения. Двойник взирал на происходящее вполне равнодушно и Кагэро ужасался самому себе - как он может смотреть на чужое несчастье с таким лицом? Вот почему он встречает столько ненавидящих взглядов. Возможно, иногда он даже забывался в мыслях и улыбался каким-то своим воспоминаниям. А что такое улыбка для человека, которому, может, жить осталось дня два. Оскорбление, плевок в душу, растоптанный грязной подошвой. Кагэро заметил, что люди перед смертью меняются. Они еще сами не знают о нависшей над ними беде, но что-то такое чувствуют. Окружающие неосознанно смотрят на них с жалостью - и сами же этого не замечают. Однако для видящего сразу все становится ясно. Смерть впечатывает в души людей метку и они перестают быть людьми. Это страшно... А еще страшнее, когда человек знает, что умрет. Какие же мучения он должен испытывать при этом! Кагэро не мог уничтожить болезнь. В сущности, ему было все равно, а мрачные мысли и подавленность были деланными. Он жил с мыслью, что уж себя то он излечить сможет, а на других ему наплевать. Близких и родных людей у него давно не осталось. Такого человека ничто не держит на этом свете. Возможно, поэтому Мудзюру и выдернул Кагэро из застоявшегося омута, в котором он жил. Уж лучше бы не выдергивал. Слишком много правды обрушилось на его голову. Той правды, которая не требует признания ее истиной, она просто существует.