Сергей Костин - Счастливчик

• Название: Счастливчик
• Автор: Сергей Костин
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-009027-7

Он – космический Маугли.

Единственный, выживший во время катастрофы космического корабля. Осиротевший малыш, выросший на далекой, чужой планете. Человеческий ребенок, воспитанный в Толще подземных пространств племенем Ночных Охотников – странных и страшных существ, наводящих ужас на обитателей покрывающего поверхность планеты Леса.

Он – «Счастливчик, рожденный на закате ночи». Воин, обучившийся выживать там, где выжить невозможно. Даже – в Академии Легионеров, куда был продан космическими работорговцами. Даже – там, где готовят самых элитных убийц Вселенной. Даже – там, где всякое задание превос­ходит человеческие возможности…

---

Небольшое примечание. Не слишком современные ко­рабли, оснащенные не слишком современными двигателя­ми, имеют не слишком защищенные от подобных проказ пульты управления. До них не то что дотрагиваться боязно, дышать страшно. А когда на все это скопище кнопок, кла­виш, тумблеров и переключателей падает молоденький юнга, который обязан в данное время разносить кофе… Ну вы, конечно, понимаете, что происходит?

Лоханка (читайте: космический корабль класса плане­та – планета) взбрыкивается, словно молоденькая необъез­женная лошадка, и начинает рыскать по необъятным про­сторам космоса, подчиняясь только одной ей известным законам космодинамики. Ужасное зрелище, должен заме­тить. И это неприятное ощущение может сгладить только одно. Сознание, что это сделано тобой одним.

Как и положено в подобных случаях, мгновенно отклю­чились основные генераторы и корабль погрузился во тьму. Но ненадолго. Ровно через… раз, два, три, четыре… ровно че­рез четыре секунды зажглось аварийное освещение. Плюс – сирена, состоящая из батальона визгливых женщин. Плюс – паника по всему кораблю.

Мне оставалось только не отпускать металлическую стой­ку и терпеливо дожидаться, когда автоматика приведет си­стемы корабля в нормальное положение и прекратится вся эта невозможная болтанка по космосу.

На все про все потребовалось не так уж и много време­ни. Что—то около часа. Мне даже порядком наскучило. Вот ведь подлец – юнга, угораздило свалиться так неудобно.

Но рано или поздно все кончается. Когда гнусавый го­лос бортового компьютера сообщил о полном исправлении неполадок, я имел в наличии двенадцать крепко связанных собственными ремнями офицеров во главе с капитаном. С последним пришлось слегка повозиться. Никак не хотел пойти на мировую. Грязно ругался и все норовил укусить меня за руку. Пришлось слегка его пристукнуть. Пристук­нуть? Кто сказал – пристукнуть? Нет, конечно! С таким хорошим парнем всегда можно договориться полюбовно. Будьте добры! Спасибо! Пожалуйста! И по башке, чтоб не кусался.

Дверь в отсек распахнулась и на пороге предстала Янина.

Я почувствовал, что в воздухе запахло насыщенным весь­ма высоким концентратом озона. Попросту – грозой. И, как всегда, не ошибся.

– Ты что натворил, мерзавец?

Не люблю, когда на меня повышают голос, а тем более лепят мрачные ярлыки.

– Что—то не так? – Хотел было добавить – «дорогая», но сдержался, уткнувшись в гневные глаза напарницы.

– Что ты наделал?

Янина в один миг из разгневанной самки превратилась в кроткую хорошую девочку. Она прислонилась к стенке и сползла на пол.

– Это не я, – попробовал возмутиться я, – это все юнга.

Но все оправдания напрасны, когда Ночной Охотник плачет. А именно этим в данный момент и занималась Яни­на. Право, я даже не имел представления почему?

– Почему?

Янина растерла слезы по лицу и устало ответила:

– Ты хоть представляешь, в какой точке вселенной мы сейчас находимся.

Я протянул руку к капитану, вырвал у него изо рта кляп и повторил вопрос.

– Отвечай гад, когда тебя спрашивает женщина. Хозяин «Дикой утки» посмотрел на меня безумными глазами. И ответил. То, что он сказал, дословно не пере­даю. Сначала он высказал сомнения в моем умственном раз­витии. Затем хорошо отозвался о тех же качествах Янины. И в завершении доложил, что всем нам теперь крышка.

(Крышка – старинный человеческий сленг, означаю­щий деревянную доску, укладываемую на умершего чело­века, прежде чем его закопать. Впоследствии после наступ­ления эры поголовного сжигания мертвецов и принудитель­ного рассеивания пепла по ветру означало конец какого– либо делового предприятия. Варварские обычаи. Но я не имею к этому никакого отношения.)

Для более полного уяснения сложившейся обстановки я обратился к бортовому компьютеру:

– «Ночная крыса»! Доложить местонахождение корабля. Голос корабля слегка повыделывался, не соглашаясь с легким перевиранием имени, но после слабых намеков о полном размагничивании программы выдал то, что нужно. Вернее сказать, не выдал ничего. Место, в которое за­швырнуло корабль после часа неуправляемых поползновений, по координатным сеткам не имело аналогов ни с од­ной звездной картой. Проще говоря, мы заблудились.

– Я этому пацану все уши повыдираю. – Я было дер­нулся, чтобы выполнить задуманное, но слабый взмах руки Янины остановил меня на полпути к испуганно корчивше­муся юнге. Зря боится. Нужны мне его уши.

Я принял чисто мужское решение. И ни один эксперт не сочтет мои действия неправильными.

– Я беру командование кораблем в свои руки.

Не скажу, чтобы Янина была в большом восторге, но хоть что—то.

Для начала мы стащили всех пленников в грузовой от­сек. Достаточно я подышал свежим воздухом, пускай те­перь сами нюхают. Затем с помощью развязанного юнги снабдили их достаточным запасом воды и продовольствия, после чего заперли на все засовы. «Дикая крыса»… Хорошо, хорошо! «Утка» теперь принадлежала полностью мне. (Здесь меня поправляют: «Нам»!) Я и говорю, что нам.

– И что ты станешь делать?

Девчонку плохо обучали, раз она постоянно задает воп­росы. Ночной Охотник не имеет на это права. Но… Когда вместе собираются два Охотника, то, наверное, можно.

– Все очень и очень просто. – Я устроился поудобнее перед пультом и неторопливо стал выяснять необходимые мне данные. – Наш план по захвату корабля сработал. Мы получили его в собственность. Экипаж находится в оплачи­ваемом отпуске. Наши следы потеряны для всех. И никто нас не найдет в этой дыре.

– Это плюс?

На короткое мгновение я остановил игру пальцев по кла­вишам, размышляя, к какому разряду отнести замечание

Янины. Но в конце этого мгновения решил согласиться с оценкой событий напарницей.

– Да. Это плюс. А…

– Тогда должны быть и минусы? – Дурная манера пе­ребивать работающего Охотника. Я начинаю сердиться.

– А минусы… Мне кажется, я могу ошибаться, но мы находимся на границе наших двух вселенных. В эдаком ост­ром клинышке.

Я знал, что Янина не согласится. Весь научный мир еще мог допустить существование зеркальной вселенной. Но то, что говорил я, являлось самым настоящим бредом. Но что самое невероятное, это было именно так. Не обращая вни­мания на девчонку, которая высказывала опасения по по­воду моего здоровья, я задал корабельному компьютеру не­большую задачку. Развернуть имеющиеся перед кораблем созвездия на все имеющиеся точки координат, сместить по­лученное и интегрировать изображение на градуированный экран обратной видимости.

Янина тоже ни черта не поняла. А я не стал забивать ей голову ненужными объяснениями. Такому каждого не учат. Только самых, самых, самых… О чем это я?

– Вот видишь, как все просто. – Я вытащил из преоб­разователя еще излучающие тепло ускорителя голограммы и протянул их компаньонке. – Остается только выбрать, какая из вселенных наша.

Девчонка брезгливо уцепилась кончиками пальцев за истекавшую побочными изображениями голограмму и под­несла их поближе к свету. Хочу надеяться, не для того, что­бы выкинуть в утилизатор, а рассмотреть получше.

– Но этого не может быть! – Вот лучшие слова для ученого!

Я молча наблюдал за меняющимся выражением лица Охотницы. (Почему—то я всегда забываю, что она тоже – эта… Охотница. Иногда меня просто смех разбирает.)

Янине потребовалось часа два, чтобы все перепроверить. Три раза. Вкупе с дублирующими системами. Под факто­ром «Вечного Вопроса». Это когда вам говерят, что вода сырая, а вы не верите до тех пор, пока вас не утопят.

– М—да… – И это все, что она могла сказать мне?

– И это все, что ты можешь сказать?

На сей раз Янина швырнула всю скопившуюся кучу го­лограмм прямиком в приемник утилизатора. Ящик недо­вольно крякнул. Но проглотил.

После этого Охотница забралась с ногами на пульт, рас­крыла смотровые жалюзи и уткнулась в открывшуюся пре­лестным глазкам картинку космоса, которую не видел до нее еще ни один человек. Тем более женщина.

Я решил не отвлекать ее. Потому что догадывался, ка­кие мысли роются в этой прекрасной головке. Какая из все­ленных своя?

Усевшись так, чтобы видеть задумчивый профиль Яни­ны в полной его красе, я предался воспоминаниям. Если хотите, философским размышлениям.

Когда—то, еще в Академии, мне на глаза попалась до­вольно занятная книжка. Весьма старое издание. Еще на золотом диске. Библиотечный сержант весьма настойчиво посоветовал мне ознакомиться с данной стариной. Для об­щего развития. А мне что? Тогда я читал и проглатывал все подряд. Книга не то что очень понравилась. Но я хорошо запомнил только некоторые куски. А особенно насчет ры­щущей по свету второй половинки человека. (Эта книж­ка про любовь, а не про термоядерные опыты древних ученых.)

Бродит, бродит. Иногда находит. И тогда люди любят друг друга. Но чаще всего притворяется, что нашла, скрыва­ется под вуалью обмана. И тогда, рано или поздно, обман обнаруживается и все идет прахом.