Сергей Костин - Счастливчик

• Название: Счастливчик
• Автор: Сергей Костин
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-009027-7

Он – космический Маугли.

Единственный, выживший во время катастрофы космического корабля. Осиротевший малыш, выросший на далекой, чужой планете. Человеческий ребенок, воспитанный в Толще подземных пространств племенем Ночных Охотников – странных и страшных существ, наводящих ужас на обитателей покрывающего поверхность планеты Леса.

Он – «Счастливчик, рожденный на закате ночи». Воин, обучившийся выживать там, где выжить невозможно. Даже – в Академии Легионеров, куда был продан космическими работорговцами. Даже – там, где готовят самых элитных убийц Вселенной. Даже – там, где всякое задание превос­ходит человеческие возможности…

---

– Ты этого не видела.

Девчонка равнодушно пожала плечами. Мне даже не­приятно стало. Я тут, понимаешь, телом гранаты закрываю. Ради нее. А она хоть слово благодарности.

Я перегнулся через ограждения и заглянул вниз.

Солдаты уже оценили обстановку и теперь упорно ка­рабкались к нам.

До входного люка в корабль в общем—то недалеко. Если поспешить, то можно успеть. Неизвестно только, готов ли корабль к вылету. Но надежда покидает человека послед­ней. Кликнув девчонку, я помчался вперед.

Один поворот. Второй… Дорогу преградил растерянный парень без оружия. Видимо, техник из обслуживающего пер­сонала. Его можно не трогать. А вот и люк. С кодовым зам­ком. Конструкция довольно старая, но для того, чтобы от­крыть его одним движением руки, не могло быть и речи.

– Смотри по сторонам, – приказал я девчонке. А сам присел на корточки, разминая пальцы.

Грубой силой здесь не обойтись. В данном случае ну­жен интеллектуал. Из девяти цифр составить комбинацию из неизвестного количества чисел.

По предварительным расчетам, на это может уйти поло­вина жизни. Начнем. Сначала самые простые числа. Потом с каждым разом сложнее. И так, пока не получится. А сол­даты все ближе и ближе. А у меня ничего не получается.

– Два, три, пять, пять, ноль, восемь, один, восемь.

Я посмотрел на Янину. Она равнодушно наблюдала за моими действиями, поглаживая кончик носа.

– Ты уверена, девочка? – Издевается, что ли?

– Уверена, Охотник. Это в каждом журнале написано. Код, раскрывающий вход в космический корабль.

Чем Великое Светило не шутит! В этом мире столько всего необычного, что возможно все. Попробуем набрать названное число.

– …Восемь. Один. Восемь. Оп!

Овальный люк раскрылся, как бутон цветка во время весеннего дождя.

Невероятный мир.

Янина отодвинула меня в сторону и проплыла внутрь корабля. Наглость невозможная.

Стукнув для порядка по кодовому замку кулаком, я про­шел следом за девчонкой. Закрыть люк обратно и привести в действие внутренние запоры – дело минуты.

Я осмотрелся.

Внутренности корабля напомнили мне археологический музей. Я, конечно, не слишком крутой специалист по кос­монавтике, но здесь и дураку станет понятно: более древ­ний корабль не найти по обе стороны зеркальной границы.

Янина уже сидела в кресле пилота и умиротворенно щел­кала тумблерами и переключателями.

– Не трогай ничего руками, – посоветовал я, так как знал, что игры до хорошего никогда не доводят.

Заняв центральное кресло пилота, я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Глупо думать, что Ночные Охотники умеют управлять космическим кораблем. За всю свою жизнь я был в космосе раз десять. Да и то преимущественно в качестве пассажира. Академия считала, что мне не потребуется точных знаний. Достаточно гипноотпечатков в сознании. В нужное время и в нужный момент они сами найдут выход и заставят мозг по—новому осмыслить окружающее.

Так оно и случилось. Через пару минут я открыл глаза и беглым взглядом осмотрел панель управления. Действитель­но, старый корабль с допотопными двигателями. Управле­ние элементарное. Взлет через двадцать минут после нача­ла подготовки. Скорость небольшая. Экипаж пять человек. Придется попотеть. Грузовой отсек пуст.

– Янина, позади тебя, в металлическом шкафу, навер­няка есть еда. Сооруди бутерброд, если это слово тебе о чем—то говорит.

Пока девчонка ковырялась в холодильнике, я включил камеры наружного наблюдения и с интересом наблюдал за суетливым мельтешением солдат вокруг корабля. Но не бесвокоился. Единственное, что они могут сделать за оставше­еся время, это открутить дюзовые камеры. Но для этого тре­буются не только высококвалифицированные специалис­ты, но и специальные приспособления, которых я в преде­лах обзора камер не видел.

– Задаю отсчет времени, – не знаю для кого, объявил я. Раз того требует инструкция, почему бы не сказать. – Двадцать минут ноль—ноль секунд. Экипажу корабля при­готовиться к взлету.

Пальцы забегали по клавишам, выводя из сна железно­го монстра. По кораблю пробежала еле заметная дрожь, и кабина наполнилась ровным, приятным на слух гудением.

– Держи. – Янина протянула мне сооружение, только с большой фантазией натягиваемое на определение бутер­брода. Некрасиво. Зато всего вдоволь.

– Садись на свое место и больше ни к чему не прика­сайся. Можешь поспать. И пристегнись. Ремни безопасно­сти позади тебя.

Девчонка забралась в просторное кресло с ногами, по­ложила свой якобы бутерброд на панель и стала пристеги­ваться. Мне оставалось только морщиться и гневно мол­чать.

– Центр управления полетами вызывает экипаж кораб­ля… Центр управления…

– Экипаж корабля приветствует центр управления. – Я нахлобучил наушник и развалился в кресле, дожидаясь пол­ной готовности консервной банки к вылету. – Что там у вас случилось, ребята?

Всегда можно совместить полезное с приятным.

– Говорит губернатор Авдеи. С кем имею честь?

Я аккуратно вынул из бутерброда широкий лист незна­комого мне растения, тщательно обнюхал, попробовал на зуб, счел его не слишком аппетитным, зашвырнул за спину и только потом ответил:

– Ночной Охотник у аппарата. А разве вам еще не до­ложили, губернатор, что к вам пожаловал национальный герой?

Молчание, разбавленное шипением эфира.

– Женщина с вами?

– Ага. Сидит рядом и, кажется, впервые за всю жизнь сытно кушает.

– У нас есть предложение, которое может вас заинтере­совать, Ночной Охотник.

Назовите мне хоть одну вещь, которая в настоящий мо­мент способна вызвать во мне бурный интерес. Но я тоже любопытен.

– Валяйте, губернатор.

– Я предлагаю следующее. Вы выпускаете женщину и выходите сами. Женщину мы забираем, а вам отдаем одну вещь, принадлежащую, несомненно, вам. Это ящик, кото­рый мы нашли на дне моря. Чем—то похожий на скафандр.

У меня все опустилось. Вот ведь гады. Нашли «Зеркаль­ный гроб». И ведь знают, чем меня можно купить.

– Это они о чем? – влезла в разговор Янина, усиленно работая челюстями.

– Предлагают выдать тебя властям взамен на… – А, разве ей все объяснишь?

– На «Зеркальный гроб»? Я про него читала. Интересно, есть во мне хоть что—то, чего не знают в этом мире?

– И что ты предлагаешь? – Умная, так попробуй от­веть.

– Все равно они тебя обманут. Ты им не верь. Они ведь за себя боятся. Увезешь меня, исчезнут они. А от­дашь, так тебя первый попавшийся гражданин за милую душу порешит. Только поминай как звали. Если та штука тебе так необходима, вернешься через пару недель, когда все утихнет.

Как по писаному шпарит. А выбирать все равно придет­ся. Разве можно ставить на весы жизнь целого мира и како­го—то никчемного Ночного Охотника, не выполнившего за­дания. Ведь засунут «Зеркальный гроб» куда подальше – всю планету ведь не расковыряю.

– Мы выходим, – огласил я свое решение, – отбой всем системам корабля. Возвратиться на исходные уровни.

Янина поперхнулась, закашлялась и, согнувшись попо­лам, оперлась на пульт. Не знаю, что она там успела пере­двинуть, но корабль задрожал, напрягся и из пульта на эк­ран вывелось сообщение: «Экстренный запуск! Экстренный запуск! Всем членам команды занять места! Старт через пят­надцать секунд! Отсчет времени пошел…» И крупные циф­ры во весь монитор. По убывающей.

– Ты что! – заорал я, пытаясь привести многочислен­ные переключатели в исходное положение. – Смерти хо­чешь? Ну погоди…

А на экране вместо цифры «десять» фраза – «Отключе­ние систем невозможно. Экстренный запуск!»

– Я ж тебя…

Я не знал, что можно сделать с человеком, у которого в глотке застрял кусок бутерброда. Да ничего я с ней не сде­лаю. У меня самого мелькнула мысль о предательстве, но надежда на скорое возвращение взяла верх. Так что примем все как есть.

Корабль дернулся, подвигал задней частью по сторонам и рванул с эстакады так, что ребра прилипли к спине. Ин­тересно, успела дрянная девчонка проглотить кусок или нет?

Нас вышвырнуло на околопланетную орбиту в течение двух минут. И все это время я находился в состоянии сдав­ленности. В прямом и хорошем смысле этого слова. Но по­степенно все пришло в норму и я смог наконец вздохнуть свободно.

– Эй, у тебя все в порядке? – Я посмотрел на девушку и понял, что до порядка еще очень и очень далеко. Выпу­ченные глаза, белые пальцы, вцепившиеся в подлокотни­ки, и торчащий изо рта кусок бутерброда.

Я осторожно встал, проверил методом приседаний, все ли в порядке с костной системой, и только потом занялся Яниной.

Аккуратно вернул глаза на место, отодрал пальцы и по­ложил руки на колени. С едой все оказалось гораздо слож­нее, Янина настолько сильно сжимала челюстями бутер­брод, что пришлось разжимать зубы с помощью монтажки, так удачно оказавшейся под сиденьем пилота.

– Ух ты! – Это первое, что она сказала, едва придя в себя.