Ребекка Кингстон - Сюрприз Купидона

• Название: Сюрприз Купидона
• Автор: Ребекка Кингстон
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0907-8

Браки свершаются на Небесах, но только не браки по расчету. Впрочем, не существует правил без исключений, и Джудит, новоиспеченная супруга финансового и промышленного магната, неожиданно обнаруживает, что влюбилась в собственного мужа. Однако подобные шалости Купидона не предусмотрены взаимовыгодным брачным контрактом. Что же делать: отказаться от любви или принять ее как драгоценный подарок, даже если любовь эта несет не только счастье, но и беды и горести? Не буду послушно следовать капризам и прихотям судьбы, решает Джудит, и тогда мне улыбнется удача.

---

Роберт еще раз прошелся по комнате и остановился перед Джудит.

— Насчет фотографии… — сказал он. — Я обедал в этом отеле — деловая встреча, и тут объявилась Вернал. Я не назначал ей свидания. И не видел фотографа.

— А орхидея на лацкане ее пиджака? Я позвонила ей поблагодарить за тот цветок, что она мне прислала, и Вернал сказала, что один ее очень хороший друг присылает их ей по «особым случаям».

— Бьюсь об заклад, ее друзья так и делают.

— Разве не ты?

— Не в последние полгода.

Они смотрели друг на друга, и через все сомнения, недомолвки, обиды пробивалась надежда: может быть, еще не все потеряно, может быть, еще удастся что-то изменить.

— Послать тебе орхидею — вполне в духе Вернал. Мне хотелось тогда свернуть ей шею.

Значит, это орхидея разозлила его, а не разбитая ваза, догадалась Джудит.

— Но вчера, — продолжал Роберт, — она превзошла самое себя. Разузнать про деловую встречу… Отыскать фотографа… Сочинить эту дурацкую подпись… Должно быть, теперь Вернал вне себя от радости и с нетерпением ожидает, как будут развиваться события.

Роберт обнял Джудит за плечи, и она позволила усадить себя на софу. Джудит потупилась, глядя на свои руки, сложенные на коленях, а Роберт смотрел на нее.

— Теперь ты все знаешь. И по-прежнему хочешь уехать?

У Джудит не было оснований не верить Роберту — она на себе испытала злобное коварство этой женщины. Но, если Вернал уже нет места в его жизни, в его сердце, возможно, у нее, Джудит, есть будущее. И она, глубоко вздохнув, заговорила:

— Знаешь, я споткнулась на маленьком пунктике нашего договора: я влюбилась в тебя. У меня перед глазами пример моей сестры и матери, я знаю, куда может завести слепая любовь к мужчине, и все же… Правда, одно маленькое отличие все-таки есть: рядом с их любимыми всегда были какие-то женщины, и они их терпели. Но я не смогла бы такого вынести, я бы скорее…

— Я рад, что сказал тебе о происхождении этой фотографии, — перебил Роберт.

Джудит прижалась к нему — до чего же чудесное ощущение! — и сбивчиво продолжала:

— Конечно, я не стану досаждать тебе своей любовью. Но иногда ты бываешь так добр, что чувства буквально выплескиваются из меня. Мой кукольный домик, Блэки, чудесный кулончик с бриллиантовой буквой «Д»… Хотя я не знаю, чье имя зашифровано этой буквой…

— Разумеется, твое.

— Вернал уверяла, что не мое. Я встретила ее случайно на прошлой неделе. Она говорит, что отвергла тебя, поэтому ты снизошел до меня.

— Очень похоже на Вернал.

На душе Джудит стало легко-легко. Будто прорвало плотину, и поток слов ничто не могло бы теперь остановить.

— Ллойд сказал, что она заставила тебя задуматься о женитьбе, а когда ты задумался, то решил, что тебе нужна кроткая послушная жена, а не такой вулкан, как Вернал.

Роберт засмеялся.

— Это ты-то кроткая послушная жена? Я бы не сказал, что наш Ллойд хорошо разбирается в характерах людей. И, пожалуйста, сделай одолжение, перестань всех расспрашивать, почему я женился на тебе. Об истинной причине никто даже не догадывается.

Джудит поняла, что сейчас услышит что-то очень важное, и затаила дыхание.

— Я думаю, в одном Ллойд был недалек от истины, — начал Роберт. — Вернал действительно хотела выйти за меня замуж. Но я никогда не задумывался о женитьбе, пока… Помнишь фейерверк на Хэллоуин и разговор о звездах: как узнать, на какую звезду загадывать желание? Назови это мистикой, как угодно, но я тогда подумал: может быть, эта девушка и есть та самая звезда, которую бессознательно, не отдавая себе в том отчета, разыскивает в небесах каждый из нас? И чем больше я смотрел на тебя, чем больше говорил с тобой, тем больше убеждался, что загадал правильно: мы можем составить очень хорошую пару.

— И я получила брачный договор.

— Мне казалось это разумным — ты ведь, если говорить честно, еще не могла дать точное определение своим чувствам, но потом очень быстро я понял, что не все так просто. Мне показалось, во время брачной церемонии у тебя вдруг появилась какая-то неожиданная мысль. Может быть, тебя одолели сомнения… И знаешь, если бы тебе вздумалось тогда уйти, я бы бросился перед тобой на колени, умоляя стать моей женой. Я уже тогда понял, что ты для меня значишь.

Глаза Джудит наполнились слезами.

— Боже мой, почему же ты всегда боролся с любовью?

Лицо Роберта застыло, голос стал бесцветным и глухим.

— Однажды, когда я был совсем ребенком, мы с матерью переходили дорогу. На нас налетела машина. Водитель удрал. Моя мать скончалась на месте, а у меня были переломаны все кости. Этот шрам, — он указал на рассеченную бровь, — память о том времени. Я поправился, меня выписали из больницы, но неделю спустя я остался и без отца.

— Он тебя бросил?

— Хорошо бы… Нет, он повесился.

— О Господи! — выдохнула Джудит, на большее у нее не хватило сил.

Так вот почему у Роберта не вызвала сочувствия Луиз, которая чуть было не поступила со своими детьми подобным образом, поняла Джудит.

— Я на всю жизнь запомнил, каким уязвимым делает человека любовь. Можно делить с женщиной все, полагал я, но не любовь. Однако, когда появилась ты, все изменилось. Я не называл это любовью, хотя мне трудно было представить, что можно не увидеть тебя рядом, не услышать твоего голоса, не коснуться твоей руки…

Вернувшись из своего далека, Роберт нежно посмотрел на Джудит. А она прижалась к нему, обвила его руками и замерла. Теперь она знала его. Дитя, мальчик, юноша… Все эти образы слились наконец воедино.

Он зарылся лицом в ее волосы.

— Я не мог заниматься с тобой любовью, потому что меня страшила мысль, что ты думаешь об Эрбане. Я ревновал тебя и к Ллойду — в первый вечер после нашего возвращения. Ты угощала его, ухаживала за ним, слушала его, а я хотел, чтобы ты смотрела только на меня. Я даже не сразу понял, что это была ревность. Просто у меня почему-то испортилось настроение.

— О, еще бы мне не помнить тот вечер, — засмеялась Джудит.

— И, надеюсь, ты оставила эту безумную идею насчет раскопок? У меня есть план получше.

— Какой же?

Роберт взял ее на руки и, сделав несколько быстрых шагов, оказался у кровати. Он осторожно положил Джудит на покрывало и присел рядом. Она посмотрела на него сияющими глазами:

— Это и есть твой план?

— А у тебя есть другое предложение?

…И все было, словно впервые. Как тогда, быстро полетела на пол одежда. Как тогда, пальцы Роберта с неописуемой нежностью скользили по ее телу — он будто хотел удостовериться, что Джудит здесь, с ним. Их ласки были долгими, неторопливыми, каждый хотел до конца насладиться вновь обретенной близостью.

— Я люблю тебя, — сказал Роберт. — Люблю твои чудесные волосы, твой запах, вкус твоей кожи… — Он покрывал ее тело легкими поцелуями. — Люблю твой горячий непокорный нрав… Рядом с тобой все женщины кажутся полумертвыми.

На какой-то миг Джудит показалось: огонь их страсти вот-вот воспламенит все вокруг, прольется огненным дождем на эту комнату, промчится белым сверкающим пламенем в голубом сиянии зимнего дня за окном…

А потом она сказала Роберту:

— Я люблю тебя.

Шли минуты — а может быть, часы? — стихало сумасшедшее биение сердца, оживало изнемогшее тело…

— А как же Луиз и близнецы? Ты о них позаботишься? — спросила Джудит усталым, расслабленным голосом.

— Конечно. А вот насчет Эрбана, — Роберт усмехнулся, — не знаю.

— Ах, кого это беспокоит?

Джудит потянулась к губам Роберта, и пышные рыжие пряди закрыли его лицо. Он рассмеялся, крепче прижал ее к себе и сел. Джудит откинула волосы и, подняв взгляд, увидела Коломбину. Маленькая фигурка стояла на самом краю комода.

— Она упадет! — испуганно вскрикнула Джудит.

— Кто?

— Коломбина!

Джудит вскочила с постели, переставила статуэтку на более надежное место и начала объяснять озадаченному Роберту:

— Понимаешь, я похитила ее, просто не могла устоять — она прелестна и похожа на Луиз… Ее и обручальное кольцо — вот все, что я собиралась взять из этого дома.

— Да, пожалуй, они похожи, — согласился Роберт. — Миленькие, хорошенькие создания. А ты не подумала, что Арлекин стал бы скучать без своей Коломбины? Они неразлучны уже многие годы.

— Теперь она навсегда останется с ним. — Джудит снова села на кровать. — Прости, Коломбина, мне следовало бы догадаться, что тебе будет плохо без него.

Джудит взглянула на бутылку шампанского и поморщилась.

— Вкус — как у лекарства.

— Неужели?

Роберт встал, принес второй стакан и разлил шампанское. Боже, как же он красив, восхищенно думала Джудит, следя за его движениями.

Роберт протянул ей стакан. Она отпила немного и с удивлением взглянула на Роберта.

— Сейчас оно просто великолепно…