Юлия Таланова - Белые хранители

• Название: Белые хранители
• Автор: Юлия Таланова
• Жанр: Фэнтези

Пять друзей: трое вампиров, демон и человеческая девушка учатся в известной на весь мир академии, чтобы в будущем стать сильными магами. Каждый студент в положенный срок получает своего духа-хранителя. Когда хранителя получает последний из друзей, становится ясно, что между ними существует некая связь, потому что все их хранители — белого цвета. Увы, но друзьям не суждено будет закончить обучение, судьба готовит им испытания, которые обернутся бегством, сражениями за свою жизнь и борьбой за равновесие мира. И единственное, что может им помочь — это их дружба.

---

— Я только хотела сказать… — остановилась Сиелла.

— Что? — окончательно расплылся наёмник, довольный зрелищем.

Сиелла вдруг подняла на него совершенно расчётливый взгляд. И криво усмехнулась:

— Вот это! — через мгновение она уже держала мужика за шею, опасно сдавливая трахею. Сил ей ещё вполне хватало. Девушка широко улыбнулась и наёмника бросило в холод: её клыки, хоть и уменьшились, но всё ещё были длиннее и острее, чем нужно для человека. Да и не привык он, чтобы ему угрожала хрупкая на вид девушка.

— Кровососка… — поражённо отпрянули остальные.

— Я хотела сказать, чтобы вы больше не смели сюда соваться. Даже близко не подходите. Я всё вижу! — рыкнула она, проследив взглядом за рукой наёмника, которая потянулась к кинжалу на поясе. Мужик посерел, — Со мной ещё два вампира и демон. Не советую с ними связываться, тем более в таком количестве, — Сиелла сочувственно посмотрела на наёмников. — А теперь брысь!

Она опустила руку и посторонилась. Наёмники поспешно удалились, оглядываясь через плечо и стараясь не срываться на бег, сохраняя остатки достоинства.

Ролм распахнул дверь и обнял свою подругу. Сиелла закинула руки ему на плечи и довольно зажмурилась.

— Ладно, мы спасть пойдём, — многозначительно улыбнулся Сирн, подталкивая меня и Римма обратно.

— Что, все вместе? — заинтересовалась Сиелла, выглядывая из-за плеча своего вампира.

— Конечно! — обрадовал её Сирн, захлопнув дверь.

Нам удалось найти торговый обоз, который должен был вот-вот отправиться в Лесгард. За места в нём пришлось отдать почти все наши деньги, но зато мы получили отдельную повозку и меховые одеяла. Мы облегчённо выдохнули, узнав, что следующий обоз отправится едва ли не через месяц. Нам предстояло провести две недели в пути.

Часть повозок занимали товары, которые везли на торг, было несколько телег, укрытых плотной мешковиной. Вокруг суетился народ, собираясь к скорой отправке. Горели костры. Купцы проверяли товары по спискам, слуги готовили лошадей, охрана, в основном наёмная, стояла в стороне, переговариваясь. Я внимательно оглядела наёмников и, к счастью, вчерашних "знакомых" среди них не обнаружила.

Зато увидела, что к нашё повозке приближается молодой, справный купец. Темноволосый и черноглазый, с цепким и хитрым взглядом, который подобает торговому человеку. На его широком тёмном поясе висел меч в красивых, дорогих ножнах, и видно было, что купец его не для хвастовства носил. Упругие и чёткие движения выдавали хорошего воина.

Сиелла смотрела в ту же сторону.

— Красивый, — заметила она. Ролм косо на неё посмотрел, но ничего не сказал, так как незнакомец уже подошёл к нам.

— Фельх, — представился купец, поглядывая на Сирна и широко улыбаясь. — Не желаете приобрести украшения для спутниц?

— Нет, — тут же отказался Сирн, даже не дослушав.

— Может, хотя бы посмотрите? — не смутился купец, вытаскивая из кармана узкую шкатулку. — Из самой Ларсии везу. Редчайшие изумруды.

В шкатулке блеснуло ожерелье из некрупных камней, густого зелёного цвета, вправленных в серебро.

Камни и вправду были чудесные, настолько тёмные изумруды встречались редко. Сиелла зачарованно склонилась над шкатулкой.

— Десять тысяч — ужасно низкая цена для подобной работы, — купец ловко повернул коробочку, заставив камни ещё раз блеснуть.

Вампирша ахнула от непомерной цены, отдёргивая руку.

— Не возьмёте? — проницательно заметил купец.

— Нет, — угрюмо буркнул Ролм, оттесняя Сиеллу от Фельха. — Побрякушками не интересуемся.

— Зря, — купец спрятал шкатулку. — Вашей девушке они понравились.

Ролм побелел.

— Что ж, если что надумаете, подходите. У меня товар разный — может, что и подберёте. Вон моя повозка: сразу за вашей. С гнедой кобылой.

Купец отошёл. Заметив, что на него всё ещё смотрят, он улыбнулся и приветственно махнул рукой.

Ролм тут же скривился и отвернулся, едва не врезавшись в кого-то.

— Смотрите! — Сиелла толкнула меня локтем. Я посмотрела в ту сторону, куда указывала вампирша, и меня словно окатило холодной водой.

У одной из повозок замерла тощая фигурка. Мальчишка-подросток сгорбился, быстро глянул по сторонам и запустил руку в один из ящиков.

— Ах, ты!.. — заметил неладное хозяин товара. Он метнулся к съёжившемуся мальчишке, схватил его за шиворот и встряхнул, приподнимая над землёй. Вторую руку он занёс для удара. — Сейчас ты у меня…

— Постойте! — я сама не заметила, как оказалась рядом с ними. Купец обернулся на крик и замешкался, не понимая, почему ему помешали. Подросток упирался, путаясь вырваться из крепких рук и дать дёру. Я успела рассмотреть только лицо, темноволосую голову и злые, дикие глаза мальчишки. Сам он был тощий, оборванный и грязный. Сапоги едва держались на ногах, перетянутые верёвками, явно с чужой ноги.

Купец разжал руку, и воришка тут же отскочил в сторону, словно зверёныш. Руки с цепкими пальцами вытащили из-за пояса короткий нож. От того, как он держал оружие, мне захотелось всплакнуть. Мальчонка хватался за нож едва ли не первый раз в жизни. И уж точно ему никогда не приходилось никого убивать…И если бы он воровал не первый раз, то вёл бы себя осторожнее и действовал ловчее.

— Не бойся, — я медленно шагнула к нему и тут же остановилась, почувствовав, что подростка пронзил животный ужас. В его голове мысли неслись спутанными комками и обрывками фраз. Руки задрожали, отчего задёргался кончик ножа. — Мы не причиним тебе вреда!

Купец удивился. Он так и не понял, почему я вдруг решила заступиться за мальчишку, которого по его мнению нужно было сдать городскому наместнику, а там уж пусть разбираются по справедливости. Если бы я могла внушить воришке, что боятся нечего, я бы не раздумывая это сделала. Но мои способности ещё не достигли подобного уровня.

— Отдай-ка ножик, — сказал Сирн, неожиданно появляясь за спиной подростка. Тот вздрогнул, рванулся в сторону, не удержал равновесия и упал. Нож отлетел в сторону. Мальчишка сжался в комок, подтянув колени к груди.

Сирн присел, осторожно просунул руки под его спину и колени, поднял лёгкое тело и понёс неудавшегося воришку к костру.

Я вздохнула.

— Извините, — обратилась я к купцу. — Мы присмотрим за ним.

Мужик с трудом прогнал удивление, проследив взглядом за демоном. Потом махнул рукой:

— Лишь бы не стащил чего.

Я заметила Фельха. На лице торговца было написано ошеломление. Он заметил мой взгляд и поспешно отвернулся, возвращаясь к делам.

Сирн

Мне снился сон.

Яркий, завораживающе светлый. Словно картинка из детства.

Холмы, поросшие мягкой, шелковистой травой, по которой так приятно пройтись босиком. А лучше пробежаться, чувствуя, как за спиной расправляются крылья.

Яблони. Цветущие яблони. Тысячи пышных, одетых в бело-розовое кружево деревьев. Воздух, пропитанный живительным солнечным светом. Медовые пушистые пчёлы с гудением перелетающие с цветка на цветок, торопясь собрать нектар, чтобы потом превратить его в роскошные запасы на зиму.

Среди яблоневого сада стоит дом. Крепкий, добротный, чем-то отдалённо напоминающий замок, окутанный зарослями плюща. Два чёрных пса на пороге: лениво помахивающие хвостами мастиффы. И двое детей.

А за домом — озеро. И небольшой песчаный пляж с беседкой, в которой можно спрятаться от солнца.

Проснувшись, я не сразу понял, где нахожусь. Картинка из сна была до того реальной и чёткой, что стояла перед глазами. Я вдруг отчётливо осознал, что хотел бы жить там. В этом доме у озера в яблоневом саду. И чтобы никакая злая воля не смела дотянуться до туда, не могла даже грозовой тучи наслать.

Невозможная сказка. Неисполнимая мечта.

И всё же?..

— Проснулся? — Ролм сидел рядом, кутаясь в одеяло поверх тёплого кожуха. Вампир смотрел на пламя костра, изредка подбрасывая сухие ветви. Обоз остановился на ночь, город уже давно скрылся за лесом.

Каждый год в конце зимы, когда вот-вот должна прийти весна, начинают бушевать страшные вьюги. Обозы будут ходить ещё пару недель, пока дороги окончательно не заметёт и путешествие сделается невозможным. Товары быстро расходятся на зимних ярмарках, все купцы торопятся на последний торг, спешат последний раз продать изделия и снедь, чтобы хватило прожить до весны. А там уж, после метелей, когда быстро теплеет, снова возобновят торговлю.

До метелей нужно добраться до клана Ларрах. Не успеем — и горы закроет намертво. Там такие вьюги, что никакой магией не одолеть. Не поможет даже телепортация — амулеты становятся нестабильны и ломаются в самый неподходящий момент. Хорошо если окажешься над мягким сугробом, а не над пропастью с ледяными иглами на дне!

— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы завести семью? — спросил я вампира. Сон не спешил забываться.