Керрелин Спаркс - Такая долгая ночь

• Название: Такая долгая ночь
• Автор: Керрелин Спаркс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь вампирши Дарен Ньюхарт была скучна и однообразна, до тех пор пока ей и голову не пришла идея реалити-шоу, в котором за звание самого сексуального мужчины будут соревноваться как обычные смертные, так и «ночные охотники» .

Рейтинг новой телепередачи бьет все рекорды. В восторге и зрительницы, и пресса, и продюсеры... все, кроме самой Дарен, влюбившейся в одного из участников, да к тому же смертного!

А ведь Дарси еще не знает главного: предмет ее страстных грез Остин Эриксон – профессиональный охотник на вампиров...

---

– О, Боже, – леди Памела остановилась на краю огромной грязной лужи, – что же нам делать?

– Йа, это есть один большой луж, – Отто явно забывал тренировать мозги, в отличие от мускулов.

– О, Боже, я не хочу испачкать свои туфельки, – леди Памела выглядела абсолютно беспомощной, что не требовало от нее никаких усилий.

– Фройляйн не бояться. Отто здесь, – гигант резко поднял ее на руки, и леди Памела взвизгнула, – Йа, ты любить мой большой мускул, да?

Дарси закатила глаза.

Леди Памела захихикала.

Отто прошел через лужу и так и направился дальше по оранжерее.

– Прошу прощения, – леди Памела робко ему улыбнулась, – но вы уже можете меня опустить.

– О, ты легкий, как перо. Отто забыл, что он вас несет, – великан опустил даму на землю., – Отто очень сильный, – он поиграл своими мышцами.

– О, Боже, – леди Памела дотронулась пальчиком до бугорка его бицепса. – Это впечатляет.

– Все фройляйн любить мускулы, – он подмигнул вампирше. – Только жди и Отто тебя отведет в Зону Отто.

Дарси закрыла рот рукой, чтобы случайно не рассмеяться. Отто удачно играл мускулами на всех препятствиях и вернул леди Памелу в бильярдную.

Участниками под номерами четыре и пять были Ахмед из Каира и Пьер из Брюсселя. Оба успешно справились с заданием. Шестым номером был Николас из Чикаго, один из смертных. Он в полете поймал платочек леди Памелы, затем, когда они подошли к луже, снял пиджак и кинул его поверх воды.

– О, это так по-рыцарски, – с одобрением сказала леди Памела.

– Позвольте? – Николас поднял ее на руки и ступил на пиджак, но поскользнулся и уронил леди Памелу, та с криком бултыхнулась прямо посередине лужи.

– Ой! – она вскочила на ноги. – Посмотрите на меня, – ее лицо и руки были покрыты грязью, которая кусками падала на землю. – Ты неуклюжий олух! Это ужасно, просто ужасно!

Вздохнув про себя, Дарси позволила леди Памеле выплескивать гнев еще минут пять, тем более, немного драмы было очень кстати с точки зрения рейтингов.

– Окей, – в конце концов, она вышла вперед. – Памела, почему бы тебе не спуститься и не переодеться, чтобы мы продолжили соревнование?

Та фыркнула:

– Для тебя леди Памела, – и направилась к лестнице.

– Николас, ты тоже можешь пойти и переодеться, – Дарси подала ему его грязный пиджак.

Плечи несчастного поникли. Грязь капала с его слаксов и белой рубашки:

– Мне не выиграть миллион долларов, да?

– Это будут решать судьи, – Дарси наблюдала, как он шел к лестнице. Ожидая леди Памелу, Дарси решила, что этот момент будет идеальным для того, чтобы вставить в передачу сюжет о жизни леди Памелы.

Через полчаса леди Памела вернулась в бильярдную в новом платье. Вперед выступил конкурсант под номером семь.

Адам.

13

 Остин прекрасно понимал, чего от него ждут. Другой вопрос, собирался ли он это делать. Он решил на испытании вести себя, как настоящая задница, чтобы его выкинули с шоу немедленно. Это точно облегчило бы агонию пребывания рядом с Дарси, которая стояла около оператора.

Остин мог слышать ее нежный голос. Но никогда не сможет быть с ней. Она мертва.

Он поклонился леди Памеле:

– Добрый вечер.

Та махнула рукой по направлению к лестнице:

– Не прогуляетесь ли со мной?

– Буду счастлив, – пробормотал Остин. Он выставил локоть, чтобы вампирша могла опереться о него своей холодной мертвой рукой.

Они начали подниматься по лестнице: один оператор шел впереди, второй, вместе с Дарси, сзади.

– Чудесные погоды стоят, – надменным голосом произнесла леди Памела. – Я просто обожаю теплые летние вечера.

– Да, – разочарование нарастало внутри Остина, его тошнило от всего этого притворства. – Но летом слишком короткие ночи.

– И правда, зимние ночи дают нам больше времени.

Они дошли до лестничной площадки, Остин обернулся. Дарси смотрела на него озадаченно. Очень плохо.

– Может быть летом вам лучше ездить в южное полушарие? – Он продолжил подниматься по лестнице. – Там как раз сейчас зима.

– Действительно? – леди Памела выглядела заинтересованной. – Вы имеете в виду, что сейчас у них более длинные ночи, чем здесь?

– Конечно. Или вы можете отправиться в Антарктиду. Там ночь длится больше полугода. Говорят, тамошние пингвины одеты очень стильно.

Леди Памела захихикала:

– Ой, глупый! Никто не живет в Антарктиде. – Тут она уронила платочек. – Ой.

Остин подал ей платок и открыл дверь на улицу.

– О, благодарю вас, – она вышла на крышу. – А вы когда-нибудь были в южном полушарии?

– Нет, в основном я проводил время в Америке и в Восточной Европе, – Остин проводил леди Памелу к оранжерее.

– Ах, вы родились в Европе?

– Нет, я там работал.

– Ну конечно. Могу я спросить, чем вы занимались?

«Черт побери». Он улыбнулся леди-Вампу:

– Я был международным шпионом.

Она разразилась смехом и хлопнула его по руке:

– Право слово, вы говорите глупейшие вещи.

Остин обернулся назад – Дарси смотрела на него скептически.

– О, Боже, – леди Памела остановилась перед огромной лужей. – Что же нам делать?

– Позвольте мне, – он забрался на скамейку, которая стояла между двумя растениями. Леди Памела осталась стоять, как стояла, выглядя абсолютно беспомощной. Остин заскрипел зубами. Придется дотронуться до ее мертвых останков. – Извините, – он схватил ее за талию, перенес через лужу и поставил на землю.

– О, спасибо, с вашей стороны это было очень находчиво.

Он подавил стон. Конечно, это же не задача по ядерной физике: с самого начала было понятно, что основная цель конкурса выяснить, кто из мужчин сможет лучше всего позаботиться о кучке сумасбродных мертвых женщин.

Следующая проблема поджидала их у каменной скамейки под карликовой пальмой. Леди Памела заявила, что хочет посидеть и отдохнуть. Пока она стояла и неуверенно переминалась с ноги на ногу, Остин заметил, что сиденье покрыто сухими листьями. Он смахнул их и накрыл скамейку своим пиджаком. Усаживаясь, леди Памела ему улыбнулась.

Остин присел рядом. Подошли Дарси и ее чертов оператор. Эта ситуация все больше его раздражала: он тут вынужден флиртовать с мертвой леди-вампиром, пока их подслушивает его прекрасная, но мертвая Дарси.

– Должен признаться, леди Памела, что платья изящнее вашего я в жизни не видел.

– О, Боже, – она лучезарно ему улыбнулась, – как ужасно мило с вашей стороны, сказать мне такое.

– С удовольствием. Я с жалостью смотрю на женщин, которые пытаются одеваться как мужчины. – Дарси стояла рядом в слаксах цвета хаки и футболке. Она скрестила руки на груди и зыркнула на Остина.

– О, я не могу с вами не согласиться. – Леди Памела встала. – Продолжим? Розы пахнут просто райски.

Остин стащил свой пиджак со скамейки и встряхнул его, направляясь за леди-Вамп в сад роз.

– Больше всего я люблю розы, – прошептала леди Памела.

«Ну конечно, как же иначе?»

– А какого цвета розу вы хотите в данный момент?

Она улыбнулась:

– Розовую, будьте так любезны.

– Нет проблем. – Он прошелся вдоль ряда горшков с розами, пока не нашел куст с розовыми цветами, переломил один стебель и отнес цветок леди Памеле.

Та вздохнула:

– Надеюсь, на ней не очень много шипов…

Остин понял намек и начал обламывать шипы. Последний оказался самым упрямым, но и его удалось сломать, правда, поранив при этом палец.

– Ой, – глаза леди Памелы стали большими от возбуждения. – Это… кровь?

– Ничего серьезного, небольшая ранка, – сухо ответил он, протягивая розу.

Вампирша отшвырнула цветок и подвинулась поближе к Остину:

– Дайте мне посмотреть ваш истекающий кровью палец.

И облизнулась.

Остин отступил:

– Все в порядке, только маленький укол.

Глаза леди Памела сверкали:

– Давайте я поцелую ранку, чтобы вам стало легче, – она потянулась к его руке.

Остин отшатнулся.

Вампирша оскалилась:

– Только немного попробую.

– Снято! – Дарси встала между ними. – Памела, иди на этаж для слуг и там… перекуси. Сразу почувствуешь себя лучше.

Та посмотрела долгим взглядом на Дарси, потом фыркнула:

– Для тебя – леди Памела, – повернулась и пошагала прочь.

Дарси выдохнула с облегчением:

– Адам, почему бы тебе не пройти со мной? В домике у бассейна есть аптечка.

Он хмуро посмотрел на девушку:

– Мне не нужна первая помощь.

Она взглянула на операторов:

– Ребята, отправляйтесь в бильярдную. Леди Памела продолжит, как только перекусит.

Те послушно направились к лестнице.

– Пошли, – Дарси потянулась к руке Остина.

Он отступил. Девушка нахмурилась:

– Ну пойдем со мной, пожалуйста.