Энн Макалистер - Рождественские ожидания

• Название: Рождественские ожидания
• Автор: Энн Макалистер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004

Гэс и Мери полюбили друг друга еще в школе. Казалось, ничто не может помешать их союзу. Но Гэс не захотел связывать себя узами брака...

---

  Может, Гэс не придет, подумала она.

  Ну да, как же.

  Когда она вышла из школы, он ждал ее возле двери. День выдался солнечный, и не было особенно холодно.

  -  Не нужно меня подвозить, - сказала она ему.

  - И тебе тоже привет. - Он улыбнулся ей, затем наклонился, избегая ее живота, и коснулся ее губ.

  -Гэс!

  - Что? - Он смотрел на нее невинными глазами.

  - Здесь же полно народа! Не знаю, зачем ты это делаешь, - проворчала Мери. - Чего ты хочешь?

  Он взял ее за руку и провел вдоль улицы к грузовику.

  - Ты знаешь, чего я хочу. Тебя.

  - В данную минуту, - не стала отрицать она. - Но ты не будешь хотеть меня всегда.

  - Буду, - решительно сказал Гэс. Он положил руку на запертую дверцу грузовика, заманив Мери в ловушку между собой и дверью. - Я вырос, Мери. Дай мне шанс.

  Она отвернулась, чтобы не видеть зеленую глубину его глаз.

  - Дай мне шанс, Мери, - повторил он.

  Ей стало трудно дышать.

  - Прошу тебя.

  Мери пожала плечами. Гэс провел рукой по ее волосам, затем еще раз поцеловал.

  - Моя девочка.

  Эта ночь в среду была не легче остальных.

  Гэс хотел обнимать и ласкать ее, но не смел. Это сводило его с ума. Он безумно хотел Мери.

  Но когда Гэс сказал, что она доводит его до сумасшествия, она не поверила.

  Они беседовали на парковке после занятий, и он пытался не потерять нить разговора, потому что, подобно всем парням, которые только что в течение целого часа обнимали любимую женщину, не мог думать о том, нужен ли Снежному человеку цилиндр или же сойдет и ковбойская шляпа.

  - Что? - спросил он ее в пятый или шестой раз.

  -  Ты слушаешь, Гэс? Что с тобой происходит?

  - Я хочу тебя. - Вот так. Решительно и просто.

  - Ты хочешь меня? Меня? - Мери посмотрела на него, затем на свой огромный живот. - Не говори ерунды.

  Он притянул ее поближе, чтобы она в точности услышала то, что он хотел сказать.

  -  О боже! - Ее глаза были словно блюдца. Щеки разрумянились. Это видно было даже в тусклом свете. Ее слегка трясло. - Маньяк какой-то, - с чопорным видом девственницы сказала она.

  Он засмеялся.

  - Я бы сказал: лишенец.

  - Ну, знаешь, в мире полно других женщин, - парировала она.

  - Нет, - сказал Гэс. - В мире есть только ты.

  - Не знаю, как можно желать меня такую, - сказала она, когда они возвращались в Элмер.

  Гэс не знал, что ответить на это. Только мертвый способен не возжелать Мери.

  - Большинству мужчин я совершенно безразлична, - продолжила она.

  - Ты проводила исследование?

  - Нет, не проводила. Мэт, парень, с которым я встречалась прошлым летом, как только я забеременела, сразу же сбежал.

  - Мэт идиот.

  - Он не мог представить меня беременной от другого мужчины.

  - Это его проблема, а не твоя.

  - Люди считают это неестественным.

  Гэс почесал затылок.

  - Я их понимаю. Меня это тоже заставило задуматься. Но не о том, что ты носишь чьего-то ребенка. Я подумал: а что, если ты принадлежала кому-то еще? Но когда узнал, что это не так, решил: это замечательно. В самом деле, - улыбнулся Гэс. - Я считаю, то, что ты сделала, просто замечательно. - Он взял ее за руку.

  - Не надо, Гэс, - взмолилась она.

  - Не надо чего?

  - Не будь таким милым. Не заставляй меня снова влюбиться в тебя.

  - Я хочу тебя, дорогая.

  Она молча и решительно покачала головой. Но руку не выдернула.

  Брось, Мери. Люби меня. Доверься мне. Пожалуйста, мысленно сказал Гэс, надеясь, что Мери услышит сердцем его слова.

  Двое библейских мудрецов подхватили в четверг ветрянку.

  Фрикасе в пятницу родила пятерых крольчат.

  Один из хора ангелов сломал в субботу руку.

  В воскресенье утром выпал обильный снег.

  А в воскресенье днем, всего за час до начала, Шейн, который должен был играть Иосифа, позвонил и сказал, что отвозит Поппи в больницу.

  - Ничего страшного, - сказала Клорис. - Мы справимся. Шоу должно продолжаться, несмотря ни на что!

  - Но кто еще знает эту роль? - взволновалась Эллис. Начали подходить ангелы. Снежный человек искал ковбойскую шляпу своего  отца, опасаясь, что мог забыть ее дома.

  - Гэс знает, - сказала Клорис.

  Она посмотрела на Гэса. Бекки посмотрела на Гэса. Все посмотрели на Гэса. А затем на Мери.

  - Это не такая уж существенная роль, - раздраженно сказала та. Она не хотела, чтобы Гэс играл роль Иосифа. - Ему только нужно промычать полные сочувствия слова и спросить, не найдется ли места на постоялом дворе. Давай позовем твоего отца, - обратилась она к Бскки. -Он сможет это сделать. Нам нужно, чтобы Гэс занимался кроликами.

  - Но... - начала было Бекки.

  - Позови своего отца! - отрезала Мери. Затем закрыла глаза, Господи, хоть бы перестала болеть спина!

  Она беспокоила ее весь день. Наконец Мери снова открыла глаза.

  - Извини, - сказала она Бекки, которая поняла ее беспокойство. - Я просто немного... устала. Не могла бы ты попросить своего отца? Пожалуйста. Мне действительно нужно... чтобы Гэс был занят другими делами.

  Причина была не только в том, что она не хотела играть вместе с Гэсом, а в том, чтобы Гэс держал все под контролем.

  Только Гэсу удалось одним взглядом успокоить разбушевавшихся ангелов. Только он мог следить за кроликами и шляпами ковбоев и за кучей других вещей, давая ей возможность руководить всем в целом.

  - Я позову папу, - сказала Бекки.

  Мери напряженно улыбнулась.

  -  Спасибо. - Она двигала плечами, пытаясь снять напряжение. - Хорошо, давайте все займем свои места.

  - Ты в порядке? - спросил Гэс, когда остальные разошлись.

  -  В порядке, - рассеянно ответила Мери. - Можешь последить за ангелами? Я не хочу, чтобы они все разбили себе носы, прежде чем начнут петь.

  - Я прослежу.

  -  Кой черт меня дернул вляпаться в это! - пробормотала Мери.

  По крайней мере сегодня ребенок не толкался. Он был очень спокоен, и это было хорошо, так как давало ей возможность, несмотря на боль в спине, немеющие плечи и напряженный живот, справиться со всем этим бедламом. Она слегка похлопала по животу,

  -  Ты сегодня очень хороший, - сказала она ребенку. - Потерпи еще. Осталось совсем немного.

  Где-то между «Снежным человеком Фрости» и «Серебряными колокольчиками» она начала понимать, как была права.

  Напряжение в животе резко увеличилось. Мери прикладывала к нему руку и пыталась ослабить неприятное ощущение, чтобы намекнуть ребенку, что сейчас не время стараться отвоевывать побольше пространства.

  Напряженность спала. Мери расслабилась.

  Она вошла в отдельную крошечную комнату отдыха, чтобы переодеться в костюм Марии, затем надела платок и остановилась перед зеркалом. Ну просто вылитая Мария.

  В дверь неистово колотили.

  -  Мисс Маклин! Я хочу пи-пи. - Это был Френки Стетсма. - Не могу терпеть, - пробормотал он, когда Мери открыла дверь, и промчался в ванную.

  Она покачала головой и пошла за кулисы, когда снова начались схватки. Все сильнее и настойчивее. Она приложила руку к животу.

  - Нет, - скомандовала она. - Слишком рано. Еще не время. Не сейчас.

  Ангелы толкались и дрались, пробираясь на сцену. По крайней мере обошлось без крови.

  Френки вернулся, втискиваясь в халат, укороченный и подшитый, чтобы не споткнуться в неподходящий момент.

  - Готов? - спросила Мери.

  - А если я снова захочу пи-пи?

  - Ты только что это сделал. - Появился Гэс, держа Тушеное Мясо и Ленч. Он передал их Френки.

  - Но если я снова захочу?

  - Это всего-навсего предстартовое волнение, - сказала Мери, когда вдруг начались схватки. На этот раз она не была готова и стала задыхаться.

  - Что не так? - потребовал ответа Гэс.

  - Н-ничего. - Стиснув зубы, Мери разгладила длинное платье и шаль на животе. Боль внезапно отступила. - Ничего не случилось.

  Гэс уперся в нее серьезным, пристальным взглядом. Положил руку рядом с ее рукой. Она попыталась отдернуть ее, но, несмотря на изумленное лицо Френки, Гэс упрямо не убирал свою руку.

  - Как долго? - спустя мгновение спросил он.

  Мери пожала плечами.

  - Какое-то время.

  - Сильно?

  -  Немного сильнее, чем обычно, - призналась Мери.

  - Какой промежуток между ними?

  - Я не засекала время,

  - Мери!

  - Мне некогда было смотреть на часы.

  -  Хорошо. Скажи мне, когда будет следующая. Иди сядь.

  - Я не могу сидеть! Мне нужно быть готовой к выходу.

  Тут она услышала Полли Макмастер, начальницу почтового отделения, которая начала читать вступление к рождественской истории.

  - Не нужно стоять здесь и глядеть на свои часы. Ты должен принести остальных кроликов!

  Гэс выругался, послав кроликов подальше. Френки удивленно смотрел на него. Мери стукнула Гэса ногой.