Дж. Уорд - Темный любоник

• Название: Темный любоник
• Автор: Дж. Уорд
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-48128-6

Под покровом ночи в городе не прекращается война между вампирами и их кровными врагами, людьми без души — лессерами. Тайная шестерка отборных воинов-вампиров защищает свою расу от беспощадных убийц.

Особой ненавистью к врагам славится Рэт, предводитель Братства черного кинжала. Несколько столетий назад лессеры расправились с его родителями. А теперь погибает один из самых близких друзей, и вампиру предстоит ввести его осиротевшую дочь-полукровку в мир сумрака…

Впервые на русском языке первая книга сериала о Братстве черного кинжала, разошедшегося по миру миллионными тиражами.

---

— Не трогай меня!

Она отпрыгнула в дальний угол комнаты. Рэт не спускал с нее глаз, медленно, неумолимо приближаясь.

— Я помогу тебе.

— Оставь меня в покое!

Проскочив у него под рукой, она снова бросилась к выходу, но не успела подбежать к двери, как та распахнулась настежь.

Как если бы он открыл ее усилием воли.

В ужасе она оглянулась.

— Этого не бывает!

Рванув вверх по лестнице, она задержалась лишь на минуту, чтобы открыть потайной замок на картине. Это стоило ей сломанного ногтя, но в конце концов она выбралась наружу. Пулей пролетела кабинет и выскочила из дома…

Рэт встретил ее на лужайке.

Бэт резко затормозила.

Ужас наполнил ее до краев, страх и недоверие сжали сердце в тиски. Накатило безумие.

— Нет! — Она сорвалась с места и помчалась от него, не разбирая дороги.

Чувствуя, что он преследует ее, прибавила скорости. Она бежала, пока не начала задыхаться. От перенапряжения потемнело в глазах, мышцы ног свело судорогой. Силы подходили к концу, а он не отставал ни на шаг.

Судорожно всхлипывая, Бэт повалилась на траву.

Свернувшись в клубок, как будто защищаясь от ударов, она зарыдала.

Когда сильные руки подняли ее с земли, она уже не сопротивлялась.

Что толку? Если это сон, она в конце концов проснется. А если правда…

Ему придется рассказать не только о жизни отца, но и еще о многом, многом другом.

Пока Рэт нес ее вниз, в комнату, Бэт захлестывали волны страха и смятения. Уложив ее в свою кровать, он набросил сверху покрывало. Потом отошел в сторонку и уселся на диван.

Она немного повозилась и затихла.

— Я жду, когда этот сон кончится. Зазвонит будильник, и я проснусь. — Ее голос неожиданно осип. — Но этого ведь не случится?

Он покачал головой.

— Неужели они существуют? На самом деле… — Она откашлялась. — Вампиры?

— Мы просто другой биологический вид.

— Кровожадные убийцы.

— Скорее — истребляемое меньшинство. Поэтому твой отец и надеялся, что превращение обойдет тебя стороной.

— Превращение?

Он мрачно кивнул.

— О боже! — Она зажала ладонью рот, опасаясь, что ее вырвет. — Только не говори мне, что я стану…

Взрыв паники заполнил всю комнату, обдав ее ледяной волной. Эта боль начинала всерьез беспокоить Рэта. Пора что-то делать. Увы, но сострадание — не его профиль.

Сразиться ради нее?

Но с кем? С правдой, которая причиняет боль? Правда не враг, она просто есть, и с этим нужно смириться.

Рэт встал и подошел к кровати. Увидев, что она не отпрянула, он присел. Слезы на ее щеках пахли весенним дождем.

— Что со мной будет? — полным отчаяния голосом прошептала она.

Похоже, она обращалась к Богу, но Рэт ответил ей за Него:

— Момент твоего превращения вот-вот наступит. Обычно он настигает нас в двадцать пять лет. Я научу тебя, как о себе позаботиться. Покажу, что делать.

— Боже милосердный…

— Когда все закончится, ты захочешь пить.

Она задохнулась и подскочила.

— Я не буду никого убивать!

— Ну да. Тебе понадобится кровь вампира, мужчины. И все.

— И все? — В ее голосе не было жизни.

— Мы не охотимся на людей. Это все бабушкины сказки.

— Ты никогда не нападал на… человека?

— Для того, чтобы питаться, — нет, — уклончиво ответил он. — Некоторые вампиры иногда пробуют, но это не придает сил. Чтобы нормально жить, мы кормимся от собственной расы.

— В твоих устах это звучит так естественно…

— Так оно и есть.

Она замолчала — и вдруг ее осенило:

— Ты позволишь мне…

— Да, ты будешь пить мою кровь. Когда придет время.

Она прикусила руку, борясь с приступом тошноты.

— Бэт, я знаю, как это тяжело…

— Ты не знаешь.

— Знаю, потому что мне тоже пришлось пройти через это.

Она посмотрела на него.

— Тебе тоже как снег на голову обрушилось известие о том, что ты вампир?

Это было не обвинение. Скорее, она надеялась найти товарища по несчастью. Какого угодно.

— Я знал, кем были мои родители, — сказал он. — Но они были мертвы к тому времени, когда пришло время моего превращения. Я остался в одиночестве. Не знал, чего ожидать. Поэтому твое смятение мне знакомо.

Бэт откинулась на подушки.

— Моя мать тоже была из ваших?

— Нет, Дариус сказал, что она была человеком. Вампиры иногда скрещиваются с людьми, но их потомство нечасто выживает.

— А можно остановить это превращение? Сделать что-нибудь?

Он покачал головой.

— Это больно?

— Ты почувствуешь…

— Речь не обо мне. Я причиню тебе боль?

Рэт страшно удивился, но не подал виду. Раньше о нем никто не беспокоился. Вампиры и люди его одинаково боялись, соплеменники — еще и почитали. Но никому не было до него дела. И сейчас, столкнувшись с этим чувством впервые, он не знал, как к нему отнестись.

— Нет. Это не причинит мне боли.

— А я не могу убить тебя так?

— Я тебе не дам.

— Обещаешь? — торопливо спросила она, поднимаясь и сжимая его руку.

Он не мог поверить, что дает клятву защищать самого себя. От нее и по ее просьбе.

— Я тебе обещаю.

Он потянулся, чтобы накрыть ее руку своей, но был остановлен очередным вопросом:

— Когда это произойдет?

— Наверняка не скажу. Но скоро.

Она снова улеглась на подушки, повернулась к нему спиной и свернулась калачиком.

— Может быть, я проснусь, — пробормотала она. — Может быть, все-таки я проснусь?

Глава 19

Буч залпом выпил первую порцию скотча. Это было ошибкой. Горло продрало так, будто поцеловался с паяльной лампой. И не как-нибудь, а на французский манер. С трудом откашлявшись, он попросил Абби повторить.

— Мы найдем ее.

Хосе отхлебнул пива.

Решил, значит, не злоупотреблять: ему-то возвращаться домой, в семью. А Буч волен напиваться хоть до бесчувствия.

Хосе выводил дном своей кружки круги на столике.

— Послушай, детектив, не стоит себя винить.

Буч рассмеялся и прикончил скотч номер два.

— А что, у меня большой выбор? В машине с подозреваемым было полно народу?

Он поднял палец, привлекая внимание Абби:

— Пора повторить.

— Минуточку.

Она скользнула к нему с бутылкой в руках и, улыбаясь, плеснула в стакан.

Хосе заерзал на табуретке, явно не одобряя темп, задаваемый Бучем, но не проронил ни слова.

Как только Абби отошла к другому клиенту, коп взглянул на своего напарника.

— Я собираюсь напиться в хлам, и нечего торчать рядом весь вечер.

Хосе закинул в рот горсть арахиса.

— Я не брошу тебя одного.

— Вернусь на такси.

— Нет уж. Я дождусь, пока ты вырубишься, и отволоку домой. Часок полюбуюсь, как ты блюешь. Уложу в кровать. Заправлю перед уходом кофеварку. Аспирин будет рядом с сахарницей.

— У меня нет сахарницы, — продолжал вяло препираться Буч.

— Значит, рядом с пачкой сахара.

Коп улыбнулся:

— Заботливая женушка.

— Моя благоверная тоже меня так называет.

Они помолчали, пока Абби наливала четвертую порцию.

— Что есть по звездочкам, изъятым у подозреваемого? — произнес Буч.

— Аналогичны тем, что нашли на месте взрыва и рядом с телом Черри. Модель «Тайфун». Нержавеющая сталь, марка четыреста сорок. Диаметр четыре дюйма. Вес три унции. Регулируемый центр тяжести. Их можно заказать в Интернете по двенадцать баксов за штуку или купить в Академии боевых искусств. И никаких отпечатков.

— А остальное оружие?

— Комплект уникальных ножей. Мальчики в лаборатории пускали слюнки, когда их исследовали. Композиционный сплав, твердый как алмаз, филигранная работа. Клеймо изготовителя отсутствует. Пушка — стандартная девятимиллиметровая «беретта», модель 92G-SD. Ухоженная. Заводской номер, естественно, сбит. Какая то ерунда с пулями. Первый раз такие встречаю. Полые, внутри жидкость. Ребята считают, что обычная вода. Но зачем?

— Разыгрываешь?

— Угу.

— И никаких отпечатков?

— Нигде.

Хосе выгреб остатки арахиса и махнул Абби рукой.

— Скользкий тип. Аккуратный, комар носа не подточит. Настоящий профи. Готов поспорить, гастролер из Нью-Йорка. Не местный почерк.

— Не томи, скажи мне, что, пока я валандался с ребятами из «скорой», вы связались с Полицейским управлением Нью-Йорка.

Подошла Абби с новой порцией орехов и скотча.

— Сначала проведем баллистическую экспертизу, может, хоть что-нибудь обнаружим, — спокойно продолжил Хосе. — Проверим номера банкнот. А утром пошлем нью-йоркским коллегам все, что удастся нарыть; насчет этого пока негусто.

Буч выругался, наблюдая за тем, как блюдце наполняется орехами.

— Если с Бэт что-то случится… — Он не закончил фразу.

— Мы найдем их. — Хосе помолчал. — И пусть этот гад молится, если с ней что-нибудь случится.