Энн Макалистер - Призывающий ветер

• Название: Призывающий ветер
• Автор: Энн Макалистер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996

 Сумасбродная Лейси Феррис — сущее наказание для своих дядюшек-опекунов. А уж когда она решает обвенчаться с совершенно неподходящим, на их взгляд, мужчиной, дядюшки идут на крайние меры. Однако их заговор приносит плоды, одинаково неожиданные для обеих сторон.

---

  Но, по словам Денни, так было и раньше. С Сарой.

  По мнению Денни, тут нечего и говорить о любви. Митч взял, что хотел, и ушел.

  И забыл о происшедшем. И забывал не первый раз, теперь Лейси знала. Дважды. Причем в первый раз бросил Сару, когда та была беременна.

  Если даже ребенок не остановил Митча Да Сильву, то кто такая Лейси, чтобы преобразить его?

  Где ей искать опоры, где они, доказательства, что он не поступил с ней точно так же?

  Факт остается фактом. Хотя нет возможности ни признать его, ни опровергнуть.

Он не приходил. Не звонил.

  День тянулся за днем. Прошла неделя. Вторая. Она ничего не слышала о нем. Кто знает, может, он сейчас на другом конце земли.

  Лейси пыталась выспросить дядю Уоррена, но тот, естественно, и думать не хотел о Митчелле Да Сильве, не то что говорить.

  — Подонок. Шантажист, — каждый раз, когда упоминалось его имя, причитал дядя Уоррен. — Воспользоваться случаем...

  — Все было иначе, — безуспешно протестовала Лейси. Но время шло, и она все чаще и чаще задумывалась, нет ли в словах дяди Уоррена суровой правды. По крайней мере в том, что касается Митча.

  Ее тянуло позвонить ему, она поднимала трубку и снова клала на место.

  Что, если и в самом деле он уже обо всем позабыл? Что, если он с радостью сбыл ее с рук? Снова вручил ее Денни, как прежде поступил с Сарой? В конце концов, неужели он не позвонил бы, если бы хотел?

Ясно, он не хочет.

А она не может, не будет... унижаться.

  Впрочем, все к лучшему. Или она предпочла бы оказаться второй Сарой? Нет, конечно, нет, сердито думала Лейси, моргая, чтобы смахнуть слезы ярости.

  Но она не могла снова стать и той благополучной, безмятежной Лейси Феррис, какой была до встречи с Митчем Да Сильвой.

  К лучшему или худшему вошел он в ее жизнь, ясно одно — она научилась любить. Безвозвратно изменилась.

  Дядя Уоррен окружил ее заботой. Он порхал вокруг нее, где бы она ни появилась, как растолстевший ангел-хранитель в ботинках из кордо-вской кожи. Его лысая голова светилась святой аурой, когда он пытался сделать Лейси прежней, хотя долгие годы мечтал видеть ее другой.

  — Может быть, ты возьмешь небольшой отпуск? — предлагал он. — Отдохнешь недельку на Гавайях? Или в Париже?

  Но Лейси никуда не хотелось ехать, да и вообще жить не хотелось.

  — Вчера я читал статью о защите детенышей тюленей, — однажды после ленча попытался он расшевелить племянницу.

  И к ее удивлению, кратко изложил статью, вроде бы принимая проблему близко к сердцу. Лейси вяло улыбнулась, продолжая думать о Митче.

Она попыталась поговорить с Денни.

  — Ты что-нибудь слышал о нем? — спросила она. Они задержались на работе, и Денни спешил поскорей уйти. Его ждала Нора. До свадьбы оставалось меньше недели, и Нора и Денни по-прежнему были неразлучны. Особенно теперь, когда они открылись ее родителям и те приняли неизбежное если не с восторгом, то по крайней мере разумно и как воспитанные люди.

  — Почему я должен что-то слышать о нем? — Денни так и не простил брату Сары, не говоря уж о Лейси.

  — Я просто подумала, что ты мог бы поговорить с ним. Скажем, пригласить на свадьбу...

  — Черт возьми, нет, — с возмущенной гримасой фыркнул Денни. — Не хватало еще, чтобы он начал увиваться за Норой. Вполне в его духе.

— Нет, он не будет.

— Меня как-то не тянет на опыте проверять твои слова.

— Я только подумала...

— Ты все еще думаешь, что влюблена в него? — прервал ее Денни.

Лейси покраснела и отвела глаза.

  — Конечно, нет, я... — Она умолкла, язык не повернулся солгать.

  — Ты влюблена, — мрачно констатировал Денни. Лейси вызывающе вздернула подбородок.

  — Но ведь тут я ничего не могу поделать! И от этого не становлюсь плохим человеком.

  — Не становишься, — печально подтвердил Денни.

  — Только глупым, — добавила Лейси ему в утешение.

  Она освободится от Митча. Дайте только срок — скажем, лет сто. А для верности еще и с головой окунуться в вихрь развлечений, — тогда, конечно, она забудет Митча Да Сильву.

  Но свадьба Норы и Денни никак не соответствовала ее представлениям о вихре развлечений.

  — Ты не можешь кого-нибудь попросить быть твоей подружкой на свадьбе? — жалобно сказала Лейси.

  — Лейси, — вытаращила глаза Нора, — свадьба через полчаса. Ты хотела быть моей подружкой с того момента, как Денни сделал мне предложение.

  — Да, но...

  — Никаких «но», — прервала ее Нора и ободряюще улыбнулась. — Ты сдержишь слово, и поверь, не пожалеешь. Отвлечешься от своих мыслей.

  Не отвлечется, Лейси это прекрасно знала. Свадьба еще больше разбередит ей сердце, воображение может сыграть с нею злую шутку — ей пригрезится, что на месте Денни и Норы стоят они с Митчем. Вот они дают обет верности, вот обмениваются поцелуями...

Она сжала губы и опустила голову.

  — Улыбнись, — попросила Нора. — Ты нужна мне. И Денни тоже. Мы оба чувствуем себя ужасно.

— Но предполагается, что вы счастливы.

  — Как мы можем быть счастливыми, когда ты?.. — Нора пожала плечами.

— Прости, — вздохнула Лейси.

  — Это не твоя вина. Это мы с Денни виноваты. Не будь мы такими наивными...

  — Не только вы, — возразила Лейси. — Если бы дядя Уоррен не попросил Митча украсть меня...

  И если бы я не попыталась поменяться с ним ролями... если бы я не занималась с ним сексом... если бы не влюбилась в него... если бы он не был одержим идеей избегать привязанностей... если бы... если бы... если бы...

  Целый список таких «если бы» вырос перед ней. Бесконечный свиток, которым можно было бы оклеить стены. И получалось, что у нее нет будущего, общего с Митчем. Никогда не было и никогда не будет.

  Нора с мрачным видом вертела в руках букет невесты. Потом, помявшись, обнадеживающе предположила:

— Может быть, он придет на свадьбу.

  — Может быть, дядя Уоррен женится на гомике, — предположила в ответ Лейси и, вздохнув, одарила свою лучшую подругу своей лучшей светской улыбкой. — Пойдем, надо выдать тебя замуж.

  Свадьба Норы и Денни не блистала расточительным великолепием. Нора все устроила по-своему, несмотря на то что мать отнюдь не пожелала остаться в стороне, а отец широко раскрыл бумажник

  Предполагалось, что Лейси будет единственной подружкой. Она надела платье из бледно-голубого шелка, закрывавшего ноги до середины икры, а непокорные кудри спрятала под шляпой с широкими полями. Даже веснушки не помешали Лейси выглядеть почти элегантной. Нора подобрала туалет и шляпу и все подготовила за ту неделю, пока Лейси была, как она думала, в Сан-Диего. Помнится, она еще сказала, что отпускает Лейси со спокойной душой, так как они фактически одного размера.

   Вот уж как в воду глядела, с иронией подумала Лейси.

  Венчание проходило в маленькой церкви из красного кирпича, недалеко от места, где работали Денни и Лейси. Нора пригласила только тех друзей семьи, которые, как она знала, не будут воротить нос из-за намеренной простоты ее свадьбы или из-за человека, выбранного ею.

  Пришел дядя Уоррен и другие Феррисы, дяди и кузены. Лейси решила, что их привело любопытство. Что же касается дяди Уоррена, то Лейси подозревала, что ему нужно искупление. Дня не проходило, чтобы он не пытался как-то проявить о ней заботу. Дня не проходило, чтобы она не ловила на себе его взгляды, сопровождавшиеся вздохами и покачиванием головы.

  Он дошел до того, что признал Денни Арохо довольно приличным на вид молодым человеком. И почти беззвучно проворчал: «Не то что его коварный брат».

Его коварный брат.

  Даже теперь Лейси не думала так о Митче. Она не столько переживала предательство, сколько чувствовала себя потерянной, болтающейся без руля и без ветрил в море собственных эмоций. Точно такую же беспомощность она испытывала в ту ночь, когда «Эсперанса» налетела на скалы. Тогда она не могла справиться с яхтой, теперь не могла управлять своей судьбой.

  Все, что касалось Митча и ее чувств к нему, относилось к разряду неконтролируемых стихий. Как и крушение «Эсперансы», это был факт жизни. Теперь оставалось только научиться жить, принимая этот факт как данность.

  Ведь не вина Митча, внушала она себе, что он не может меня любить. Митч глубоко укоренен в своем прошлом, в своих воспоминаниях об отце и сестре, в своих запросах к жизни, которые никогда не были удовлетворены.

  И что самое обидное — Лейси смогла бы удовлетворить эти запросы, если бы только он дал ей шанс.

  Но время шло, а от него не было ни весточки. Сейчас уже незачем себя обманывать — ее надежды тщетны...

   — Пора, — прошептала Нора, и голос у нее дрогнул от нервного возбуждения.

  Лейси крепко сжала свой букет и сосредоточилась на том, чтобы не споткнуться, когда вслед за подругой стала спускаться вниз по узкой лестнице в заднем крыле церкви. Дела обстоят вовсе не так плохо, убеждала она себя. Это всего лишь свадьба Норы. Подумай, как ужасно бы ты себя чувствовала, если бы это была твоя свадьба.