Лора Энтони - Заветные слова

• Название: Заветные слова
• Автор: Лора Энтони
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002

Она молода, привлекательна, образованна. Она сама создала свой имидж. Ей так хотелось быть похожей на Тесс Дюпри, ее любимую героиню детективных романов. Недоставало только Принца...

---

  — Неужели? И кто из нас нравится тебе больше? — прошептала она.

  — Меня мучает ностальгия, Кейти. Я все время вспоминаю свою трогательную соседку, но... вынужден признать, что мне гораздо интересней проводить время с женщиной-детективом, всегда готовой рисковать.

  — Так я и думала, — разочарованно проговорила Кейти.

  — Мне кажется, ты чем-то расстроена. Давай поговорим об этом?

  — Не о чем говорить. Мне просто нужно немного побыть одной. Пойду погуляю.

  — Я пойду с тобой.

  — Не нужно, Труман.

  — Ладно, Кейти, как хочешь.

  — Да. Как хочу.

  Она сунула в карман пластиковую ключ-карточку и выскочила из номера.

  «Глупая курица!» — прозвучал голос Тесс Дюпри.

  «Отстань, Тесс!» — отозвалась Кейти.

  «Дурочка! Настоящая женщина никогда бы не повела себя так, как ты. Настоящая женщина соблазнила бы этого доморощенного ковбоя, и наплевать на последствия!»

  «Ладно, значит, я ненастоящая женщина».

  «Трусиха! Чего ты боишься? Самой жизни?»

  «Нет, — возразила Кейти, — я боюсь будущего. Боюсь, что у меня не будет этого будущего. Боюсь, что в будущем не будет Трумана».

  «Неужели ты так ничего и не поняла? У тебя вообще не будет никаких шансов, пока ты не расскажешь ему о своих чувствах».

  — Легко сказать, Тесс, — вслух проговорила Кейти, — ты ведь не существуешь...

  Пожилая пара, идущая по коридору, испуганно посмотрела на Кейти. Девушка горько усмехнулась. «Должно быть, я совсем спятила. Разговариваю с выдуманным человеком». Она села в лифт и через минуту находилась уже в холле отеля. На часах было почти одиннадцать вечера, но никто и не думал ложиться спать. В баре играла музыка. «Черт побери, почему бы мне не выпить?» — подумала Кейти. Поделом Труману, если она вернется в номер не совсем трезвая. Сначала он привозит ее в отель, устраивает в комнату для новобрачных, говорит, как его влечет к ней, а потом дает понять, что у них ничего не выйдет.

  Какой эгоист!

  Кейти уже была готова войти в бар, когда заметила рыжеволосую женщину, которую видела в лифте. Что ж, отличная возможность пошпионить за предполагаемой преступницей. Как бы поступила Тесс? Правильно. Тесс постаралась бы поближе подобраться к врагу.

  Дама разговаривала по телефону.

  Кейти огляделась. Чтобы подслушать разговор, нужно было незаметно приблизиться к телефонной будке. Но как это сделать, не привлекая к себе внимания? Пожалуй, следует показать, что разговариваешь по соседнему телефону, но... тогда Рыжая что-нибудь заподозрит.

  В середине зала неподалеку от телефонных будок находился фонтан, окруженный густыми комнатными растениями и невысокой загородкой. Вот если бы ей, Кейти, удалось залезть в эти заросли... Она снова огляделась. Никто не наблюдал за ней.

  Кейти переступила ограждение и шагнула в ледяную воду. Едва сдерживаясь, чтобы не закричать, девушка юркнула в заросли и притаилась. Где-то совсем рядом раздались голоса. Люди проходили мимо, не видя ее. Воодушевленная успехом, Кейти прислушалась.

  — Не нравится мне все это, — донесся до нее обрывок разговора. — Они слишком уж подходят. Слишком. Я чувствую подвох.

  О чем говорит эта женщина?

  — Знаю, нам нужны деньги, но я не собираюсь садиться в тюрьму из-за каких-то двух с половиной тысяч долларов.

  «Садиться в тюрьму»? Вот это уже интересно.

  — Я напомню тебе, что копы едва не накрыли нас в Атланте, — продолжала дама. — Мы должны быть предельно осторожны. Следует хорошенько прощупать этих Дюпри. У меня есть сведения, что здесь присутствует полиция. Вполне возможно, эти двое — подсадные утки!

  Мурашки побежали по спине Кейти. И почему она не взяла с собой диктофон? Записи этого разговора было бы достаточно, чтобы упрятать Рыжую за решетку. Надо вернуться в номер и обо всем рассказать Труману.

  — Я поднимаюсь к вам. Мы все еще раз обсудим, — сказала женщина и положила трубку.

  Прошло, по меньшей мере пять минут, прежде чем Кейти осмелилась пошевелиться. Если бы Рыжая засекла ее прячущейся в зарослях внутри фонтана, обман был бы раскрыт. Кейти вздохнула. Придется посидеть здесь, пока вестибюль не опустеет. К тому же надо убедиться, что «леди» действительно ушла.

  Кейти ужасно замерзла. Она мечтала о горячем ирландском кофе, любимом напитке Тесс. Что же делать? Не может же она просто так выскочить из фонтана, мокрая, синяя от холода? А вдруг Рыжая зашла в бар и как раз в тот момент, когда Кейти решит выбраться из зарослей, окажется тут как тут?

  Вот бы здесь был Труман. Он бы точно придумал способ выпутаться из передряги, в которую она, Кейти, попала.

  Рядом кто-то кашлянул. Кейти повернулась и увидела управляющего гостиницы.

  — Прошу прощения, мэм.

  — Вы ко мне обращаетесь?

  — К вам, дорогая. Могу я вам чем-нибудь помочь?

  — Нет, сэр.

  — И все же позвольте узнать, что вы делаете здесь, в фонтане?

  Кейти набралась храбрости и, надеясь, что Рыжая давно ушла, ослепительно заулыбалась управляющему.

  — Вы чего-то хотите от меня, сэр?

  — Я задал прямой вопрос.

  — Ну, — замялась Кейти, — я бросила в фонтан монетку и только потом поняла, что это была моя счастливая монетка. Мне пришлось залезть сюда, чтобы найти ее. Я ужасно боюсь, что теперь меня семь лет будут преследовать несчастья.

  — Это предрассудки, — презрительно заметил управляющий.

  — Знаю, сэр. А! Вот и мое пенни! — Кейти выудила из воды монетку. — Видите?

  — Это гривенник, — ответил бесстрастный служащий отеля.

  — Конечно, гривенник! Разве я сказала, что это пенни? Какая я глупая!

  — Леди, вы воруете монеты из фонтана.

  — Это моя монетка, — запротестовала Кейти.

  — Ладно, вылезайте, — потребовал управляющий.

  Кейти повиновалась. Ее ноги окоченели от долгого пребывания в ледяной воде, и она с трудом могла двигаться.

  — Вы пьяны?

  Вокруг них собралась толпа. Кейти испуганно попятилась и... снова забралась в фонтан.

  — Мадам, — грозно заявил управляющий, — если вы немедленно не вылезете оттуда, я вызову полицию!

  Полиция! Только не это! Кейти собралась с духом:

  — Эй вы, потише! Я уже вылезаю!

  Ее единственный шанс — притвориться пьяной. Сам того не желая, управляющий гостиницы подсказал ей эту идею.

  Кейти тряхнула головой, будто бы перед глазами у нее все плыло. Она сделала шаг вперед и ступила мокрыми ногами на скользкий паркет. В следующую секунду девушка поскользнулась, каким-то непостижимым образом перекувырнулась через ограждение и упала обратно в фонтан, пребольно ударившись головой о мраморный бортик. Управляющий что-то кричал ей, но Кейти было уже все равно. Потеряв сознание, она погрузилась в полную темноту.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

  Куда, черт побери, подевалась Кейти? Труман в который раз посмотрел на часы. Ее нет уже больше часа. Бог знает, где она бродит, что с ней... А вдруг что-то стряслось? Вдруг она решила поиграть в частного детектива и попала в передрягу?

  Нет, не может быть. Наверное, девушка просто-напросто сидит в баре и пьет коктейль. И Труман тут же подумал: Кейти в баре, такая красивая, притягивающая к себе сотни взглядов... Несмотря на показную самоуверенность, Кейти очень наивна. Ее ничего не стоит обвести вокруг пальца. Труман представил, как какой-нибудь смазливый тип подходит к ней, предлагает выпить. Кейти улыбается его шуткам и... влюбляется в него.

  Труман немедленно вспомнил о Поле Смите и вскочил на ноги. Нельзя терять ни минуты. Он должен вырвать Кейти из лап этого стервятника.

  — Давай же, давай! — говорил он минуту спустя, ожидая лифта. Но тот все не шел. Тогда Труман ринулся к лестнице. Перепрыгивая через три ступеньки, он помчался вниз. На первом этаже вдруг остановился. Это было опрометчиво с его стороны — вот так бежать сломя голову неизвестно куда. О чем он думал? Наверняка с Кейти все в порядке. Но...

  Обычно Труман ничего не делал, как следует, не проанализировав ситуацию. Только на этот раз речь шла о безопасности Кейти. Кейти Прентисс. Он должен придумать правдоподобную историю, чтобы объяснить, почему она вдруг отправилась гулять одна. Он скажет, что они повздорили, что Кейти не хочет становиться моделью, что она ушла, хлопнув дверью...

  А что, если ее нет в баре? Что, если... она познакомилась с кем-то и ушла с этим парнем в его номер? Нет, Кейти не могла так поступить. Она порядочная девушка.

  «Она очень изменилась с тех пор, как ты видел ее в последний раз, Труман Уэст, — проговорил внутренний голос. — Она уже не та недотрога, которая наблюдала за тобой по выходным из окна. За десять лет много воды утекло».

  Труман тяжело вздохнул и наконец вышел в вестибюль. Его внимание привлек клерк, оживленно разговаривающий по телефону. Управляющего нигде не было видно. Труман обернулся и заметил толпу, собравшуюся возле фонтана.