Шон Уильямс - Сироты Земли

• Название: Сироты Земли
• Автор: Шон Уильямс
• Издательство: ООО «Издательство ACT», ООО Издательство «ACT МОСКВА», ООО «Транзиткнига»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006

Долгожданный контакт человечества и «чужих» наконец СОСТОЯЛСЯ!

Представители неизвестной инопланетной цивилизации преподносят людям БЕСЦЕННЫЙ ПОДАРОК — возводят на одной из планет, ПОДЛЕЖАЩИХ КОЛОНИЗАЦИИ ЗЕМЛЯН, ГИГАНТСКИЕ НОСИТЕЛИ ИНФОРМАЦИИ о Вселенной.

Предложение мира?

Приглашение к сотрудничеству?

Нет. Колоссальная диверсия, целью которой было — и СТАЛО! — уничтожение Земли.

Однако НА ЭТОМ захватчики не останавливаются. ОДНУ ЗА ДРУГОЙ они уничтожают колонии людей на самых отдаленных планетах…

Земляне на еще не уничтоженных колониях НЕ ГОТОВЫ и НЕ СПОСОБНЫ сопротивляться.

---

На следующий день Тор все еще обвиняла Питера Эландера в том, что он подал ей эту странную идею. Если Лючия Бенк успешно закончила свою исследовательскую миссию, то должна была пролетать мимо Пи-1 Большой Медведицы сорока годами раньше. Конечно, все случилось слишком давно, однако Лючия все еще была где-то рядом, и ее мог заметить какой-нибудь наблюдатель. Все, что теперь требовалось от Тор, — это лететь следом за ней, установить, видела ли Бенк что-нибудь необычное, а затем обо всем доложить Сол. Как просто. Теоретически.

На самом деле, конечно же, основная проблема заключалась в том, что Лючия Бенк управляла зондом, который имел размеры всего лишь в четверть от габаритов обычного исследовательского космического корабля. Даже при работающих двигателях ее «Чанг-5» было бы слишком трудно обнаружить. К тому же, если Тор все-таки разыщет ее, Лючия в любом случае не сможет рассказать что-нибудь конкретное.

Хацис прекрасно знала тактику отступления. Даже малейшее упоминание о возможности возвращения заставляло ее содрогнуться. И это был даже не страх перед Сол или ее продолжающиеся переживания об уничтоженной родной колонии. Вега представляла собой некий улей, населенный одним существом. Означает ли это, что Сол хотела придать обжитой части космоса именно такой вид?

Тор могла понять — по крайней мере на уровне своего интеллекта, — что и сама Сол является одной из многочисленных частичек человеческого разума, разбросанного по Вселенной, — разума, который Тор даже не надеялась когда-нибудь постичь. Она была в состоянии оценить по достоинству всю простоту идеи учрежденного Конгресса Сирот Земли: внедренные агенты в каждой исследовательской миссии запрограммированы на безукоризненное исполнение приказов ОЗИ-ПРО, а поскольку Сол является единственным уцелевшим представителем этой организации, все они обязаны беспрекословно ей подчиняться. А теперь у Сол-Хацис возникла заметная брешь в броне каждой колонии обжитого космического пространства. И этот факт вместе с наличием ее многочисленных копий ставил Кэрил в исключительное положение, позволяя взять руководство в собственные руки.

Сол не нужно было никого слушать. Она могла делать все, что хотела. Тор была рада этому, поскольку являлась частичкой самой Хацис. Она сознавала, что была бы просто счастлива принимать участие в важном деле заселения космоса. Но все равно что-то ей мешало; в мозгу энграммы зарождалось странное сомнение. Что же так возвышает Кэрил Хацис над всеми, что в ней имеется такое особенное, дающее Сол право решать судьбу каждого отдельного представителя уцелевшего человечества? Особенно сейчас, когда слово «каждый» воспринимается в буквальном смысле. Будущее человечества оставалось безраздельно в ее руках.

До тех пор, пока Тор не выяснит отношение Сол к тому факту, что от этой ее копии нет вестей, она будет считать свою продолжающуюся изоляцию наилучшим выходом из создавшегося положения. Даже если другие энграммы Кэрил Хацис беспрекословно подчиняются своей патронессе, Тор будет находиться в стороне от всех. Ведь в каждой группе встречаются произвольные отклонения. Быть может, и ее случай такой же странный и необычный.

Однако возможно, что все копии Кэрил так же относятся к своему высокоразвитому оригиналу. И, вероятно, это послужило основной причиной созыва Конгресса Сирот Земли. Если собственные энграммы восстанут против подлинной Кэрил, Сол все равно удержит руководство в своих руках. Она будет находиться в центре всех событий и бороться за сплочение человечества.

«Жемчужина» прибыла в центральную зону исследуемого космического пространства и начала проводить тщательную разведку. По крайней мере теперь Тор знала, что не гоняется за тенью. Металлический диск, найденный ею в системе Гиппарх 43534, поддерживал такое мнение и убеждал Кэрил в правоте собственных действий; цитата из Ницше, выплавленная на одной из его сторон, подтверждала, что Лючия Бенк жива и, очевидно, обладает хорошим чувством юмора. Ну кто еще поверит, что «любовь к истине принесет награду на небесах»?

Что бы необычного ни заметила Лючия Бенк во время полета, у нее было достаточно времени на размышления. И это самое важное. Где-то там, в обжитой зоне космического пространства, погибали энграммы — то ли смертельно напуганные вторжением Морских Звезд, то ли от рук поджидавших в засаде Юлов. За все прошедшее время Тор поняла, что она, по всей вероятности, находится в самом безопасном положении. Конечно, до тех пор, пока нечто, существующее в пределах системы Пи-1 Большой Медведицы, не уничтожит и ее, как остальных.

Гибель Тор станет очередным неопровержимым доказательством того, что эта зона — самая опасная в галактике.

2.0.1 ВЫДЕРЖКИ ИЗ ЛИЧНОГО ДНЕВНИКА РОБА СИНГХА МИССИЯ ОЗИ-ПРО 639 КОРАБЛЬ «ТЕСС НЕЛЬСОН» (ПСИ КОЗЕРОГА) 11–13 сентября 2160 года по стандартному времени космических миссий

Вот несчастье: оказалось, что у Морских Звезд более изощренная тактика полного уничтожения всего живого, чем мы предполагали.

Очевидно, перемещение в тылу их продвижения очень похоже на своеобразную уборку мусора чистильщиками, что подтверждается фактами быстрого обнаружения наших поселений. Как у них это получается, просто не могу себе представить, тем не менее мы все равно вынуждены лететь, а не оставаться на одном месте. Может быть, следует что-то предпринять совместно с этими новыми чужаками — Юлами/Гоэлами. Говорят, что они поклоняются «прядильщикам» как божествам. Может статься, наконец нашлась работа по моей второй специальности.

Хотя я думаю, что мой оригинал стал сейчас уцененным товаром. Наш корабль-прорезатель сегодня вернулся с Сотиса. Хацис рассказала о сложившейся ситуации, и мы проголосовали за эвакуацию на Сириус. Корабль-прорезатель выполнит все расчеты курса для перемещения. Однако нужны пилоты, обладающие физической оболочкой. Не для протокола: я голосовал против эвакуации. Как мне кажется, лучше остаться и попытать счастья в одной из погибших звездных систем. Когда я сказал об этом Хацис, она все поняла, посчитала голоса, и мы расстались. Для нас это невозможно, и Кэрил знает об этом. Слишком невыгодно раскалывать миссии именно сейчас.

Да пошло оно все к такой-то матери, как бы сказала Хацис. Если бы наше положение изменилось к лучшему, уверен, у Сол было бы намного меньше хлопот.

Но, полагаю, мне не следует жаловаться. На Сотисе так много информации, что я просто утону в ней. Даже при отсутствии даров «прядильщиков» все равно найдется достаточный объем работы. Было бы интересно сравнить результаты моих исследований цивилизации Шах'М и источников рентгеновских излучений с информацией из других колоний. Если они не допустили аналогичной ошибки, то я буду весьма смущен.

Второпях и на ходу, во время полета.

Делать ровным счетом нечего, остается только ждать. Путешествие ничем не примечательное, переносится намного легче предыдущих и не перегружает доступные в применении процессоры. Кораблям-прорезателям удается упростить полет, только на борту очень скучно. Однако отмечу, что теперь я перемещаюсь быстрее скорости света. Для того чтобы преодолеть пятьдесят световых лет между Пси Козерога и Сириусом, потребовалось даже меньше времени, чем ушло бы на расчет курса к Инари. Удивительно.

Перед полетом я попытался задать «подаркам» несколько вопросов по поводу Картографической Комнаты. Все вокруг готовились к отправлению на Сириус (скажем так: упаковывали свои чемоданы), снова испугавшись, что Морские Звезды в любой момент могут обрушиться на нас. Нейл был свободен очень недолго, поэтому пропустил мой вопрос мимо ушей. Не было ничего более забавного, чем просьба выяснить происхождение ложных рентгеновских сигналов, вызванных кратковременным всплеском волны излучения. Известно ли «подаркам» что-нибудь об этом?

— Нет, — ответили они. — Ничего не известно.

Я вовсе не удивился. Однако Нейл перехватил инициативу и стал расспрашивать дальше.

— А может ли подобный эффект быть кем-то преднамеренно спровоцирован?

— Вполне, — ответили «подарки».

— А что вы скажете в этой связи о Юлах? — снова поинтересовался Нейл. — Почему о них нет никаких сведений в вашей Библиотеке?

— Потому что нам незнакома данная раса.

— Неужели? Ведь они вступали в контакт с «прядильщиками». Это обязательно должно было произойти, иначе у них не появились бы корабли-прорезатели. Так почему же о них ничего не говорится в Библиотеке?

— Потому что нам незнакома данная раса, — вновь прозвучало в ответ.

— Если я спрошу вас об этом в третий раз, неужели услышу те же слова?

Последовало короткое молчание. Позже, просматривая видеозапись, я подумал, что еще не наблюдал такой реакции у «подарков», как в этот раз.