Кэрол Мортимер - Завоеванная любовь

• Название: Завоеванная любовь
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-263-81433-5

Молодая вдова Сабина Сазерленд, натерпевшись от покойного мужа, возненавидела семейную жизнь.

      Сможет ли любовь Джарета Хантера убедить ее, что бывают и счастливые браки?..

---

      Джарет не двинулся с места. У него было ощущение, будто он что-то упустил в разговоре. Он лихорадочно перебирал в уме вопросы, которые они обсудили, однако не мог сосредоточиться, мысли путались...

      — Но ты ведь поменяла номер телефона. Помнишь?

      — Да. — Она улыбнулась сама себе.

      — Ничего. Я заеду за тобой, — сказал Джарет, все еще пребывая в недоумении. Неужели она и вправду согласилась?

      Абби улыбнулась.

      — А адрес ты знаешь?

      — Знаю, — твердо ответил он.

      — Хорошо. — Абби кивнула. — Если больше ничего нет... Извини, меня не было несколько дней, накопились дела, требующие моего внимания, — добавила она намеренно, видя, что Джарет не собирается уходить.

      Джарет поднялся. Через несколько минут он уже стоял в устланном ковром коридоре у кабинета Абби в явном замешательстве.

      Он что-то упустил. Но что? Надо собраться с мыслями и вспомнить...

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

      Абби продолжала сидеть в кресле за письменным столом, вся дрожа и благодаря Бога, что сумела держать себя в руках до тех пор, пока Джарет не покинул ее кабинет. Она согласилась поужинать с Джаретом сегодня вечером только для того, чтобы он скорее ушел из кабинета. Иначе ее нервы не выдержали бы.

      Была ли она счастлива замужем за Даниэлем? — вспомнила она вопрос Джарета.

      Этот брак напоминал ночной кошмар. Настоящий ад. И лишь смерть Даниэля избавила ее от настоящих мучений...

      Она не стала отвечать на вопрос Джарета. Да, она приняла приглашение поужинать с Джаретом в качестве платы за возможность избежать ответа на этот вопрос. Но в данных обстоятельствах ей пришлось заплатить совсем невысокую цену...

      Абби казалось, что она целую вечность не ходила на свидания и не готовилась к ним. Хотя едва ли сегодняшний вечер можно назвать свиданием. Но и деловой эту встречу тоже не назовешь. Джарет усиленно старался убедить ее в этом.

      Абби волновалась как девчонка. Смешно!

      Она посмотрела на свое отражение в зеркале в спальне. Платье безупречно. Синее с фиолетовым, подходит к ее глазам, с воротником-стойкой и длинными рукавами. Оно облегало ее стройную фигуру, доходя до колен. Макияж Абби был легким и тонким, но она не могла ничего поделать с естественным румянцем на щеках и огнем, горевшим в глазах.

      Ее волосы. Она просто не знала, что с ними делать. Абби предпочла бы распустить их, но внутренний голос подсказывал ей заколоть их на затылке, как она обычно делала. С такой прической она будет выглядеть старше и строже...

      — Ты очень красивая, мама. — Чарли стояла в дверях, улыбаясь, с восторгом глядя на нее.

      — Спасибо, дорогая. — Абби протянула руки к дочери. — Ты пришла попрощаться? Пожелать мне приятного вечера?

      — Можно я вначале поздороваюсь с Джаретом? Я слышала, как подъехала машина, выглянула в окно и увидела его.

      Джарет уже здесь! Абби взглянула на свои золотые часы. Восемь часов. Джарет точен. И У нее совсем нет времени на прическу, даже если бы она и захотела ее сделать.

      — Мамочка, Джарет выглядит божественно, — взволнованно произнесла Чарли. — Как принц из моей книжки сказок!

      Джарет Хантер похож на принца! Абби едва удержалась от смеха, представив себе этот образ.

      — Ну, наверное, если ты так говоришь, дорогая, — улыбнулась Абби. — Конечно, ты можешь поздороваться с Джаретом. У тебя есть две минуты! — предупредила она Чарли.

      Девочка запрыгала от радости, когда, войдя в холл вместе с матерью, увидела Джарета, который уже ждал Абби. Радость дочери оказалась заразительной. Абби приветливо улыбнулась, увидев, как дочь бросилась в объятия Джарета. Чарли начала весело рассказывать ему, как провела день со своей подругой Клементиной.

      Взгляд Джарета скользнул поверх головы Чарли и встретился со взглядом Абби. Казалось, Чарли протянула между ними невидимую нить и наполнила их сердца радостью и необыкновенным восторгом...

      — Ты прекрасно ее воспитываешь, — сказал Джарет, когда Чарли ушла спать. — Девочка очень непосредственна... и, как ее мать, необыкновенно хороша и обаятельна.

      Абби замерла.

      — А почему же ей такой не быть? — спросила она, защищаясь и стараясь не обращать внимания на его комплимент.

      Джарет улыбнулся.

      — Я сделал тебе комплимент, Абби, а вовсе не критиковал тебя. Очень многие ровесники Чарли, окажись в ее привилегированном положении, выросли бы избалованными детьми!

      Абби едва заметно улыбнулась.

      — К счастью, Чарли ничего не знает о своем «привилегированном положении». Пока единственное отличие состоит в том, что мою дочь постоянно охраняют. Даже сегодня, когда она проводила время со своей подругой, с ней был Тони. Чарли не видит в этом ничего странного. Знаешь, она сказала, что ты похож на принца из сказки...

      Джарет засмеялся. Он, казалось, помолодел. Сейчас он больше походил на озорника Джордана!

      — Надеюсь, ты не стала разочаровывать ее?

      — У нее еще будет время для разочарований, когда она станет старше, — с грустью ответила Абби, покачав головой.

      — Правда, — согласился он. — А Чарли говорила своей мамочке, что та сегодня похожа на принцессу?

      Абби помнила об условии сегодня вечером говорить о бизнесе. Но хорошо ли будет, и Джарет начнет флиртовать с ней? Она могла ответить на этот вопрос, зная, что добьется своего, если поставил целью соблазнить ее. Судя по имеющимся у нее сведениям о Джарете, в этой области у него огромный опыт!

      — Значит, мы восхитительная пара, не так ли? — сказала она, оживившись, и взяла сумочку. — Я готова.

      — Тони идет с нами? — спросил Джарет, как бы между прочим.

      Абби улыбнулась.

      — Он остается дома. Будет следить за Чарли.

      Джарет выгнул темные брови.

      — Значит, я сдал экзамен на благонадежность?

      — Это значит... — Абби с напряжением смотрела на Джарета, — что Тони проведет вечер с Чарли.

      Он ничего не ответил, а лишь засмеялся, открывая дверь. Красноречивый знак!

      В ресторане, который выбрал Джарет, была не только превосходная кухня, но и небольшой оркестр. Абби, сев за столик, с вожделением посмотрела на танцевальный круг. Она не танцевала уже очень много лет. В последние два года у нее просто не хватало на это времени. А Даниэль и сам не любил танцевать, и жене не позволял танцевать с другими мужчинами.

      — Если тебе захочется, мы сможем потом потанцевать. — Джарет успел заметить, с каким интересом Абби следила за танцующими парами.

      Она едва не изъявила готовность танцевать, но... потом посмотрела на него...

      Абби уже не раз испытывала на себе его притяжение. В танце он обнимет ее и прижмет к себе так крепко, что она потеряет голову... Нет, нельзя танцевать с Джаретом.

      — Я уже очень давно не танцевала. — Она сделала вид, что изучает меню.

      Почему же она так огорчилась, решив не танцевать? Уже несколько лет она во многом себя ограничивает, не потакает своим желаниям... и всегда легко преодолевала соблазны, а сейчас!..

      — У тебя прирожденный дар танцевать, — возразил Джарет. — Ты изящно двигаешься.

      — Посмотрим, — загадочно сказала она ему. Джарет умиротворенно улыбнулся.

      — Я не обижу тебя, Абби. И вообще, танцевать с мужчиной и то, что ты называешь «оказаться в его руках», — разные вещи. И потом, что я могу тебе сделать во время танца в присутствии других пар?

      Обнять Абби. Касаться ее. Этого вполне достаточно, чтобы заставить ее трепетать и почувствовать, как холодок пробегает по спине!

      — Будем заказывать? — спросила Абби, когда официант появился у их столика. Ей вдруг захотелось поскорее покончить с ужином и забыть о нем. Чем скорее они поедят, тем быстрее она сможет обо всем забыть.

      — Вначале напитки, — предложил ей Джарет. — Что ты будешь пить?

      Абби заказала минеральную воду, а Джарет — виски.

      — Абби, ты сядешь за руль на обратном пути и отвезешь нас домой, — сказал Джарет спустя несколько минут, заказав к ужину еще и красное вино.

      — Почему ты думаешь, что я умею водить машину?

      На его лице появилась уверенная улыбка.

      — Абби, ты можешь все!

      — Сомневаюсь, — ответила она, разглядывая веселившихся вокруг них людей.

      Абби уже давно не отдыхала и не позволяла себе расслабиться, как сегодня. Впервые за долгое время она проводила вечер вне дома, хотя понимала, что Джарет совсем не тот мужчина, с которым можно расслабиться. Но она наслаждалась душевным покоем, не хотела, да и не могла противостоять охватившему ее чувству радости и восторга. Ей было хорошо рядом с Джаретом. Она чувствовала себя защищенной, окруженной его заботой.