Сара Вуд - Свадьба Эмбер

• Название: Свадьба Эмбер
• Автор: Сара Вуд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998

Эмбер Фрэзер, молодая жена Джейка Кавендиша, все чаше замечает, что муж не вполне искренен с нею. Она хочет понять, в чем дело. И тут оказывается, что в жизни британских аристократов кроется столько тайн, внебрачных связей, незаконнорожденных детей, сломанных судеб и загубленных жизней, что становится страшно. И конечно, только любовь, настоящая любовь может принести мир в души людей, заставить их забыть кровную вражду и соперничество.

---

     - Люби меня!

     - Дорогой, я люблю тебя...

     Его рот исследовал все изгибы ее тела, руки ласкали грудь, пока она не почувствовала себя растворяющейся в неизбывной сладости ощущений. Она застонала.

     - Ты не хочешь, чтобы я остановился? - глухо звучал голос Джейка.

     - Нет, милый, я так счастлива.

     Они медленно двигались в такт друг другу. Его глаза потемнели от страсти, и это заставляло ее сильнее прижиматься к нему. Огонь их сердец воспламенял тела. Дыхание их прерывалось, Эмбер вскрикнула, и Джейк что-то бормотал за порогом ее сознания... Наступила минута упоения друг другом...

     Они долго лежали рядом, Эмбер не могла шевельнуться.

     - Поспи немного, - предложил Джейк. Она любима, они будут счастливы!

     Этой ночью они остановились в маленьком отеле. Он нежно держал ее в объятиях и долго глядел на ее обнаженное тело, будто желая навсегда запечатлеть его в своей памяти. Когда она призывно взглянула на него, Джейк сказал:

     - Да, я хочу тебя и не могу это скрывать! Но я не хочу тебя утомлять. Завтра у нас будет тяжелый день.

     Однако ей не хотелось думать об этом. Завтра есть завтра! А сегодня, сейчас Джейк любит ее.

     - Я хочу любить тебя, Джейк, - робко сказала она.

     - Но...

     Но она прикоснулась к нему, и его глаза закрылись от наслаждения. Этой ночью она узнала о любви нечто, чего не знала прежде, потому что больше всего на свете ей хотелось доставить ему радость. И он дал ей больше чем наслаждение, он подарил ей любовь.

     «Бо Риваж» был традиционным поместьем, наполненным духом почитания французской старины. Джейк и Эмбер ждали в тихом холле, гадая, захочет ли Сент-Оноре принять их. Казалось, ни Джинни, ни Лео не было поблизости, и Эмбер с облегчением вздохнула. Джейк сидел в безмолвии. Когда она взглянула на него, его лицо было пепельного цвета, а глаза - как горящие уголья.

     - Мне страшно, - прошептала она, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

     - Монсеньор Сент-Оноре вас не примет, - объявила молоденькая девушка, представившаяся Джемаймой. Ее глаза виновато смотрели на них.

     - Он должен сделать это, - отрезал Джейк.

     - Нет, мистер Кавендиш, он очень болен и видится с людьми только по своему выбору, а вы даже не сообщили заранее о вашем визите.

     - Скажите ему, что это касается Мэри и Каслстоу.

     Девушка снова скрылась в глубине дома.

     - Монсеньор Сент-Оноре побеседует с вами в саду. Идите прямо через заднюю зверь, - доложила на этот раз Джемайма.

     Джейк схватил Эмбер за руку.

     - Пошли, - резко сказал он.

     - Мистер Кавендиш!

     Джейк нетерпеливо взглянул на обеспокоенную девушку. Эмбер недоумевала: Джейк был будто сам не свой. Или наоборот - именно сейчас он был настоящий.

     - Конечно, это не мое дело, - вежливо сказала Джемайма, - но ведь он умирает. Помните, пожалуйста, об этом.

     - Вы очень преданы ему, - почти с вызовом заметил Джейк.

     - Люди говорят о нем плохое, но миссис Джинни и мистер Лео знают, что это не так. Все это только слухи.

     - Правда? Может, мы поговорим с вами позже, Джемайма? - И он заторопил Эмбер.

     В небольшом саду их ждал человек, полулежащий в кресле. Его ноги были укутаны одеялом. Он был совершенно седой и тяжело кашлял. Хотя чувства Эмбер были противоречивы, она испытала к нему внезапную жалость. Она инстинктивно повернулась к Джейку:

     - Не тревожь его.

     - Без этого не обойтись.

     - Но он, возможно, мой отец!

     - Это еще не значит, что он достоин твоей жалости или уважения, - твердо ответил Джейк.

     И, прежде чем она успела возразить, Джейк резко сказал Винсенту, с трудом поднявшему на них глаза:

     - Я Джейк Кавендиш, а это моя жена.

     Винсент внимательно посмотрел на них:

     - Кавендиш из «Флейм Триз»?

     Джейк коротко кивнул.

     - Брат Каролины.

     Казалось, старик не был удивлен резкостью его тона.

     - Джинни говорила мне, что вы вернулись. Вы упомянули что-то о Мэри?

     Джейк усадил Эмбер на стул и только тогда заявил без всякого вступления:

     - Вы знаете, что Джинни не ваша дочь.

     - Какого черта!.. - запротестовал старик. - Стюарт меня уверил в этом.

     Эмбер переспросила:

     - Стюарт?

     - Мой шурин. Когда Мэри покинула меня, он о ней заботился. Он знает, что Джинни - моя дочь.

     Эмбер больше не слушала объяснений Винсента.

     - Стюарт... Вы имеете в виду Стюарта Брендона?

     - Да, брата моей жены. - Винсент отпил немного воды и с удивлением следил за чередой чувств, отражавшихся на лице Эмбер. - Разве вы не знали? Моя жена была урожденная леди Мэри Брендон.

     Она взглянула на Джейка, хотя внимание того было всецело поглощено Винсентом.

     - Но у Стюарта не было сестры! - воскликнула она.

     - По некоторым причинам не было - последние двадцать пять лет, - сказал Джейк.

     - Никто даже не упоминал ее имени, - начала она.

     - Старый граф и Стюарт были сражены побегом Мэри. Между ними был заключен негласный договор, что имя ее не будет упоминаться и все ее вещи уберут подальше от глаз, чтобы не огорчать отца.

     Медленно воспринимала она эту информацию, ощущая себя вновь на зыбкой почве.

     - Джейк, ты знал, что Стюарт был именно тем человеком, кто заботился о жене Винсента и подтвердил претензии Джинни?

     - Конечно. Я не мог все рассказать тебе.

     - Джейк, - проговорила она, трогая дрожащей рукой медальон, - Стюарт... у него не было причин лгать.

     - У него были причины! - Джейк сжал ее ладонь. - Расскажи Стюарт правду, он потерял бы тебя. А больше всего на свете он хотел удержать тебя.

     - Но Лео же ему сын! Уверяя, что Джинни - дочь Винсента, он тем самым терял Лео, наследника его имения. В этом нет никакого смысла!

     - Есть. Помнишь, мы уже говорили об этом?

     - Да, на свадьбе.

     - У Стюарта был выбор: потерять Лео или тебя. А ты была ему ближе, чем сын.

     - Но Лео его наследник, - запротестовала она.

     - Он был перед выбором, тяжелым выбором: любовь или долг. И он выбрал любовь. Тебя. Он хотел оставить Каслстоу тебе. В тебе кровь Брендонов, кровь его сестры. Ты дочь леди Мэри Брендон. - И он протянул руку к медальону на ее шее.

     Она не успела ему помешать.

     - Вы говорите с Эмбер Эллиот, - обратился Джейк к мертвенно-бледному старику. - А это, я полагаю, ваша жена с Эмбер вскоре после ее рождения, - показал он медальон.

     Эмбер дрожала. Винсент мог не открыть медальон или сказать: нет, это не моя жена. Но тот нетерпеливо потянулся к нему потемневшими от никотина пальцами. Эмбер ждала его приговора. В этом было все: будущее и Джинни, и Лео, и Стюарта, и Джейка. И ее собственное. Винсент на мгновение взглянул на портрет, затем закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

     - Эмбер - ваша дочь. И моя жена, - с жесткой уверенностью заявил Джейк.

     - Кавендиш, - брезгливо пробормотал старик и вновь открыл глаза.

     - А у вас... есть ли у вас дети? - спросил он.

     - Моя жена в положении. Ваш внук будет Кавендиш и унаследует «Бо Риваж». И в этом будет высшая справедливость.

     Винсент тихо застонал. Эмбер словно парализовало. Мотивы поведения Джейка внезапно открылись во всей чудовищной наготе. Он вырвал у нее обещание, что никто не узнает, чей это ребенок, целых десять лет. Винсент сойдет в могилу в сознании, что дитя Джейка унаследует его родовое имение. Вот это месть! Ее ребенок был главным козырем в игре Джейка. Неудивительно, что он так печется о ее здоровье! Может, он и находил Эмбер привлекательной, но в основном просто использовал ее как орудие своей мести.

     - Но ведь это не так? Я совсем не похожа на леди Мэри. И я не похожа на Винсента...

     - Эмбер, помнишь ли ты портрет матери Стюарта? Помнишь, как ты напоминала ее чертами? - спросил Джейк в ответ на молчание Винсента. - Ты всегда была привязана к Стюарту, как и он к тебе. Теперь ты понимаешь почему. Потому что он твой дядя. Он заботился о тебе и обращался с тобой как с членом своей семьи, потому что ты ему действительно родная.

     Эмбер всеми силами старалась сохранить самообладание.

     - После того как Стюарт несколько месяцев ухаживал за сестрой, он поместил ее в роддом близ Глазго. До родов Мэри жила в маленькой квартирке очень недалеко от роддома, ведь ей нужно было ходить на осмотры, а это давалось ей нелегко. И вы знаете почему, - добавил Джейк, бросив взгляд на Винсента.

     - Да, у моей жены была боязнь открытого пространства.

     - Вы можете представить, как несчастна была Мэри в доме мужа, если отважилась отправиться из Санта-Лусии в Англию.

     Казалось, слова Джейка тяжело повисали в теплом и влажном, пропитанном ароматом цветов воздухе.