Бен Элтон - До последнего звонка

• Название: До последнего звонка
• Автор: Бен Элтон
• Издательство: Иностранка
• Жанр: Триллер
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-94145-478-5

Эдвард Ньюсон выделяется среди прочих сотрудников Скотленд-Ярда не только ярко-рыжей шевелюрой и мягкими манерами. Ему 33 года, а он уже старший инспектор. Но у него есть две проблемы: серия абсурдных на первый взгляд, но тщательно спланированных убийств, которую он расследует, и красавица сержант Наташа Уилки, в которую он давно и безнадежно влюблен. В попытке отвлечься инспектор регистрируется на сайте поиска одноклассников и приходит на встречу Выпускников'86. Но вместо милой ностальгии под музычку «новой волны» вечеринка вскрывает множество былых нарывов — и оказывается напрямую связана и с расследованием, и с Наташей.

Британец Бен Элтон не первый раз блистательно обыгрывает темы «английских чудачеств» и музыки «золотой эры» британского рока (он — один их создателей «Мистера Бина», а мюзикл по его либретто — «We will rock you» шел и в Москве). Но никогда раньше эти две темы не пересекались таким неожиданным и драматическим образом.

---

— Правда? Вы встречались с ней, спали с ней и ушли на следующий день. Вы вернулись через несколько часов и вломились в ее квартиру. А в промежутке между этим девушку пытали и убили.

— Да, сэр…

— Зачем вы вломились в ее квартиру?

— Потому что заподозрил кое-что. Меня пригласили в гости, а на звонок она не ответила.

— Вы всегда вламываетесь в чужую квартиру просто потому, что вам не открыли дверь, хотя и обещали?

— Нет, сэр, но в этом случае в квартире играла музыка.

— Играла музыка?

— Наш серийный убийца включает музыку времен юности жертв, пока пытает и убивает их.

— Господи боже, Ньюсон! Вы вломились, потому что услышали музыку! Вы понимаете, как это выглядит?

— Извините, сэр, но можно мне спросить, на что вы намекаете?

— Пока что я ни на что не намекаю, инспектор, но я должен сказать вам, что все это в высшей степени странно.

— Это очень странное дело, сэр, но мне кажется, я вычислил своего рода связь между этими преступлениями.

— Вам кажется, что вы вычислили своего рода связь.

— Мы с сержантом Уилки направляемся сейчас в офис, сэр. Надеюсь, что мне будет что доложить вам завтра утром.

— В десять. В моем кабинете. До свидания.

Шеф положил трубку, и в машине повисла тишина. Через десять минут Уорд снова позвонил.

— Кто такая Хелен Смарт? — спросил он.

Ньюсон и Наташа удивленно переглянулись.

— Она фигурирует в деле Копперфильд, сэр.

— Она подозреваемая?

— Детали убийства напрямую связаны с сообщением, которое она разместила в Интернете и в котором описала, как в детстве подверглась издевательствам.

— Вы с ней тоже спали?

— Ну…

— Я только что получил неприятный звонок с сообщением, что Хелен Смарт написала на вас жалобу. Она говорит, вы приезжали к ней и угрожали.

— Сэр, — вмешалась в разговор Наташа, — это сержант Уилки. Я присутствовала на допросе, более того, я лично его проводила, и могу уверить вас, что ни о каких угрозах там даже речи не было.

— Она говорит, что вы не имели права проводить допрос, потому что недавно с ней спали. Это правда?

— Да, сэр, это правда.

— Господи, инспектор Ньюсон! Да что с вами происходит? Вы больны? Сколько же этого чертового секса вам нужно? Вы спали с жертвой, спали с подозреваемой. Возможно, если это дело дойдет до суда, вы сможете обработать всех женщин-присяжных! Вы понимаете, что скомпрометировали себя настолько, что просто не должны заниматься расследованием этого дела?

— Я не считаю себя скомпрометированным, сэр. Мои недавние отношения с этими женщинами не имеют никакого отношения к делу.

— Инспектор Ньюсон, позвольте уверить вас, что это очень плохо выглядит. Увидимся утром.

После того как шеф швырнул трубку, Наташа почувствовала, что должна что-то сказать.

— Не волнуйся насчет того, что эта ненормальная написала про тебя, Эд. Не забывай, я там тоже была. И я не думаю, что этот Келвин горит желанием впутываться в попытку обвинить в чем-то офицеров полиции.

— Конечно, ты права. Все в порядке… И все равно не очень приятно, да?

— Да. Не очень.

— Черт! — сказал Ньюсон. — Черт, черт, черт. Это так несправедливо. Так несправедливо. Я спал с двумя женщинами впервые за целую вечность…

— А они оказались жертвой и главной подозреваемой в деле, которое ты расследуешь. Отличная работа, приятель.

В тот день Ньюсону пришлось еще раз опозориться перед Наташей, и, как всегда, он сам создал себе проблему.

Они вернулись вместе в свой офис в Скотленд-Ярде.

— Ответ на все наши вопросы находится на сайте поиска однокашников, — сказал Ньюсон. — Давай-ка заглянем туда еще разок?

Пока Ньюсон ходил набирать воду в чайник, Наташа села за свой компьютер и зашла на сайт.

— Ты ведь использовал свой личный электронный адрес? — спросила Наташа, когда он вернулся.

— Да, конечно.

— Пароль говори.

Ньюсон застыл. Личный пароль, который он использовал для получения доступа на сайт www.FriendsReunited.com, был «Наташа».

В то время это не казалось ему таким глупым. В ту ночь, зарегистрировавшись на сайте в поисках Кристины Копперфильд, он вдруг испытал странное чувство неверности. Его любовь к Наташе была настолько реальной, что он чувствовал себя предателем, мечтая о старой школьной подруге. По глупости, спьяну, чтобы доказать себе, что его выдуманные отношения с Наташей реальны, он ввел ее имя в маленькое окошечко с пометкой «пароль». Теперь пришло время платить за эту глупость.

— Пароль?

— Да. Ну говори!

— Может, тебе лучше свой ввести. Ты ведь зарегистрирована на сайте?

— Не знаю, я уже так давно туда не заходила, что, наверное, все сроки вышли. И вообще, я уже ввела твой адрес.

— Не думаю, что у них есть срок действия членства.

— Да какая разница?

— Не знаю… Понимаешь, на самом деле я действительно был связан с последней жертвой… может, мне не стоит заходить на сайт.

— Это просто смешно. Ты туда сто раз заходил.

— Я просто подумал, что можно проверить твое членство.

Наташа не была глупой. Взглянув на нее, Ньюсон понял: она знает, что Ньюсон по какой-то причине стыдится своего пароля. И еще: она твердо решила не дать ему сорваться с крючка.

— Нет, это твоя теория и твое расследование. Я не обязана предоставлять тебе свое членство.

— Я мог бы приказать тебе.

— Ничего подобного, ты не можешь приказать мне даже поделиться с тобой заваркой.

— Значит, ты не позволишь мне воспользоваться твоим доступом?

— Нет. Итак, какой пароль, Эд?

Игра была проиграна. Ему нужно попасть на сайт, причем очень быстро. Отступать было некуда.

— Наташа.

— Да?

— Нет. «Наташа» — это он, мой пароль.

— Мое имя?

— Да, не знаю, почему я его использовал. Просто первое имя, которое пришло мне в голову, вот и все.

— Это так странно.

— Не думаю. Мне просто нужно было слово, любое слово, которое я бы запомнил.

— И ты выбрал мое имя?

— Да.

Наташа ничего не сказала.

— Хорошо, — сказал Ньюсон, ставя чашку чая на стол и напустив на себя сосредоточенный вид, — нужно работать. Вводи пароль, Наташа. Или тебе по буквам продиктовать?

Она ничего не сказала, набирая свое имя. В строке один за другим появились шесть маленьких черных кружочков. Ньюсон не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким идиотом.

25

Для начала Ньюсон выбрал поиск по названию школы. Когда появилось нужное окошко, он вбил туда «Брукли-райз Джуниор», школу, в которой с 1955 по 1960 год учились Адам Бишоп и Уильям Коннолли.

— Коннолли сказал, что никогда не говорил и не писал о том, что произошло с ним по вине Адама Бишопа, но возможно, это сделал кто-то другой.

Из нужной им возрастной группы было зарегистрировано двенадцать человек, но ни Бишопа, ни Коннолли среди них не было. Шестеро их одноклассников оставили сообщения о себе.

Майджери Меллорс писала:

«Многие из нас, из Брукли, включая меня, ходили в школу „Левишем секондери модерн“! Думаю, теперь это шестилетка. После этого я работала в „Вулиз“ на Катфорд-хай-стрит, где познакомилась с Джоном и вышла за него замуж меньше чем через месяц! Мы до сих пор вместе, уже тридцать три года, и у нас две чудесные дочки. Я бы с радостью пообщалась со старой гвардией, если кто-нибудь меня помнит».

— Все хотят, чтобы их помнили, — заметил Ньюсон.

Люси Симан тоже этого хотела, а также Дональд Корнелл и Патриция Пауэрс.

«Я в конце концов оказалась в ВМФ! Женщин тогда еще брали только во вспомогательные службы. Мы служили на берегу, так жалко! Я бы очень хотела уйти в море, как делают сейчас девчонки. Интересно, кто-нибудь меня помнит? Если да, напишите, буду рада».

Рядом с именем Джейсона Харта стояло слово «Новое».

«Я только что зашел на этот сайт. Просто хотел рассказать своим одноклассникам и вообще всем, кому это интересно. Слышали новость? Адама Бишопа убили! Да! Ура, этот ублюдок мертв. Это было в вечернем выпуске „Стандарт“. Он мертв! Единственное, что я испытываю, это восторг, вот так вот. Этот тиран погубил наши школьные годы. Он просто прикончил беднягу Билла Коннолли, и, надеюсь, он будет гнить в могиле вечно. Ванесса, если ты читаешь мое сообщение, знай, что ты просто молодец, что написала это на сайте. Полагаю, это читаем только мы, всем остальным наплевать. Но, по крайней мере, теперь есть отчет о его жестокости. О том ужасе, который я видел и не вмешивался, за что мне всегда будет стыдно».

Ребекка Уилкинсон тоже была новенькая.

«Спасибо, что присоединился к нам, Джейсон, и за то, что оценил храбрость Ванессы. Я тоже стояла рядом. Я смотрела, как Адам Бишоп зажал маленького Билли под столом и втыкал в него циркуль. Семнадцать раз. Я помню это число. Он всегда цеплялся к нему, правда? Но тогда был просто кошмар. Я всегда говорила, что ничего не делала просто потому, что была девочкой. Но это неправда. Я могла бы сказать что-нибудь. Но я этого не сделала, тоже всегда буду этого стыдиться».