Кэрол Маринелли - Невеста миллиардера

• Название: Невеста миллиардера
• Автор: Кэрол Маринелли
• Жанр: Короткие любовные романы

 Решить денежные проблемы, подписав брачный контракт на полгода, - что же, это выход из положения. Вот только как быть с душой, которая противится лжи, и с сердцем, которое любит, любит, любит?..

---

    - Табита? - Из лифта ей навстречу вышел Эйден. Он вымок до нитки, а его волосы были взлохмачены. - А ты что здесь делаешь?

    - Да так, надо было кое-что уточнить. - Табита принужденно улыбнулась, заставляя себя говорить спокойно. - Я знаю из газет, что с твоим отцом все хорошо, его уже отключили от аппарата искусственного дыхания.

    - Скажу тебе больше: сегодня его переводят из отделения интенсивной терапии. Кардиологи только руками разводят. Они не перестают удивляться тому, что отец выдержал операцию. - Взяв Табиту под локоть, Эйден отвел ее в сторону, чтобы не мешать снующим по коридору людям. Оказывается, отец все знал. Ну, то есть о том, что я гей.

    - Знал? - Табита была потрясена.

    - Ага. Когда медсестры готовили его к операции, он вызвал меня к себе. Наверное, думал, что это прощальный разговор у смертного одра.

    Оказывается, всякий раз, призывая меня повзрослеть, он на самом деле хотел, чтобы я сказал правду.

    - А мама знает?

    - Ага. - Эйден негромко рассмеялся. - Очевидно, она всегда знала. Она просто не желала расстраивать отца, опасаясь, что это для него будет ударом. Сама она не видит в этом ничего предосудительного. В наши дни иметь сына-гея даже модно. Теперь у нее появилась еще одна тема для обсуждения в теннисном клубе, а мне не надо ни от кого прятаться. Нужно как-нибудь отпраздновать это событие.

    Табита промолчала, и Эйден с грустью посмотрел на нее.

    - Бедная Таб. Я так виноват перед тобой.

    - Чем?

    - Да тем, что у меня все хорошо - отец еще поживет, моя тайна больше не тайна и трагедии в этом никакой не оказалось, - а ты страдаешь.

    Ты ведь любишь Завье, правда?

    У Табиты из глаз безудержным потоком хлынули слезы. Обняв за плечи пытающуюся успокоиться Табиту, Эйден совал ей свой носовой платок.

    - Прости.

    - Это ты меня прости за все, что из-за меня перетерпела. Таб, я же предупреждал тебя. Я же говорил, что он только...

    - ...сломает мне жизнь, - закончила за него Табита. - Довольно точное описание нынешней ситуации.

    - Ты справишься, - уверил ее Эйден. - Ты всегда справлялась...

    - Но не на этот раз. - Табита громко высморкалась.

    - Я пытался поговорить с ним, рассказать, какая ты чудесная женщина, но он не пожелал слушать. Может, мне еще раз попробовать...

    - Нет. - Табита твердо покачала головой. Оправдания его не интересуют. Он по-прежнему уверен, что все было из-за денег.

    - Как это, черт возьми, на него похоже, - отозвался Эйден.

    - Я его понимаю, - сказала Табита. - Впрочем, это не имеет никакого значения. Все кончено.

    - Но мы с тобой по-прежнему друзья? Я не заходил, боялся, что ты запустишь в меня тарелкой или еще чем-нибудь.

    Табита выдавила смешок, но не сдержалась и снова расплакалась.

    - Конечно, друзья. Просто теперь все по-другому. Какое-то время я не смогу видеться с тобой, Эйден, поскольку, глядя на тебя, не могу не думать о нем. Ты понимаешь меня?

    Эйден печально кивнул.

    - Я буду скучать.

    - Знаю. Слушай, сейчас мне надо идти. Я позвоню тебе сама.

    - Таб, погоди. На улице ливень, мой водитель отвезет тебя домой. Позволь мне сделать хотя

бы это.

    Табита отрицательно покачала головой.

    - Я лучше пройдусь.

    - Но ведь льет как из ведра.

    - Вот и хорошо: никто не заметит моих слез.

    Эйден посадил Табиту в лифт и остался стоять, наблюдая за поочередно загоравшимися номерами этажей, пока кабинка не остановилась внизу, а затем направился к Завье.

    "Ведь я предупреждал".

    Оттого, что он оказался прав, Эйдену было не легче.

    Ничуть.

    На какое-то время ему действительно показалось, что у них все может получиться. Мрачнее тучи он вошел в кабинет Завье. Тот сидел за столом и работал как ни в чем не бывало. Это еще больше разъярило Эйдена.

    "А может, он вовсе и не притворяется, - решил про себя Эйден. - Может быть, Завье и правда все безразлично".

    - Я только что встретил Табиту. Она ушла отсюда вся в слезах. - Эйден щелкнул пультом дистанционного управления от телевизора.

    Завье даже не потрудился поднять голову и при звуках, донесшихся из телевизора, лишь нахмурился.

    - Она вернула мне деньги. И это ее, видимо, очень расстроило. - Он ожидал, что Эйден в ответ на эти слова рассмеется, но тот молчал. Тогда Завье, оторвавшись от своих бумаг, взглянул на него. Эйден отряхивал свой мокрый пиджак, собираясь повесить его на вешалку. - Признаюсь, я никогда ее не пойму. Ради чего, спрашивается, она все это делала, если намеревалась возвратить деньги?

    - Иногда ты бываешь таким идиотом!

    Завье сощурился. Ему вдруг показалось, что всегда добрый и веселый Эйден сейчас ударит его.

    - В чем дело?

    - Я гей! - выкрикнул Эйден.

    - Ну и что?

    - Я гей, - повторил Эйден. - Но даже я обо всем догадался.

    Завье в крайней растерянности уставился на брата.

    - Сам подумай, ради чего Табита все это делала. Да она же любит тебя, идиот, бог знает почему.

    - Мы заключали сделку, - угрюмо отозвался Завье. - И она участвовала в ней из-за денег.

    - Почему же они тогда здесь? - Эйден жестом указал на банкноты, лежавшие на столе. Почему она, вся растрепанная, без следа косметики на лице, рыдала в коридоре?

    - Она всегда растрепанная.

    - Нет, не всегда. К тому же Табита всегда накрашена. Всегда. Подобные вещи я замечаю.

    - Потому что ты гей? - спросил Завье в замешательстве.

    Эйден закатил глаза.

    - Потому что я не слепой.

    - Так, значит, ты хочешь сказать... - медленно начал Завье, вставая, - что Табита любит меня? Табита действительно любит меня?

    - Наконец-то дошло. - Эйден снова закатил глаза и опустился на одну из роскошных кожаных кушеток.

    - И что мне теперь делать?

    - А вот этого я не знаю. Однако полагаю, будет лучше, если ты сейчас же поедешь к ней.

    Она с безразличным видом подошла к дорожке, ведущей через сад. Намокшая от дождя одежда пристала к телу, а со слипшихся вьющихся волос капала и стекала по спине вода. Но Табите было все равно. Она понимала, что глубокое уныние со временем пройдет, но, пока в ней теплится жизнь, а ее сердце бьется, она будет любить Завье.

    Выглянувшее из-за тучи солнышко не порадовало ее: без Завье белый свет стал не мил.

    Вдруг в траве что-то блеснуло. Табита нагнулась и подняла кольцо. На глаза навернулись слезы.

    - Табита.

    Табита замерла. Она настолько не ожидала услышать голос Завье, что буквально окаменела.

    - Завье? - Табита выпрямилась и полной грудью вдохнула прохладный воздух, чтобы остудить жар в своей груди. - А я собралась в ломбард. Как ты думаешь, сколько мне дадут за него?

    - Табита, не надо.

    Она шмыгнула носом, вытирая его тыльной стороной ладони. Не самое изящное движение, что и говорить.

    - Конечно, нужно будет как следует отмыть его, но я уверена, что несколько тысяч мне удастся за него получить. Я еле нашла это кольцо.

    - Табита, ты можешь минуту помолчать и посмотреть на меня?

    - Это еще зачем? - резко отозвалась она.

    - Посмотри на меня, пожалуйста.

    Однако Табита не могла этого сделать. Она не могла посмотреть на Завье и не разрыдаться, а потому уставилась куда-то поверх его плеча.

    - Я знаю, что ты любишь меня.

    Табита ничего не ответила.

    - И еще я знаю, что люблю тебя.

    Она все еще стояла неподвижно.

    - Разве ты не хочешь ничего сказать?

    - А что я могу сказать? - медленно произнесла она. - Я уже говорила, что люблю тебя.

    Ты сказал, что тоже любишь, то есть, прости, любил меня. Но это не помешало тебе бросить меня.

    - Я струсил.

    Табита очень медленно подняла глаза на Завье.

    - Но почему? Как ты, такой сильный, мог испугаться меня?..

    Завье приставил палец к ее губам.

    - Мои дела идут успешно, потому что я не боюсь работы. Знаешь, почему мне это легко дается?

    Табита помотала головой, и мокрые кудри взметнулись и вновь упали на плечи.

    - Это легко потому, что не имеет значения.

    По крайней мере для меня. Я могу заработать миллион или потерять его, но в конечном счете это всего лишь деньги, и больше ничего. Любовь же... - Завье тихо засмеялся, но в его смехе слышалась горечь. - На деньги мне плевать, Таб, но обмануться в любви и быть бессовестно использованным, впасть в отчаяние и жить с разбитым сердцем... Этого я не вынесу. Сердце мне говорит одно, а голова - совсем другое. Такой брак, как у моих родителей, меня никогда бы не устроил. И вот я встретил тебя, Табита, рыжеволосую красавицу. Я почти убедил себя, что защищаю Эйдена и свою семью, а на самом деле защищал только себя.

    - От чего защищал? - Табите необходимо было услышать ответ, увериться в том, что она не насочиняла бог знает чего, услышав в его словах то, чего там в действительности не было.