Джефри Конвиц - Страж

• Название: Страж
• Автор: Джефри Конвиц
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я весьма занятой человек. К тому же люблю уединенность. Предпочитаю, чтобы мое общение с Господом происходило без свидетелей. - Священник подошел к скамье и мягко коснулся руки Майкла. - Может, пройдем ко мне в кабинет? предложил он.

Они покинули церковь, поднялись по ступенькам на первый этаж и пошли по заполненному народом коридору. Здесь царили оживление и суматоха, словно на бирже или какой-нибудь крупной фирме, но уж никак не в Управлении епархии.

- Церковь поддерживает многих своих служителей, покинувших по тем или иным причинам приходы или монастыри, - пояснил монсеньер Франкино. - Помогать людям, посвятившим свою жизнь служению Господу нашему Иисусу Христу, - наш долг. - Я понимаю, - сказал Майкл, невольно восхищаясь этой кипучей деятельностью.

Монсеньер остановился напротив кабинета. Открывая дверь, он спросил:

- Кто конкретно вас интересует?

- Отец Мэтью Галлиран.

Франкино подошел к столу, обернулся и задумался. Судя по всему, имя это ни о чем ему не говорило.

- Отец Мэтью Галлиран?

- Да, Галлиран. Г-А-Л-Л-И-Р-А-Н.

Священник подвинул кресло и сел. Он жестом пригласил Майкла занять стоящий напротив стола изящный стул.

Майкл сел.

Кабинет был большим, роскошно обставленным, именно таким, какой подобает человеку с чином и положением монсеньера Франкино. На стене висело красивое резное распятие. С одной стороны от него располагался портрет Папы, с другой кардинала. Сходство между ними было поразительным, словно Господь вырезал лица служителей своих, руководствуясь неким единым образцом. Даже лицо Франкино чем-то... Майкл тряхнул головой. Он явно отвлекся, видно, здешняя атмосфера повлияла. А между тем сейчас ему необходимо быть как никогда собранным. Он быстро завершил осмотр комнаты. Еще три стула, журнальный столик, картотечные ящики и массивный несгораемый шкаф справа от стола - судя по всему, запертый на два замка.

- Галлиран? - переспросил священник. - Нет, это имя мне незнакомо.

- Его адрес: дом ? 68 по 89-й улице, он живет на пятом этаже.

- Я загляну в картотеку.

Монсеньер Франкино поднялся - у него была подтянутая спортивная фигура - и подошел к шкафам. Достал папку с буквами А - Г. Вернулся к столу, просмотрел ее содержание и извлек нужный документ.

- Мэтью Галлиран, - зачитал он. - Да, что-то я припоминаю. Его делами я занимался много лет назад. Видите ли, большинство расчетов производится не здесь. В этом кабинете они лишь систематизируются и хранятся, так, чтобы вся работа могла выполняться автоматически. Так, дайте взглянуть... Мэтью Галлиран. Проживает в доме 68 по 89-й улице, квартира 5-А. Очень милый человек, насколько я помню.

- К сожалению, не знаю, - сказал Майкл. - Никогда его не видел. Так же, как и агент по сдаче квартир, и теперешний домовладелец.

- Мистер Фармер, ваши клиенты должны стараться поддерживать хоть какой-то контакт с жильцами.

- Лишь в том случае, если жильцы сами стремятся к этому. Святой отец, похоже, предпочитает общению открывающийся из окна вид.

- Ясно. - Монсеньер Франкино вновь заглянул в папку. - Но это должно быть несколько затруднительно для него. Согласно документам, отец Галлиран - слеп.

- Я хотел сказать, что он сидит у окна сутки напролет.

Священник кивнул, удовлетворенный поправкой. Он продолжал просматривать записи.

- Родственников не имеет. Был пастором в церкви Ангела Небесного во Флашинге, Куинз, в течение многих лет; покинул службу в 1952 году, после того, как приход был распущен, а церковь снесена. Судя по всему, его решение было вызвано частичной потерей подвижности, следствием паралича. Вот поэтому он и вынужден сейчас вести сидячий образ жизни. Отец Галлиран прожил трудную жизнь.

Франкино порылся в столе, достал компьютерную распечатку, внимательно проглядел ее и обвел что-то красным карандашом.

- Как видите, этот документ позволяет заключить, что ваш клиент ошибся. Он передал лист Майклу. - Все платежи за квартиру внесены исправно.

Майкл бросил взгляд на бумагу, - Но в принципе ошибка возможна? Франкино покачал головой.

- Вряд ли. То есть абсолютно исключена. Как я уже говорил, наша работа великолепно отлажена.

- Не представляю, как домовладелец мог так ошибиться. - Майкл вернул ему лист. - Примите мои извинения, право., мне очень неловко.

Монсеньер Франкино улыбнулся с деланной сердечностью.

- Что вы, что вы. Домовладельцы часто не слишком аккуратно ведут счета. Но Господь Бог заботится о том, чтобы ошибки были исправлены.

- Не сомневаюсь, - согласился Майкл. - Могу я на секунду взглянуть на досье священника?

Франкино заколебался, затем передал ему папку. Майкл откинулся на стуле, прочел документ и вернул его монсеньеру.

- Вы не располагаете больше никакой информацией об этом человеке?

- Нет. Но даже если бы и располагал, зачем она вам?

- Обыкновенное любопытство. В течение многих лет я тесно связан с домовладельцем и с особняком, но ничего не знаю об этом давнем жильце.

Майкл озирался по комнате. Могут ли эти картотечные ящики содержать нужную ему информацию? Что-то, что скинет покров тайны с отца Галлирана? Но вряд ли можно ожидать, что монсеньер Франкино поделится этой информацией с Майклом.

- Нет, у меня ничего нет, - прервал его раздумья монсеньер.

Майкл поднялся.

- Я прослежу, чтобы счета были исправлены, - сказал он.

- Буду вам очень признателен, - отозвался Франкино.

- Спасибо. - Майкл чувствовал себя неловко.

- Не стоит благодарности. Позвольте, я провожу вас. - Монсеньер вышел из-за стола и направился к двери.

- Ох, чуть не забыл, - сказал Майкл. - Вы не знакомы с человеком по имени Чарльз Чейзен? Священник на мгновение задумался.

- Нет. А что, я могу его знать?

- Возможно.

- Кто это, если не секрет?

- Сосед отца Галлирана. Он живет напротив, в квартире 5-Б.

- Как я уже говорил, последний раз я встречался с отцом Галлираном много лет назад, не говоря уж о его соседях.

- Вам стоит посоветовать святому отцу подружиться с мистером Чейзеном, если он до сих пор этого не сделал. Необыкновенно приятный пожилой джентльмен. Общаться с ним - одно удовольствие. - Ценю вашу заботу. Я оставлю распоряжение своим служащим. А теперь - до свидания. Майкл колебался.

- Есть еще одна вещь, я хотел бы просить у вас совета.

- Да.

Он пошарил в кармане.

- Вот эту фразу я перевел с латыни. - Он развернул листок. - И я подумал, что это может быть вам знакомо - отрывок из какого-то религиозного текста или что-то в этом роде. - Он протянул листок Монсеньеру.

Монсеньер Франкино взял бумагу и поднес к глазам. Он побледнел и стиснул губы. Узнал! Без сомнения, узнал! Но священник быстро совладал с собой. Но что-то определенно БЫЛО. И, возможно, ключ к разгадке находится в этом кабинете.

- Нет, это мне не знакомо.

- Вы уверены?

- Абсолютно.

- Судя по стилю, это что-то религиозное.

- И да, и нет. Скорее всего нет. В любом случае, прежде я этого никогда не видел.

- Что ж, - сказал Майкл, уходя. - Простите за беспокойство.

Священник запер дверь и застыл на месте. Он нервно пощипывал колечки седых волос на тыльной стороне своих веснушчатых рук. Затем его охватила дрожь. Он перекрестился и отступил назад.

Лицо его исказила гримаса страха.

Глава 22

Погруженный в мысли об отце Галлиране и монсеньере Франкино, Майкл быстрым шагом пересек холл и отпер дверь своей квартиры.

- Я тут зашел... - Он осекся, в глазах его сверкнула ненависть. - Что вы тут делаете? - разгневанно спросил он.

- Неплохая квартирка, - заметил Гатц. Он стоял у письменного стола Майкла и крутил в руках золотую авторучку. Рассмотрел ее со всех сторон, прочитал название фирмы и положил на место.

- Вы не ответили на мой вопрос.

- Мне нравится цвет обоев. Стиль мебели. Я как раз говорил мисс Паркер, что после того, как столько лет живешь в пансионе, а я, знаете ли полицейский, ищейка, к тому же в свое время меня чуть не турнули со службы, так что особо iiiai я не зарабатываю и не могу себе позволить большего. Так вот, когда попадаешь в такое место, то это, поверьте, впечатляет.

- Что вам надо?

Гатц поковырял в зубах пластмассовой зубочисткой.

- Я рад, что вы вернулись. Я терпеливо ждал вас целых, - он взглянул на часы, - целых полтора часа, которые оплачиваются городской казной. Сказать по правде, я уже собирался уходить. - Он сунул зубочистку в карман рубашки.

Элисон, сгорбившись, застыла на кушетке.

- Я вас не держу, - сказал Майкл. Он бросил ключи па обеденный стол и прошел в гостиную.

- Но сейчас я не собираюсь уходить. Это было бы признаком дурного тона.

- Пожалуйста. От вас никто не ожидает демонстрации светских манер. Я даже провожу вас к лифту.

- Вы так внимательны и чутки, что порой я просто восхищаюсь вами. - Гатц обернулся. - А это детектив Риццо. По-моему, вы незнакомы.

- К счастью, нет, - сказал Майкл, взглянув на бесстрастно стоящего в сторонке детектива.