Джефри Конвиц - Страж

• Название: Страж
• Автор: Джефри Конвиц
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я подумаю об этом ночью. Больше ничего обещать не могу. Если я решу, что ты со мной не идешь, ты останешься дома. Это будет мое последнее слово. - Он подошел к ней. - Все ясно?

- Да, - отвечала Элисон, протягивая ему пустой стакан. Они стояли, глядя друг на друга. Лицо ее было уже не столь искаженным от боли. Впервые за много дней на нем читался некий покой, и физический, и душевный. Но что-то было не так. Глаза. Майкл протянул руку и осторожно, кончиком пальца, потрогал веко. Кожа была шершавой, как наждачная бумага. Доктор говорил ему об этом еще утром. Но стало еще хуже. Надо будет завтра позвонить врачу.

- Пойду куплю газету и чего-нибудь поесть. Хочешь со мной?

- Нет. Я устала. - Элисон зевнула.

Он прошел мимо нее, затем повернул назад.

- После того, как ты сбежала, я не вернулся сразу сюда, - Он замолчал на мгновение, что-то обдумывая. Она подняла глаза. - Я пошел в редакцию "Нью-Йорк Тайме" и просмотрел номер газеты, с помощью которого ты нашла квартиру. Там нет объявления о сдаче квартиры в особняке. Ничего похожего.

.Лицо Элисон исказила гримаса ужаса.

- Такого объявления никто не помещал! Но ты же что-то увидела там! Еще одна галлюцинация? Эдакое большое жирное неудачное совпадение? Обман? Я не знаю. Но собираюсь выяснить.

- Я показывала объявление мисс Логан. Она видела его.

- Видела? - Майкл помедлил. - Или сделала вид, что видит?

- Я не знаю, - задумчиво произнесла Элисон.

- После того, как я обшарю дом, я намереваюсь поговорить с ней.

- Если сможешь ее найти, - добавила Элисон.

- Да, - согласился он. - Если смогу ее найти.

- Мисс Логан говорила, что объявление поместил домовладелец.

- Его имя Карузо. Есть у тебя договор о найме квартиры?

- Нет, мне ничего не давали.

Он покусывал губу, быстро соображая.

- Завтра я разыщу его. Наверняка он что-то знает. Погруженный в размышления, он повернулся и вышел из квартиры.

Глава 18

Гатц залез в автомобиль и хлопнул дверцей.

- Холодно, черт побери, - сказал он.

- Я включил обогреватель, - отозвался Риццо.

Гатц потирал руки, чтобы побыстрее согреться.

Риццо вывел машину из гаража.

Гатц достал из кармана плаща целлофановый пакет. Положил его на колени и развернул. Там , iказался сандвич с сыром и ветчиной, обильно политый горчицей.

- Кто-нибудь хочет кусочек? Никто не выразил желания.

- Он не отравлен.

- Мы ели, - признался Риццо.

Гатц недовольно нахмурился и, развалясь на сиденье, принялся тихо жевать. Машина катила по вест-сайдским улицам мимо полуразрушенных жилых зданий и второсортных магазинчиков, вдоль грязных раздолбанных тротуаров, овеваемых стойким запахом гнили. Гатц ненавидел этот район. Большая часть его жизни прошла здесь. - - Что вы думаете обо всем этом? - спросил Риццо.

- Не знаю. Сначала надо взглянуть. У тебя с собой список пропавших без вести?

- Он у меня, - сказал Ричардсон, похлопав себя по нагрудному карману.

- Прекрасно. - Гатц обернулся к Риццо. - Кто там сейчас?

- Джейк Берштейн.

Гатц улыбнулся. Берштейн - хороший полицейский.

Риццо припарковал автомобиль в середине квартала, позади другой полицейской машины, стоявшей напротив пиццерии, где уже собралась толпа зевак. Они вышли из автомобиля и двинулись по пустырю, шагая по кирпичам и шатким доскам - остаткам снесенного здесь несколько лет назад здания. Слева располагался двор, усыпанный мусором и отслужившей свое кухонной утварью. Справа - кладбище автомобилей, освещенное лучом установленного неподалеку прожектора. Несколько полицейских копались в ржавом хламе. На скамейке у пиццерии расселась группа подростков. Гатц подошел к человеку в форме, невозмутимо стоявшему в самом центре этих дебрей.

- Том, - сказал тот, завидев Гатца.

- Джейк, - узнал его Гатц.

- Хочешь взглянуть?

- Да.;

- Зрелище не из приятных.

- Как обычно.

Гатц пошел вслед за офицером в круг прожектора, ярко отражавшегося от хромированных поверхностей автомобилей. Из раскрытого багажника одной из машин свисала изуродованная рука. Внутри него лежало истекающее кровью тело.

- Страшная смерть, - произнес Джейк, качая головой.

- Не страшнее, чем любая другая, - небрежно бросил Гатц, наклоняясь, чтобы получше рассмотреть труп. - Личность не установлен"?

- Нет.

- При нем ничего не обнаружино? Визитные карточки? Записки?

- Нет, - сказал Джейк. - Ребята сняли отпечатки пальцев.

Гатц пошевелил крышку багажника, она громко заскрежетала. Он нагнулся и принялся разглядывать одежду жертвы. Плащ и серый пиджак были изодраны в, клочья. Черная спортивная рубашка пропиталась кровью. Гатц достал фонарик и осветил им рваные глубокие раны на груди и лице трупа.

- Сколько всего ранений?

- Трудно сказать.

- А предположительно?

- Пятнадцать, может, двадцать. Это уже неважно.

- Возможна.

Джейк облокотился о машину.

- - Он пролежал здесь довольно долго.

- Как долге?

- С неделю по крайней мере. Может, и дольше. Труп сильно разложился.

Гатц провел; рукой по лбу жертвы, потер пальцы друг о друга и разглядывал их в свете фонаря.

- А следов грима на теле не обнаружено?

Джейк непонимающе уставился на него.

- Грима, косметики, - раздраженно повторил Гатц. - Объяснить, что это?

- Нет. Никакого грима не обнаружено. Гатц пожал плечами.

- Кто его нашел?

Джейк указал на самого высокого из сидящих на скамейке парней.

Ребята играли в прятки. Он попытался залезть в багажник. Тот оказался запертым. Он все-таки раскрыл его, и оттуда вывалилась рука.

- Да, коробочка с сюрпризом.

- Вроде того, - усмехнулся Джейк. - На улицу ведут следы крови. Хочешь взглянуть?

- Попозже.

Они отошли, чтобы не мешать полицейскому фотографу. Берштейн бросил взгляд в сторону своих помощников, копавшихся в мусоре.

- Пустая трата времени. В этом дворе столько хлама. Даже, если убийца и обронил что-нибудь... Гатц махнул Риццо и обернулся к Джейку:

- Когда можно будет узнать группу крови?

- Очень скоро, пробы уже взяли. Подошел Риццо.

- Собери всю имеющуюся по атому делу информацию, - велел Гатц, - чтоб сегодня же утром все лежало на моем столе.

Риццо кивнул и поспешил, прочь.

Джейк покусал губу.

- Не похоже на ограбление или сведение счетов между гангстерами.

- Да, не похоже, - согласился Гатц.

- Может, какой-нибудь маньяк?

- Вот это самое вероятное.

- Есть в городе сбежавшие психи?

- Официально? - переспросил Гатц. - Нет. А так Нью-Йорк кишит ими. - Он окинул взглядом двор. - Ножей там не нашли?

- Нет.

- Ведь именно нож является орудием убийства?

- Да, и большой.

- Заточен с обеих сторон?

- С одной.

Гатц принялся прохаживаться вдоль ограды. Он размышлял. Итак, еще одно убийство. Ну и что? Не такая уж это редкость в Нью-Йорке, Но он ощущал ту самую резь в кишечнике, свидетельствовавшую, что за всем этим нечто кроется. Он наклонился и поднял сломанную куклу. Встряхнул ее, и голова куклы отвалилась. Он попытался приладить ее на место, но ничего не вышло. Тогда он отбросил обезглавленное тело в кусты и побрел по грудам пивных банек, уверенный, что непременно отыщет нечто важное. Не найдя ничего, достал очередную сигару, сунул ее в рот и поспешил к свету.

Подошел Риццо со списком пропавших без вести в руках.

- Несколько человек подходят по описанию. Гатц кивнул.

- Проверь их. Достань фотографии. - Он помолчал. - Но я почему-то уверен, что о пропаже этого типа никто не заявлял.

Он подошел к скамье у пиццерии и опустился на нее рядом с высоким мальчиком, обнаружившим труп. Достал из кармана фотографию Майкла Фармера.

- Сынок, - сказал он, - ты часто здесь играешь?

- Да, сэр, - ответил тот, заметно смущаясь. - Несколько раз в неделю, это уж точно.

- В какое время?

- - Когда как. Сегодня мы собрались около одиннадцати.

- Замечал ли ты здесь каких-нибудь людей? Не хозяев лавок. И не детей. Ты понимаешь. Посторонних людей.

- Да, сэр. Они приносят вещи на свалку. Гатц протянул ему портрет Майкла Фармера.

- Этого человека видел здесь?

Мальчик всмотрелся в снимок и помотал головой, - Ты уверен?

- Да.

Гатц передал фотографию остальным парням; никто из них не видел этого человека. Он улыбнулся и встал.

- Держитесь, ребята, подальше от старых автомобилей, - посоветовал он. Это опасно. - И присоединился к Джейку и Риццо, стоявшим в отдалении.

- Сколько на ваших часах?

- Два двадцать.

- Хочу есть. На ветчине с сыром долго не протянешь. - Он затянулся сигарой. - Риццо, останешься с Джейком.

- Может, взглянешь на следы крови, - предложил Берштейн.

Гатц кивнул, и они пошли по направлению к выходу со свалки.

Джейк указал на бурые полосы, тянувшиеся до середины улицы.

- Их восемь, - сказал он. - Возможно, что все пятна оставил наш приятель из багажника. Мы проверяем это. - Он посмотрел на кровавую дорожку, качая головой. - Трудно поверить, что он был еще жив, когда его привезли сюда. - Он принялся натягивать перчатки и хитро улыбнулся Гатцу. - Похоже, у тебя есть на этот счет какие-то соображения?