Кэрол Мэтас - Второй клон

• Название: Второй клон
• Автор: Кэрол Мэтас
• Издательство: ACT,Астрель
• Жанр: Детская фантастика
• Год: 2006

Миранда.

Обычная девчонка — подросток, которая рискнула вступить В СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНУЮ БОРЬБУ за жизнь своей клонированной сестренки Ариэль — и ВЫИГРАЛА!

Но теперь маленькая Ариэль, живущая в ее доме, начинает вести себя ВСЕ БОЛЕЕ СТРАННО...

Возможно, родители Миранды просто не замечают этих странностей?

А может быть, от Миранды СНОВА ЧТО-ТО СКРЫВАЮТ? Что-то ВАЖНОЕ. ТАИНСТВЕННОЕ. ОПАСНОЕ. Миранда СНОВА начинает собственное расследование — и узнает НЕЧТО НЕВЕРОЯТНОЕ!..

---

Эмма уже раскрыла рот, но я ее опередила.

— Я точно не знаю. А ты, Эмма? Лучше я поеду и покажу вам на месте.

— А я уверена, если ты опишешь, как туда ехать, то они прекрасно отыщут это место, — твердо сказала миссис Грин. — Вам там делать нечего.

— Нет, нам надо поехать! — запротестовала Эмма. — Ведь там Ева! А этот доктор Муллен такой коварный. Я хочу сама убедиться, что они его возьмут. Кроме того, Ева не знает моего отца и может перепугаться.

Миссис Грин вышла и вернулась через несколько минут.

— Вы можете ехать в папиной машине, — неохотно разрешила она.

Мы вскочили и быстро собрались. Первым делом мы рассказали охранникам (они оказались даже здоровее тех, которых мы видели в лаборатории), куда ехать. Эмма прихватила для нас куртки, поскольку на улице уже было прохладно.

Машина доктора Грина стояла около дома, и мы уселись: Эмма спереди, мы с Ариэль на заднем сиденье. Мою усталость как рукой сняло, я тряслась от нервного возбуждения.

Ехали по ночным улицам. В машине было тихо. Это напомнило мне ту первую ночную поездку с мамой в клинику — неужели все произошло несколько месяцев назад? Тогда я вдруг перестала видеть, и меня везли на обследование. Я боялась, что могу умереть.

Но, может быть, смерть — не самое страшное на свете? Тогда я еще не знала, что мне предстоит пережить. Тогда я не знала, что на самом деле я клон. Что мои родители, которых я любила, готовы были пойти на все, чтобы обмануть смерть. Все это поставило передо мной вопрос: кто я такая?

Я бросила взгляд на Ариэль. Она смотрела в окно. Может, она думает о том же: кто мы такие? Неужели я просто биологическая копия Джессики? Являюсь ли я самостоятельной личностью, или же я генетически запрограммирована на определенное поведение? Эмма говорит, что в каком-то смысле все мы запрограммированы. Если это так, то, возможно, уникальным каждого из нас делает стремление понять эту программу, идти против нее и научиться думать самостоятельно. Ариэль взяла меня за руку.

— Мне страшно, — прошептала она.

— Почему?

— Если нас с Евой оказалось так легко подменить, то какая разница, где она, а где я?

Значит, ее тревожат те же вопросы. И разве это не подтверждает правильность того, о чем я только что подумала? Мы настолько схожи, одинаковы, даже мысли у нас одни и те же. Может, с этим надо смириться?

— Я слышал слова Ариэль, — вступил в разговор доктор Грин. — Могу я кое-что сказать по этому поводу?

— Конечно, — ответила она.

— У тебя, Ариэль, есть душа. Единственная и неповторимая. У тебя, у Евы, у Миранды — у каждой душа разная, только ее. В жизни вам предстоит принимать различные решения, и, возможно, у всех они будут разные. Делая тот или иной выбор, вы сами будете меняться. Жизнь очень сложна. А взрослеть всегда нелегко, даже если ты и не клон. Не так ли, Эмма?

— Да уж, это точно, — согласилась она.

— Открою вам один маленький секрет, — продолжал доктор Грин. — Жизнь не становится легче, даже когда люди взрослеют.

Мы свернули в переулок, который вел к секретной лаборатории. Сердце у меня отчаянно стучало. А если доктор Муллен разоблачил Еву после того, как мы уехали? Что он мог с ней сделать? Правильно ли мы поступили? В тот момент решение казалось верным, но, может быть, я просто искала легкий способ спасти свою шкуру?

Машины остановились перед зданием. Мы видели, как двое наших охранников направились к передней двери. К моему удивлению, они сразу же вошли в здание. Мы ждали. Попытается ли доктор Муллен сбежать? Что он может предпринять?

Наконец я увидела, как охранники вышли на улицу. С ними никого не было. Не в силах сдержать нетерпение, я выскочила из машины.

— Миранда! — предостерегающе крикнул доктор Грин, следуя за мной.

Один из охранников приблизился к нам.

— Что случилось? — спросил доктор Грин.

— Я не знаю, — ответил охранник. — Там никого нет. Все здание пусто.

Я была поражена.

— Не может быть!

Я ринулась внутрь, Эмма с Ариэль бежали за мной. Мы распахивали двери одну за другой. Никого. Мебель, правда, была на месте, но компьютеры и прочее оборудование исчезло.

Наконец мы выдохлись и остановились.

— Он, видимо, предполагал, что мы все расскажем твоему отцу, — сказала я Эмме и с горечью добавила: — Сколько бы не утверждал твой папа, что мы с Ариэль самостоятельные личности, доктор Муллен точно знал, как мы поступим. И не мог не знать! Ведь он нас создал!

Я опустилась на пол и обхватила голову руками.

— Бедная Ева! Он скоро ее раскроет. И будет взбешен.

Эмма присела рядом.

— Он твердо знал, ты все расскажешь, не потому, что он тебя создал, а потому, что знал твой характер. Знал, ты больше заботишься о других, чем о собственной безопасности.

— А вы думаете, мы в безопасности? — заметила Ариэль. — Он наверняка очень зол на нас. Возможно, он даже сейчас за нами наблюдает.

Она взглянула на камеру на стене. Я почувствовала на спине холодок.

— Вполне возможно.

— Только этого не хватало, — скривилась Эмма.

Мы поспешили наружу.

— Что, если Ариэль права? — вслух спросила я. — Тогда он уже точно знает про Еву.

— Он слишком спешит убраться из города, чтобы следить сейчас за нами, — попыталась успокоить нас Эмма.

— Поехали, девочки, — позвал доктор Грин. — Нам здесь больше делать нечего.

Я обняла одной рукой Эмму, второй — Ариэль, и мы вместе пошли к машине. На этот момент все закончилось.

Глава 17

Я сижу в постели и думаю о Еве. Прошел ровно месяц с тех пор, как она бесследно исчезла вместе с доктором Мулленом.

Я смотрю в окно. Солнце уже встало и вовсю сияет, легкий утренний ветерок колышет занавески над кроватью спящей Ариэль.

Телефонный звонок. Я вскакиваю и хватаю трубку:

— Алло!

— Миранда? Это Ева!

— Ева?!

— Да, это я!

— Я как раз думала о тебе.

— Я знаю. Сегодня ровно месяц, как доктор Муллен увез меня. Я специально постаралась так все устроить, чтобы сегодня позвонить тебе. Это было непросто. И у меня лишь минута, — торопливо добавила она. — Я знаю, ты обо мне беспокоишься. Когда доктор Муллен узнал, что я не Ариэль, он обещал вылечить меня, чтобы использовать как образец. Не знаю, сумеет он это сделать или нет, но сам он, похоже, уверен в такой возможности. Моя ДНК, правда, ему не подходит, но я буду служить моделью для демонстрации клиентам. Я не должна его сердить. Доктор — мой единственный шанс на исцеление.

Пауза.

— Я по тебе скучаю.

— Я тоже очень скучаю, — волнуясь, отвечаю я. — Но я так рада, что ты жива.

— У доктора Муллена оказался запас ДНК Ариэль, и он может продолжать свои эксперименты. А меня он уже показывает многим людям.

— Как твое здоровье?

— Ты имеешь в виду, буду ли я жить?

— Ну... Да.

— Не знаю. Он дает мне какие-то новые препараты, и вскоре мне предстоит операция. Короче, доктор Муллен говорит, что все выяснится через месяц-другой.

— Ты мне позвонишь? Я хочу помочь тебе вернуться к нам.

— Я постараюсь. А теперь мне пора.

— Постой! Где ты находишься?!

— Если я скажу, ты окажешься в опасности. Я слышу в трубке какой-то протяжный звук.

Похоже на корабельный гудок в тумане.

— Вы на берегу океана?

— Миранда, мне пора.

— Возвращайся, — прошу я.

— Постараюсь.

Связь прервалась. Ариэль сидит на постели.

— Это была Ева, правда?

— Почему ты так думаешь?

— Я слышала ваш разговор. Она жива! Я киваю.

— Что она тебе сказала?

Ариэль подходит и присаживается на мою кровать. Вообще-то у нее есть собственная комната, но она говорит, ей там одиноко, и часто ночует у меня.

— Судя по голосу, она в порядке. Ева надеется, что доктор Муллен ее вылечит. По крайней мере он пытается. Кстати, он сохранил образцы твоей ДНК и использует их.

— Выращивает идеальных детей?

— Вероятно.

Мы сидим и молчим. Я рада, что Ева жива. Мне казалось, она умерла, и я проплакала много ночей.

Я все еще не уверена насчет того моего решения. Может, я соблазнилась самым простым выходом? Цель оправдывает средства... Может, доктор Муллен так меня запрограммировал? Может, мое примерное поведение было изначально, генетически заложено во мне, чтобы я не доставляла хлопот моим родителям.

Что значит поступать правильно, ради справедливых целей, не думая о последствиях? Разве мы знаем, каким будет итог? Я была уверена, доктор Муллен позволит Еве умереть. Оказалось совсем наоборот. В общем, единственное, что я поняла — жизнь очень сложна, как сказал доктор Грин.

— О чем ты думаешь? — спрашивает Ариэль.

— О разном.

Я не хочу говорить с ней о своих мыслях, чтобы у нее не возникло ощущения, будто она в чем-то виновата. Ее вины здесь нет! К тому же ей и так непросто; приходится ко многому приспосабливаться в ее нынешней жизни.