Джулиан Мэй - Магнификат

• Название: Магнификат
• Автор: Джулиан Мэй
• Издательство: Армада
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-7632-0511-1

---

Какие тумбы, какие головы!.. Все как в том старом доме - потемневшие от времени деревянные панели на стенах, в углу маленький камин, две кушетки, два кресла, обтянутые сукном. Даже керамическая подставка для зонтиков на месте, и в ней два черных зонта.

Макгрегор незаметно перевел дух, помянул недобрым словом этого Ремиларда и только потом повернулся к четверым вполне обычным людям, по двое сидевшим на кушетках. Одеты они были под стать гостиной, вполне старомодно_ С ними Дэви уже приходилось встречаться. Это случилось во время бала, посвященного вступлению Земли в Содружество в 2052 году. Дэви даже станцевал с одной из присутствующих здесь особ - необыкновенно красивой китаянкой.

Генеральные инспекторы при его появлении встали, сделали деликатную паузу, пока гость осмотрелся и пришел в себя, и только когда Макгрегор направился к ним, протянув для приветствия руку, они шагнули ему навстречу.

- Очень рад, - сказал Первый Магнат, пожимая руку, - очень рад, мисс Бесконечное Приближение. Позвольте поблагодарить вас за тот стародавний совет познакомиться с трудами Пьера Тейяра де Шардена. Это помогло мне разрешить все сомнения насчет Галактического Единства.

Затем он пожал руки остальным участникам встречи - женщине-африканке, индейскому вождю и важному кавказцу.

- Рад, очень рад, - еще раз повторил Макгрегор. - Мне кажется, вы извлекли воспоминания об этом доме из моей памяти, чтобы я чувствовал себя более уверенно. Благодарю. Я уже совсем забыл о тех годах, когда преподавал в университете.

Родственная Тенденция кивнуло.

- Присутствующие здесь удовлетворены. Садитесь, пожалуйста, - пригласил гостя индеец. - Мы тоже рады, что вы решили повидаться с нами.

- Я смотрю, вы не очень-то удивлены моим визитом, - сказал шотландец.

- Конечно нет, - ответила китаянка. - Хотя мы предполагали, что вы надумаете посетить нас еще раньше. Сразу, как только стало известно, что Фурия и Гидра погибли.

- Вы, как всегда, правы. Мне бы следовало самому догадаться. Знаете, как приятно сознавать, что убийцы Маргарет получили по заслугам! Даже если_ - Но он не договорил, встряхнул головой и только потом добавил: - Ладно, что было, то прошло.

- Не желаете ли шерри? - предложило Умственная Гармония и с грацией африканки наполнило бокал и протянуло его гостю. Рука у Дэви дрогнула, когда он увидел стаканчик - точно такой же набор был у его отца, один из них разбился, и Макгрегор всегда мечтал где-нибудь достать такой же. Потом навалились дела - его избрали в правительство Земли, и времени для поисков не осталось.

- Кстати, - подал голос кавказец, - мы еще не успели поздравить вас с избранием на пост Первого Магната. Все мы уверены, что в эти трудные дни вы с честью исполните свой долг.

- Значит, вам известно, в каком положении мы все оказались? - Дэви отпил немного из стаканчика и глянул на лилмика.

- Да, - кивнул тот. Он мысленно нарисовал обвал, и тут же появились цифры вероятностного анализа.

- Точно так, - сказал Дэви. - Надеюсь, вам уже известно об ультиматуме, переданном мне Марком Ремилардом. Он назвал это компромиссными предложениями.

- Как вы сами к ним относитесь? - спросило Родственная Тенденция.

Дэви тяжело вздохнул и отставил стаканчик с шерри.

- Я вообще-то предпочитаю виски. Если, конечно, это вас не очень затруднит.

- О чем разговор! - воскликнуло Умственная Гармония. Графинчик с вишневым ликером тут же исчез, следом в воздухе растворился и стаканчик, и на столике появились на подносе бутылка виски, графин с водой и пять стаканчиков с выгравированными на стенках изображениями символа Шотландии - чертополоха. Африканка налила всем виски.

Макгрегор сперва выпил двойную порцию, а потом подробно рассказал о своем разговоре с Марком.

- _ Потом он позволил мне на какую-то долю секунды заглянуть в его сознание. Он продемонстрировал ужасную картину разрушений - вероятно, затем, чтобы доказать, что он говорит правду. Я понял, что этот вдовец грозит нам оружием! Как обычным, так и своими церебральными генераторами_ Он заявил, что будет сражаться, если Содружество не позволит хотя бы оппозиционерам отказаться от Единства. Это его последнее предложение - больше переговоров не будет. Да, он предупредил, что больше не будет выступать в Консилиуме.

- Вы рассмотрели какие-нибудь детали на оружии? - спросило Душевное Равновесие.

- Нет. Но я уверен, что оно может принести неисчислимые бедствия, пока мы не обуздаем его. Или примем предложение Марка_

- Вы правильно понимаете ситуацию, - кивнула китаянка.

- Но как мы должны поступить? Принять вызов или капитулировать?

- Коллегия Генеральных инспекторов обо всем предупреждена, - сказало Родственная Тенденция. Ее лицо с медным отливом кожи казалось почти равнодушным.

Дэви недоверчиво посмотрел на Генеральных инспекторов. Сначала на Родственную Тенденцию, потом на всех остальных. Тут он сорвался и заговорил на своем родном шотландском:

- Что? Дьявол вас всех побери! Вы, значит, мне мозги пудрите? Марк мочится на Содружество, а вы, значит, в курсе? Предаетесь, так сказать, абстрактным рассуждениям?!

- Нет! - так же рьяно возразил ему кавказец. - Но вы должны понять, что существуют обстоятельства, которые в любом случае привели бы_

- Что вы мне зубы заговариваете! Скажите прямо - это ваше чертово Содружество готово уступить требованиям Марка или нет?

- Нет, - ответило Родственная Тенденция. - Это не так_

- Тогда дайте мне разрешение схватить их всех на Орбе. Марка и его сообщников! - потребовал Дэви. - Что, в Магистрате места не хватит? Надо с корнем вырвать эту заразу!..

- Это не решение, - заявило Родственная Тенденция, - хотя мы и предлагали Страдающему Сознанию подобный выход. Однако он наложил строгое вето. Это в его власти.

- Давайте пригласим Верховного сюда! - рявкнул Дэви. - Пусть он послушает, что я. скажу!

- Страдающее Сознание на Земле, - отозвалось Бесконечное Приближение.

Душевное Равновесие заскрежетало зубами, на его лице появилось презрительное выражение.

- Ходит по магазинам, - с откровенной желчью добавило оно.

Вне себя от гнева, Дэви с откровенной укоризной глянул на всю четверку.

Умственная Гармония поспешило взять слово.

- Но вы не ждите ничего хорошего от его появления. В соответствии с прогрессивным принципом необходимости страдания, установленным самим Верховным инспектором, Марк Ремилард не может подлежать задержанию. По крайней мере, в ближайшем будущем_

Дэви, набычившись, посмотрел на африканку, словно соображая, не шутит ли она, потом вскочил.

- Но почему? Ради Бога, вы можете мне объяснить?! Вы что, отказываетесь понимать, что этот ублюдок задумал разгромить Содружество? Не выйти из него, не заключить пакт о невмешательстве, а попросту уничтожить? Он может атаковать Орб!..

- Может, - кивнула африканка и заметно погрустнела. - И не только может, но и будет.

Тут все остальные идеальные сущности согласно кивнули, только Бесконечное Приближение возразило:

- Вряд ли он отважится на это вдали от своей основной базы.

- В конце концов, вряд ли этот ход будет первым в игре, - согласилось с ним Душевное Равновесие.

- Ах, так это игра! - воскликнул Дэви Макгрегор. - Значит, вот как вы, лилмики, относитесь к этому? Возможно, вы планировали подобную заварушку с первого дня Вторжения?

- Нет, - после короткого молчания откликнулось Умствен ная Гармония. - Мы вас любим. За те шестьдесят тысяч лет, что Содружество наблюдало за вами, ждало вас, тряслось в страхе за вас же, олухов, чтобы вы раньше времени не уничтожили себя, - мы полюбили вас. Не буду утверждать, что с первого взгляда, что до конца дней своих, но вы вдохнули в нас надежду. Даже теперь, перед лицом ужасной катастрофы, мы продолжаем верить, что разум возьмет вверх. Даже если случится самое худшее и прольется кровь!.. Мы верим в Тех, Кто Был До Нас, - они не допустят поголовного истребления. Они позаботятся о человечестве, они дадут ему верный знак, и через страдание, через грех вы выйдете на дорогу к свету.

- Ваше население достигло численности, необходимой для пробуждения общечеловеческого Разума, - добавило Родственная Тенденция, - и первые следы этого долгожданного превращения уже отмечены среди ваших детей. В них само собой просыпается сверхчувственное восприятие действительности. То же самое случилось и с двумя взрослыми. Это первые ростки - дальше этот процесс может пойти по экспоненте. Но для этого нужен толчок. Какой, мы не знаем_ Дэви, вы взрослый человек и, должно быть, хорошо знаете историю_ Вспомните Спасителя!

- Поймите, Дэви, мы не имеем права вмешиваться в той форме, о которой вы здесь говорили. Аресты, превентивные меры - это все хорошо, но вдруг все это повторение прой денного сорвет наметившееся уже слияние разумов? Мы же не всесильны, - сказало Бесконечное Приближение, - мы сами не можем предсказать, чем окончится расширение конфликта. Даже если остальные четыре расы сочтут этот риск неприемлемым. Страдающее Сознание разъяснил, что мы вынуждены ждать развязки, ибо результат нашего вмешатель ства непредсказуем. Мы можем только наблюдать со стороны_