Кара Колтер - Плейбой для мисс Мейпл

• Название: Плейбой для мисс Мейпл
• Автор: Кара Колтер
• Жанр: Короткие любовные романы

Однажды храбрый солдат и ловелас Бен Эндерсон становится опекуном племянника и знакомится с его классной наставницей мисс Мэйпл. Сможет ли ничем не примечательная учительница растопить лед в сердце неприступного моряка?

---

Все женщины обращали на него внимание: там, в кафе-мороженом, и здесь, у реки. Раньше это бы смутило ее. Разве такой мужчина обратил бы на нее внимание? Но теперешняя Бет была другой — она ела вместе с ним пиццу руками, наперегонки разгадывала кроссворд, дразнила его, сидя босой на ветке дерева. Ей было хорошо с ним, и она знала, что он чувствует то же самое.

— Спорим, вы были бы не прочь со мной еще раз поцеловаться? — спросила Бет и испугалась собственной смелости.

— Мисс Мэйпл, вы знаете, что играете с огнем?

— Вы думаете, я не понимаю, мистер Эндерсон? Разве вы не заметили, что я тоже хочу полетать?

Поколебавшись, он все-таки потянулся к ней и почувствовал легкий аромат ее духов. Бен придвинулся еще ближе, взял ее за плечи и мягко опустил на зеленую траву.

— Бет...

На этот раз се имя в его устах прозвучало как приглашение. Его губы коснулись ее губ совсем легко, словно крыло бабочки.

Когда Бет прикоснулась к нему, ей показалось, что она вернулась к себе, что началось нечто такое,

от чего нельзя отказаться, а после Бен поцеловал ее так, что она почувствовала всю силу его желания. Это был поцелуй воина. В нем были и страсть, и вызов одновременно. В этот момент Бет поняла — с ним ей не видать покоя. Это будет так же трудно, как взбираться на горную вершину. Но без него ей туда никогда не подняться. И если ты не научишься летать, можешь упасть. Она сказала ему, что хочет воспарить. И вот сейчас, стоя на краю пропасти. Бет не знала, хватит ли ей сил, чтоб взлететь, или она упадет и расшибется? 

- Как только не стыдно!

Бен быстро отпрянул от нее. Они не могли предвидеть, что Кайл вернется так быстро. Он ехал на велосипеде, уставившись прямо на них. Мальчик был бледен и, судя по его виду, очень возмущен.

Бен резко вскочил, поднял Бет и заслонил собой от Кайла, который смотрел на них взглядом, полным осуждения.

- Нам нечего стыдиться! - твердо сказал Бен. Что-то в его тоне и лице заставило Кайла замолчать. Каким-то шестым чувством Бет уловила, что он явно чем-то недоволен. То ли тем, что не смог удержаться от поцелуя, то ли тем, что мальчик застал их врасплох. Она даже не поняла, разделяет ли он ее чувства. Ей было страшновато безоговорочно доверять человеку, который в ней сомневается. Неужели она поторопилась?

- Я видел лебедей на реке... - Кайлу, как и его дяде, хотелось поскорей сгладить неловкость, — и хотел вам их показать. Они такие чудесные!

Он сказал это почти через силу, как будто резко повзрослел, узнав страшную правду об их отношениях.

Внезапно Бет задумалась о том, как страшно доверять человеку, чей поцелуй обладает такой всепоглощающей силой! Кажется, что летишь, а на самом деле падаешь с высоты, чтобы разбиться. Кайлу всего одиннадцать лет, а он уже понимает это.

Впервые с тех пор, как почувствовала себя обновленной, она действительно испугалась. Бет ехала на велосипеде следом за Кайлом и Беном, но ей так хотелось очутиться в безопасном и защищенном пространстве своего маленького домика!

Как им, наверное, хорошо, подумала она, глядя на красивых белых птиц с изогнутыми шеями, тем более, что она сама из гадкого утенка превращалась в прекрасного лебедя. Но именно теперь Бет чувствовала себя выбитой из колеи. Господи! Как она ненавидела такое состояние! 

Тайный дневник Кайла Эндерсона

Сегодня, когда я катался на велосипеде, я вдруг увидел, как мисс Мэйпл с дядей Беном целуются. И у меня снова сильно заболел живот.

Я часто видел, как моя мама целуется. А потом она меня куда-нибудь отправляла. Я думал, что и дядя

Бен так же сунет мне десять долларов на мороженое и отошлет куда-нибудь погулять, но он не стал этого делать. Мы поехали посмотреть на лебедей, а потом вернулись домой к мисс Мэйпл и продолжили строить домик на дереве. Дядя Бен и она больше не приближались друг к другу.

Мисс Мэйпл дала мне велосипед, и мы снова все втроем катались после ужина. Оказалось, что кататься на велосипеде так просто. Я спросил дядю, неужели так же легко научиться плавать и кататься, на коньках, а он сказал, что мужчина может выполнить все, что задумает, если он этого действительно захочет. Значит, он считает меня мужчиной.

— Ты чего-нибудь боишься в жизни? — спросил я у него.

Он долго молчал, а потом ответил: 

— Я боюсь того же, чего боятся все люди.

Но дядя Бен так и не сказал мне, чего именно.

А я не стал больше спрашивать, потому что на самом деле я не хочу знать. Наверняка это было бы что-нибудь ужасное — страшнее нашествия Чингисхана. А мне очень хочется верить в то, что он ничего не боится. Мне с ним хорошо. Когда я вырасту, я обязательно буду работать, есть пиццу и мороженое и ходить с Мэри Келли в планетарий. С дядей Беном я чувствую себя в безопасности. Ха-ха-ха... Обычно, как только успокаиваешься и перестаешь бояться, сразу происходит что-то непоправимое, и все рушится. Так всегда бывает.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Итак, Бет Мэйпл дважды поцеловала его. А он вел себя как настоящий джентльмен, что раньше вообще-то было ему совсем не свойственно. Вернулся, чтобы извиниться перед ней за свое поведение. Это был достойный поступок. Бен все еще хотел держаться от нее на расстоянии. И когда они разгадывали кроссворд, все было еще так невинно. Он просто хотел научить ее не так серьезно относиться к правилам. Кто мог подумать, что она пойдет дальше и смутит его своим поцелуем? Может быть, первый поцелуй и был продиктован тем, что она хотела отнять у него кроссворд. Тогда это его довольно сильно задело.

Но во второй раз все было гораздо более честно и серьезно. Пусть она женщина не его типа и еще вчера он готов был биться об заклад, что Бет совсем не похожа на искательницу приключений... Обычно ведь поцелуи с женщинами вели только к одному. Каждая из них требовала от него то, чего он не мог ей дать: близости, времени, обещаний. Любая из его женщин мечтала о том, чтобы он целиком и полностью принадлежал ей. Ему же хотелось просто приятно провести время, поразвлечься, не меняя ни стиля своей жизни, ни своего расписания. И что самое главное — не впуская никого в свою душу. Как правило, его связи длились не больше месяца. Но сейчас он и помыслить не мог о том, чтобы вот так расстаться с Бет Мэйпл. Бен знал ее от силы несколько недель, но он прекрасно понимал, что без нее, без ее домика на дереве, без кроссвордов и велосипедов его жизнь сразу же опустеет.

— Послушайте, Бет, — сказал он, решив взять быка за рога, когда однажды после велопрогулки по набережной они вкатывали велосипеды в гараж. Кайла поблизости не было. — Мне нужно поговорить с вами о поцелуях.

— Разве? — спросила она, насупившись. Можно подумать, что это не она, а кто-то другой сидел на дереве, свесив ножки.

— Не то чтобы мне это не нравилось...

Черт, что за напасть? Он что, краснеет? Нет! Этого не может быть!

- Значит, понравилось, — сказала она, мягко подводя итог. Ей не хотелось помогать ему разбираться в себе.

- У меня было много женщин. Вспоминать тошно. И отношения с ними всегда начинались с поцелуев.

- Спасибо за лекцию, мистер Эндерсон. Перейдем к тестированию?

- Я просто хочу вас предупредить!

- Неправда. Вы хотите меня предостеречь, чтобы я не думала, что между нами может быть что-то серьезное.

- Все мои романы с женщинами заканчивались одинаково.

- Может, в ваших прежних отношениях чего-то не хватало?

- Чего же?

- Ну, скажем, общения.

Так оно и было. Откуда она знает? Он не привязывался к женщинам. И причиной тому были его юношеские травмы.

До совершеннолетия на него свалилось больше несчастий, чем на иных мужчин за всю их жизнь. А потом он просто хотел развлекаться, а не вникать в чужие проблемы.

- Мужчина и женщина могут быть либо друзьями, либо любовниками. Третьего не дано, — резко сказал он. 

Как быстро он догадался, что она абсолютно неопытна!

Бет испытующе смотрела на него.

— Вы знаете, Бен, — наконец сказала она, — вам больше нужен друг, чем любовница.

Он хотел сказать ей, что у него и без нее достаточно друзей, но вспомнил, что все они мужчины. Что ж, он получил ответ на свой вопрос. Бет хочет быть ему только другом. А теперь надо бежать. Только почему-то очень хочется остаться.

— А чего хотите вы?

А вдруг она скажет: «Я хочу жить этой минутой, не задумываясь о будущем»?

— Я не хочу становиться любовницей дяди своего ученика.

При этих словах Бет покраснела, как помидор, и ее зардевшиеся щеки сказали ему больше. У каждого из них были свои соображения на этот счет. Она не может стать его любовницей. К чему ей короткая связь? Ей нужны взаимные обязательства. Он понял это сразу, как только впервые ее увидел. Такая девушка не опустится до интрижки. Кроме того, нужно быть достойным ее. Нет, она определенно не для него. А раз так, ну, и слава богу!