Стивен Кинг - Исход (Том 2)

• Название: Исход (Том 2)
• Автор: Стивен Кинг
• Издательство: Харьков: Дельта,1995
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 1995
• ISBN: 5-7707-5080-4

Продолжается исход к Скалистым горам, в Свободную Зону, людей, оставшихся в живых после эпидемии супергриппа. По ту сторону гор, в Лас-Вегасе, князь Тьмы — Темный человек без лица — собирает силы для уничтожения Свободной Зоны. Однако попавший под власть Темного человека сумасшедший взрывает атомную бомбу, и Лас-Вегас гибнет в адском пламени взрыва.

А в Свободной Зоне возрождается жизнь — появляются дети, люди мечтают о воссоздании прежней Америки, о возвращении в родные места. Но князь Тьмы бессмертен; он появляется вновь, только в ином обличье…

---

Ллойд смешал джин с тоником для Уитни, и некоторое время они молча пили. За окном полыхало зарево заката. Наконец Уитни едва слышно произнес:

— Ты правда считаешь, что она сама бросилась?

Ллойд пожал плечами.

— Какая разница. Конечно. Думаю, она бросилась сама. А ты не спрыгнул бы, будь твоим супругом он? Тебе долить?

Уитни посмотрел на свой стакан и с удивлением обнаружил, что тот действительно пуст. Он передал стакан Ллойду, который щедро плеснул туда джина, так что смесь получилась крепкой.

И снова они пили в тишине, наблюдая за закатом солнца.

— Что слышно об этом парне, Каллене? — прервал молчание Уитни.

— Ничего. Абсолютно. Я ничего не слышал, и Барри тоже. Ничего с шоссе № 40, 30, 2, 74 и 15. Ничего с второстепенных дорог. Они обшарили все и ничего не нашли. Он где-то в пустыне, и если он продолжает идти по ночам и ему удастся продвинуться на восток, то он проскользнет. Да какое это имеет значение? Что он может рассказать им?

— Не знаю.

— Я тоже. Пусть идет себе, я так считаю.

Уитни стало неуютно. Ллойд снова подобрался к опасной черте, за которой начиналась критика Хозяина. Коктейль Уитни крепче, и он был рад этому. Возможно, скоро он наберется храбрости высказать то, ради чего пришел.

— Я кое-что скажу тебе, — подаваясь вперед, произнес Ллойд. — Он теряет свой запал. Слышал когда-нибудь такую поговорку? Он теряет свои позиции, и с этим ничего не поделаешь.

— Ллойд, я…

— Еще налить?

— Пожалуй, да.

Ллойд снова налил. Он передал стакан Уитни, и у того перехватило дыхание, когда он сделал глоток. Это был почти неразбавленный джин.

— Теряет позиции, — снова повторил Ллойд. — Сначала Дайана, затем этот Каллен. Его собственная жена — если она была ею — бросается вниз. Ты думаешь, что ее двойное сальто тоже было частью его плана?

— Нам не следует обсуждать подобные вещи.

— И Мусорщик. Посмотри, что натворил только один этот парень. С таким другом и враги не нужны. Вот это-то меня и интересует. — Ллойд покачал головой. — Ничего не понимаю. Все шло так хорошо, вплоть до той ночи, когда он пришел и сообщил, что в Свободной Зоне умерла старая негритянка. Он сказал, что с нашего пути исчезло последнее препятствие. Но именно тогда и завертелась вся эта карусель.

— Ллойд, я действительно считаю, что нам не следует…

— А теперь я просто не знаю. Думаю, следующей весной мы сможем напасть на них. Но до весны мы не сможем пробраться туда. А кто знает, что может произойти здесь до весны. Мы собирались нанести удар прежде, чем они продумают различные возможности, а теперь мы не можем сделать этого. К тому же, о Боже праведный, восседающий на троне, нужно еще подумать о Мусорщике. Он где-то в пустыне, и я уверен, что…

— Ллойд, — хрипло перебил его Уитни. — Послушай меня.

Ллойд напряженно подался вперед.

— Что? Что случилось, старый осел?

— Не знаю, хватит ли у меня мужества попросить тебя, — произнес Уитни, нервно сжимая свой стакан. — Я, Эйс Хай, Ронни Сайкс и Дженни Энгстром, мы собираемся выйти из игры. Хочешь присоединиться к нам? Господи, должно быть, я сошел с ума, сообщая тебе это, ведь ты его правая рука.

— Выйти из игры. И куда вы пойдете?

— Думаю, в Южную Америку. В Бразилию. Это будет достаточно далеко. — Уитни замолчал, как бы собираясь с духом, а затем снова заговорил: — Очень многие уже ушли. Ну, может быть, и не многие, но таковых становится все больше и больше с каждым днем. Они не думают, что Флегг сможет остановить их. Некоторые направляются на север, в Канаду. Для меня там слишком холодно. Но я все равно уйду. Я бы пошел на восток, если бы меня там приняли. Если бы я был уверен в этом, мы бы прошли. — Уитни внезапно замолчал и жалко взглянул на Ллойда. Он понимал, что зашел слишком далеко.

— Все нормально, — успокаивающим тоном произнес Ллойд. — Я не собираюсь стучать на тебя.

— Прости… уж очень плохо здесь все идет, — печально пробормотал Уитни.

— Когда вы собираетесь уйти? — спросил Ллойд.

Уитни подозрительно взглянул на него.

— Ладно, я ничего не спрашивал, — сказал Ллойд. — Тебе долить?

— Чуть позже, — ответил Уитни, не отводя глаз от стакана.

— А я добавлю. — Ллойд направился к бару. Стоя спиной к Уитни, он, наконец, произнес: — Я не могу.

— А?

— Не могу! — резко выкрикнул Ллойд и повернулся к Уитни. — Я кое-чем обязан ему. Многим обязан. Он вытащил меня из такого дерьма в Финиксе, и с тех пор я рядом с ним. Иногда кажется, что это длится уже целую вечность.

— Еще бы.

— Но есть и другая причина. Он что-то сделал со мной, сделал меня умнее, что ли. Я не знаю, что это такое, но теперь я совсем другой человек, Уитни. До… него… я был просто мелким мошенником. А теперь я управляю его делами здесь, и я вполне справляюсь. Кажется, я даже мыслить стал лучше. Да, он сделал меня умнее. — Ллойд взял в руки талисман, висящий на груди, взглянул на него и отпустил. Затем вытер руку о штанину, будто дотронулся до чего-то гадкого. — Конечно, я не гений, мне все нужно записывать в блокнот, иначе я забуду. Но когда за моей спиной стоит он, я могу отдавать приказы, принимать решения, и чаще всего все получается нормально. А до этого все, что я мог делать, — это исполнять приказы и попадать впросак. Я изменился… и это он изменил меня. Да, это кажется намного дольше, чем на самом деле.

— Когда мы добрались до Лас-Вегаса, здесь было только шестнадцать человек. Ронни был одним из них, как и Дженни, и бедняга Гек Дроган. Они ждали его. Когда мы вошли в город, Дженни Энгстром встала на колени — ах, какие они у нее хорошенькие! — и поцеловала его ботинки. Клянусь, в постели она никогда не рассказывала тебе об этом. — Ллойд криво усмехнулся Уитни. — А теперь она хочет все бросить и бежать. Что ж, я не виню ее, как, впрочем, и тебя. Но это ведь не испортит отличную задумку?

— Ты собираешься остаться?

— До самого конца, Уитни. Его или моего. Я в долгу перед ним. — Ллойд умолчал, что он еще достаточно верит в могущества темного человека, а посему Уитни и остальные вполне могут расстаться с жизнью, пересекая улицу. Однако была еще одна причина. Здесь он был вторым человеком после Флегга. А кем он будет в Бразилии? Уитни и Ронни намного умнее его. А он и Эйс Хай так и умрут в роли мальчиков на побегушках, а теперь Ллойду это было не по вкусу. Раньше он не стал бы возражать, но теперь все изменилось. А если в голове у тебя что-то меняется, как понял Ллойд на собственном опыте, то меняется навсегда.

— Что ж, думаю, нам всем может повезти, — хрипло произнес Уитни.

— Конечно, — ответил Ллойд и подумал: «Но не хотел бы я ходить в твоих ботинках, если удача будет на стороне Флегга. Не хотел бы я очутиться на твоем месте, когда он улучит свободную минутку, чтобы заглянуть к тебе в Бразилию. Тогда ты будешь мечтать как о блаженстве, чтобы тебя сбила машина…»

Ллойд поднял стакан:

— Тост, Уитни.

Уитни тоже приподнял стакан.

— Чтобы никто не пострадал, — произнес Ллойд. — Это мой тост. Никто не пострадал.

— Вот за это я выпью, — пылко ответил Уитни, и они осушили стаканы до дна.

Вскоре после этого Уитни ушел. Ллойд продолжал пить. Наконец около половины десятого он отключился. Ему ничего не снилось, а это стоило того, чтобы на следующий день страдать от тяжелого похмелья.

Когда 17 сентября взошло солнце, Том Каллен сделал привал немного севернее Ганлока, штат Юта. Пар вырывался у него изо рта при дыхании, уши онемели от холода, но чувствовал себя Том отлично. Прошлой ночью он довольно близко подошел к разбитой дороге и видел троих мужчин, гревшихся у маленького костра. Все трое были вооружены.

Пытаясь пробраться мимо них — теперь он находился на западном краю неплодородных земель Юты, — он поскользнулся, и щебень с шумом посыпался со склона. Том застыл. Теплый ручеек побежал у него между ногами, но он заметил, что обмочился, только через час или два.

Все трое оглянулись, двое взяли в руки оружие. Прикрытие у Тома было никудышное. Он был лишь тенью среди теней. Луна была затянута рябью облаков. Если она выберет этот момент для своего появления…

Третий из сидящих махнул рукой:

— Да это олень. Здесь их полно.

— Думаю, все же нужно пойти и посмотреть, — заметил второй.

— Засунь палец себе в задницу и проверь, — парировал третий. Этим дело и кончилось. Они снова уселись у костра, а Том стал пробираться дальше, чувствуя каждый свой шаг, наблюдая, как неимоверно медленно удаляется огонек их костра. Прошел еще час, и он стал всего лишь искоркой на склоне. Наконец и искорка исчезла, и у Тома как будто камень свалился с плеч. Он начал чувствовать себя в безопасности. Он все еще находился на Западе и отлично понимал, что нужно быть очень осторожным — да, но опасность теперь не казалась настолько угрожающей, как будто здесь было полно индейцев или бандитов.