Фиона Кэмпбелл - Смерть клерка

• Название: Смерть клерка
• Автор: Фиона Кэмпбелл
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Современная проза
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-052937-7, 978-5-403-01080-1, 978-985-16-6958-1

В Японии говорят: «Всякий конец — это новое начало». Но ни за что ни про что уволенному из крупной телекомпании скромному маркетологу Кэндзи Ямада как-то не легче от народной мудрости. В сорок лет начинать с нуля?! Под ехидными взглядами бывших коллег, жены и особенно — злокозненной тещи?! Тут впору с собой покончить от обиды и унижения. И даже удар молнии вызывает только мазохистское удовольствие — жаль, что не убила. Но сколько можно жалеть себя? Однажды Кэндзи осеняет — терять ему решительно нечего, и хуже уже не будет. А значит, можно все? Клерк умер. Да здравствует новая жизнь!

---

— Доброе утро, господин! Чем могу быть полезна?

— У меня здесь назначена встреча с деловым партнером, одной из ваших постояльцев. Ханой Хосино.

Кэндзи с волнением следил за выражением лица девушки.

«Она думает, что я недостоин находиться здесь, что я незваный гость…» — пронеслось у него в голове.

— Представьтесь, пожалуйста, — вежливо попросила девушка.

— Кэндзи Ямала.

— Подождите минутку, пожалуйста.

Вставив наушник в ухо, девушка набрала номер на мини-станции, спрятанной с другой стороны стойки. Кэндзи вежливо отвернулся.

Хотя было только восемь утра, к тому же понедельник, в фойе кипела жизнь. В плетеных креслах сидели мужчины в деловых костюмах. Они словно по команде одновременно пролистывали газеты, пили кофе и курили. Другие постояльцы бежали к выходу, за ними едва поспевали носильщики с сумками. Кэндзи обратил внимание на одного господина во всем черном с подозрительно черными волосами, за исключением одной седой полоски, пересекающей голову посередине, словно лошадиная грива. На ногах у мужчины были бальные туфли. И он вальсировал по мраморному полу, ласково шепча что-то крошечной белой собачке, лежавшей у него на руках, маленький язычок которой, как у ящерицы, то высовывался, то пропадал.

— К сожалению, не отвечают, — сообщила девушка за стойкой, а потом посмотрела на изящные золотые часики, болтающиеся на тонком запястье. — Сейчас как раз подают завтрак. Наверное, Хана Хосино скоро вернется в номер.

— Наверное… — неуверенно согласился Кэндзи.

Вчера вечером, когда они, расставаясь, договорились о сегодняшней встрече, Хана сказала ему, что никогда не завтракает.

Он беспокойно взглянул на жену. Но она не слышала слов регистратора, изумленно наблюдая за странным господином с белой гривой и миниатюрной собачкой.

— Подождете? Если хотите кофе, я сейчас позову официанта, — сказала девушка.

Кэндзи кивнул.

Они с Ами выбрали плетеные кресла с краю. К ним тотчас же подскочил молодой человек в белой рубашке с коротким рукавом и черных брюках с идеальными стрелками.

— Доброе утро, — поздоровался он и подал Кэндзи и Ами меню в кожаной обложке с золотым изображением «Лазурной башни».

Не вникая в содержание, Кэндзи несколько раз пролистал меню. Нет, он не может покорно сидеть и ждать! Соскочив с места, он бросился к регистрационной стойке.

Но в номере 1401 никто не брал трубку.

Стараясь выглядеть спокойным, Кэндзи вернулся за столик к жене. Она уже заказала кофе с пирожным. Куда, интересно, пропала Хосино? Кэндзи запаниковал. Они же договорились встретиться ровно в восемь. Пресс-конференция начнется в полдень, но нужно тщательно все обговорить. Сегодня для Кэндзи великий день. Сегодня наконец-то начинается реальная работа.

— Еще завтракает?, — спросила Ами, стряхивая с юбки просыпавшийся сахар.

Кэндзи кивнул, глядя, как жена приступила к ассорти из пирожных.

— Уже 8.45! — Он больше не мог скрывать панику. — Сколько можно завтракать?!

— Здесь очень вкусно кормят, — заявила Ами, вытирая уголки губ салфеткой. — Пожалуйста, сядь.

Ей надоело смотреть, как муж маячит перед глазами.

А он не мог успокоиться. Что же случилось с Хосино, когда она вышла из их квартиры вчера вечером? Телохранители должны были доставить ее в гостиницу и убедиться, что она устроилась. Может, она потом пошла куда-то?.. Наверное, в бар. Нет, скорее она решила выпить в номере. Этого Кэндзи боялся больше всего, с тех пор как заметил, что у нее дрожат руки. Столько всего навалилось на нее разом, все произошло так быстро… Похоже, Хосино решила выпить немножко, чтобы успокоиться. Потом еще чуть-чуть, и потеряла контроль.

Прошел час. Кэндзи раз двадцать просил регистратора набрать номер. Но никто не отвечал.

— Ну все! — заявила Ами, убрав журнал в сумочку. — Идем к ней.

— Мы не можем. Нас же не пригласили!

— А что ты предлагаешь?! Мелькать дальше перед моим носом, протирая ботинки?

— Конечно, ты права. Пошли быстрее, пока я не передумал.

Они поднялись на лифте на четырнадцатый этаж и, следуя знакам на стенах, прошли в конец белого коридора, освещаемого маленькими лампочками с потолка. Красный ковер с длинным ворсом и вкраплениями золотистого и голубого цвета поглощал звук шагов. Подойдя к номеру 1401, Кэндзи осторожно постучался. Ответа не последовало.

— Так она нас не услышит, — сказала Ами и забарабанила в дверь кулаком.

Безрезультатно. Ами с Кэндзи вдруг расхохотались, почувствовав себя подростками. А потом, прижавшись к двери, постарались понять, что происходит с той стороны.

— Ничего не слышу.

— Постучи еще раз.

— Нет, лучше ты постучи.

Из соседней комнаты вышла горничная — пожилая кореянка. Кэндзи с Ами от неожиданности отскочили от двери.

— О нет! Только не это! — вдруг воскликнула Ами, как безумная, роясь в сумочке. — Я забыла карточку внутри. Не может быть! Точно, на подоконнике у раковины в ванной. Теперь придется спускаться к администратору.

Притворившись, что только сейчас заметила горничную, Ами повернулась к ней.

— Может быть, вы… Не могли бы вы помочь нам?.. Пожалейте наши ноги. Я так устала таскаться с четырнадцатого на первый!

Горничная пожала плечами, лопоча что-то на корейском. А потом повернулась к ним спиной — вены на ногах были покрыты страшными узлами.

Ами не сдавалась. Она дотронулась до плеча горничной и попыталась пантомимой изобразить, как открывает дверь. Горничная с подозрением посмотрела на них. Кэндзи подумал, что она наверняка приняла их за грабителей. А Ами тем временем объясняла жестами, как выходит из номера, закрывает дверь и понимает, что забыла карточку внутри.

— А-а-а! — наконец-то догадалась горничная.

— Ты молодец! — шепнул жене Кэндзи, когда они закрыли дверь, войдя в номер.

Внутри было темно, душно, и пахло чем-то сладким.

— Стой на месте, — сказал Кэндзи, а сам, вытянув руки, чтобы не натолкнуться на что-нибудь в темноте, пошел вперед.

Он не рискнул открыть дверь в коридор, боясь, что горничная все еще там. Кэндзи никак не мог нащупать выключатель. Нужно идти прямо. Он точно знал, что во всех гостиничных номерах напротив двери должно быть окно. Кэндзи чуть не упал, запнувшись скорее всего об одежду, потом больно ударился ногой обо что-то твердое — кресло. Он слышал свое тяжелое сбивчивое дыхание. Но в комнате точно был еще один человек, кроме него и Ами. Наконец Кэндзи уперся руками в окно. Одернул шторы, открыл жалюзи, и в комнату ворвался солнечный свет.

Ами вскрикнула. На кровати, раскинувшись морской звездой, лежала Хосино, полностью одетая, но подол платья задрался до талии, виднелись стрелки на колготках. Одеяло было скомкано. Рядом на кровати лежала пустая бутылка шампанского. Еще несколько валялось на полу.

— Хосино-сан! — позвал Кэндзи. Женщина не шелохнулась. — Что делать?! Она, похоже, в отключке.

Он рассеяно смотрел на жену широко открытыми от паники глазами.

— Подними ее, — сказала Ами, подходя ближе. — Думаю, она уже проспалась. Подними ее и отведи в ванную.

Кэндзи было ужасно неудобно, но он заставил себя, придерживая Хосино за спину, приподнять ее. Она недовольно застонала. Закрыв глаза, чтобы не смущать ее, Кэндзи слегка повернул Хосино, а потом, обхватив обеими руками, поставил на ноги. Хосино, словно большая сломанная кукла, болталась в его руках, рискуя упасть, пока Кэндзи, демонстрируя чудеса акробатики, не добрался до ванной и не опустил Хосино на крышку унитаза.

— А теперь выйди. Я все сделаю сама, — попросила Ами, закрывая дверь. — Потом снова открыла и крикнула: — Закажи побольше кофе, яичницу и тосты.

Ровно через двадцать девять минут — Кэндзи считал — Ами вышла из ванной комнаты, а за ней следом — Хосино с раскаянием на лице. Она была тщательно умыта и закутана в белый махровый халат. Мокрые волосы виновато свисали на плечи.

— Мне очень стыдно, — вновь и вновь повторяла она, стараясь не смотреть Кэндзи в глаза, — что вы видите меня в таком состоянии. Не знаю, как я смогла подвести вас после всего, что вы для меня сделали…

Хосино говорила медленно, с трудом произнося каждое слово. Похоже, она плакала в ванной.

— Ничего страшно, — сказал Кэндзи. — До конференции еще масса времени. Садитесь и поешьте для начала.

Кэндзи пододвинул стул к круглому столу у окна.

— Я не голодна.

Но с Ами в вопросах еды спорить бесполезно. Через минуту Хосино уже ковыряла яичницу маленькой ложечкой, а Ами закручивала ее волосы в шикарный пучок. Зазвонил телефон, прорезав тишину так неожиданно, что все подпрыгнули.

— Боже, моя голова! Кто-нибудь скорее возьмите трубку! — чуть не плача, взмолилась Хосино.

Кэндзи ответил и, поздоровавшись, прикрыл трубку ладонью.