Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

• Название: Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.
• Автор: Маргарет Уэйс
• Жанр: Фэнтези

---

- Нет, - прошептала Золотая Луна. И закричала: - Нет!.. - Вскочила иторопливо принялась собирать рассыпавшиеся вещи.

Ее крик разбудил всех остальных.

- Что?.. - так и подскочил Карамон.

- Деревня, - негромко пояснил Танис, указывая рукой. - Их деревнягорит. Кажется, эти армии движутся быстрее, чем мы предполагали...

- Не в том дело, - сказал Рейстлин. - Помнишь, что говорилижрецы-дракониды? Они, дескать, проследили путь жезла до деревушки наРавнинах...

- Мой народ... - пробормотала Золотая Луна. Силы внезапно оставилиее, и она обмякла в объятиях Речного Ветра, неотрывно глядя на дым. - Мойотец...

- Ну что ж, надо идти. - Карамон беспокойно озирался по сторонам. - Ато отсвечиваем тут, точно самоцвет в пупке танцовщицы...

- Да, - сказал Танис. - Надо убираться отсюда. Но куда? - спросил онРечного Ветра.

- В земли кве-шу, - голос Золотой Луны никаких возражений недопускал. - Нам все равно в ту сторону. Горы Восточной Стены начинаютсякак раз за моей деревней...

И она зашагала вперед, раздвигая высокие травы. Танис оглянулся наРечного Ветра.

- Марулица! - окликнул тот принцессу. Догнав Золотую Луну, он поймалее за руку. - Никх пат-такх мерила?! - проговорил он сурово.

Она посмотрела на него снизу вверх, и в утреннем свете ее глаза былиподобны синему льду.

- Нет, - проговорила она решительно. - Я иду в мою деревню. Это мы стобой виноваты, если там что-то случилось. И пускай нас там ждут хотьтысячи этих чудовищ. Я умру вместе с моим народом... так, как мненадлежало...

Ее голос сорвался. У Таниса, смотревшего на нее, сердце защемило отжалости.

Речной Ветер обнял Золотую Луну, и они вместе пошли навстречувосходившему солнцу.

Карамон прокашлялся.

- Надеюсь, их там все-таки не тысячи, - буркнул он, вскидывая наплечо оба дорожных мешка - брата и свой. - Погодите-ка! - воскликнул онизумленно. - Да они полнехоньки!.. - Заглянул в мешок и радостно объявил:- Еда! На несколько дней! И... эге, мой меч снова в ножнах!

- Хоть об этом волноваться не надо будет, - мрачно подытожил Танис. -Ты в порядке, Стурм?

- Да, - ответил рыцарь. - Этот сон пошел мне на пользу.

- Значит, вперед! Флинт, где Тас? - Обернувшись, Танис едва неналетел на кендера, стоявшего как раз у него за спиной.

- Бедненькая Золотая Луна, - тихо сказал Тас.

Танис похлопал его по плечу:

- Может, еще не все так плохо, как мы тут вообразили... - И полуэльфдвинулся следом за варварами сквозь волнующиеся травы. - Может, воиныотогнали их прочь и то, что мы видим, - дымы победных костров?..

Тассельхоф вздохнул и поднял на Таниса большие карие глаза.

- Ох и скверный из тебя лгунишка, Танис, - сказал кендер. Он ужепредчувствовал, что это будет долгий, долгий денек.

Сумерки... Бледное солнце спускалось за горизонт. Отгорел золотойзакат, сменившись бесприютной ночной темнотой. Сбившись в тесную кучку,спутники жались к огню... но на всем Кринне не нашлось бы костра,способного отогреть их заледеневшие души. Никому не хотелосьразговаривать; все молчали, уставившись в огонь, пытаясь понять то, что имдовелось нынче увидеть... пытаясь осмыслить бессмысленное.

Танис в своей жизни повидал немало ужасного... Но разгромленнаядеревня кве-шу вечно будет стоять перед его мысленным взором как символнасилия и горя, причиняемого войной.

Когда он начинал вспоминать, ему всякий раз представали лишьразрозненные картины; охватить целое разум отказывался. Особенно же яркоему почему-то запомнились оплавленные камни. Они так и стояли у него передглазами. А сновидения добавляли обугленные тела, застывшие междудымящимися камнями...

Каменные стены, величавые храмы, просторные дома и мощеные дворыперед ними - все это оплыло, точно масло в жаркий летний денек. Камни ещекурились, хотя с момента нападения прошло, по-видимому, уже более суток.Как если бы все поселение разом объяло добела раскаленное, испепеляющеепламя... Но кто видел на Кринне огонь, способный расплавить скалу?..

Еще ему помнился какой-то скрип. Услышав этот звук и удивившись ему,Танис с упорством маньяка принялся выяснять, откуда же он идет...единственный звук, раздававшийся в безмолвных руинах мертвого поселения.Танис бежал и бежал на этот скрип, а потом увидел, откуда он доносился. Икричал, призывая остальных, пока они не собрались к нему. И не всталирядом, глядя на остатки расплавленной площади.

Каменные потеки волнами застыли у ее краев. А посередине - средивыжженной травы - высилось грубое подобие виселицы.

Какая-то невероятная сила вогнала в опаленную землю два толстыхстолба, расщепив при этом их основания. В десяти футах над землейвиднелась перекладина. Дерево было изодрано и обуглено, на нем сиделистервятники. Вниз свешивались три железные цепи со звеньями, оплавившимисяот жара. Это они скрипели, раскачиваясь на ветру. На каждой цепи болталсяподвешенный за ноги труп. Трупы не принадлежали человеческим существам.Это были хобгоблины.

А наверху омерзительного сооружения торчал щит, пригвожденный кперекладине куском сломанного клинка. На щите были кое-как накарябаныслова, гласившие на исковерканном Общем:

"Вот что случается с теми, кто, вопреки моему приказу, беретпленников. Убивай - или сам будешь убит!"

И подпись: "Верминаард".

Верминаард?.. Танису это имя ничего не говорило...

И были еще картины. Золотая Луна стоит посреди развалин отцовскогодома, пытаясь сложить воедино разбитую вазу... Собачонка - единственнаяживая тварь во всем селении, свернувшаяся у мертвого тела ребенка...Карамон наклонился погладить собачку, и та сперва сжалась в комочек, потомлизнула руку богатыря... и стала облизывать лицо ребенка, с надеждойпоглядывая на Карамона... Она думала, что человек вот сейчас все поправит,что товарищ ее игр вновь оживет, будет смеяться и бегать... Огромнаяладонь Карамона, нежно гладящая мягкий собачий мех...

Речной Ветер поднимает камень с земли и неизвестно зачем держит его вруках, озирая селение - свое селение, которого не было больше на свете...

Стурм неподвижно стоит перед виселицей, разглядывая щит. Губы рыцарябеззвучно шевелятся, произнося то ли молитву, то ли некий обет...

Скорбные морщины на лице гнома, повидавшего за свою долгую жизньстолько горького и тяжелого. Он нашел кендера тихо плачущим в уголке идолго стоял среди развалин, обнимая Тассельхофа и гладя его по спине...

А Золотая Луна все пыталась отыскать выживших. Она ползала вобугленных руинах, выкрикивала имена и вслушивалась в затихающее эхо, покане охрипла. Наконец Речному Ветру удалось убедить ее в том, что толку небудет. Если даже кто-нибудь и уцелел, все давным-давно бежали отсюда.

Танис стоял посередине поселка, глядя на кучки пыли с лежащими срединих головками стрел: все это были прежде тела драконидов... Потом холоднаярука коснулась его, послышался шепчущий голос мага:

- Танис, надо идти. Здесь мы ничего больше сделать не можем, но мыдолжны поспеть в Кзак Царот. Тогда мы им отомстим.

...И они покинули селение кве-шу. Они шли допоздна; никому нехотелось привала, каждый стремился измучить себя самого до предела, с темчтобы, закрыв наконец глаза, не мучиться страшными сновидениями.

Но спастись от кошмаров так и не удалось...

13. ХМУРЫЙ РАССВЕТ. МОСТЫ ИЗ ЛИАН НАД ЧЕРНОЙ ВОДОЙ

...Когтистые лианы вцепились Танису в горло... Он яростно отбивалсяот них, пока наконец не проснулся и не понял, что это Речной Ветер трясего в темноте.

- Что?.. - спросил Танис, садясь.

- Тебе что-то снилось, - мрачно ответил житель Равнин. - Я решилразбудить тебя, пока на твои крики не подоспело их войско...

- Спасибо, - пробормотал Танис. - Мне стыдно, что я... - он мотнулголовой, стряхивая остатки кошмара. - Далеко еще до рассвета?

- Несколько часов, - устало ответил Речной Ветер и вернулся туда, гдесидел до того, прижавшись спиной к скрюченному стволу корявого дерева.Рядом с ним спала на земле Золотая Луна. Вот она начала вздрагивать,бормоча и постанывая во сне, словно раненое животное... Речной Ветер сталгладить ее бледно-золотые волосы, и постепенно она успокоилась.

- Что ж ты раньше меня не разбудил? - попенял ему Танис. И поднялся,растирая ладонями шею и плечи. - Давно уже мой черед сторожить...

Речной Ветер спросил с горечью:

- Ты думаешь, я смог бы уснуть?

- Ты должен непременно поспать, - ответил Танис. - Иначе не сможешьбыстро идти и будешь задерживать всех.