Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

• Название: Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.
• Автор: Маргарет Уэйс
• Жанр: Фэнтези

---

- Это был наш собственный выбор, - отрезал Танис. - Мы ведь запростомогли выдать жезл Высокому Теократу. Ничего, уж как-нибудь выкрутились бы,не в таких переделках бывали... Вот вам мое слово: надо последовать заСтурмом. По-моему, он избран - точно так же, как Речной Ветер был избранпри обретении жезла...

- Но он заманивает нас совсем не туда! - не сдавался Карамон. - Вычто, забыли, что в здешних лесах нет ни единой тропы? Туда никто не ходит!

- А может, это и к лучшему, - неожиданно вмешалась Золотая Луна. -Танис говорит, эти твари наверняка перекрыли каждую тропинку. Значит, инадо идти туда, куда никто не ходит. Я считаю, надо последовать зарыцарем! - И, повернувшись, она пошла следом за Стурмом. Привыкшая ковсеобщему послушанию, она даже не оглянулась. Речной Ветер пожал плечамии, мрачно сдвинув брови, пошел за ней. Остальные двинулись следом.

Вскоре рыцарь покинул утоптанные тропки, змеившиеся по склону ОкаМолитвы. Он шел на юго-запад, взбираясь все выше. Сперва казалось, чтоКарамон сказал правду - впереди не было ни намека на дорогу, Стурм супорством безумца ломился сквозь кусты и подлесок. Однако потом внезапнооткрылась удобная, широкая дорожка. Танис воззрился на нее в изумлении.

- Кто... или что расчистило этот путь? - спросил он Речного Ветра,озадаченно оглядывавшегося кругом.

- Не знаю, - ответил житель Равнин. - Известно только то, что путьэтот старый, очень старый. Видишь вон там упавшее дерево? Оно лежит здесьтак долго, что успело до середины уйти в землю и сплошь зарасти мхом иплющом... Я не вижу никаких следов: здесь не ходят ни звери, ни люди. Ивсе же тропинка не заросла. Почему?

Танис не мог ничего ответить, а времени на размышления не было. Стурмтак и рвался вперед; друзьям стоило изрядных усилий не потерять его извиду.

- Гоблины, лодки, люди-ящеры, невидимые олени... что дальше? -жаловался кендеру Флинт.

- Вот бы посмотреть на этого оленя... - вздохнул Тас.

- Ну так разбегись и ударься в дерево башкой, - фыркнул гном. - Хотяпри твоих мозгах, полагаю, особой разницы не будет...

Вот так они и лезли в гору следом за Стурмом; тот, охваченныйкаким-то полубезумным восторгом, забыл думать про рану и боль. С немалымтрудом догнав рыцаря, Танис насторожился, увидев, как лихорадочно блестелиего глаза. Но Стурма определенно что-то вело, тропа же тем временемвзбиралась все выше в гору, и Танис заметил, что они направлялись красселине между каменными "ладонями" - расселине, в которую, сколько онпомнил, никто еще не входил.

- Погоди чуть-чуть, - пропыхтел Танис. Стурм шел так быстро, чтополуэльфу временами приходилось бежать. Солнце по-прежнему пряталось врваных черных облаках, но Танис чувствовал, что день приближался кполудню. - Давай передохнем!.. Я хочу забраться вон туда и осмотретьокрестности... - Танис указал на скальный кряж, видневшийся сбоку вершины.

- Передохнуть? - рассеянно отозвался Стурм, останавливаясь наконец.Какое-то время он смотрел вперед, потом повернулся к Танису: - Ну да, надопередохнуть.

Таниса вновь удивил блеск его глаз.

- Ты... хорошо себя чувствуешь?

- Отлично, - по-прежнему рассеянно ответил Стурм и прошелся туда-сюдапо траве, поглаживая усы. Танис не сразу решился оставить его одного, нопотом все-таки поспешил навстречу остальным, только-только появлявшимсяиз-за очередного подъема.

- Устроим здесь привал, - сказал им полуэльф. Рейстлин облегченновздохнул и без сил повалился прямо в мокрые листья, а Танис добавил: -Хочу глянуть на север - что там движется по большаку из Гавани...

- Я с тобой, - предложил Речной Ветер.

Танис кивнул, и двое мужчин оставили тропу, направляясь к скалам.Танис все косился на рослого воина, шагавшего рядом. Он поймал себя натом, что ему было хорошо вдвоем с этим суровым, немногословным жителемРавнин. Речной Ветер сам не был "душой нараспашку", зато и другим в душуне лез. А для Таниса это было равносильно полному покою. Он отлично знал,что его друзья - именно потому, что они были его друзьями долгие годы, -про себя размышляли о том, что там у него с Китиарой. Почему он стольнеожиданно порвал с ней пять лет назад? Но коли уж порвал - отчего он такрасстроился, когда она нынче к ним не присоединилась?.. Речной Ветер,конечно, о Китиаре не знал. Но Танис чувствовал: даже если бы он и знал,от этого ничего бы не изменилось. Не в свое дело Речной Ветер не полезет.

Когда внизу должен был вот-вот показаться большак, они опустилисьназемь и последние несколько футов ползли по мокрым камням, пока недостигли края скального карниза. Глядя вниз, Танис видел к востоку от себятропинки, проложенные любителями пикников. Тут Речной Ветер вытянул руку,и Танис, вглядевшись, заметил, что по тропинкам пробирались все те жетвари!.. Так вот почему в лесу царила такая неестественная тишина! Танисмрачно сжал губы. Похоже, монстры собирались устроить им засаду, и если быне Стурм с его белым оленем... Однако скоро они так или иначе разыщут ихтропу... Подумав об этом, Танис поискал глазами пройденный путь - и ненашел. Внизу не было ничего, кроме густого, непролазного леса. Тропапропустила их и сомкнулась у них за спиной...

"Мне уже мерещится", - сказал себе Танис и вновь повернулся кбольшаку, ведущему в Гавань. По дороге двигалось великое множествонелюдей: времени даром они явно не тратили. Танис перевел взгляд на север,туда, где расстилались спокойные воды озера Кристалмир. Потом посмотрел нагоризонт... и нахмурился.

Что-то было не так! Он не сразу понял, что именно, и продолжалвглядываться, не торопясь привлекать внимание Речного Ветра. На северегромоздились штормовые тучи, похожие на длинные серые пальцы, грабаставшиеземлю. А навстречу им с земли... вот оно! Танис схватил Речного Ветра заплечо и ткнул пальцем на север. Щурясь, варвар проследил, куда указывалаего рука, и тоже увидел струи черного дыма, упиравшиеся в низкое небо.Широкие брови Речного Ветра сошлись у переносицы в одну черту.

- Походные костры, - сказал Танис.

- Много тысяч костров, - негромко уточнил Речной Ветер. - Это кострывойны. Там расположилась целая армия...

- Стало быть, слухи подтверждаются, - выслушав их рассказ, проговорилСтурм. - С севера действительно движется армия.

- Но что за армия? Чья? И с какой стати? На кого они собираютсянападать? - не в силах поверить, засмеялся Карамон. - Кто нормальныйпошлет целую армию за каким-то жезлом?.. - Помолчал и сказал: - Иливсе-таки пошлет?..

- Жезл - всего лишь малая частица происходящего! - просипел Рейстлин.- Вспомни упавшие звезды!..

- Детские сказки, - хмыкнул Флинт. Перевернул пустой бурдючок, потрясего и вздохнул.

- Эти сказки - не для детей! - зло сказал Рейстлин, вскидываясь накуче листьев, точно змея, которой наступили на хвост. - Попомни, гном, моеслово!

- Вон он снова! Олень! - неожиданно воскликнул Стурм, уставившись -во всяком случае, так казалось остальным - на большой валун. - Пора идтидальше!

Он вскочил на ноги. Торопливо подобрав вещи, друзья последовали заним. И пока они лезли все вверх и вверх по тропе, которая, казалось,возникала прямо перед ними, ветер переменился и потянул с юга. Его теплоедыхание было напоено ароматом диких осенних цветов. Ветер отогнал прочьштормовые тучи, и как раз в тот момент, когда они подошли к расселинемежду половинками пика, с неба брызнули солнечные лучи.

Было уже за полдень, и, прежде чем входить в узкую щель междуотвесными стенами Ока Молитвы, пришлось устроить еще один короткий привал.По словам Стурма, олень скрылся в расселине...

- Приличные люди вот-вот ужинать сядут, - сказал Карамон и тяжковздохнул. - Честное слово, скоро я съем свои сапоги!

- Твои сапоги и мне начинают казаться съедобными, - сварливо заметилФлинт. - Эх, был бы наш олень из плоти и крови! Глядишь, и сгодился бы ещекое на что, кроме как вести нас на кудыкину гору...

- Замолчи!.. - Стурм стиснул кулаки в неожиданном приступе ярости.Танис быстро поднялся и на всякий случай положил руку ему на плечо. Ещекакое-то время Стурм сверлил гнома испепеляющим взглядом. Усы еговздрагивали. Потом он сбросил руку Таниса со своего плеча и пробормотал: -Ладно... пошли.

Они вошли в теснину. Впереди сияло чистое голубое небо; южный ветерсвистел между отвесными белыми стенами, вздымавшимися над головой. Друзьяшли осторожно, то и дело оступаясь на скользких маленьких камешках. Посчастью, проход был до того узким, что всегда можно было вытянуть руку иопереться о стену.

Примерно через полчаса ходьбы они вышли с другой стороны Ока Молитвы.И остановились, глядя вниз, в долину. Роскошный горный луг ниспадалмягкими волнами, простираясь до самой опушки нежно-зеленого осиновоголеса, видневшегося далеко на юге. Непогожие тучи остались позади; солнцеярко светило с чистого лазурного неба...