Алексей Вязовский - Хроники Дангора. Книга 1

• Название: Хроники Дангора. Книга 1
• Автор: Алексей Вязовский
• Жанр: Фэнтези

---

— Чего стоите, как истуканы?! Ищите!

— Уже ищут!

— И что? Много нашли?! — сдерживать себя приходилось все труднее и труднее. — Куда он мог исчезнуть?! Это же верзила под два метра ростом!

Откинув полог, вошла недовольная волшебница, с припухшими от сна глазами. Узнав в чем дело, что-то тихонько пробормотала, а затем принялась водить своим жезлом.

Тут в палатку вбежал гном. Запыхавшийся, с вытаращенными глазами, он мало походил на степенного кузнеца из рода Каменных лбов.

— Нашли следы отряда гоблинов! Они ведут на запад!

— Так его эти двое похители?!

Гном сначала окинул Масумото гневным взглядом, а затем сказал, словно отчеканил:

— Посланник бога Ура сам ушел! Своими ногами!

— Ни фига не понимаю! — это уже был подошедший только что Сима. — Куда Леха ушел?!

Масумото развел в растерянности руками:

— Сам ничего не понимаю!

— Тогда покажи мне того, кто все понимает и мне объяснит! Дарин, может, ты знаешь, в чем дело?!

Тот многозначительно посмотрел на полуодетого Симу и столь же многозначительно промолчал. Масумото, не выдержав, подошел к Дарину:

— Говори! Правда, то, что думаешь или знаешь, или это ложь, но я все равно хочу это знать!

Тот несколько раз погладил бороду рукой, что говорило о его большом волнении, а затем сказал:

— Мы думаем, что он вернулся.

Масумото хотел что-то сказать, а затем махнул рукой и выбежал из палатки. Сима растерянно крутанулся к выходу, шагнул вслед японцу, но потом резко развернулся и закричал на гномов:

— Отвечайте, коротышки бородатые: куда Леха ушел?!

Теперь ответил Двалин:

— Посланник бога Ура выполнил свою священную миссию и ушел!

Сима с минуту переваривал полученную новость, а затем растерянно сказал:

— Что вы за чушь несете, почтеннейшие! Его похитили, а может уже….

Затем точно так же как Масутомото, с отчаянием махнул рукой и выбежал из палатки. Тем временем практичный японец, подняв на ноги лесовиков, организовал погоню на оставшихся после имперской конницы рогачах. Он верно рассудил. Во-первых, лесовики сами по себе хорошие следопыты и никто лучше них не сможет проследить след, а во-вторых, они намного лучшие всадники, чем коротышки. Через час восемь всадников исчезли в сумерках. Погоня вернулись, когда солнце уже перевалило за полдень. Лесовики потеряли след через три часа. Около двух часов потратили на его поиски, после чего вернулись. Гномы, узнав эту новость, стали многозначительно шевелить густыми бровями и переглядываться между собой. Вера в священную миссию посланника бога Ура, похоже, еще больше окрепла в их сердцах.

Делать было нечего и на следующий день гномы и люди свернули лагерь. К Семи Камням подступиться было невозможно, на все призывы и крики жители отвечали стрелами и камнями, поэтому на общем совете было решено возвращатся к реке.

Гномам пока было объявлено, что вождь ушел с важным заданием и скоро вернется. Поэтому теперь его друзья и соратники будут временно вместо него. От послушных коротышек возражений не последовало.

Случилось это около месяца назад. За это время много чего произошло. С самого начала возникли трения с ближайшими соратниками. Килон, сильный, жесткий и неукротимый человек, как только узнал, что Алексей пропал, тут же предложил себя в лидеры. На собрании он заявил, что имеет немалый авторитет среди местного населения, а поэтому ему будет проще наладить отношения с маркграфом и другими влиятельными авторитетами Лесной Марки. На что ему были показаны запертые ворота Семи Камней. После долгих споров решили поставить вопрос на всеобщее голосование. Для местного населения это было внове, но поняли все быстро, так что результаты не заставили себя долго ждать. Гномы, все как один, заявили, что принимают над собой власть только ближайших соратников посланника бога Ура, Масумото и Симы, а лесовики, осевшие в городке, отдали за Килона… только треть голосов. Вожак сильно обиделся, но потом пришел в норму и полностью переключился на пиратские рейды. Легионы Эвдиклита, конечно, оставили много чего полезного, включая провиант и деньги, но соратники решили не починать на лаврах, а продолжить святое дело. Принципы святого дела очень точно сформулировал неугомонный Сима — если у много отнять немножко — это не воровство, а просто дележка. Вот и выдали Килону и его ватаге боевую галеру и разрешили шерстить проплывающих мимо имперских купцов.

Не успели разобраться с одним, как Эгилон Неистовый стал мутить воду. Когда он узнал, что коротышки, выученные Масумото, разбили два легиона, каторжнин тут же стал вести речи о крестовом походе на Империю. Дескать, поднимем всех угнетенных, обучим их, и пойдем войной на ненавистного Эссуниона. Понимания среди большинства жителей поселка он не нашел, но нервы потрепал двум друзьям прилично.

Тем временем лагерь постепенно превращался в небольшой городок, обрастая домами, складами, производственными помещениями. К ним относились три кузницы и свечной заводик. Появились конюшни и даже скотный двор. Так что продовольственный вопрос был вчерне решен.

Спустя еще неделю, в поселок явилось около шестидесяти человек. Это были беженцы из сожженной дотла деревни, которая отказалась платить налог одной из местных банд. Они же принесли новости о том, что случилось с легионами, отправившимися к Гниловражье. Оказывается там их поджидали объединенные отряды людей и эльфов, которые начали форменную партизанскую войну — нападения на фуражиров, обозы, ночные обстрелы… В войсках начался голод, легионеры стали роптать и командующий имперскими войсками от греха подальше увел свою армию на правый, родной берег Бурунгеи. Лесная Марка отбила первый натиск Империи.

Местную банду пришлось разыскать и устроить показательную порку. На следующее утро после возвращения разведчиков, в поход вышел полк Дарина и около сотни лесовиков — лучников во главе с Масумото. Скауты, посланные вперед, сумели узнать точное расположение деревни, где находилась бандитская база, после чего она была взята в кольцо. Бой, а вернее избиение продолжался около часа, разбойники сопротивлялись ожесточенно, но не смогли ничего противопоставить фаланге гномов и были разбиты. Пленных решели не брать. Вместе с продовольствием и товарами, захваченными у бандитов, Масумото привел с десяток людей, которые томились в плену у бандитов в ожидании выкупа. Те сначала думали, что попали, как говориться "из огня да в полымя", но когда узнали, что свободны как ветер, вечером того же дня в домик — штаб явились трое купцов.

Пришли они с предложением, после того как потолковали с жителями городка.

— Мы купцы, а значит люди торговые и ищущие во все выгоду. Именно поэтому мы пришли к вам с деловым предложением.

Сима тут же отреагировал:

— Мы сами деловые люди. Только здесь недавно и еще не успели развернуться! Поэтому слушаем вас весьма внимательно!

Купцы, до этого державшиеся насторожено, при этих словах слегка расслабились, потом переглянулись между собой, тем самым, предоставив слово купцу из Тиры, очевидно выбранного ими для ведения переговоров.

— Нам очень интересен ряд товаров, которые дает Лесная Марка. Древесина, уголь, меха, животный жир, мед, воск, ягоды! Все это нам нужно и можем дать за это хорошую цену. Но ехать в этот бандитский край — себе дороже оборачивается! Здесь нет никакого уважения к почтенным людям! А честность?! Похоже, о ней здесь никогда не слышали! Как можно заключать договора с людьми, которые вместо обещанного товара, объявляют тебя пленником и требуют выкуп!

— Да-да! Как я вас понимаю! — поддакнул им сочувственно Сима. — Совсем дикий край!

— Всему должна быть мера!

— Согласен. Так что вы хотите предложить нам, почтеннейшие купцы? — поинтересовался дальний потомок Симона Могилевича.

— Нам хотелось бы иметь… скажем, так… оплот на этой земле. Место, где мы могли бы остановиться и вести торг, не опасаясь наутро оказаться в грязной и холодной камере, избитыми и ограбленными. Навроде имперских факторий на берегах Бурунгеи.

— Хорошая идея, — согласился с ним Сима, — только как она будет выглядеть в практическом исполнении.

— Мы тут подумали и решили предложить вам стать нашими… закупщиками. То есть вы от нашего имени будете ездить по селениям и закупать для нас товары. Деньги мы вам на это дадим. За ваш труд вы будете получать приличный процент, к тому же мы обязуемся привозить вам то, что вам нужно и необходимо для жизни в этой лесной стране. Продавать будем недорого, только чтобы оправдать дорогу. И еще. Вы могли бы на своей территории организовывать ярмарку. Где-нибудь раз в три месяца. От вас потребуется обеспечить торговые площади и надежную охрану. Представляете, сколько народа будет сюда, к вам, съезжаться?! Уйма! Построите торговые точки, пару гостиниц, два-три трактира! Деньги сами рекой потекут! Так как, подумаете над нашим предложением?!