Брендон Мулл - Восход Вечерней звезды

• Название: Восход Вечерней звезды
• Автор: Брендон Мулл
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-02727-6

«Дивное» снова в опасности. Общество Вечерней звезды прознало, что в заповеднике хранится древний артефакт, и теперь враги не остановятся ни перед чем, чтобы выкрасть его. Мощный талисман необходимо срочно перепрятать, но сначала его нужно найти, ведь никто точно не знает, где он! На поиски артефакта прибыл отряд специалистов: по зельям, магическим предметам и волшебным существам. Однако в его ряды проник вражеский агент. И опять Кендра и Сет, возглавив опасную операцию, проявляют чудеса храбрости и сообразительности, а заодно открывают в себе новые чудесные способности.

---

Сет задумчиво сдвинул брови:

— Но как же мы… погоди-ка… зелья!

— Мы уменьшимся.

— Кендра, наконец-то тебе в голову пришла по-настоящему светлая мысль! — воскликнул Сет.

— Тут есть одна заминка, — продолжала Кендра, скрестив руки на груди. — Мы не знаем, откуда выходят домовые. То есть мы видели дверцу, которая ведет из подвала на кухню, но понятия не имеем, где домовые живут!

— Я тоже кое-что придумал, — заявил Сет. — Давай спросим у сатиров!

— Думаешь, они нам помогут?

Сет пожал плечами:

— У меня есть кое-что нужное им.

— Ты знаешь, как их найти?

— Попробуем поискать их на теннисном корте. Если не получится, есть еще место, где я оставляю им записки.

— А может, мне скажут феи? — задумчиво произнесла Кендра.

— Ты сначала попробуй заставь их поговорить с тобой, — возразил Сет. — Пошли! Если поторопимся, успеем к сатирам до заката. Это недалеко.

— Они в самом деле построили теннисный корт?

— И очень красивый. Сама увидишь!

Сет приказал Мендиго нести их к теннисному корту. Деревянный слуга взвалил их себе на спину и потащил на тропинку, звеня суставами-крючками. Сатиров они услышали на подходе к корту.

— Говорю тебе, уже темно, сворачиваемся! — сказал один голос.

— И что, по-твоему, у нас выходит — ничья? — ехидно возразил второй голос.

— Вполне справедливое решение!

— Я взял два сета шесть — два, шесть — три! Сейчас третий сет, я веду пять — один! И сейчас моя подача!

— Дорен, чтобы выиграть партию, ты должен победить в трех сетах. Считай, что тебе повезло, я как раз приготовился к нападению!

— Солнце еще не зашло!

— Оно уже ниже деревьев. В такой темноте я мяча не вижу. Ты играл неплохо. Надо отдать тебе должное; скорее всего, если бы мы продолжали, ты бы одержал надо мной верх. Как ни прискорбно, в наш спор вмешалась природа!

Мендиго по приказу Сета сошел с тропы и зашагал под деревьями к спрятанному в лесу корту.

— Тогда давай завтра начнем с того же счета? — предложил второй голос.

— К сожалению, теннис требует разогрева. Если мы возобновим игру с прежним счетом, не размявшись, это будет нечестно по отношению к нам обоим. У меня встречное предложение: давай завтра начнем пораньше, тогда успеем доиграть партию!

— Подозреваю, если ты начнешь проигрывать и увидишь на небе облачко, ты скажешь, что вот-вот начнется ливень и прекратишь игру. Моя подача! Хочешь — принимай, а не хочешь — стой на месте!

Мендиго продрался сквозь кусты на краю теннисного корта. Дорен готовился подавать. Ракетка, которой он отбивался от Оллоха, была замечательно починена; струны перетянули. Ньюэл подошел к сетке.

— Здрасте! — воскликнул он. — Смотри-ка, Дорен, у нас гости! Кендра, Сет и… деревянный извращенец, приятель Мюриэль.

— Ребята, вы не против, если я в последний раз подам? — спросил Дорен.

— Конечно они против! — завопил Ньюэл. — Ну ты и наглец — задавать такие вопросы!

— Ну да, мы очень спешим, — кивнула Кендра.

— А мы быстро, — подмигнул Дорен.

— В такой темноте хватит одного гейма, чтобы получить серьезную травму, — не сдавался Ньюэл.

— Еще не очень темно, — возразил Сет.

— Судья на линии разрешил нам продолжать! — сказал Дорен.

Ньюэл погрозил Сету кулаком:

— Ну ладно, последний гейм! Победитель получает все!

— Согласен, — кивнул Дорен.

— Так нечестно, — буркнула Кендра.

— Ничего страшного! — воскликнул Дорен. — Он за весь день ни одной моей подачи не взял!

— Хватит болтать! — проворчал Ньюэл.

Дорен ввел мяч в игру. Ньюэл ответил ударом справа; Дорен поймал его и ответил ударом с верхней подкруткой. Ньюэл до мяча не дотянулся. Следующие два очка Дорен выиграл с подачи. Четвертую подачу Ньюэл взял у сетки, но Дорен коварно послал мяч на заднюю линию, и Ньюэл не успел.

— Гейм, сет, партия! — ликующим тоном объявил Дорен.

Мрачный Ньюэл подскочил к сарайчику и начал молотить ракеткой о стену. Рама треснула; несколько струн лопнули.

— Фу! — поморщился Сет. — Неспортивное поведение!

Ньюэл тут же остановился и повернулся к детям:

— При чем тут спортивное поведение? С тех пор как домовые починили ему ракетку, его удары стали гораздо мощнее! Надо, чтобы все были в равных условиях, вот и все!

— Не знаю, Ньюэл, не знаю, — заметил Дорен, подбрасывая свою ракетку в воздух. — С ракеткой такого калибра не всякий сатир управится!

— Да-да, радуйся, — проворчал Ньюэл. — В следующий раз будем играть не в темноте и одинаковыми ракетками, тогда и посмотрим!

— Очень кстати вы заговорили о домовых, — сказал Сет. — Нам нужна одна услуга.

— Разносить наш сарайчик больше не будут? — спросил Ньюэл.

— С Оллохом я уже справился, — ответил Сет. — Нам нужно знать, как домовые попадают в дом.

— Через особые дверцы, — ответил Дорен.

— Он имеет в виду — откуда они идут. Мы хотим проникнуть в дом тем же путем, что и домовые! — пояснила Кендра.

— Не обижайтесь, но… не маловаты ли для вас дверцы домовых? — спросил Ньюэл.

— У нас есть уменьшающее зелье, — похвастался Сет.

— Какие изобретательные детки! — воскликнул Дорен.

Ньюэл смерил Кендру и Сета проницательным взглядом:

— Зачем вам попадать в дом таким странным способом? Возможно, внизу расставлены специальные ловушки от чужаков. И потом, кто сказал, что домовые вас пропустят? Они живут замкнуто.

— Нам надо пробраться незаметно, — объяснила Кендра. — Ванесса — наркобликса. Она одурманила дедушку с бабушкой и захватила дом; ну а потом она, скорее всего, попробует вообще уничтожить «Дивное»!

— Погодите минутку, — нахмурился Дорен. — Ванесса? «Ванесса Паради зажигает», как говорят в светской хронике?

— Нет, у нас другая Ванесса, и она не зажигает, а предает, — ответила Кендра.

— Вот не знаю, как отнесутся домовые к тому, что мы выдадим их тайный ход, — сказал Ньюэл, подпирая щеку языком и подмигивая Дорену.

— Да-да. — Дорен глубокомысленно кивнул. — Они нам доверяют… а мы их подведем?

— Очень хотелось бы вам помочь, — заявил Ньюэл, скрещивая руки на груди, — но обещание есть обещание!

— Сколько хотите батареек? — спросил Сет.

— Шестнадцать! — выпалил Дорен.

— Договорились, — кивнул Сет.

Ньюэл пихнул Дорена локтем в бок:

— Он хотел сказать: двадцать четыре!

— Мы уже сговорились на шестнадцати, — возразил Сет. — Меньше можно, больше — никак.

— Ну да, конечно, — протянул Ньюэл, бросая на Сета лукавый взгляд. — Кстати, а где батарейки? Они у тебя с собой?

— Нет, они у меня в комнате, — ответил Сет.

— Ясно. — Ньюэл преувеличенно нахмурился. — А если в доме тебя схватят и ты больше к нам не вернешься? Мы лишимся шестнадцати батареек и станем предателями в глазах домовых! Будь у нас шестнадцать запасных батареек, я бы еще как-то перебился, но ввиду такого риска придется увеличить наш гонорар на пятьдесят процентов!

— Ладно, двадцать четыре! — согласился Сет. — Расплачусь, как только смогу.

Ньюэл схватил Сета за руку и пылко потряс ее:

— Поздравляю! Ты только что нашел тайный ход!

— И все-таки признавайтесь, — продолжал Дорен, — что вы сделали с марионеткой?

К тому времени, как сатиры, Кендра, Сет и Мендиго выбрались на дорогу невдалеке от въезда в «Дивное», уже сгущались сумерки. По пути Кендра заметила в лесу нескольких мерцающих фей; едва она попробовала обратиться к ним, маленькие красавицы разлетелись в разные стороны.

— Вот теперь я понимаю, темнеет, — заметил Дорен.

— Брось. — Ньюэл опустился на колени у какого-то дерева и ткнул пальцем: — Сет, пройди шагов двадцать, и увидишь дерево с красноватой корой. У самой земли, где выходят на поверхность корни, найдешь довольно большую дыру. Это и есть вход, который вы ищете. Только если вас не встретят с цветами, мы не виноваты!

— И не говорите домовым, что мы показали, как их найти, — добавил Дорен.

— Будь другом, положи у лаза. — Ньюэл протянул Сету свою изломанную ракетку.

— Спасибо, — сказала Кендра. — Дальше мы пойдем сами.

— А может, вы нас проводите? — спросил Сет.

Ньюэл поморщился:

— Да, кстати, у нас тут одно дельце…

— Мы обещали друзьям, — подхватил Дорен.

— Договорились заранее…

— И уже два раза переносили…

— В следующий раз! — подытожил Ньюэл.

— Берегите себя, — вторил ему Дорен. — Смотрите, как бы домовые вас не съели!

Сатиры резво поскакали прочь и вскоре скрылись из вида.

— Зачем ты их вообще просил? — спросила Кендра.

— На всякий случай, — ответил Сет. — Пошли!

Брат и сестра перебежали дорожку, усыпанную гравием. Дома отсюда не было видно, поэтому дети чувствовали себя в относительной безопасности: Ванесса и импы не догадываются об их присутствии. Мендиго топал в нескольких шагах позади.