Брендон Мулл - Восход Вечерней звезды

• Название: Восход Вечерней звезды
• Автор: Брендон Мулл
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-02727-6

«Дивное» снова в опасности. Общество Вечерней звезды прознало, что в заповеднике хранится древний артефакт, и теперь враги не остановятся ни перед чем, чтобы выкрасть его. Мощный талисман необходимо срочно перепрятать, но сначала его нужно найти, ведь никто точно не знает, где он! На поиски артефакта прибыл отряд специалистов: по зельям, магическим предметам и волшебным существам. Однако в его ряды проник вражеский агент. И опять Кендра и Сет, возглавив опасную операцию, проявляют чудеса храбрости и сообразительности, а заодно открывают в себе новые чудесные способности.

---

Сет закрыл глаза ладонью и покачал головой.

— Ну когда я сделаю что-нибудь как надо? — простонал он. — Мне что, пойти и выкинуть его в лес?

— Нет, — ответил дедушка. — Положи его на заднюю веранду. При первой же возможности мы вернем слиток законному владельцу.

Покорно кивнув, Сет вышел из комнаты.

— Есть у нас и хорошая новость, — продолжал дедушка. — Коултер сегодня сделал важное открытие. Возможно, мы скоро найдем реликвию, которую ищем. Последние полученные нами сведения сочетаются с тем, что нам уже известно. Сейчас во всех отношениях разумнее делиться информацией в открытую. Мы не знаем, кто предатель, но это не повод сидеть сложа руки! Лучше сделаем наши знания достоянием гласности, чем обездвижим сами себя!

— Зато предатель вряд ли поделится с нами своими тайнами, — с горечью произнесла Ванесса.

— Тем не менее Коултер сейчас расскажет о том, что ему удалось узнать. — Дедушка повернулся к старинному другу и кивнул.

— Туманный великан Барлокс сообщил, что Уоррен, перед тем как стал альбиносом, бродил возле Четырех холмов, — заявил Коултер.

— Один из четырех участков, которые Пэттон пометил на карте как подозрительные! — воскликнула Ванесса.

— Я побывал там сегодня, — сказал Тану. — Роща на северной оконечности долины определенно проклята. Идти туда один я не рискнул.

Вернувшийся Сет занял свое прежнее место на двухместном диванчике.

— На многие места в «Дивном» наложены ужасные проклятия. Их охраняют наводящие ужас демоны, — сказал дедушка. — Долина Четырех холмов давно пользуется дурной славой. Последние открытия подтверждают, что там могут быть скрыты тайны — не одна, а по меньшей мере две. Очень может статься, что там находится не только реликвия, которую мы так упорно ищем. Рощу охраняет некий дух, заколдовавший Уоррена.

— Конечно, все это пока только наши предположения, — тихонько возразила бабушка.

— Будьте осторожны! — предостерег дедушка. — Мы понятия не имеем, что за силы наводнили рощу; то же самое относится и к нескольким самым опасным частям «Дивного».

— Что нам делать дальше? — спросила Ванесса.

— По-моему, прежде, чем обследовать рощу, нам нужно разобраться с Оллохом, — ответил дедушка. — Чтобы войти в рощу и выйти оттуда невредимыми, придется напрячь все наши силы и искусство. Даже в лучшие времена задача не из легких.

— Значит, подождем, пока Рут дозвонится до… нашего союзника? — уточнил Коултер.

Дедушка перебирал пальцами затершийся конец гипсовой повязки.

— Рут будет продолжать дозваниваться по сотовому телефону Ванессы. А всем остальным предлагаю хорошенько выспаться… если получится. Скорее всего, скоро спать нам будет просто нельзя.

Кендра заперла на задвижку дверь ванной и положила на столик лист бумаги. Чистый листок она обнаружила у себя под подушкой, но при Сете не рисковала посветить на него свечой, чтобы не выдать свою тайну. Оставшись одна в ванной, Кендра неуклюже чиркнула спичкой и поднесла пламя к фитилю свечи. Наконец он загорелся. Потушив спичку, она стала наблюдать, как на чистом листе бумаге постепенно проступали слова:

«Кендра!

Извини, сегодня нам с тобой не удалось как следует поговорить. Произошло столько всего… просто не верится! С твоего брата нельзя спускать глаз!

Подтверди, что получила письмо.

Твой друг

Ванесса».

Кендра задула свечу, и светящиеся буквы исчезли. Сложив записку, она поднялась в спальню, думая, как ответить на тайное послание. Сет расставлял на полу игрушечных солдатиков: одного впереди, двух сзади, затем ряд из трех солдатиков и еще один ряд — из четырех. Кендра подошла к своей кровати и легла. Сет отошел на несколько шагов и замахнулся софтбольным мячом. Ему удалось сбить семь солдатиков.

— Выключай свет и ложись, — велела Кендра.

— Все равно я не смогу заснуть, — возразил Сет, забирая мяч.

— Я уж точно не засну, если ты будешь всю ночь играть тут в боулинг, — проворчала Кендра.

— Может, тогда перейдешь спать в другое место?

— Нас с тобой поселили сюда.

— Дома у нас у каждого своя комната. А здесь комнат гораздо больше, но нам приходится спать в одной! — Сет покатил мяч по полу, сбив еще двух солдатиков.

— В таком месте мне бы не хотелось спать одной, — призналась Кендра.

— Теперь еще и золото отобрали! — проворчал Сет, снова расставляя солдатиков. На сей раз он поставил их ближе друг к другу. — Тот слиток, по-моему, стоит несколько тысяч долларов. И я не виноват, что Ньюэл и Дорен украли его у Нерона!

— Нельзя все время делать что заблагорассудится и рассчитывать, что все сойдет тебе с рук!

— Я хорошо себя вел! Соблюдал все предосторожности, не болтал и подчинялся здешним правилам.

— Ты пошел в лес без разрешения, — возразила Кендра.

— Да ведь совсем недалеко! Все было бы хорошо, если бы кто-то не запустил в заповедник демона. Никто не видел его заранее. Если бы Оллох сегодня не нашел меня, возможно, он бы наткнулся на нас завтра, когда мы куда-нибудь пошли с Ванессой и забрели гораздо дальше от дома. Может, я нам всем жизнь спас! — Сет снова покатил мяч. Ему удалось сбить восемь солдатиков — всех, кроме самого первого.

— Как приятно перекладывать ответственность на других! — заметила Кендра, откидываясь на подушку. — Я рада, что ты под домашним арестом. Будь моя воля, я бы тебя вообще заперла в темницу.

— А будь моя воля, я бы сделал тебе пластическую операцию на лице, — ответил Сет.

— Очень умно! Рассуждаешь как настоящий взрослый.

— По-твоему, они придумают, как обезвредить демона? — спросил Сет.

— Все вместе как-нибудь справятся. По-моему, Сфинкс очень умный. Он непременно что-нибудь придумает.

— Он сказал, что ты победила его в настольный футбол, — вспомнил Сет.

— Он не очень хорошо играл. Почти не крутил своих ковбоев.

Покачав головой, Сет снова запустил мяч и сбил последнего солдатика.

— Вряд ли Нерон будет гоняться за мной по всему заповеднику! Наверное, мне надо было взять свое золото и бежать отсюда. Тогда вы, все остальные, оказались бы вне опасности.

— Перестань жалеть себя!

— Я серьезно!

— Глупости! — возмутилась Кендра. — Если ты уйдешь, Оллох погонится за тобой и сожрет тебя!

— А сейчас, думаешь, мне лучше, что ли? Все меня ненавидят!

— Никто тебя не ненавидит. Просто все хотят, чтобы ты был осторожнее, и тогда тебе не будет угрожать никакая опасность. Они волнуются за нас, потому и злятся.

Сет придвинул солдатиков еще ближе друг к другу.

— Как думаешь, удастся мне сбить их одним ударом?

Кендра села.

— Конечно, ты ведь расставил их как костяшки домино!

Сет отошел на несколько шагов и пустил мяч, но промахнулся и не сбил ни одного.

— Похоже, ты ошиблась!

— Ты нарочно промазал.

— Спорим, тебе не удастся их сбить?

— Раз плюнуть! — воскликнула Кендра.

— Докажи!

Она встала, взяла мяч и встала рядом с братом. Старательно прицелившись, пустила мяч по полу, по центру, и все солдатики попадали.

— Видишь?

— А может, я нарочно дал тебе выиграть.

— Зачем, интересно?

— Ни за чем. — Сет пожал плечами. — Как ты думаешь, кто предатель?

— Не знаю. По-моему, никто из них предателем быть не может.

— По-моему, Тану. Уж слишком он милый.

— Раз милый — значит, на самом деле он злой? — спросила Кендра, снова ложась в постель.

— Виновник, по-моему, должен изо всех сил притворяться хорошим.

— А может, все наоборот? Может, он знает, что от него ждут именно такого поведения, и будет все время ворчать и отталкивать нас от себя?

— Значит, по-твоему, предатель — Коултер? — Сет выключил свет и лег.

— Они с дедушкой очень давние друзья. А Ванесса могла выдать нас Эрролу вместо того, чтобы спасать. Не верится, что кто-то из них нас предал. Не удивлюсь, если всему найдется другое объяснение.

— Надеюсь, — вздохнул Сет. — Они все такие крутые! И все равно, не хлопай ушами!

— И ты тоже. И пожалуйста, держись подальше от леса. Ты — мой единственный брат, и я не хочу, чтобы ты… пострадал.

— Спасибо, Кендра.

— Спокойной ночи, Сет!

Сет проснулся среди ночи оттого, что кто-то зажимал ему рот рукой. Он схватился за руку, но не сумел оторвать чужие пальцы от своих губ.

— Не бойся, — прошептал чей-то голос. — Это я, Коултер. Нам надо поговорить!

Сет повернул голову. Убрав руку, Коултер поднес палец к своим губам и поманил мальчика к себе. Что задумал Коултер? Время для разговоров явно неподходящее.

Повернувшись в другую сторону, Сет увидел, что Кендра лежит на боку под одеялом и дышит ровно. Он вылез из кровати, следом за Коултером вышел из спальни и спустился по лестнице. Коултер сел на последней ступеньке. Сет опустился с ним рядом.