Брендон Мулл - Восход Вечерней звезды

• Название: Восход Вечерней звезды
• Автор: Брендон Мулл
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-02727-6

«Дивное» снова в опасности. Общество Вечерней звезды прознало, что в заповеднике хранится древний артефакт, и теперь враги не остановятся ни перед чем, чтобы выкрасть его. Мощный талисман необходимо срочно перепрятать, но сначала его нужно найти, ведь никто точно не знает, где он! На поиски артефакта прибыл отряд специалистов: по зельям, магическим предметам и волшебным существам. Однако в его ряды проник вражеский агент. И опять Кендра и Сет, возглавив опасную операцию, проявляют чудеса храбрости и сообразительности, а заодно открывают в себе новые чудесные способности.

---

Сет обозвал ее трусихой и предательницей и напомнил: раз им представился случай как-то навредить Обществу Вечерней звезды, такую возможность упускать нельзя. Под конец он пригрозил: если Кендра откажется, он все равно ночью уйдет из дому и поедет с Эрролом один.

Кендра сдала сочинение раньше положенного часа, у нее оставалось еще минут двадцать до отъезда автобусов.

Она подошла к своему шкафчику в раздевалке и не спеша уложила в рюкзак все, что хотела сохранить, — в том числе вырезки из журналов, приклеенные к дверце изнутри. Может быть, Сет и прав. Разговор с дедушкой — не более чем формальность. Эррол ведь уже доказал, что ему можно доверять, когда помог им избавиться от кобольда. Если бы он хотел им навредить, то более удобного случая, чем поездка в морг, трудно себе представить.

Кендра старалась быть предельно честной с самой собой. Ей страшно ехать на чью-то баржу! Если владелец плавучего дома состоит в Обществе Вечерней звезды, предприятие обещает быть очень опасным. И на сей раз ей придется самой вторгаться в чужое жилище, а не просто сидеть и ждать.

Она расстегнула «молнию» на рюкзаке. Если честно, больше всего ей хотелось, чтобы дедушка Соренсон сказал так: да, Эррол — друг, но воровать амулеты с баржи среди ночи — неподходящее занятие для детей… И для подростков тоже. И был бы прав! Наложены на баржу защитные чары или нет, очень странно, что Эррол вербует себе в помощники детей.

Кендра вышла из школьного здания. Ярко светило солнце. Вдоль обочины на стоянке вереницей выстроились автобусы. В них сидели всего несколько человек. До конца уроков официально оставалось еще десять минут.

А вдруг она просто трусиха? Прошлым летом в «Дивном» она не испугалась попросить о помощи саму Королеву фей. Тогда она всех спасла, не испугалась кобольда и даже попыталась сама от него избавиться. Она не отказалась ночью выбраться из дому и поехать с Эрролом. Но во всех трех случаях обстоятельства как будто сами вынуждали ее действовать. Значит, и ее смелость тоже была вынужденной. Все же интересно, почему она трусит, если опасность ей не угрожает? В похоронном бюро с Сетом ничего не случилось; он вошел туда, а потом вышел с талисманом. Эррол не позвал бы их с собой на баржу, если бы там было опасно. Он ведь профессионал!

Кендра вошла в автобус и села на заднее сиденье. В последний раз она едет домой из средней школы имени Рузвельта! Теперь она — старшеклассница. Может, пора начать вести себя как подобает взрослой, а не какой-нибудь маленькой трусихе?

Насвистывая, Сет осматривал свою «аварийную коробку». Включил и выключил фонарик. Повертел в руках бенгальские огни. Проверил рогатку, которую ему подарили на Рождество.

Кендра сидела на его кровати, подперев подбородок руками.

— Ты и правда думаешь, что бенгальские огни тебе пригодятся? — спросила она.

— Никогда не знаешь, что пригодится, а что нет, — ответил Сет.

— Я поняла, — кивнула Кендра. — Вдруг кому-то захочется раньше времени отпраздновать День независимости и устроить салют!

Сет раздраженно покачал головой:

— Ну да, конечно! А вдруг нам может понадобиться кого-нибудь отвлечь! — Он поджег бенгальский огонь зажигалкой, чтобы проверить, не отсырел ли. Потом вынул из коробки пару собачьих галет. — Их я добавил после морга. Если бы не такая галета, меня запросто могли бы съесть!

— Просто не верится, что ты подбил меня на такую авантюру, — сказала Кендра.

— И мне не верится, — согласился Сет.

Мама открыла дверь. В руках у нее был радиотелефон.

— Кендра, дедушка Соренсон хочет с тобой поговорить!

Кендра просияла и соскочила с кровати.

— Хорошо! — Она схватила трубку. — Здравствуй, дедушка!

— Кендра, пожалуйста, уединись, чтобы никто не услышал, — очень серьезно попросил дедушка.

— Подожди секунду.

Кендра побежала к себе в комнату и захлопнула дверь.

— Ну что?

— Боюсь, что тебе и твоему брату угрожает опасность, — сказал дедушка.

Кендра крепче схватила трубку:

— Почему?

— Я только что узнал о том, что в ваших краях творится что-то непонятное.

Кендра вздохнула с облегчением:

— Я знаю. Все время пыталась до тебя дозвониться! В моей школе объявился кобольд.

— Кто-о?! — вскричал дедушка.

— Ничего страшного, он уже бежал. От него нам помог избавиться один смешной тип по имени Эррол Фиск. Он знаком с твоим другом Коултером.

— С Коултером Диксоном?

— Кажется, да. Эррол сказал, что Коултер узнал про кобольда, который объявился в нашей школе, и поручил ему избавиться от чудовища.

— Когда это случилось?

— Да только что!

Дедушка долго молчал, а потом проговорил:

— Кендра, Коултер уже больше месяца живет у нас, в «Дивном».

Кендра так стиснула трубку, что побелели костяшки пальцев. К горлу подкатила тошнота.

— И что?

— Я, конечно, поговорю с Коултером, но уверен, что тот человек воспользовался его именем как предлогом, чтобы завоевать ваше доверие. Не приближайтесь к нему!

Кендра посмотрела на часы. Сейчас одиннадцать минут девятого. Меньше чем через два часа они должны встретиться с Эрролом на автозаправочной станции.

— Сегодня ночью он собирается за нами заехать, — призналась она.

— Зачем?

— Он повезет нас на баржу… точнее, в плавучий дом, чтобы мы выкрали оттуда какой-то амулет. Он сказал, что тем самым мы нанесем удар по Обществу Вечерней звезды.

— Кендра, этот человек почти наверняка сам член Общества Вечерней звезды! Совсем недавно члены Общества украли одну важную вещь у моего друга.

У Кендры пересохло во рту, сердце упало.

— Что именно они выкрали? — спросила она, помолчав.

— Не важно, — сказал дедушка. — Главное…

— А не похож ли этот талисман на лягушку? — спросила Кендра.

Дедушка снова надолго замолчал.

— Ох, Кендра… — с трудом выговорил он наконец. — Рассказывай, что произошло!

Кендра вспомнила, как Эррол внушал им: единственный способ избавиться от кобольда — добыть талисман. А владелец похоронного бюро, по его словам, был злобным вивибликсом…

— Так вот как они это сделали… — сказал дедушка. — На похоронное бюро наложены чары; войти туда не может никто, кроме детей. Арчибалд Мангам — мой старинный друг. Никакой он не блике. В ту ночь, когда Сет украл из его дома статуэтку, Арчибалд был в Буффало, где отмечал свое восьмидесятилетие. Он звонил мне несколько минут назад!

— Я всю неделю не могу до тебя дозвониться, — пожаловалась Кендра. — А во вторник отправила тебе письмо по почте — и тоже без толку!

— Кто-то его перехватил, — сказал дедушка. — Во всяком случае, я ничего не получал. Подозреваю, письмо выкрали — может быть, даже из моего почтового ящика. До вчерашнего дня я не знал, что у меня не работает телефон. Мы ведь им редко пользуемся. Несколько часов назад приезжал монтер и починил его. Он сказал, что неподалеку от въездных ворот в «Дивное» перерублен кабель. Я спросил, не нарочно ли кто-то испортил линию. Представитель телефонной компании ответил, что не похоже. Но меня все равно терзают сомнения. Когда позвонил Арчибалд, мои страхи усилились многократно. По моей просьбе он незаметно приглядывает за тобой и Сетом. Конечно, я понял, что любые действия, предпринятые против него, могут затронуть и вас, но такого я не ожидал! Общество Вечерней звезды перешло в наступление!

— Что мне делать? — Кендре показалось, что пол уходит у нее из-под ног.

— Я уже кое-что придумал, — сказал дедушка. — К сожалению, действительность хуже, чем я подозревал… Я сказал вашей маме, что со мной произошел несчастный случай, и попросил отпустить вас с Сетом в «Дивное» погостить, а заодно поухаживать за мной до моего выздоровления.

— И что ответила мама? — спросила Кендра.

— Ваши родители не против, если ты и твой брат хотите приехать, — ответил дедушка. — Но я попросил дать трубку тебе, чтобы пригласить вас лично. Предположив, что вы согласитесь, я уже поручил одной знакомой вас забрать.

— Кому?

— Вы ее не знаете, — ответил дедушка. — Ее зовут Ванесса Санторо. При встрече она скажет пароль: слово «калейдоскоп». Она приедет за вами часа через два.

— А что нам делать до ее приезда?

— Говоришь, этот Эррол Фиск ждет вас сегодня ночью?

— Мы пока не дали ему окончательный ответ, — сказала Кендра. — Мне хотелось вначале посоветоваться с тобой и выяснить, можно ли ему доверять. — Она решила не говорить дедушке о том, что уже решилась ехать с Эрролом в том случае, если не дозвонится до «Дивного». — Он будет ждать нас на автозаправочной станции рядом с нашим домом. Если нас не будет к половине одиннадцатого, он будет знать, что мы не едем.

— Мне не нравится, что Общество проявляет к вам такой интерес, — задумчиво проговорил дедушка, как будто разговаривал сам с собой. — Но эту загадку придется разгадывать потом. А пока — собирайте вещи. Ванесса сама приедет за вами около половины одиннадцатого. Будьте начеку. Трудно предсказать, как поступит Эррол, если вы не явитесь на встречу с ним.