Галина Романова - Наследник Темного Властелина

• Название: Наследник Темного Властелина
• Автор: Галина Романова
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0330-1

До чего же трудно жить, если ты — потомок великого героя! Все ждут от тебя подвигов, открытий или хотя бы исполнения пророчеств. А ты — ни сном ни духом, и вообще не понимаешь, чего от тебя хотят, а иногда — чего хочешь ты сам!

И когда становится ясно, что прежняя жизнь кончилась, ты объявлен преступником и на тебя начата охота, когда твои родственники на поверку оказываются совсем не теми, за кого себя выдают, — самое главное не паниковать, а расслабиться и получить удовольствие. Ибо от судьбы не уйдешь и рано или поздно, но тебе придется стать тем, кем ты должен быть — НАСЛЕДНИКОМ ТЕМНОГО ВЛАСТЕЛИНА.

---

— Уф! — Айдор вытер пот со лба. — А я на какой-то миг поверил… У меня нет ни братьев, ни сестер!

— Та же кровь — это значит «кровные родственники»! — пояснило отражение.

— То есть родители тоже считаются? — Айдор почему-то резко побледнел.

— А также всякие дяди-тети, кузены-кузины и прочая шушера, которой угораздило родиться в одной семье с тобой! — закивал уже Айдоров двойник.

Потомок Айседора Звездорожденного рухнул мимо кресла, но даже не заметил этого.

— Папа, — прошептал он, сидя на полу и стремительно бледнея. — Вы не знаете моего старика! Он такой… такой…

Я на всякий случай отодвинулся от него подальше. Никто не знал, что мы с ним — дальняя родня. Но, сделав шаг, я натолкнулся на Тильса. Эльф смотрел куда-то поверх голов, и его взгляд мне очень не понравился.

— У нас есть обычай, — деревянным голосом заговорил Тильс, догадавшись, что все тоже вылупились на него. — Когда надо сделать трудную работу, посылают самого младшего. Если он не справляется — идет следующий по старшинству, и так далее, пока не остается один. Я — шестой, и последний, принц, меня послали первым. После меня должен прийти мой брат Тейр. Он, наверное, уже в пути. Если он придет и увидит, что я служу Тьме…

Голос его сорвался, он круто развернулся и, пошатываясь, направился прочь. Айдор поднялся с пола и рысью рванул следом.

А я остался стоять, хлопая глазами. Память неожиданно выкинула фортель.

— Дедушка, — прошептал я, оборачиваясь на пенсионера, — я вспомнил… Тогда, на вечере встречи выпускников… Тогда погибли мои кузены! Я убил своих родных!

Вымотавшись как собака, я тихонько шел по замку. Впереди меня плыл желтоватый огонек света, озаряя мрачные стены.

Только ночью у меня наконец выдалась свободная минутка. Весь прошлый день я занимался тем, что создавал свою новую армию из останков, сваленных грудой у стен замка. Заклинание выжало из меня столько сил, что я еле-еле добрался до своих покоев и проспал почти до полуночи, после чего проснулся голодный и злой. И теперь шагал по замку в надежде раздобыть что-то съестное.

Невидимые слуги угадали мое желание — в большом зале был накрыт стол. Но я не бросился к нему, а остановился на верху лестницы, прислушиваясь.

В большом зале кто-то был. Я видел слабый свет — в одном из каминов догорали поленья. А перед зеркалом кто-то стоял. Мягкое сияние, лившееся из-за стекла, отбрасывало длинную тень. Слышался тихий прерывистый шепот.

— Почему? — напрягши слух, уловил я. — Почему он, а не я?

Ему шепотом ответили.

— Это судьба! — горячо возразил голос. — Я тоже этого достоин! В конце концов, я принц и имею на это все права! А он всего-навсего наемник. Ему платят, его преданность выражается в золоте и целиком зависит от его наличия. Он может уйти к другому хозяину, который заплатит больше, а я не могу. Он должен это понять!

Я стал осторожно спускаться по лестнице в зал, стараясь ступать как можно тише. Но слух эльфа можно обмануть лишь одним способом — самому стать эльфом. Тильс уловил мои шаги, вздрогнул и бросился в темноту. Мой запоздалый крик только придал ему скорости.

Я спустился в зал. Да, стол явно был накрыт для меня — тут была моя любимая запеченная курица и булочки. Наскоро утолив голод, я подошел к зеркалу. Оно еще светилось. Мое отражение демонстративно зевало, едва не давясь курицей.

— Так, — я подтащил кресло поближе и сел, — и что я пропустил?

Отражение отсалютовало куриной ножкой и исчезло.

В глубине зеркала была ночь. Толстые старые деревья с ветвями, почти касающимися земли, стояли так плотно, что, если бы не многочисленные огоньки в ветвях, там царил бы полный мрак. Лианы с крупными ночными цветами свисали с них. Серебрились лунные лучи, бросая блики на крупный песок узких тропинок. В просвете между деревьями виднелся замок. Серебристо-голубой, он походил на осколок льда и также сверкал в лунном свете.

По тропинке прочь от замка, опустив голову, шла девушка-эльф. Длинный шлейф ее серебристого платья волочился по траве и мху. Распущенные волосы спускались почти до колен. Где-то играла музыка, но девушка явно спешила прочь, в тишину и темноту, предпочитая одиночество шумной компании.

За деревьями мелькнул еще один силуэт. Это был эльф, очень похожий на Тильса. Увидев девушку, он решительно двинулся наперерез, топча траву и то и дело срывая цветы. Нагнав эльфийку, он внезапно осыпал ее цветами. Девушка вздрогнула. Губы ее шевельнулись, но я ничего не услышал.

— Звук! — потребовал я, стукнув по раме.

Послышалось шуршание, скрежет и бормотание моего отражения:

— Сейчас-сейчас! Только отрегулирую громкость…

— Тебе не следует бродить тут в одиночестве! — услышал я далекий и глухой из-за расстояния голос эльфа. — Одиночество рождает грустные мысли, а они способны лишить тебя красоты.

— Мне нечего радоваться. — Девушка отвернулась и пошла в другую сторону. Эльф догнал ее и коснулся ее волос.

— Ты так прекрасна! — воскликнул он. — Твои глаза подобны свету звезд. Подумай, что будет с миром, если они исчезнут? Вечный мрак опустится на землю… и в мою душу, — добавил он таким тоном, что я поневоле проникся к нему сочувствием.

— Для тех, кто потерял звезды, есть Луна и Солнце. — Девушка мягко высвободила свою прядь из его пальцев. — А для меня нет ничего!

— Ты не должна терять надежды!

— Тильс пропал, — промолвила девушка с такой печалью, что я ущипнул себя, не поверив своим ушам. — Теперь уехал Тейр…

— Тильс погиб, — сказал эльф. — Мы уже оплакали его. Вспомни, что сказал Светлый! Из чертогов Тьмы нет возврата!

— Я не верю. — Девушка сжала руки. — Я не хочу этому верить!

— Тейр достанет тебе доказательства, — горячо сказал эльф. — А если не получится у него, я сам привезу их.

— Нет! — Девушка круто развернулась и неожиданно чуть не ткнулась своему собеседнику лицом в грудь. Она отпрянула, качая головой: — Нет, Тайн, только не это!

— Ты не хочешь, чтобы я уезжал? — обрадовался он. — Значит ли это, что я тебе не безразличен?

Он сделал попытку взять девушку за руки, но она отстранилась:

— Прости, но мое сердце мне не принадлежит.

— Но Тильс погиб! — вскрикнул Тайн. — Его больше нет! В лучшем случае есть только его оболочка, в которую Враг вселил душу своего эмиссара! Того Тильса, которого мы все знали и любили, больше нет! Если он придет сюда, он не узнает тебя и меня! Он придет убивать, и ты сама можешь стать его жертвой! Подумай — хочешь ли ты этого?

Девушка молча качала головой, пятясь и не сводя глаз с собеседника. А тот наступал, горячась с каждым словом:

— Тильс погиб! Погиб! Но я радуюсь этому, потому что ему все равно лучше бы умереть. Подумай сама, он был только шестым принцем Младшего Дома. А ты — ты принцесса Старшего Дома. Ты могла бы стать нашей королевой! Неужели королева снизойдет до какого-то вассала? Неужели она сможет его любить?

Он сделал попытку опять дотронуться до нее, но эльфийка отстранилась.

— Ты прав. — В ее голосе послышался лед. — Младшая Королева не может любить вассала. Помни об этом, Тайн, вассал моего отца!

Она проскользнула мимо его протянутых рук и бросилась прочь в чащу леса, стремительная и легкая, как тень. Тайн какое-то время стоял как вкопанный, а потом с силой ударил по ближайшему дереву кулаком.

— Тильс, — прошипел он. — Опять Тильс! Ну ничего! Ты изменишь свое мнение, когда Тейр привезет его голову. А если он не справится, то это сделаю я!

Картинка остановилась. Эльф по имени Тайн застыл с перекошенным от гнева лицом. На фоне ночного леса возникло отражение Тильса. Он стоял, раскинув руки, касаясь ладонями рамы и упершись лбом в зеркало.

— Значит, ты, Тайн, так ненавидишь меня? — глухо промолвил он, и я догадался, что именно об этом говорил Тильс, когда я заметил его. — А ведь ты старше меня и выше по званию и положению. Спасибо тебе за твою ненависть, ибо благодаря тебе я узнал Энниль. Энниль… — Голос его дрогнул, и я от души посочувствовал эльфу, потому что Вунья во мне самом вызывала аналогичные чувства. — Принцесса Энниль. Моя королева. Если бы я мог быть услышанным, я бы сказал тебе: забудь меня! Отрекись от своих слов, обрати свой взор на кого угодно, ибо я недостоин твоей печали и твоей памяти. Я — никто! Я не нужен никому, даже тебе. А ведь я принц! Тоже принц, пусть и самый младший! Но этого никто никогда не понимал! Ни отец, ни этот… Властелин!

Он скривился, как от зубной боли, а я насторожился.

— Я стал служить ему по доброй воле, не по принуждению! Да, я почетный пленник, но если бы он отдал приказ, я бы пошел его выполнять! Не обсуждая и не споря! Я был готов воевать на его стороне, я даже прощаю ему его человеческие слабости и верю, что в его душе еще осталось место для любви и жалости, что Тьму в нем можно победить, не проливая крови. Я бы мог уйти из замка, но я остаюсь — остаюсь потому, что мне интересно здесь, возле него! А он ничего не замечает! Ему не нужна моя преданность. Он доверил армию этому наемнику! Почему? Я — принц и больше достоин вести в бой войска! А вовсе не этот наемник, которого интересует только золото! Я принц эльфов! А мне предпочли какого-то смертного! Но почему? Почему он, а не я?