Пол Кемп - Рассвет ночи

• Название: Рассвет ночи
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9565-0179-5

Завораживающая вселенная «Забытых Королевств» сверкает новыми гранями в романах славного продолжателя дела Роберта Сальваторе — Пола Кемпа!

Эревис Кейл и его компаньоны смогли спастись из гибнущего Храма Теней. Для этого Эревис поступился своей сущностью и стал шейдом — существом, неразрывно связанным с тенями. Он сделал это, чтобы помочь своим друзьям, но это не облегчило превращение и последующее мучительное приспособление к новым возможностям. Однако душевные терзания не помещали ему телепортировать себя со товарищи на Уровень Тени, чтобы начать погоню за слаадами, выкравшими из Храма Теней бесценный артефакт, необходимый их хозяину — Страннику. Погоня привела Эревиса в Подземье, в город Скаллпорт, где слаады намереваются прикарманить еще один полезный артефакт. Преследователи, разумеется, настигают воришек, но Эревиса ожидает неприятное открытие.

---

И тогда Джак решил рискнуть. Прошептав слова еще одного заклинания, он подбежал и вклинился между слаадами, как раз на самом краю ступенек. Одурманенный, Долган его даже не заметил.

— Иди сюда, ты, выродок больной жабы! — позвал хафлинг.

Оскорбление было глупым, но это не имело значения: заклинание придавало словам силу и власть. Если оно сработает, слаад, вопреки своей воле, набросится на маленького наглеца.

Ранив Магадона в живот, Серрин обернулся к Джаку, шипя от ярости. Судя по искренней ненависти в серых глазах, магия подействовала.

— Я отрежу твой поеденный личинками язык и засуну его тебе так глубоко в задницу, что ты сможешь лизнуть собственные глаза, — добавил хафлинг очередное оскорбление, размахивая коротким мечом и не в силах сдержать ухмылку.

Слаад выронил палаш и с ужасающей быстротой кинулся вниз по лестнице, намереваясь разодрать когтями горло Флиту.

Подавив страх, Джак поднял меч и стал неуклюже пятиться назад. Налетев на несчастного, Серрин когтями полоснул ему по лицу и груди. Мир вокруг застлала боль.

Джак выскользнул из лап слаада, перевернулся в воздухе и хлопнул руками по стене башни. До него слишком поздно дошло, что шпиль мог быть защищен заклинаниями, рассеивающими магию, и от страха у него бешено заколотилось сердце.

Но он не отпустил рук.

Слаад с воплем свалился с лестницы в пропасть.

Но Джак не успел насладиться победой: противник мертвой хваткой вцепился ему в ногу. Под тяжестью Серрина хафлинг чуть не отпустил руки. Но заклинание все же выдержало, и теперь они оба висели на стене в четырех полетах стрелы от руин. Флит дрыгнул ногой, пытаясь стряхнуть слаада, но тщетно.

Джак попытался встать на воздух, но понял, что магия Магадона больше не действовала. Неужели проводник погиб?! И что случилось с Кейлом и Ривеном? У него не было времени на вопросы.

— Мелкая тварь, ты заплатишь за это! — прорычал внизу слаад, все сильнее впиваясь когтями в ногу хафлинга.

Он начал карабкаться вверх по Джаку, как по веревке. Извиваясь и почти теряя сознание от невыносимой боли, хафлинг издал мучительный крик. По ноге бежала теплая кровь.

— Магадон! — закричал он, надеясь, что проводник еще был жив. — Магз!

Сверху доносились только глухие стоны одурманенного слаада.

— Боль… — прорычал Серрин.

Тварь вонзила когти Джаку в плечо и подтянулась вверх. Хафлинг вновь завопил от боли. Больше держаться не было сил. Он ясно увидел зубастую пасть слаада у своей головы и совершено искренне пригрозил:

— Я сброшу нас обоих в пропасть, ты, вонючая жаба!

Слаад напрягся. Хафлинг приготовился оторвать руки от стены, взмолившись Обманщику, чтобы падение прикончило его сразу и без мучений.

И тут над краем пропасти появились голова Магадона и сияющий наконечник зачарованной стрелы.

Измученное лицо Джака озарила счастливая улыбка, какой бы сумасшедшей она ни выглядела сейчас.

— Магз!

Он легко мог представить себе шок на лягушачьей морде слаада.

— Вот тебе за все, — произнес Магадон и выстрелил.

Стрела сорвала Серрина со спины хафлинга. Джак услышал короткий вопль боли и, посмотрев вниз, увидел, как тварь, кувыркаясь, летела к руинам.

— Джак! — позвал проводник.

Подняв голову, хафлинг увидел протянутую руку и вцепился в нее своей липкой ладонью. Магадон вытащил друга на лестницу. Только тут Джак увидел, что псионик весь покрыт ранами, причем некоторые из них были очень глубоки.

Одурманенный слаад так и сидел на лестнице, терзая собственную плоть и что-то бормоча.

Не обращая на него внимания, Джак коснулся проводника и прошептал исцеляющее заклинание. Под его действием пропала мертвенная бледность, затянулись страшные раны.

Только после этого, не спуская глаз с Долгана, Джак исцелил собственное тело.

Затем они одновременно подняли головы к куполу, и хафлинг взмолился Обманщику и Тиморе, чтобы Кейл добрался до арки раньше, чем иссякнет заклинание Магадона.

Посмотрев на рехнувшегося слаада, друзья переглянулись.

— Если получится, обойдем его, — сказал Джак. — Если понадобится, то пройдем через него.

— Через, — мрачно отозвался Магадон.

Когда проводник приблизился, одурманенный Долган вопросительно посмотрел на него.

Двумя сильными ударами крест-накрест Магадон полоснул по горлу слаада. С изумлением в глазах Долган откинулся на спину, хрипя и дергаясь в предсмертных конвульсиях.

Перешагнув через тело, проводник стал подниматься по лестнице.

— Не поскользнись, — предостерег он Джака.

Хафлинг кивнул и последовал за другом.

* * *

Кейл ждал, когда Азриим войдет в сияющую арку и его тело отбросит назад длинную черную тень. Эревис почувствовал едва уловимую связь между собранными им тенями и тенью Азриима. Как и всегда, перемещение было лишь шагом в определенном направлении, который большинство существ не могли ни почувствовать, ни увидеть. Убийца сжал клинок, молясь, чтобы башня не рассеяла его способности, и сделал шаг.

Мгновенное ощущение перемещения, и затем он — позади Азриима. Должно быть почувствовав неладное, слаад медленно обернулся. Но было слишком поздно. Оскалив зубы, Кейл вонзил Клинок Пряжи в спину существа, раздробив позвоночник и разорвав обтянутую зеленой кожей грудь. Тварь завопила от боли, оскалила клыки и бесформенной тушей осела на пол. Что-то маленькое выпало из ее когтей и покатилось по полу залы за арку. Теплая черная кровь хлынула на рукоять меча и руки убийцы. Эревис провернул меч и, когда Азриим с шипением вытянулся на полу, поставил ему на разрубленную спину ногу и выдернул оружие. Затем он вошел в арку.

Зала под куполом оказалась простым открытым пространством с металлической крышей. Металл украшали выгравированные с большим мастерством таинственные символы. Кейл не мог даже представить, для каких целей строилось это место.

В центре залы, вырываясь из камня, словно лезвие гигантского клинка, возвышался изумительный кристалл. Сияя многочисленными гранями, камень пульсировал силой и испускал тот самый янтарный луч, ударявший в потолок пещеры.

— Я же сказал, что убью тебя, — промолвил Эревис, удивившись собственному ледяному тону. Так обычно разговаривал Ривен — тоном убийцы, делавшего свою работу.

Слаад попытался отползти от Эревиса, но лапы его не слушались, волочась мертвыми плетями.

— Ты так и сделал, — ответил Азриим, и даже его ментальный «голос» казался пропитанным болью.

С неожиданной быстротой он перевернулся и, направив к Кейлу ладонь, произнес магическое слово. С пальцев слетел веер разноцветных лучей, взорвавшийся вокруг убийцы…

…и без следа растворившийся в Клинке Пряжи. Эревис почувствовал, как меч запульсировал полученной мощью и задрожал от близости к магическому янтарному лучу.

Разноцветные глаза Азриима расширились от ужаса и изумления. Слаад повернулся и потащил свое полумертвое тело к упавшему предмету. Он лежал совсем рядом: серебряный орех, покрытый черными венами, размером со сжатый кулак Джака. Семя.

Рванувшись вперед, убийца с силой опустил ногу на спину Азриима. Слаад зашипел от боли и рухнул на живот.

— Ты ведь не убьешь меня в такой кошмарной одежде, правда? — спросил Азриим, и Кейл едва не расхохотался нелепости вопроса.

Он заметил, что раны, нанесенные Клинком Пряжи, начали закрываться, а кожа твари почти срослась. Вскоре слаад вновь сможет ходить. Существо исцелялось очень быстро, быть может даже быстрее, чем сам Кейл. Ему придется прикончить Азриима и сделать это с особенной жестокостью.

Убийца помедлил, размышляя, не стоит ли связать слаада и заставить его рассказать все о Страннике.

Нет, решил он. Эревис сам выяснит все другим путем. Азриим должен умереть. В данный момент этого требовала chororin.

Он высоко занес Клинок Пряжи.

— Это конец, — произнес он приговор и с радостью понял, что слышит собственный голос, а не холодный тон Ривена.

Азриим повернулся к нему лицом — лицом к смерти. В разноцветных глазах, ставших громадными, не было страха.

Кейл увидел в них изумление, но причину понял слишком поздно.

Пронизывающая боль взорвалась в спине убийцы. Магическая сталь, вонзившись в его плоть, уперлась в ребра. Опустив голову, Эревис увидел, как плащ прорвали лезвия двух кинжалов, пронзив тело насквозь.

Кинжалов Ривена.

Кровь хлынула из ран, в глазах помутилось, но каким-то образом Кейл устоял на ногах. Драйзек вытащил кинжалы, заставив Эревиса застонать от боли, объявшей все тело. Он хотел обернуться, но тело не послушалось. Все, что он мог делать, — это стоять прямо. Убийца попробовал крепче сжать Клинок Пряжи, но почувствовал, как он выпал из его руки.

— Это конец, Кейл, — проговорил Ривен голосом холоднее зимней стужи. — Это конец.