Пол Кемп - Рассвет ночи

• Название: Рассвет ночи
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9565-0179-5

Завораживающая вселенная «Забытых Королевств» сверкает новыми гранями в романах славного продолжателя дела Роберта Сальваторе — Пола Кемпа!

Эревис Кейл и его компаньоны смогли спастись из гибнущего Храма Теней. Для этого Эревис поступился своей сущностью и стал шейдом — существом, неразрывно связанным с тенями. Он сделал это, чтобы помочь своим друзьям, но это не облегчило превращение и последующее мучительное приспособление к новым возможностям. Однако душевные терзания не помещали ему телепортировать себя со товарищи на Уровень Тени, чтобы начать погоню за слаадами, выкравшими из Храма Теней бесценный артефакт, необходимый их хозяину — Страннику. Погоня привела Эревиса в Подземье, в город Скаллпорт, где слаады намереваются прикарманить еще один полезный артефакт. Преследователи, разумеется, настигают воришек, но Эревиса ожидает неприятное открытие.

---

Проходя через занавески из ракушек, служившие дверями в трактире, Джак оглянулся и увидел, как несколько тощих людей в оборванных одеждах выбрались из ближайшего переулка и начали обирать трупы, избавляя их от всего ценного, словно стая собак, сдиравшая с костей клочья мяса.

Когда Эревис и Магадон договорились о комнате — Ривен оказался прав, старик настоял на том, чтобы гости ничего ему не платили, — Кейл сказал ему:

— Дружище, оставайся здесь. Мы вернемся через пару часов. Магз, ты пойдешь со мной.

* * *

С подвешенного над улицей моста Азриим наблюдал за спором между Кейлом и одноглазым убийцей. Он не мог расслышать слов, но видел огромное напряжение между ними, чувствовал подавленный гнев.

Когда убийца ушел, а Кейл со спутниками вошел в трактир, Азриим понесся по веревочной дороге. В обличье Тилда слаад назначил убийце встречу через полчаса. Теперь, после стычки с Кейлом, Азриим знал, что Ривен придет один.

Глава 16 НОВЫЕ ТРЮКИ

Азриим увидел, как одноглазый убийца прокрался в общую залу «Судов и доков». Человек двигался с изяществом и грацией хищника, напомнившими слааду его собрата, Серрина. Эффективность в бою — по крайней мере, если судить по схватке с матросами на улице — тоже напомнила ему Серрина. Неудивительно, что брат Азриима так неистово ненавидел этого человека. Серрин и Азриим чуть не сцепились из-за того, что первый постоянно настаивал на своем присутствии при встрече с человеком. Азриим отказал, опасаясь, что враждебность собрата к убийце просочится даже сквозь измененный облик. Вместо этого он поставил снаружи Долгана в привычной для здоровенного слаада форме уличного пьяницы, а Серрина оставил на складе.

— Увидел что-нибудь необычное? — мысленно спросил Азриим у собрата.

— Он пришел один, — отозвался Долган.

Одетый в неприметный серый плащ, накинутый поверх доспехов, человек был вооружен саблями — магическими саблями, отметил Азриим натренированным взглядом. Глаз убийцы быстро обшарил залу, заметив затянутую дымкой и освещенную свечами общую залу с дюжиной, или около того, рабочих за потертыми столами. «Суда и доки» было излюбленным местом, где питались портовые рабочие. Человек прищурился, заметив Азриима в форме Тилда.

Вместо того чтобы сесть за столик в центре общей залы, выбранный слаадом, человек подбородком указал на другой, в темном углу, с которого открывался обзор на все помещение. Азриим улыбнулся, вставая. Человек выбирал поле для схватки, на случай если Азриим подстроил ему ловушку, и заставлял слаада сидеть спиной к двери.

Подражая хромающей походке Тилда, слаад пересек залу и уселся напротив убийцы. Для этой встречи Азриим скрепя сердце изменил цвет своих глаз на тусклые коричневые глаза Тилда.

— Говори, — предложил убийца. — Ты знаешь, что я хочу услышать.

Азриим положил руки на стол и сцепил пальцы.

— Сначала поговорим о цене, — ответил он, не выходя из роли.

— Если сведения окажутся ценными для меня, я хорошо обойдусь с тобой, — усмехнулся убийца. — Если солжешь, отношение будет прямо противоположным.

Слаад поскреб шею сзади, притворяясь, что напряженно обдумывает слова собеседника.

— Что ж, хорошо, — согласился он. — Ты хочешь узнать о дергаре с разноцветными глазами. Вот что я знаю. Вкратце, естественно.

Азриим начал рассказывать выдуманную историю о том, как дергар-работорговец с двумя спутниками-людьми нанял отряд воинов для охраны каравана, идущего в северные туннели Подземья. Похоже, они переправляли какой-то очень ценный груз.

Все это время Азриим думал о том, что появление Кейла и его спутников в самом центре войны между и грозного ответа со стороны Черепов. Прекрасно, просто замечательно. Лучше и придумать было нельзя.

* * *

Кейл и Магадон, скрыв лица под капюшонами, боковыми улочками пробирались к «Судам и докам». Эревис предпочел бы, чтобы Джак пошел с ними. Но так же сильно ему хотелось избавить хафлинга от картин Скаллпорта. Он прекрасно знал, что пропитавшее город зло действовало на Джака сильнее, чем на всех них. Порт Черепов был скопищем загонов для рабов, скотобоен, притонов и просто огромным рынком. Даже Кейлу тяжело было его выносить.

Напротив дверей в таверну друзья свернули в переулок, столь узкий, что Кейл, вытянув в стороны руки, мог коснуться стен домов с обеих сторон. В воздухе воняло мочой, рвотой и запахом плесени, пропитавшим весь Скаллпорт. Открытая канализационная канава кинжалом пронзала весь переулок, производя неописуемую вонь. Несколько факелов у дверей забегаловки служили единственными источниками света.

Дроу, змеелюди, орки и еще более зловещие создания проходили мимо, таща за собой рабов и негромко переговариваясь на своих — чужих — языках. Время от времени из большого каменного здания, расположившегося дальше по улице, доносился приглушенный рев толпы. Кейл решил, что эта постройка служила своего рода бойцовой ареной. Откуда-то сверху, с веревочных дорог, долетал запах жареного мяса.

— Ты заметил того пьяницу? — мысленно спросил Эревис у Магадона.

Чуть дальше, на их стороне улицы у стены здания, которое, похоже, было заводиком по производству эля, лежал обросший алкаш в грязной рубашке, слишком короткой, чтобы прикрыть раздутый живот. Двойной подбородок наплывал на грудь. Прохожие пробирались мимо или прямо по пьянице, а некоторые даже плевали на него.

Магадон всмотрелся в темноту. Кейл знал, что проводник не мог так же ясно, как сам убийца, видеть в темноте, даже несмотря на свое дьявольское наследие.

— Да, я его вижу, — ответил он наконец.

— Он не пьян, — заявил Эревис.

Убийца заметил забулдыгу в тот момент, когда осматривал улицу, и с тех пор наблюдал за ним. Этот якобы пьяный из-под капюшона регулярно осматривал улицу и явно следил за входом в таверну. Он, несомненно, работал на того, с кем встречался Драйзек.

— Один из слаадов? — спросил Магадон. — Или просто следит за Ривеном?

Кейл покачал головой. Он никак не мог это выяснить, не приблизившись и не использовав заклинание, но при этом его наверняка бы заметили. Он мог бы стать невидимым, чтобы подобраться к забулдыге, но прекрасно помнил схватку в Селгаунте, когда Азриим увидел и поймал невидимого Джака. Отсюда убийца сделал вывод, что слаады — если, конечно, пьяница был сменившим обличье слаадом — могли видеть невидимых созданий. Обнаруживать свое присутствие ему не хотелось.

— Магз, соедини нас с Ривеном. — попросил он.

Проводник закрыл глаза. Через мгновение Кейл почувствовал, словно в его разуме, будто в комнате, открылось еще одно окно.

— Ривен? — окликнул он. Пауза.

— Я слышу тебя, — последовал ответ. — Не ожидал твоего появления после нашей маленькой размолвки. Думаешь, я недостоин доверия, Первый из Пяти?

Кейл пропустил яд Драйзека мимо ушей и спросил:

— Что думаешь обо всем этом?

Еще одна пауза. Похоже, убийца сосредоточил внимание на своем собеседнике.

— Глаза нормальные, — ответил Ривен наконец. И уже более спокойным тоном: — Он выглядит и разговаривает нормально. Но предлагает слишком много за слишком малую цену. Он либо тупица, либо один из слаадов.

Услышав это, Магадон переступил с ноги на ногу. Кейл тоже почувствовал прилив адреналина. Он сомневался, что причиной странного поведения собеседника Драйзека была тупость.

— Пусть и дальше говорит, — сказал он Ривену. И обратился к Магадону: — Там, в Звездном Покрове, ты сказал, что можешь сделать так, чтобы видеть то, что видит другой человек.

— Слаад или Ривен? — спросил проводник, тут же поняв, что имел в виду Кейл.

— Слаад, — ответил Эревис.

— Да, я могу это сделать. Но сначала мне нужно увидеть цель, закинуть первый крючок. — Он помолчал, а затем добавил: — А еще он может почувствовать ментальное вторжение.

Кейл кивнул. Они должны использовать эту возможность.

— Как долго сможешь поддерживать связь?

— Столько, сколько хочу, — ответил Магадон. — Хотя думаю, что это меня истощит. Постоянная связь требует малых ментальных затрат, пока я не активизирую ее, чтобы видеть то, что видит объект. Но каждый раз при этом мы будем рисковать, что он почувствует наше присутствие.

— Это пустая трата времени, — встрял Ривен. — Давайте просто схватим его.

Кейл покачал головой, хотя знал, что Драйзек не мог его видеть.

— Нет, — решил он. — Он только один из троих слаадов. Второй может быть здесь, на улице. Нам надо понять их замысел и схватить всех троих. Остановить их — не обязательно означает остановить Странника.