Маркус Хайц - Повелитель гномов

• Название: Повелитель гномов
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-966-14-0585-0, 978-5-9910-0994-2, 978-3-492-70076-4

Спокойная жизнь Потаенной страны нарушена!

Раньше эльфы, гномы и люди жили в мире. Но из Мертвых Земель сюда прорвалось Зло. Гномы гибнут от неизвестной болезни, и даже после смерти они обречены скитаться по земле…

Только настоящий герой может спасти страну.

Далеко, в земле магов, воспитывается гном Тунгдил. Он еще не знает, какие приключения уготовила ему судьба.

Приемный отец отправляет его с поручением к магу. В дороге Тунгдил встречает своих соплеменников и узнает, что он — наследник трона повелителя гномов! Но под силу ли ему объединить все племена для борьбы со Злом?

Невероятные приключения только начинаются!

---

Он уже собрался ринуться в бой, когда из коридора донесся шум и какие-то громкие крики. И Тунгдил, и ученик Нудина вздрогнули.

Близнецы на этот раз старались двигаться как можно тише. Кто бы ни был в этих коридорах, они не хотели предупреждать его заранее о своем намерении атаковать. Если кто-то пожирал долговязых, то он и гномами бы не побрезговал. Но молот и топор, всаженные в живот, позаботятся о том, чтобы он потерял аппетит.

В коридоре послышались чьи-то тяжелые, медленные шаги.

Боиндил подал знак брату, и они остановились, притаившись за поворотом, и прислушались. Кто-то со стонами двигался по коридору. Внезапно им в лицо повеяло запахом старого сгнившего мяса, и из-за угла появился какой-то человек.

Обычный человек не смог бы стоять на ногах с такими ранениями, но появившемуся из-за поворота они не мешали. Увидев гномов, он закричал от радости. Его движения вдруг стали быстрыми, очевидно, его гнала жажда свежей плоти. Но все же скорость была недостаточной.

Боендал отпрянул в сторону, уклоняясь от атаки нежити, и ударил молотом по колену.

Потеряв равновесие, Эйден споткнулся и в падении бросился на Бешеного. Боиндил, поприветствовав его боевым кличем гномов, замахнулся топорами. Уклонившись от удара зомби, гном опустил лезвия, разрубив долговязому левую руку. Закричав, Эйден пополз вперед, скрипя зубами. Он собирался атаковать Боендала.

— Ты только посмотри! Он не сдается! Должно быть, его ненависть к жизни безгранична. — Боиндил отрубил зомби голову, и тело обмякло.

Близнецы помчались по тоннелю, чтобы в случае чего прийти на помощь Тунгдилу. Они были уверены, что одним чудовищем дело не ограничилось, поэтому жизнь возможного наследника трона в опасности.

Добежав до двери и заглянув в комнату, они увидели молодого человека в малахитовой мантии, стоявшего у кресла. Юноша сжимал в руках мешок с артефактами их подопечного.

Он наверняка ждал их, так как, вступив в бой с нежитью, они наделали много шума.

— Я вас, дрянное отродье, сожгу! — Открыв рот, он быстрым жестом вздернул руку и направил ее на гномов. Дверь захлопнулась.

Братья переглянулись.

— И что, ему для этого нужно было заклинание? — удивился Боиндил.

— Странные люди эти маги. Я бы просто захлопнул дверь.

— Так давай ее опять откроем! — Ударив плечом в деревянную дверь, Боиндил ворвался в комнату.

Долговязый навзничь лежал под шкафом и не шевелился. На него упали несколько полок вместе со всем содержимым. Предметы серьезно его ранили.

А перед юношей стоял Тунгдил, потирая голову.

— Теперь я знаю, почему стоит надевать шлем перед тем, как бить противника головой в живот, — ухмыльнулся он.

— Ну что, говорил я тебе, что тренировки себя оправдают? — с уважением кивнул Бешеный. — Ты явно становишься настоящим гномом.

— А теперь объясни, что тут происходит, — потребовал Боендал. — Что же это творит маг, у которого в коридорах разгуливает нежить, а на кухне жарится человеческое мясо?

— Это не Лот-Ионан.

Тунгдил поспешно пересказал им главное из подслушанного им разговора ученика и Нудина. Братья в свою очередь рассказали ему об увиденном на кухне. Из всего этого следовало, что Нудин Любознательный захватил жилище Лот-Ионана и так или иначе всех здесь уничтожил.

«Убил?»

Тунгдила охватила печаль. От шока ему пришлось сесть. Все эти люди, слуги, ученики, Фрала, Суня и Икана, все они стали жертвой обезумевшего Нудина Любознательного? Он не мог себе представить, чтобы могущественный Лот-Ионан погиб таким образом.

«Он жив. Он должен жить! Конечно же, ему удалось спастись, и сейчас он собирает своих лучших учеников, чтобы победить Нудина. Я должен его найти».

— Нужно немедленно уходить, — решил Боендал. — Информация важна и для Совета гномов.

— Нет, — упрямо заявил Тунгдил. — Я должен узнать, что с Лот-Ионаном… — Он взглянул на лежавшего без чувств ученика. — Он все нам расскажет.

Опустившись перед учеником на колени, гном влепил ему пару пощечин, чтобы привести его в чувство. Ресницы юноши затрепетали. Боиндил забаррикадировал дверь, а его брат приставил острие стального шипа на боевом молоте к точке между глазами пленного.

— Если ты хотя бы подумаешь о заклинании, я тебе шип прямо в мозг вобью, — хрипло пообещал он, приняв угрожающий вид. — А мне кости проломить — все равно, что тебе — пустую скорлупу.

— Где Лот-Ионан? — нервно спросил Тунгдил, боясь услышать ответ.

— Гномы из Зеленой Рощи?! — опешив, выдохнул ученик. — Вы… я думал, вы…

— Где Лот-Ионан?! — разбушевался Тунгдил.

Боиндил сильнее надавил на молот. Острие пронзило кожу, и по лицу юноши потекла кровь. Металл врезался в его плоть.

— Говори. Или умрешь.

— Нет, я все скажу! Его убил Нод'онн, — испуганно выпалил юноша.

— Повелитель Мертвых Земель?

— Он их всех убил, в Пористе.

Так они узнали чудовищную правду о происшедшем в Лиос-Нудине. Теперь в Потаенной Стране не было уже никого, кто мог бы справиться с последним из великих магов.

— Нод'онн изменил магические поля, так что теперь только он может ими пользоваться, — пролепетал ученик.

Тунгдилу показалось, что его сердце сжала чья-то ледяная рука.

— Так Нудин Любознательный это Нод'онн?! Он повелитель Мертвых Земель?

Он знал правду уже много недель, и все же ничего не понимал. Ему хотелось кричать, хотелось всадить пленнику топор в голову.

— А что это за история с книгой и артефактами? — потребовал ответа гном. — Говори!

— Понятия не имею! Их ищет Нод'онн, а больше я ничего не знаю, — прошептал ученик.

Ударив его плашмя топором по голове, Тунгдил вновь отправил ученика в обморок. Затем гномы связали его и заперли в шкафу. Прежде чем уйти, они обсудили, что им делать с пленником. Все три гнома понимали, что, собственно говоря, они должны его убить. Любой маг представлял для них серьезную угрозу, и притом, что они могли так легко обезвредить ученика, оставлять его в живых было настоящей глупостью.

Когда напряжение спало, Тунгдил почувствовал боль утраты. Слезы, стекая по щекам, терялись в бороде. Он отер глаза шейным платком Фралы. Сейчас талисман превратился в памятку. «Я отомщу за тебя и твоих дочерей», — мрачно поклялся он своей сестренке.

И тут ему в нос ударил знакомый запах. Подняв голову, он переглянулся с гномами. Они тоже почувствовали кисловатый, тошнотворный запах жира, которым пользовались только орки. Вскинув топор, Тунгдил занес его для удара.

— Посмотрим, чему я научился на ваших тренировках, — хрипло сказал он и пошел к выходу.

Потаенная Страна, гномье королевство Вторых, Бероин, конец лета 6234 солнечного цикла

Все больше ширились слухи о том, что Верховный король при смерти. Дошло даже до того, что некоторые открыто заявляли, будто Враккас уже поразил Гундрабура своим молотом и забрал его в вечную кузницу.

Нетрудно было догадаться, кто распространял слухи. В особенности они обсуждались кланами племени Гоимдил, которые не могли дождаться момента, когда их король воссядет на мраморный трон. Война с эльфийским королевством Аландур должна была начаться вне зависимости от того, имела она смысл или нет.

Бислипур был повсюду, где собиралось больше двух гномов. Хромой наставник Гандогара, по-видимому, не нуждался в сне и ковал железо, пока горячо. Не давал себе отдыха и Балендилин, советник Верховного короля, которого Бислипур считал своим серьезнейшим противником.

— Да раздери меня молот Враккаса! — выругался Бислипур, входя в комнату, выделенную ему Вторыми.

«Дело не движется, — раздраженно подумал он, усевшись на кровать. Все больше членов его собственных кланов начинали сомневаться в необходимости похода против эльфов. — Балендилин все портит. Нужно что-то предпринять».

— Хозяин, у меня есть для вас новости, — донесся из-под кровати тоненький голосок. — Как ни противно было к вам возвращаться. Собственно говоря, я этого вообще не хотел делать.

Встав, гном пнул кровать.

— Вылезай, карлик!

Не успел Сверд выбраться из своего укрытия, как хозяин схватил его за шкирку и поднял в воздух. Бислипур пару раз встряхнул его, как кошка трясет пойманную мышь, и швырнул в угол.

— Не смей больше тайком пробираться в мою комнату!

Тщательно отряхнувшись, карлик с достоинством поправил свою красную курточку.

— Никуда я не прокрадывался, хозяин. Вас не было, и я ждал вас в том месте, где меня никто не найдет, как вы и приказывали.

Он одернул джутовую рубашку, прикрыв свой немаленький живот, где на зеленовато-черной коже густо росли черные волосы. Остроконечные уши вертикально торчали вверх; возникало ощущение, что они-то и удерживают у него на голове синюю шапочку. Подобных Сверду созданий в Потаенной Стране почти не осталось.