Маркус Хайц - Повелитель гномов

• Название: Повелитель гномов
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-966-14-0585-0, 978-5-9910-0994-2, 978-3-492-70076-4

Спокойная жизнь Потаенной страны нарушена!

Раньше эльфы, гномы и люди жили в мире. Но из Мертвых Земель сюда прорвалось Зло. Гномы гибнут от неизвестной болезни, и даже после смерти они обречены скитаться по земле…

Только настоящий герой может спасти страну.

Далеко, в земле магов, воспитывается гном Тунгдил. Он еще не знает, какие приключения уготовила ему судьба.

Приемный отец отправляет его с поручением к магу. В дороге Тунгдил встречает своих соплеменников и узнает, что он — наследник трона повелителя гномов! Но под силу ли ему объединить все племена для борьбы со Злом?

Невероятные приключения только начинаются!

---

Опустив посох на плиты пола, Нудин встал в круг рядом с учеником Лот-Ионана. Его ладони были мягкими и липкими на ощупь, так что Йолосин едва сдержался от того, чтобы не отдернуть руку.

— Почтенный магистр, у меня при себе артефакты, которые брал у вас когда-то Лот-Ионан. — Он мотнул головой в сторону сумки.

Нудин кивнул, и маги начали обычный ритуал призыва Силы для того, чтобы направить ее в малахитовые осколки.

Так прошло несколько часов.

День начался с дождя. Это был настоящий ливень.

В Потаенной Стране царил самый разгар лета, и после периода засухи на небе наконец-то собрались тучи, призванные подарить земле воду.

Растения были рады дождю, в отличие от гномов. Укрывшись под кроной дерева, спутники ждали.

— Вот почему мы живем в горах, — проворчал Боиндил.

Он воспользовался представившейся возможностью, чтобы подбрить себе щеки. За последние дни гном стал намного беспокойнее. Его сердце, сердце воина, требовало сражений с орками, он хотел кричать и рубить налево и направо. Впрочем, в центральном королевстве Потаенной Страны, Лиос-Нудине, вероятность столкнуться с чудовищами была невелика.

— А что мы будем делать, если у него случится приступ бешенства? — тихо шепнул Тунгдил Боендалу. — Нам что, на дерево лезть?

Отжав воду из косы, гном усмехнулся.

— До тех пор пока я с тобой, бояться нечего. Я научился направлять его ярость во время приступа, и он срывает злость на неодушевленных предметах. По крайней мере, обычно…

По тракту ехали телеги и фургоны. На козлах одной из них сидела молодая влюбленная пара. Парень с девушкой были больше заняты друг другом, чем тянущими телегу волами, но волов это мало беспокоило — они, знай, топали себе вперед.

Вид влюбленных напомнил Тунгдилу о давно интересовавшем его вопросе. Он задумался: можно ли ему поговорить об этом с близнецами. Постоянно задавая вопросы о жизни своего народа, он сам себе казался невероятным глупцом. Множество солнечных циклов он прожил в окружении сотен книг и не знал о гномах простейших вещей. «Да уж, книгочей».

Но самобичевание ему не помогало. Тунгдил чувствовал, что должен узнать правду, и, не глядя на близнецов, спросил:

— А как выглядят гномки?

Тишина.

Шум дождя, бившего о листья дерева, стал невыносимо громким. Близнецы решили его помучить.

— Они милые, — немногословно ответил Боиндил.

— Очень милые, — уточнил Боендал лаконичный ответ своего брата.

— Ага, — кивнул Тунгдил.

Опять стало тихо.

Ливень ослабел, перейдя в моросящий дождь. Вода стекала по листьям и веткам, и капли падали на землю.

— А борода у них есть? — предпринял Тунгдил вторую попытку.

Тишина.

Тунгдил удивился тому, сколько же звуков можно различить в шуме дождя, если прислушиваться.

— Ну, я бы не назвал это бородой, — начал Бешеный.

— Скорее, пушком, — дополнил его брат. — Это очень привлекательно.

Тишина.

Из-за туч выглянуло солнце. По всей видимости, в Потаенную Страну вновь вернулось жаркое лето. Вздохнув, Тунгдил решил перейти к очередному щекотливому вопросу.

— А гномки и гномы…

Братья молча повернулись к нему. Боендал смерил его сочувственным взглядом.

— Да уж, ему срочно нужно встретиться с сородичами, — сухо сказал он и перевел взгляд на крону дерева. — Дождь закончился. Пойдемте.

Он встал, и брат последовал его примеру.

— Ты не ответил!

— Мы воины, а не книгочеи. Кроме того, это вообще был не вопрос.

— А среди гномок есть воины?

— Большинство гномок нашего племени, по крайней мере, боевыми искусствами не занимаются, — сказал Боендал, когда они вышли на дорогу. — В основном они занимаются домом, ухаживают за животными на высокогорных лугах, следят за тем, чтобы закрома были полны, а пиво было вкусным. А еще шьют нам одежду.

— Если мужчина и женщина будут стоять плечом к плечу во время боя, ничего хорошего не получится, — буркнул Боиндил.

У Тунгдила создалось впечатление, что Боиндилу довелось побывать в подобной ситуации, но он не стал переспрашивать.

— Не дай тебе Враккас неуважительно отозваться об их мастерстве. Их гордость не меньше нашей. Некоторые из них входят в число лучших каменотесов и кузнецов племени. Они управляются с резцами и молотами с такой точностью, что их соперники на соревнованиях не могут тому надивиться.

— Все это лишь исключения, — проворчал Боиндил, ясно давая понять, что он не одобряет занятия гномок мужскими ремеслами. — Они должны хранить семейный очаг. Вот в чем их предназначение.

— Значит, у гномов все так же, как и у людей, — пришел к выводу Тунгдил, выслушав все это.

Его все больше разбирало любопытство, как же выглядят гномки, и он был рад, что вскоре ему придется повстречаться с ними.

В конце концов они добрались до Пористы. Тунгдил залюбовался башнями и куполами дворца, но у близнецов архитектурное мастерство долговязых вызвало лишь улыбку, ведь в этом гномы значительно превосходили людей.

Надеждам Тунгдила встретить тут Лот-Ионана и не нести дальше книги и разбитые артефакты не суждено было исполниться. Он узнал, что маги несколько дней назад отправились назад в свои земли. Нудин Любознательный никого не принимал, поэтому трем путникам ничего не оставалось, как направиться в Ионандар к Лот-Ионану Терпеливому.

Проходя мимо какого-то переулка, Тунгдил вдруг заметил лошадь, которая стояла в стойле. Животное показалось ему знакомым.

— Погодите-ка. — Он подошел к лошади, которую, похоже, когда-то подковывал.

Осторожно приподняв переднюю ногу, гном взглянул на подкову. Ее явно прибивал он, о чем говорила форма гвоздей.

— Это они, — прошептал он.

— Твои друзья? — переспросил Боендал, поправив боевой молот на плече.

Его брат осторожно провел кончиками пальцев по бритым щекам, пытаясь определить, не пропустил ли он участков щетины.

— Я бы не назвал их друзьями.

Тунгдил подхватил ведро, стоявшее рядом, и подошел к сумкам, притороченным к седлу. Перевернув ведро, гном сумел дотянуться до кожаных завязок. Один из мешков раскрылся, и Тунгдил, сунув руку внутрь, нащупал большой горшок.

— Вы помните об убитом гноме из передвижной кузницы? — Он резким движением вытащил горшок из сумки.

Интуиция его не подвела: сняв с горшка крышку, он обнаружил обритую голову гнома. Охотники за головами лишили гнома волос, чтобы голова поместилась в горшок. Мед не давал воздуху доступа к плоти и хранил голову от разложения. В золотистой прозрачной жидкости плавали красные капельки крови.

— Это его убийцы.

Послышался звон кольчуг, и близнецы уже через мгновение оказались рядом. Все молчали, в ужасе глядя на то, что люди сотворили с их сородичем ради денег.

— Во имя Враккаса! Да я их в капусту порублю! — закричал Бешеный. Ярость волной прошла по его телу, и боевые топоры сами собой прыгнули ему в руки. — Только дайте…

Дверь, ведущая из конюшни в дом, распахнулась. Тунгдил тут же узнал охотника за головами. Видимо, наемник тоже его узнал. Замерев на месте, он уставился на троицу гномов.

— Будь я проклят! — Судя по всему, соотношение сил показалось ему неподходящим, поэтому, резко развернувшись на каблуках, убийца скрылся в доме.

— Сражайся, трус! Даже свинорылые способны на большее, чем ты! — Боиндил бросился вслед.

Из дома послышался шум боя, который завершился предсмертным криком наемника.

Бешеный не успел услышать возглас Тунгдила.

— Живьем он был бы более полезен!

Но кузнец не стал укорять Боиндила, ведь ярость, скопившаяся в нем, помутила его разум, который мог мыслить логически лишь тогда, когда гном видел кровь, сочащуюся из бездыханного тела противника.

— Давайте подождем, пока придут остальные, — сухо сказал Боендал. — Если я правильно помню, с этим было еще четверо…

Тунгдил кивнул, и троица укрылась среди стойл конюшни. Наемники появились в начале вечера. Судя по их лицам, им не очень-то повезло — они возвращались без добычи.

Бешеный, сопя, спрятался за дверью, сжимая топоры в обеих руках. Он с нетерпением ждал, когда же наемники войдут. Его брат выбрал в качестве укрытия небольшую копну сена. Тунгдил же отошел подальше, ведь, учитывая, насколько слаженно действовали Боиндил и Боендал в бою, он бы им скорее помешал, чем помог.

Когда четверо наемников оказались внутри и спешились, близнецы переглянулись.

— Оставьте одного из мерзавцев в живых! — успел сказать им Тунгдил до того, как они бросились в бой.

Один из наемников заметил гномов и потянулся к рукояти меча. Он успел вытащить лезвие из ножен лишь наполовину, когда топор Боиндила врезался в его левую ногу. Сила удара отбросила наемника к стене. При этом второй топор, пролетев снизу вверх, вспорол кожу и, перерубив связки, раздробил человеку правое колено. С криком несчастный упал.