Маркус Хайц - Повелитель гномов

• Название: Повелитель гномов
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-966-14-0585-0, 978-5-9910-0994-2, 978-3-492-70076-4

Спокойная жизнь Потаенной страны нарушена!

Раньше эльфы, гномы и люди жили в мире. Но из Мертвых Земель сюда прорвалось Зло. Гномы гибнут от неизвестной болезни, и даже после смерти они обречены скитаться по земле…

Только настоящий герой может спасти страну.

Далеко, в земле магов, воспитывается гном Тунгдил. Он еще не знает, какие приключения уготовила ему судьба.

Приемный отец отправляет его с поручением к магу. В дороге Тунгдил встречает своих соплеменников и узнает, что он — наследник трона повелителя гномов! Но под силу ли ему объединить все племена для борьбы со Злом?

Невероятные приключения только начинаются!

---

Сколь впечатляющей ни была легенда о золотой горе, гном в нее больше не верил. То, что он успел увидеть до этого момента, производило впечатление жилища, а не золотой шахты.

Спустившись по ступенькам, Тунгдил очутился перед открытыми решетчатыми воротами. За решеткой находилась массивная дубовая дверь на толстых железных петлях. Дверь утяжеляли стальные плиты. Если эта дверь захлопнется за ним, гном окажется в ловушке.

— Эй! — закричал он. — Есть тут кто-нибудь? Господин Горен!

Лишь глухое эхо было ему ответом, но через некоторое время стало тихо, будто в могиле. Гном двинулся дальше.

— Я Тунгдил! Меня прислал маг Лот-Ионан, слышите? — громко прокричал он, чтобы никто даже и не подумал, что он грабитель.

С другой стороны двери он обнаружил рычаги, при помощи которых можно было поднять и опустить решетку. Из любопытства он попробовал это проделать, и оказалось, что звуки, издаваемые решеткой, были очень уж громкими. Слишком громкими.

— Извините! — опять прокричал он и поспешно пошел дальше, пытаясь отыскать Горена.

Он все глубже погружался в недра горы. Тунгдилу казалось, будто он попал в настоящее гномье царство. Лестницы и ступени этого каменного жилища дарили гному необычное ощущение, словно он находился в горах своего народа. В конце концов он очутился на кухне, в большом, вытесанном в камне помещении. Здесь находились печи и разнообразная посуда, которой, впрочем, давно уже не пользовались.

— Господин Горен?

Усевшись, Тунгдил опустил вещи на пол и стал ждать.

В его душу закралось страшное подозрение. «А вдруг он умер?» Но гному удалось взять себя в руки. Он решил отыскать какие-либо свидетельства того, где сейчас может находиться ученик мага.

Он вышел из кухни в первую попавшуюся дверь и, пройдя по коридору, попал в большую пещеру в две сотни шагов длиной и сорок шагов шириной. Здесь находился сад, разбитый по всем правилам, но чувствовалась нехватка ухода — сад разросся и одичал. Необходимый для роста растений свет попадал в помещение благодаря системе зеркал, так что, несмотря на холод, растениям было хорошо. Во время дождя вода по специальным каналам, прорубленным в камне, устремлялась вниз, поливая сад. Капли падали с потолка.

Тунгдил отправился дальше, пробираясь сквозь разросшуюся зелень, и, пройдя по коридору, оказался в кабинете. Зрелище показалось ему знакомым: разбросанные пергаменты, исписанные листы бумаги, раскрытые книги, разложенные по столам и по полу…

— Часть записей? — сказал он вслух, удивившись. «Это можно было бы даже назвать библиотекой».

Помедлив, он начал искать хоть что-нибудь, что поможет ему понять, где же находится Горен.

Большую часть книг, которые он листал, гном не понимал. Эти запыленные манускрипты были на языке магов, который знали лишь ученики высших уровней и магистры. «Богатство? Долгая жизнь? Вечное здоровье? Что же он исследовал?» В сущности, это не имело для гнома никакого значения, ведь его задача состояла в том, чтобы отнести Горену мешок с артефактами.

За одним из шкафов он обнаружил пачку писем. В них Горен обсуждал с двумя другими учеными вопрос одержимости: какие существуют формы безумия, какие из них были давно известны, а какие появились недавно, и какие из них могли быть вызваны одержимостью духом или демоном.

Вероятно, один из коллег Горена был магом высокого уровня, так как Тунгдил не мог прочесть его письма. Второй коллега писал как ученик первого уровня, описывая изменения внешности и характера одержимого человека. Информации о том, где найти Горена, гном обнаружить не сумел.

Тунгдил осмотрел соседние комнаты, пройдя по небольшим лабораториям, полупустым библиотекам, хранилищам магических препаратов, и при этом отошел от центра горы.

Осматривая жилище мага, гном обдумывал сложившуюся ситуацию. Было совершенно очевидно, что Горена здесь не было, но при этом он ведь пообещал Лот-Ионану отнести артефакты, а это означало, что он не мог вернуться домой, не выполнив поставленной перед ним задачи. Слово гнома — слово чести. «Придется Йолосину еще почистить картошку. Тоже неплохо».

Внезапно Тунгдил наткнулся на надписи на гномьем. От испуга он остановился. В скале на вечные времена были высечены слова ненависти и вечной вражды. Кто бы ни создал эти надписи, он вложил в письмена глубокое презрение и пожелание смерти всем четырем племенам и их кланам.

Это могло значить лишь одно. «Эта гора когда-то принадлежала племени Лоримбур!» В Гаурагаре, стране людей, Тунгдил наткнулся на часть истории своего народа, неизвестную его современникам.

«Созданная во зло Четырем. Павшая пред Четырьмя», — вспомнил он слова на скале. Возможно, это означало, что Третьи создали крепость в центре Потаенной Страны. «Но для чего? Чтобы отсюда вести наступление на других детей кузнеца?» Судя по всему, они потерпели поражение в войне с сородичами, если он прав в толковании этого изречения: «Павшая пред Четырьмя. Оставленная всеми Пятью». Возможно, эта надпись призвана послужить предупреждением о том, что гора Черное Ярмо не должна быть вновь заселена.

Гном начал подозревать, что же произошло. Возможно, Горен случайно узнал о существовании в этой горе тоннелей и комнат и решил обустроить здесь собственное жилище. Его мастерства хватило на то, чтобы снять проклятие гномов, и потому он смог здесь поселиться. Слова «построенная на крови, окрашенная кровью» ему, видимо, не мешали.

И вдруг Тунгдил услышал какой-то шепот. От ужаса у него волосы встали дыбом. С ним говорили стены. Казалось, его окружали духи, пытаясь что-то ему сказать.

«Это лишь мое воображение», — сказал он себе.

Ему показалось, что он слышит удары топоров, звон кольчуг и крики воинов. Шум нарастал, и звуки становились все громче. Он уже не мог выносить криков раненых и умирающих.

— Нет! — закричал Тунгдил, закрывая руками уши. — Оставьте меня!

Но иллюзия не исчезала, становясь все громче и страшнее. Гном бросился назад со всех ног. Здесь его больше ничто не удерживало, и сейчас он хотел выбраться, сбежать от духов.

Чем дальше он удалялся от этого участка тоннеля, тем тише становились крики и шум ударов.

Тунгдилу редко приходилось испытывать страх, но гора оказалась для него суровым испытанием. Он предпочел бы оказаться под лучами солнца или даже под проливным дождем, чем провести ночь здесь. Сейчас, когда ему была известна часть чудовищной тайны Черного Ярма, казалось, что духи мертвых предков окружат его, если он останется тут на ночлег.

После нескольких часов поисков гном не сумел обнаружить каких-либо указаний на то, где сейчас находится Горен, зато он нашел любовные стихи мага, обращенные к какой-то эльфийке. На нескольких потрепанных картах было обведено одно место, и Тунгдил решил, что Горен переехал. Итак, ему предстояло отправиться в Зеленую Рощу.

Чтобы попасть туда, Тунгдилу нужно было пройти еще триста пятьдесят миль на северо-запад. По-видимому, ученик мага переехал в рощу, бывшую частью Вечного Леса, располагавшегося преимущественно в эльфийском королевстве Аландур. В легендах говорилось об особом покое, царившем среди деревьев Вечного Леса. Когда листва опадала, на деревьях тут же лопались новые почки: этот лес не обращал внимания на смену времен года, там не существовало ни зимы, ни лета, ни весны, ни осени.

Немного поразмыслив, Тунгдил усмехнулся. «Все ясно. Он влюбился в ушастую и переехал к ней». Теперь из-за какой-то неизвестной эльфийки его приключение затягивается. Конечно, этот факт не улучшил его отношения к ушастым.

Гном хотел вернуться на кухню, чтобы оттуда выйти наружу, но, задумавшись, пропустил поворот и поэтому еще немного побродил по коридорам жилища Третьих. Хотя племя Лоримбур, очевидно, стремилось создать нечто впечатляющее, им это не удавалось. Стены были кривыми, расстояния между ступенями не совпадали, и все было сработано неточно. Проклятие Враккаса не давало им выполнять даже простейшие виды работ традиционных гномьих ремесел. Наконец Тунгдил добрался до ворот, высеченных строителями прямо в скале. Гном прочитал вслух руны, выбитые в камне, и в массивной стене открылся проход. Каменные створы с грохотом распахнулись, чтобы выпустить его наружу. Как только Тунгдил покинул коридор, ворота за его спиной закрылись. Он ощупал стену, но так и не обнаружил зазора, свидетельствовавшего о том, что здесь скрывается вход. «Что ж, по крайней мере, это Третьи делать умели».

Путь сквозь густой сосновый лес помог гному приспособиться к дневному свету, так что, когда он выбрался наружу и двинулся по дороге в направлении Зеленой Рощи, яркие солнечные лучи ему не досаждали.

Впервые за все время своего путешествия Тунгдил обрадовался жужжанию пчел, запаху травы и яркому солнцу. Все же лучше, чем Черное Ярмо.