Маркус Хайц - Повелитель гномов

• Название: Повелитель гномов
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-966-14-0585-0, 978-5-9910-0994-2, 978-3-492-70076-4

Спокойная жизнь Потаенной страны нарушена!

Раньше эльфы, гномы и люди жили в мире. Но из Мертвых Земель сюда прорвалось Зло. Гномы гибнут от неизвестной болезни, и даже после смерти они обречены скитаться по земле…

Только настоящий герой может спасти страну.

Далеко, в земле магов, воспитывается гном Тунгдил. Он еще не знает, какие приключения уготовила ему судьба.

Приемный отец отправляет его с поручением к магу. В дороге Тунгдил встречает своих соплеменников и узнает, что он — наследник трона повелителя гномов! Но под силу ли ему объединить все племена для борьбы со Злом?

Невероятные приключения только начинаются!

---

— Да. И если вы встретите безбородого гнома, можете быть уверены, что его за что-то наказали. Он должен жить в изгнании до тех пор, пока борода не достигнет длины топорища. А так как бороды у нас растут медленно, то до возвращения могут пройти годы.

«Все это — знания из книг, собранные людьми». Он вздохнул.

Емта тут же сорвала у мальчишки с оттопыренными ушами солому с лица.

— Все, я отправляю тебя в изгнание. Уходи отсюда!

И тут началась битва за накладные бороды. Дети пытались отправить друг друга в изгнание, пока не пришла Ремза и не положила конец шуму и возне. Дети громко протестовали, но в конце концов, попрощавшись, оставили своего нового товарища в покое.

Женщина улыбнулась Тунгдилу.

— Они тебе доверяют, — сказала она. — Это добрый знак. Спокойной ночи, Тунгдил. Мы молимся Паландиэль, чтобы ты поскорее выздоровел.

«Я им нравлюсь, кто бы мог подумать», — обрадовался гном.

Фрале и ее дочкам этот хутор наверняка бы пришелся по вкусу.

«У меня и сейчас уже есть, что им рассказать по возвращении. Они мне в жизни не поверят».

Погладив пальцами платок Фралы, гном улегся на спину, подложив под голову руки. Вопросы о богатствах и традициях королевств гномов расстроили его, ведь он мог пересказать детям лишь то, о чем читал в книгах. «Пора бы мне познакомиться с настоящими детьми бога-кузнеца».

Глава 4

Потаенная Страна, королевство Гаурагар, начало лета 6234 солнечного цикла

Вскоре Тунгдилу представилась возможность отблагодарить крестьян за участие и уход. Два дня спустя, когда нога уже почти не болела, Тунгдил узнал, что местный кузнец сломал руку и не мог выполнять заказы крестьян с близлежащих хуторов. Тунгдил решил встать за наковальню в кузнице при хуторе. Бесплатная помощь гнома пришлась как раз кстати.

Дети по очереди работали с мехами, споря о том, кому достанется эта ответственнейшая задача. Тунгдил положил заготовки в угли и стал ждать, пока они накалятся.

Когда гном стал бить молотом по железу и во все стороны полетели искры, дети собрались вокруг, и каждый его удар молотом по наковальне сопровождался их счастливым смехом.

Местный кузнец с уважением кивнул Тунгдилу.

— Редко приходилось мне видеть столь быструю, а главное, хорошую работу, — похвалил его кузнец. — Правду, видать, говорят, что кузнечное дело изобрели подземыши.

— Нас следует называть гномами, а не подземышами.

— Ну, прости, — улыбнулся кузнец. — Кузнечное дело изобрели гномы.

Тунгдил улыбнулся в ответ.

— Каким бы быстрым я ни был, здесь много работы. Пожалуй, я задержусь еще на один восход, прежде чем отправлюсь к горе Черное Ярмо.

— А как делать гвозди? — влезла в разговор взрослых Емта.

— Ну что, мечтаешь стать следующим кузнецом? — Тунгдил потрепал ее по светлым волосам и стал рассказывать, как делаются гвозди.

Девочка с гордостью побежала рассказывать родителям о том, чему она научилась, а гном занялся изготовлением нового рычага для колодца.

Вечером Тунгдил вышел из пышущей жаром кузницы и, чтобы освежиться, улегся прямо в пропахшей дымом одежде в чан с водой.

«Кажется, будто я сейчас буду шипеть, как раскаленное железо, опущенное в ведро с водой».

Вода была холодной, и сперва у гнома перехватило дыхание, но затем он расслабился и просто наслаждался прохладой. Гном погрузился под воду с головой, а затем, отфыркиваясь, вынырнул и, оставив над поверхностью только голову, стал тереть глаза. В этот момент на него упала чья-то тень. Послышался звон железа, запахло маслом.

«Кто-то в доспехах», — подумал Тунгдил, осторожно щурясь. К стене кузницы, скрестив руки на груди, прислонился импозантный мужчина тридцати солнечных циклов от роду. Хотя он был в доспехах и при нем было много оружия, на его одежде не было ни герба, ни какого-либо знака отличия, которые обычно носили солдаты.

— Вы меня ищете, господин? — спросил гном, вылезая из чана.

С его одежды ручьями лилась вода, впитываясь в песчаную землю.

— А ты кузнец? — услышал он в ответ.

— Нет, я его помощник. Но если вы хотите что-то починить, можете обратиться ко мне. — Гном оставался вежлив, хотя новоприбывший сразу ему не понравился.

Серые глаза незнакомца смотрели так пристально, будто пытались заглянуть гному в самую душу.

— У нас два коня, которых нужно подковать. Ты можешь это сделать?

Тунгдил воспринял эти слова как плохую шутку.

— Конечно могу. Вы ведь, наверное, можете ездить верхом, иначе не покупали бы себе лошадь, — сказал он, обходя кузницу.

При этом гном старался выглядеть как можно надменнее, хотя за ним тянулся мокрый след, с волос капало, а в сапогах чавкало так, будто он шел по болоту.

На узкой неровной улочке стояли шесть лошадей. При них были четверо всадников, готовые, казалось, вот-вот вступить в бой. Вьючная лошадь, кроме котелка и посуды, везла на себе две сложенных сетки и много кожаных мешков.

Всадники тихо переговаривались, но, увидев Тунгдила, мгновенно замолчали. Они смотрели на него с нескрываемым изумлением, но при этом не раскрывали рта.

Гном попросил одного из всадников заняться мехами. К углям стал поступать воздух, и они быстро раскалились, запылал огонь, в горне затрещало. В лицо Тунгдилу ударила волна жара, волосы и одежда почти сразу высохли. Здесь он чувствовал себя на своем месте.

— Вы наемники, господин? — спросил он у своего подручного, выбирая молот и заготовку для подковы.

Один из всадников подвел к кузнице хромавшую лошадь. Тунгдил приложил заготовку, определяя, подойдет ли она по размеру.

— Да, что-то вроде того, — ответил тот. — Мы ловим орков и преступников, за чьи головы назначена награда.

Положив заготовку на раскаленные угли, Тунгдил стал ждать.

— И много у вас работы, господин? — продолжил он разговор. — Вы слышали что-нибудь об орках, которые уничтожили деревню Добролужье?

— Гаурагар большой, а армия короля Брурона не может быть повсюду, так что нам жаловаться не на что, — немногословно ответил командир отряда, давая понять, что на этом разговор окончен.

Молча подогнав подкову, гном приложил ее к копыту лошади. По кузнице поплыл желтовато-белесый дым. Гном запросил за работу двойную цену, но наемники не споря заплатили и уехали. Вскоре Тунгдил о них позабыл.

И наконец подошел день расставания, отчего все загрустили, в первую очередь, дети. Они успели привыкнуть к маленькому человечку, смастерившему для них красивые игрушки.

Тунгдил от всей души поблагодарил своих спасителей.

— Я уверен, что без вашего знахарского искусства я умер бы от гангрены. — Он отдал монеты, доставшиеся ему от наемников.

— Мы не можем этого принять, — возразил Опатя.

— Я не возьму их обратно. Гном, расстающийся с деньгами — это большая редкость, и такое происходит нечасто, — продолжал настаивать он, и в конце концов монеты отправились в кошелек крестьян.

Ремза вручила ему мешочек с травяным сбором.

— Вечером, когда будешь укладываться на отдых, прикладывай травы к ранам. Вскоре все они исчезнут.

Пожав всем руки, гном отправился в путь. Мальчики и девочки еще немного провели его, но вскоре заметили, что небо затянуло тучами, и вот-вот начнется дождь. Тогда путник и провожатые остановились.

— А ты заедешь к нам на обратном пути? В гости, — грустно спросила Емта.

— Конечно, малышка. Я был очень рад познакомиться с вами. А ты, если будешь тренироваться, станешь хорошим кузнецом. — Он хотел протянуть ей руку, но вместо этого девочка бросилась ему на шею.

— Теперь мы друзья. — Попрощавшись, она помахала ему рукой и побежала обратно. — И не забудь зайти к нам в гости! — прокричала она, оглянувшись, и наконец скрылась из виду.

А гном так и застыл посреди дороги, изумленный такой нежностью.

— Гляди-ка, Враккас, — растроганно пробормотал он. — Кто бы мог подумать, что я сумею завоевать девчоночье сердце.

Думая о приветливых людях с хутора, гном, пребывая в отличнейшем настроении, двинулся вперед.

Но солнечные весенние деньки, казалось, закончились. Небо не прояснялось, непрерывно шел дождь. Кожаные сапоги Тунгдила размокли, ноги отекали и постоянно мерзли.

Несмотря на эти довольно мерзкие обстоятельства путешествия, гном здорово продвинулся к цели. Отмахивая милю за милей, он беспрерывно думал об орках и распространении Мертвых Земель, предсказанном альвом.

Когда-то Лот-Ионан показал ему, насколько расширились Мертвые Земли. Вокруг Пятого королевства гномов Мертвые Земли занимали около шестисот пятидесяти миль с запада на восток, выдаваясь на юг на четыре сотни миль. Правда, на юге они сужались вдвое.

Устроив привал под выступом скалы, Тунгдил вытащил карту и мысленно очертил на ней территории Мертвых Земель. С ужасом он представил, что они клином ползут вперед. Сейчас острие клина натолкнулось на земли магов и там, притупившись, остановилось: сила магии сумела удержать их продвижение.