Джозеф Нассис - Еретик

• Название: Еретик
• Автор: Джозеф Нассис
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-23237-6

Незадолго до завершения Первого крестового похода в лоне Церкви был создан Священный орден бедных рыцарей Христовых и храма Соломонова, более известный как орден тамплиеров. Дни, когда рыцари охраняли подступы к Священному Городу, остались в далеком прошлом, и считалось, что орден прекратил свое существование еще в XIV веке, после казни Великого Магистра.

Однако тамплиеры сохранили узы священного братства и буквально восстали из пепла, чтобы вновь противостоять темным силам.

Война, готовая разразиться между Добром и Злом, грозит завершиться поистине вселенской катастрофой. Предотвратить ее может только рыцарь-тамплиер Кейд Уильямс, обладающий способностью проникать в мир мертвых.

---

Прошло сорок пять минут после телефонного звонка Кейда, и на улице уже совсем стемнело. Райли принял решение. Он взял автомат с койки и направился к двери.

— Ты куда? — спросил Ольсен, не отходя от окна.

— Искать Кейда, — лаконично ответил Райли, толчком распахнул дверь и вышел на стоянку.

Ольсен схватил свой автомат и последовал за ним.

— Давно пора, черт побери!

Райли резко притормозил невдалеке от дома. Рыцари осторожно вышли из машины разведать обстановку. Ольсен потрогал капот джипа, на котором приехали Кейд с Дунканом.

— Холодный.

— Плохо.

Сжимая в руках оружие, они двинулись вперед.

И дом, и двор вокруг него окутывала тьма. У входной двери они заметили разбитые окна и следы когтей. Райли вскинул руку — оба остановились, замерли, а затем распластались на земле, продолжая наблюдать за входной дверью.

Полная тишина. Ни движения, ни шороха.

Райли пытался оценить ситуацию. Со времени последнего разговора с Кейдом прошло больше часа, но это вовсе не означало, что активные действия закончены. Вспомнилось предостережение Кейда о том, что проявлять излишний героизм не следует. Это, конечно, верно, но что, если… Что, если ждать подкрепление, а Кейд и Дункан за это время погибнут? Что, если они лежат раненые и беспомощные где-то в доме?

Райли двинулся вперед. Ольсен — за ним следом.

Поиски прошли без всяких приключений, в доме они никого не встретили. Наверху в кабинете нашли тело Стоуна — там, где и говорил Кейд. На кухне они обнаружили автомат Дункана, лежавший среди осколков стекла в луже засохшей крови.

А их товарищи, Кейд и Дункан, исчезли, словно сквозь землю провалились.

Глядя на хаос вокруг, Райли снова и снова задавал себе один и тот же вопрос: «Где ты, командир?»

Глава 20

Дункан медленно приходил в сознание. Все тело болело и ныло, мозг пытался отгородиться от боли и погрузиться в забытье, а не встречаться с суровой реальностью. Он собрался с силами и сел, качая головой и пытаясь прийти в себя.

Когда Дункан наконец открыл глаза, он замер в изумлении при виде раскинувшегося перед ним пейзажа.

Он сидел среди скал, на берегу какого-то огромного озера или моря. Берег был усыпан мелкими камешками, гладко обточенными волнами. Заходящее солнце нависало над горизонтом, и его лучи придавали водной глади какой-то странный, неестественный оттенок.

Казалось бы, нет ничего удивительного в пейзаже, когда над водами Восточного побережья заходит солнце. Но в то же время необычность картины состояла в том, что все вокруг было окрашено в серые тона.

Камни.

Небо.

Вода.

Даже солнечный свет.

Все серое. Этот цвет имел миллионы тонов и оттенков, но тем не менее все кругом оказалось именно серым.

Лишь оглядев себя, Дункан заметил небольшие вариации других цветов, но все они были приглушенными, словно вылинявшими. Одежда и даже кожа — все имело стертый, блеклый оттенок, отливало какой-то странной бледностью, как у трупа, достаточно долго пролежавшего в могиле.

Он с трудом поднялся на ноги, огляделся и заметил неподалеку, возле скалистого уступа, пятно, выделяющееся своим цветом на сером фоне. Дункан медленно побрел туда.

У подножия одной из скал распростерлось неподвижное тело, в котором Дункан узнал своего командира Уильямса.

Он бросился к товарищу.

Кейд лежал без сознания, весь в ранах и синяках, но ни одно из ранений не угрожало жизни. Дункан не рискнул набрать темной мутной воды, чтобы попробовать привести Кейда в чувство. Единственное, что ему оставалось, — сесть рядом с командиром и ждать, когда тот очнется.

Пока Дункан сидел в ожидании, вокруг начал сгущаться туман. Он наплывал из водной глади и извивался, оплетая одинокие валуны, торчавшие из темного песка. После всего, что он пережил, рыцарь вдруг представил, кто мог скрываться в глубине плотного облака, и эта мысль вселяла чувство тревоги. Ему показалось, что прошла вечность.

Когда Кейд наконец очнулся, Дункан засыпал его вопросами о том, где они находятся, как попали сюда и как вернуться назад.

Кейд вернул напарнику меч и начал отвечать на вопросы.

— Давай начнем с самого простого: где мы теперь находимся, — сказал Кейд. — Я называю это потусторонним, или иным, миром — за отсутствием более подходящего термина…

Затем Кейд рассказал Дункану, как однажды открыл в себе уникальную способность заглядывать в потусторонний мир. Впервые это случилось в больничной палате, где он очнулся после нападения на свой дом. Затем пришло еще одно открытие — способность переходить из реального мира в иной и обратно. В самых общих чертах Кейд описал Дункану потусторонний мир и его особенности и, с учетом того, что никогда еще не рассказывал об этом ни одному человеку, решил, что прекрасно справился с нелегкой задачей.

Однако Дункану его объяснения показались не слишком убедительными.

— И все-таки не понимаю, как мы сюда попали? — спросил он, оглядывая унылый пейзаж вокруг. — И что произошло с порталом, через который удалось перейти в этот так называемый потусторонний мир?

— Если честно, я прежде никого не брал с собой сюда и не был уверен, что получится. Возможно, нам просто повезло, иначе бы призраки нас давно растерзали. Что же касается портала… знаешь, понятия не имею. Может, он где-то тут, совсем рядом.

— Так ты не знаешь, где именно мы находимся?

Кейд мрачно усмехнулся.

— Конечно знаю. В потустороннем мире. А более точно не могу сказать.

— Помоги нам Господь! — воскликнул Дункан.

— Я совсем не уверен, что Господу Богу известно это место, — тихо произнес в ответ Кейд, однако объяснять ничего не стал.

Несколько минут они обсуждали, что делать дальше. Кейд знал, что надо искать вход в реальный мир, через который можно было бы пробраться обратно.

— Так, значит, нам надо всего лишь отыскать один из таких порталов и через него пролезть назад, верно? — переспросил Дункан.

— Боюсь, что дело обстоит сложнее, — покачал головой Кейд, вспомнив, как был изумлен и потрясен, впервые оказавшись здесь. — Видишь ли, каждое зеркало в нашем реальном мире можно потенциально использовать для преодоления барьера и перехода в потусторонний мир. Но здесь выбор более ограничен. Порталы возникают бессистемно и лишь на очень короткое время. Видимо, наш мир вращается с другой скоростью, отличной от скорости этого. Портал появляется только тогда, когда оба мира на миг совмещаются, а связь между ними поддерживается через зеркала.

В первый раз Кейд вышел из потустороннего мира именно через зеркало и очутился в ванной комнате. Его рука плавно и без всяких усилий прошла через зеркальную поверхность, даже не разбив ее. Затем после нескольких экспериментов он начал использовать большое зеркало в спальне для перехода на другую сторону. С тех пор ему удалось побывать в ином мире раз десять, если не больше. Этого оказалось достаточно, чтобы понять только некоторые особенности перемещения из одного мира в другой, но не более того. Кейд видел собственными глазами, как порталы внезапно возникают из ниоткуда и столь же быстро исчезают.

— Кстати, именно по этой причине я никогда не отхожу далеко от того места, где вошел сюда, — закончил объяснения Кейд, тяжело поднимаясь на ноги. — Если не торчать здесь слишком долго, можно успеть благополучно вернуться до того, как портал исчезнет.

Они начали осматриваться в надежде заметить проблески света — верный признак того, что рядом находился портал.

Но, к сожалению, видимость сильно ухудшилась и не позволяла разглядеть ничего дальше чем в трех метрах. Эту неутешительную новость они обсуждать не стали, но еще одной Кейд все же решил поделиться с товарищем.

— Да, все верно, мы должны найти один из таких порталов. Но пока ищем, можем потерять контроль над тем местом, где должны вернуться в реальный мир. И вполне можем оказаться в церкви в Москве или в хижине крестьянина в Бразилии. Шансы оказаться черт знает где или поблизости от места, из которого мы сюда попали, одинаковы. Время и расстояние здесь перевернуты с ног на голову.

— Но, по крайней мере, мы попадем в реальный мир, — возразил ему Дункан.

Кейд не стал с ним спорить.

Рыцари решили идти вдоль кромки воды в качестве ориентира в надежде быстро найти портал. Если не получится, всегда можно вернуться по своим следам и пойти в другом направлении. Сложив пирамидку из камней, чтобы обозначить место на берегу и не заблудиться, они собрались в путь и вдруг заметили, что сквозь туман за ними наблюдают чьи-то глаза.

— Командир? — неуверенно окликнул Кейда Дункан.

— Вижу, — отозвался тот.

В тумане вокруг них двигались темные нечеткие тени. Они держались поодаль, наблюдая и выжидая, но Кейд подозревал, что вряд ли их терпения хватит надолго. Он прикинул возможные варианты. Они с Дунканом могут принять бой с теми, кто прячется за завесой тумана, или же зайти в воду, надеясь, что таинственные существа не станут их преследовать. Но при одном только взгляде на темную маслянистую поверхность пробирала дрожь, и брести даже по колено в этой воде ему не хотелось. Однако другого выхода, похоже, просто не было. Да и туман, низко нависший над водной гладью, тоже не нравился Кейду. Скорее всего, там тоже таилась опасность. В таком мрачном месте вряд ли можно надеяться на теплую встречу.