Джозеф Нассис - Еретик

• Название: Еретик
• Автор: Джозеф Нассис
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-23237-6

Незадолго до завершения Первого крестового похода в лоне Церкви был создан Священный орден бедных рыцарей Христовых и храма Соломонова, более известный как орден тамплиеров. Дни, когда рыцари охраняли подступы к Священному Городу, остались в далеком прошлом, и считалось, что орден прекратил свое существование еще в XIV веке, после казни Великого Магистра.

Однако тамплиеры сохранили узы священного братства и буквально восстали из пепла, чтобы вновь противостоять темным силам.

Война, готовая разразиться между Добром и Злом, грозит завершиться поистине вселенской катастрофой. Предотвратить ее может только рыцарь-тамплиер Кейд Уильямс, обладающий способностью проникать в мир мертвых.

---

Как правило, специальные группы захвата во всем мире широко пользуются шумовыми гранатами. Взрываясь, они производят ослепительную вспышку и оглушительный грохот, бьющий по барабанным перепонкам. Кейд всегда сравнивал их с грозой, где вспышка молнии и раскат грома раздавались одновременно. Эффект получался таким сильным, что большинство людей просто падали оглушенные, ослепленные и совершенно сбитые с толку. Кейд от души надеялся, что тот же эффект гранаты произведут и на ожившего покойника.

— Если мы окажемся там и эта тварь что-то отчудит — пристрелить ее к чертовой матери!

— Сделаем, будь уверен, — сказал Райли.

— Ну что, готовы?

Все трое кивнули.

— Ладно. Тогда вперед.

Священнику предложили отойти подальше и укрыться в маленькой нише. Рыцари заняли каждый свою позицию. Кейд и Райли встали справа от двери, Ольсен — прямо перед ней, с ключом наготове. Дункан отошел чуть дальше и направил пистолет на дверь: на случай, если твари все же удастся проскользнуть.

Кейд начал отсчет, показывая пальцы — один, два, три. На счет «четыре» Ольсен бесшумно и ловко вставил ключ в замочную скважину, резко повернул его и приоткрыл дверь, чтобы товарищи могли забросить в ризницу шумовые гранаты. И как только они полетели в помещение, снова захлопнул дверь.

Настал опасный момент: дверь не заперта и все сразу отвернулись, чтобы вспышка не ослепила их. Если покойник воспользуется ситуацией и выскочит из ризницы…

Но этого не случилось.

Как только прогремели взрывы, Кейд и Райли ворвались в помещение. Следом за ними — Ольсен.

И буквально через несколько секунд они вышли из ризницы, таща пленного. Тот был связан по рукам и ногам, а пурпурную епитрахиль, сложив в несколько раз, использовали как кляп. Кейд получил обратно свое оружие из рук благодарного отца Бернса, Райли связался с пилотом и вызвал вертолет.

Священник стоял в дверях и наблюдал, как четверо рыцарей шагали через лужайку. Они подошли к вертолету и забросили туда пленного, затем, даже не обернувшись на прощание, взошли на борт сами, и вертолет взлетел.

Вернувшись на командный пункт, Кейд поручил Ольсену следить за пленным. Сам он хотел побыть один и немного привести в порядок мысли; события развивались слишком быстро, и до сих пор у него просто не было времени обдумать свои действия и оценить их последствия.

Командир проинформировал капитана охраны, где будет находиться, и отправился на прогулку по владениям тамплиеров. Он собирался поразмыслить над информацией, собранной командой на данный момент. В ней было еще немало пробелов, но общая картина уже начала вырисовываться, и в этом хаосе просматривалась, по мнению Кейда, некая определенность.

Правда, предстояло еще понять, каким образом Враг узнает о местоположении командных пунктов. Эта мысль заставила Кейда задуматься, не завелся ли в рядах ордена предатель. Несмотря на подозрения настоятеля, Кейд сам собирался найти подтверждение и вычислить отступника. А способов узнать о существовании и местонахождении ордена было немало.

Тут Кейд вспомнил об оживших мертвецах. Бывшие тамплиеры, безусловно, знали, где находятся командные пункты и как маскируются. Отсюда вывод: скорее всего, Враг использовал покойников с целью допросить их и как можно больше узнать об ордене и расположении его подразделений. Кстати, именно этим объяснялось отсутствие всякой логики и последовательности в нападениях. Тщательное прочесывание всего Атлантического региона не слишком эффективно в борьбе с орденом, и они атаковали только те командные пункты, о которых им стало известно.

И все же Кейд подумал, что что-то здесь не сходится. Во-первых, слишком сложно. Во-вторых, не гарантирован безусловный успех. Впрочем, противник был опытный, хорошо организованный и проводил все операции умело. Враг, подобный этому, ни за что не будет полагаться на случай и доверять только сведениям, полученным от мертвеца.

Круг замкнулся. Мысленно Кейд вновь вернулся к возможности предательства. Он не мог игнорировать тот факт, что Врагу стало известно о «Рейвенсгейте». Мало того, противник сумел полностью подавить оборону и не оставил на месте преступления ни одного живого свидетеля, ни единой вещественной улики, по которой можно было бы выйти на след.

А это означало, что Враг располагал необходимой ему информацией, о чем и предупреждал настоятель.

Но больше всего тревожило, что тамплиеры пока не имели ни малейшего представления об истинных целях Врага. И вот Кейд решил, что пришло время поговорить с пленным, захваченным в Брауворде.

Он повернул назад и быстро зашагал к дому, чувствуя в душе проблески надежды.

Глава 12

Члены команды «Эхо» собрались в комнате для допросов под номером четыре и толпились вокруг стола, когда вошел Кейд.

К нему тут же шагнул Дункан.

— Вам это может показаться странным, — начал он и жестом указал через плечо на соседнее помещение, в котором заперли пленного. — Но это… существо следует уничтожить. Немедленно.

— Это «существо», как ты изволил выразиться, — рыцарь, бывший член ордена, — твердо возразил ему Кейд. — И заслуживает почтительного обращения, невзирая на свое плачевное состояние. Ясно?

Но убедить молодого тамплиера ему не удалось. Напоминание о принадлежности мертвеца к ордену еще больше распалило Дункана.

— Обращаться с уважением? — воскликнул он. — Да вы просто шутите! Единственный верный способ — пустить ему пулю в лоб, и пусть покоится с миром. Он, — тут Дункан снова ткнул пальцем в сторону комнаты, — просто омерзителен.

День выдался долгий и трудный, и Кейд не выдержал. Шагнул к Дункану, угрожающе напирая на него всем телом, и голосом, в котором звенели стальные нотки, произнес:

— Твое мнение будет учтено. А пока заткнись. Мой долг — обнаружить, кто угрожает ордену и покончить с ним. И я намерен выполнить свой долг. И пока этот человек у нас, здесь, есть надежда многое узнать и выяснить. Я собираюсь использовать его, чтобы довести дело до конца. Если тебе не нравится — не задерживаю. Все понятно?

Несколько напряженных секунд они стояли друг против друга, затем молодой человек отвернулся, кивнул и отошел в сторону.

Кейд подошел к камере и посмотрел в специальное зеркало. Пленный был прикован к стене. Длинные цепи позволяли ему сидеть на полу, опустив голову к коленям, поэтому Кейд не видел его лица.

Но Кейд сразу вспомнил его.

— Ты узнаешь его, не так ли? — бросил он через плечо своему заместителю.

Райли скроил гримасу и кивнул.

— Джордж Уинстон. Команда «Браво» — так, кажется?

— Верно. Специальное боевое подразделение, если мне не изменяет память. — Кейд обернулся к Ольсену. — Что происходило, когда его заперли в камере?

— Сначала дергался, пытался освободиться, натягивал цепи, словно проверял их на прочность. Силища у него — будь здоров. Ну и об стенку тоже бился пару раз. Когда понял, что толку ноль, начал грызть собственную руку. Но перестал, как только распробовал на вкус. Ну а потом сел вот так, как сидит сейчас. Ждет. Знает, что рано или поздно мы к нему придем. Сидит в этой позе, наверное, час, если не больше.

— Скажите, а что именно мы хотим узнать от… этого существа? — спросил Дункан.

— Пока еще не знаю, можно ли вообще у него что-нибудь выяснить, — не оборачиваясь, ответил Кейд. — Но на данный момент он единственная зацепка. Если есть возможность узнать от него хоть что-то, попытаться стоит. — Он поднял глаза на Райли. — Как думаешь?

— Лично мне не хотелось бы оказаться в камере с ним наедине, если он вырвется. Вот что я думаю.

— Согласен. А потому хочу, чтобы ты и Ольсен встали у двери с двух сторон. Если что-то пойдет не так, не медлите. Сразу врывайтесь и валите его, ясно?

Оба заместителя кивнули.

Командир продолжил отдавать распоряжения.

— А ты, Дункан, свяжись с капитаном Стэнтоном и выясни, есть ли здесь люди, служившие в команде «Браво», ну, скажем, последние пять лет. И если такой человек найдется, срочно тащи его сюда. Кстати, священник нам тоже может понадобиться, так что найди и приведи.

— Слушаюсь.

— Хорошо. Тогда за дело, ребята!

Кейд снова обернулся к зеркалу и вдруг увидел, что Уинстон смотрит прямо на него. Несмотря на тонированное одностороннее зеркало, Кейд был твердо убежден: мертвец его видит.

Чтобы проверить это, Кейд отошел на три шага вправо.

Голова Уинстона повернулась в том же направлении.

Тогда Кейд шагнул влево.

И снова покойник проследил за ним взглядом.

И еще Кейду показалось, что в глазах этого жалкого и страшного существа светилась тоска. Правда, не ясно было, вызвана она стремлением вернуть утраченное или же диким желанием утолить голод.

Минут пятнадцать они обговаривали детали.