Шэрон Де Вита - Её зовут Молли

• Название: Её зовут Молли
• Автор: Шэрон Де Вита
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-005143-6

Когда Дэнни Салливан, полицейский из отдела по борьбе с бандитизмом, обнаружил в своей машине маленькую девочку, кем-то подкинутую, боль сдавила его сердце. Он вспомнил собственного ребенка, которого потерял несколько лет назад…

---

— Ну… да, наверно. — Ему стало не по себе.

— Ты хочешь жениться на мне, чтобы у Молли было двое любящих ее родителей, так?

Это было не совсем то, что он имел в виду, но достаточно близко. Он пожал плечами и отпил из бокала.

— Да, примерно так.

— Понятно, — тихо сказала она. — Дэнни, а ты когда-нибудь думал, что брак дело серьезное и не терпит легкомысленного отношения?

— Я последний человек на свете, которому нужно об этом напоминать, Кэти. Можешь мне поверить. Вот почему этот вариант идеально подходит всем.

— Что ты имеешь в виду? — Тон у нее был сух и холоден.

— Ты знаешь о Карле, знаешь мое отношение к эмоциональным сложностям — они не для меня. И это решение лучшее из возможных. Брак без эмоциональных осложнений, без риска. — Без риска, что ему снова причинят боль.

— Ясно. — К своему ужасу, Кэти действительно все понимала. — А вот тебе ясно, что ты снова повторяешь ту же ошибку? — медленно проговорила она, подняв на него грустные глаза.

Дэнни нахмурился, готовый обороняться.

— О чем это ты?

— О том, что это в точности как твой брак с Карлой.

Он ошеломленно уставился на нее с открытым ртом.

— Это совсем не так, как мой брак с Карлой. Ничего общего. — Он до боли стиснул зубы. Как она может даже сравнивать их отношения с тем, что было у него с Карлой? Это звучит почти как насмешка. Его чувство к Кэти гораздо глубже всего, что он вообще когда-либо чувствовал. Но он не может сказать этого Кэти, потому что… потому что тогда станет слишком уязвимым.

— Нет, это в точности как твой брак с Карлой, — настойчиво возразила она. — Ты просил женщину стать твоей женой из-за ребенка.

— Кэти, но это же совсем не так… — Он осекся, не закончив фразы: она права, и ему это очень не нравится.

Глубоко вздохнув, Кэти пыталась проглотить комок в горле и сморгнуть с глаз жгучие слезы — не один Дэнни такой гордый.

— Вот что я хочу тебе сказать, и прошу, чтобы ты очень и очень внимательно меня выслушал. — Она молилась, чтобы ей хватило сил договорить до конца, не разрыдавшись. — Я люблю тебя всю свою жизнь…

— Ну, Кэт, ты же знаешь, что я тоже тебя люблю. Это само собой разумеется. — Он напряженно наблюдал за ней поверх бокала с пивом.

Ее пальцы крепче сжали бокал.

— Ты меня не слушаешь. — Голос у нее звенел, как натянутая струна. Только бы хватило терпения. Но как он может быть таким толстокожим? И как ей жить дальше? — Я знаю, что ты меня любишь, Дэнни; но знаешь, существует большая разница между любовью как привязанностью и любовью как судьбою… — Слезы были совсем близко, Кэти с трудом сдерживала их. — Я люблю тебя, влюблена в тебя, Дэнни, почти всю свою жизнь… — Она судорожно сглотнула. — Но ты всегда был слишком слеп или слишком туп, чтобы это видеть. Когда я решила вернуться домой, то дала себе обещание. Если не удастся добиться, чтобы ты увидел во мне женщину и полюбил так, как я люблю тебя, тогда просто буду жить дальше… с кем-нибудь другим.

— Что ты говоришь, Кэт? — Нет, только не с другим — этого он не хотел даже слышать, такой боли ему не перенести.

— Я говорю, Дэнни, что я наконец-то поняла, насколько все это бесполезно. — Она бессильно всплеснула руками. — Теперь мне ясно, что ты никогда не полюбишь меня так, как люблю тебя я; и что, даже если бы ты мог, ты бы на это не пошел, потому что боишься.

— Кэти…

— Нет уж. — Она боялась, что не выдержит, если он не даст ей закончить. — Пожалуйста, выслушай меня. Я люблю Молли больше всего на свете и согласна с тем, что ей нужны отец и мать. Но это вовсе не значит, что мы должны пожениться. Тысячи детей вырастают в семьях, где родители не состоят в браке. Если мы любим Молли, то свидетельство о браке ничего к этому не прибавит — это ведь просто бумажка, и она ничего не будет значить ни для тебя, ни для меня… Да и вообще ни для кого, при таких обстоятельствах. И оттого, есть она или нет, ни ты, ни я не будем любить Молли больше или меньше.

— Кэт, я не понимаю. — Дэнни действительно не понимал. Ведь решение было найдено, идеальное решение! Он нашел способ, как удочерить Молли и сохранить Кэти при себе и чтобы всем при этом было хорошо. Ну, может быть, он несколько погорячился насчет практичности…

— Я не выйду за тебя, Дэнни. Ни сейчас, ни когда бы то ни было. — Голос у нее наконец окреп. — Даже ради Молли. И тем более ради того, чтобы поступить практично. Брак для меня слишком святое дело. — Кэти вскочила на ноги, не обращая внимания на любопытные взгляды посетителей. Вскинула голову. — Человек, за которого я выйду замуж, Дэнни, будет любить меня ради меня самой. На меньшее я не соглашусь. — Она бросила на стол салфетку. — Я была готова предложить тебе все, что у меня есть, — свою жизнь и свою любовь, — а ты в обмен предлагаешь мне только свое имя. Не любовь, нет, — ею ты не поделишься никогда, теперь я это понимаю. — Голос у нее опять чуть не сорвался. Слезы мешали видеть, и Кэти смахнула их дрожащими руками. Еще не хватало разрыдаться в его присутствии! — Спасибо за предложение, Дэнни, но я не могу его принять. — Она резко повернулась и хотела убежать, пока не поставила себя в еще более глупое положение, но он остановил ее, схватив за руку.

— Кэти, подожди. А как же мы? — Его охватила настоящая паника, надо было как-то все поправить, что-то сказать, чтобы она поняла.

Она судорожно вздохнула.

— Нет никакого «мы», Дэнни. Никогда не было и никогда не будет, потому что ты боишься любить. А я слишком ценю себя, чтобы согласиться на брак с человеком, который не может меня любить. — Она попыталась проглотить стоявший в горле ком. — И оставь меня, я не хочу тебя больше видеть.

У него вдруг похолодело в животе.

— Ладно тебе, Кэт, это же несерьезно. — Не видеть ее, не разговаривать с ней… Это невозможно. Невозможно! — Прошу тебя, останься, давай поговорим. — Дэнни понятия не имел, о чем говорить. Он причинил ей боль, тупо вертелось в голове, но почему так больно ему самому? Он ведь не хотел никого обидеть, только пытался защитить самого себя! При этом оскорбил Кэти и теперь не знал, как будет с этим жить.

Она покачала головой.

— Не о чем больше говорить. Ты сказал все, что мне было интересно услышать. — Кэти бросила взгляд на его руку, все еще державшую ее за локоть. — Пусти, — шепотом проговорила она. Было невыносимо чувствовать это «братское» прикосновение. — Дэнни, прошу тебя, отпусти.

Последние слова она произнесла тихо, печально и как-то сломлено. Его пальцы разжались сами собой. Он беспомощно смотрел ей вслед и спрашивал себя, почему так болит сердце.

— Ваша честь, с разрешения суда мы хотели бы представить письмо ее родной матери, удостоверяющее ее личность. — Питер подошел к столу судьи и передал бумаги.

По счастливой случайности в приюте был получен конверт с запиской от родной матери Молли, в которой объяснялись обстоятельства, заставившие ее отказаться от ребенка. Не зная, как поступить с запиской, директор приюта обратился к Питеру за юридической консультацией. Это и был тот удачный поворот, которого они ждали.

— Как вы можете видеть, ваша честь, родная мать девочки, к сожалению, скончалась через сутки после того, как оставила ее в приюте. С того момента ребенок находился под опекой моей клиентки. Сейчас я хотел бы ходатайствовать перед судом о предоставлении статуса постоянного опекуна ребенка, известного под именем Молли Доу, Кэти Вагнер как приемной родительнице, пока идет официальная процедура удочерения. Я полагаю, что уже дал суду пояснение всех смягчающих обстоятельств, и буду рад ответить на любые дальнейшие вопросы.

Прочитав материалы, судья задумчиво кивнул, потом взглянул на Питера, Кэти и Дэнни.

— Да, обстоятельства мне хорошо известны, мистер Салливан. Они весьма необычны. — Судья снова взглянул на Кэти. — И вы считаете, мисс Вагнер, что вполне способны вырастить этого ребенка надлежащим образом, хотя вы не замужем и занимаетесь бизнесом, требующим колоссального количества времени?

Кэти вышла вперед, держа Молли на руках; ее несколько беспокоило хмурое выражение на лице судьи.

— Да, ваша честь, я определенно так считаю. Я люблю Молли, как если бы она была моим родным ребенком. — Она с нежной улыбкой посмотрела на малышку. — Я знаю, каково это — остаться сиротой. Мои родители погибли, когда мне было всего пять лет. Мне посчастливилось быть принятой в другую семью. — Она скосила глаза на Дэнни, молча стоявшего рядом, и снова почувствовала не утихшую боль в сердце. Но сейчас было не время об этом думать. Оглянулась через плечо — весь клан Салливанов выстроился на галерее. — Я знаю, что может означать любящая семья для ребенка, который потерял все. Знаю, потому что сама была в таком положении. — Голос ее ослабел, она с трудом удерживалась от слез. — На мое счастье, меня приняла замечательная семья. Салливаны растили меня, как родную, даже когда Мэйв Салливан осталась без мужа. Они научили меня ценить семью, помогли понять, что не кровное родство создает семью, ее создает любовь. — Она оглянулась на тетю Мэйв и Па и увидела слезы у них на глазах. — Я хочу, чтобы Молли узнала, как это прекрасно, когда тебя окружает любовь, окружает семья. Чтобы она узнала, что ее любят и ценят, чтобы поняла, что ей всегда есть место в этом мире. — Высоко подняв голову с блестящими от слез глазами, Кэти сделала еще один шаг вперед. — Матерью делает не сам факт родов, ваша честь, ею делают повседневные заботы и бессонные ночи, проведенные у постели больного ребенка; полуночные бдения за шитьем костюма для школьного спектакля. Ею делают макароны с сыром, которые вы готовите каждый день всю неделю — просто потому, что ваш ребенок не ест ничего другого. — Она засмеялась сквозь слезы, припомнив кое-что из собственной жизни. — Матерью становишься, когда отдаешь ребенку свое сердце и любовь, зная, что важнее этого нет ничего на свете.