Анджела Дрейк - Будь рядом

• Название: Будь рядом
• Автор: Анджела Дрейк
• Издательство: АСТ, Люкс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-021443-Х, 5-9660-0829-9

Независимая и гордая женщина, никогда прежде не нуждавшаяся в мужской поддержке, вдруг взмолилась о помощи!

Макс Хоторн, циник и плейбой, познавший все тайны прекрасного пола, вдруг превратился в настоящего благородного рыцаря, защищающего и оберегающего Изабеллу Брюс.

Что это — безумие? А может, просто — СТРАСТЬ? Страсть, которая ураганом ворвалась в жизнь Макса и Изабеллы, раз и навсегда изменив их судьбы?..

---

Изабелла чувствовала, что дышит часто и прерывисто, словно на бегу. Она заставила себя дышать медленнее, растягивать каждый вдох и выдох.

— Чего ты хочешь, Джош? — спросила она, стараясь говорить ровным и уверенным голосом.

— Тебя, конечно, — ответил он и нагнулся к ней ближе. — Никто не сможет любить тебя так, как люблю я, Изабелла. Как я буду тебя любить, когда мы останемся наедине!

— Но мы никогда не будем вместе, Джош, — сказала она тихо, но твердо, надеясь, что он не слышит громкого биения ее сердца. — Я тебя совсем не люблю.

— Да, ты любишь инспектора Макса Хоторна, — улыбнулся Джош. — О, я все знаю о твоей тайной любовной связи. Я следил за тобой. Я так много знаю о тебе, Изабелла. — Его глаза блестели. — И мы будем вместе. Очень скоро.

Изабелла отпила глоток кофе, чтобы смочить пересохшее горло. Голова гудела от беспокойства и страха.

— Это началось как игра, — рассказывал Джош, шаря по ее лицу беспокойным взглядом. — Луиза позвонила мне из Австралии и рассказала, что отец вычеркнул ее из завещания. Она была так сердита. Обзывала его всячески. Она умеет грязно ругаться, правда? А потом наговорила нехороших вещей про тебя, младшую дочь, которую отец любит больше, которая всегда делала только то, что1 он хочет, много трудилась, — и вот теперь ей достались все конфетки.

— Она меня ненавидит? — прошептала Изабелла.

— Нет, она тебя любит. Просто она смертельно ревновала. Ей хотелось нанести тебе ответный удар за то, что отец тебя любит, что ты получишь все денежки. Поэтому я предложил ей помочь. И заставить тебя чуть-чуть испугаться и понервничать. Это была просто шутка, легкий укус.

— Шутка! — повторила в ужасе Изабелла. — Послать иголку, послать бритву! Мне пришлось ехать в больницу, накладывать швы.

— Мне очень жаль. — Он выглядел смущенным, как нашаливший мальчишка. — Я увлекся. И очень сожалею об этом.

— Но такие вещи может придумать только больной мозг, — возразила она. — Ты болен, Джош?

— Я просто влюблен в тебя, — ответил он с улыбкой, от которой кровь стыла у нее в жилах. — Идея с бритвой не моя, как и игла. Я работал над декорациями нового триллера в Вест-Энде. В нем рассказывалось о преследователе, и я почерпнул идеи из сценария. И между прочим, необходимые принадлежности тоже.

Она обхватила голову руками.

— Я начал следить за домом. Ходил следом за тобой, когда не был занят на работе. Я был очень осторожен. Действовал очень умно. Ты ведь никогда меня не замечала, правда?

— Нет, — слабым голосом ответила Изабелла.

— А потом я в тебя влюбился. — Он провел пальцем по ее щеке. Глаза его горели дикой, безумной жаждой.

Она замигала, заставляя себя не отпрянуть.

— А как насчет волос? Прядь моих волос? Как тебе удалось ее достать?

— О, это было легко! Я взял ее из медальона Луизы.

Изабелла вдруг вспомнила, как однажды, много лет назад, она прощалась с Луизой, которая уезжала в одну из командировок за границу. Ей не хотелось, чтобы старшая сестра уезжала. Она цеплялась за нее, и Луиза в шутку отрезала тонкую прядку ее волос и, вложила в викторианский медальон, некогда принадлежавший матери их отца.

«Я буду носить его все время, чтобы частица тебя всегда оставалась со мной, малышка», — заверила она маленькую плачущую Изабеллу.

— Она больше не носит этот медальон, — сказал Джош, наблюдая за игрой чувств на лице Изабеллы с пристальным вниманием. — Ей нравятся эти современные штучки, сделанные из проволоки и фальшивых камней. У нее довольно плохой вкус, правда? — спросил он, показывая в улыбке блестящие белые зубы. — Не то, что у тебя.

Изабелла смотрела на него как завороженная, потеряв дар речи от этого нового ужасного поворота событий.

— А потом этот аборт, — продолжал Джош и скривил лицо. — Я сказал, что мне все равно, но на самом деле мне очень не понравилось. У Луизы нрав бродячей кошки, тебе так не кажется? Ее легко уложить в постель, настоящая современная женщина. А вот ты такая чистая, Изабелла. Держу пари, ты за всю жизнь спала всего с одним двумя мужчинами.

Изабелла пыталась избавиться от растерянности, туманящей ее мозг, от изумления, в которое ее повергла эта гротескная истина о недавнем прошлом. Она понимала, что необходимо думать о будущем, о том, что делать дальше. Как отделаться от Джоша…

— Куда мы поедем, чтобы заняться любовью, Изабелла? — спросил Джош, его большие карие глаза метали в нее стрелы. — Я хочу только этого. Чтобы всего два-три часа ты была моей. После этого я уеду, я заказал билет на самолет по поддельному паспорту, отправлюсь к друзьям в Испанию. Поразительно, но можно устроить все, что угодно, если знаешь нужных людей.

— Я не могу заниматься с тобой любовью, — в ярости прошептала Изабелла, и ее напускное спокойствие внезапно сменилось паникой.

— Почему?

— Это означает предать Макса. — На глаза навернулись слезы. Она плотно сжала веки, зная, что с Джошем нужно вести себя иначе. Но мысль о том, чтобы отдаться ему, повергла ее в ужас. Это даже хуже, чем перспектива боли и пыток. — Я могу дать тебе денег, — в отчаянии произнесла она. — Сколько ты хочешь?

— Мне не нужны деньги. Собственность меня не интересует. Я хочу тебя, Изабелла. Хочу навсегда оставить на тебе свое клеймо. Так и будет. Иначе я сделаю больно Максу, и он никогда не сможет снова любить тебя.

В ее мозгу вспыхнул красный сигнал тревоги. Она в ужасе уставилась на Джоша.

— Макс очень умный детектив, — сказал Джош. — Это была гениальная догадка — насчет участия Луизы в этом небольшом проекте. Но когда он вчера явился за ней, я сообразил, что он вскоре поймет, что она всего лишь одно из звеньев цепочки, почти ни в чем не повинный, сторонний наблюдатель. Я подумал, что очень скоро Макс вернется за мной. Поэтому я ушел из квартиры Луизы и поехал к нему домой.

— Откуда ты знаешь, где он живет?

— Я проследил за ним от полицейского участка однажды вечером. Я все делаю очень тщательно, когда работаю над проектом.

— И что ты сделал потом? — Боже мой, у него навязчивая идея, — подумала Изабелла. — Он ненормален, безумен. Что он сделал с Максом? — Ей показалось, что железная рука стиснула ее сердце.

— Я позвонил во все звонки на входной двери его многоквартирного дома. И конечно, какой-то добросердечный жилец открыл дверь. Потом уже было просто, я спрятался в нише возле лифта и просто подождал, пока он вернется домой. Когда он вставил ключ в замок, я подкрался сзади и ударил его бейсбольной битой.

— О нет!

— Не волнуйся. Я его оглушил, но всего на несколько мгновений. Я открыл дверь и втолкнул его в квартиру. Он упал на пол, и я связал ему руки садовой проволокой. Потом связал ноги, а после этого уже было легко. Я налил ему виски; судя по его виду, он в нем нуждался, бедняга. Добавил туда пару таблеток снотворного Луизы и… ну, по моим представлениям, он все это время видел приятные сны и только сейчас приходит в себя.

Внезапно Изабелла почувствовала себя абсолютно спокойной. Она приказала взять себя в руки, усилием воли заставила сердце биться в обычном ритме.

— Ладно. Скажи, чего именно ты от меня хочешь? — спросила она Джоша, нагнув голову, чтобы он не видел выражения ее лица.

— Мы вернемся в квартиру Макса, а потом, ты дашь мне мои два часа. Два часа я сделаю с тобой все, что захочу. Два часа, чтобы увести тебя туда, где сливаются боль и экстаз. Ты в полной безопасности, Изабелла. Макс будет там, он будет смотреть и слушать.

— А если я откажусь, ты сделаешь все, что захочешь, с Максом вместо меня? — скучным голосом спросила она. — Так что у меня нет выбора, правда?

— Правда.

— Тогда ладно. Я согласна. — Она встала и резко взмахнула своей индийской шалью над столиком, картинно набросив ее на плечи, словно сногсшибательная оперная примадонна.

Джош схватил ее руку и вцепился в нее мертвой хваткой, пока они шли по тротуару. Он не сводил с нее глаз и все время улыбался в предвкушении того; что он собирается с ней сделать. Изабелла сосредоточилась на Максе; она ни о чем не могла думать, кроме его спасения, только это имело значение.

Квартира в небольшом доме на северном берегу Темзы находилась примерно в пяти минутах ходьбы от Тауэрского моста. Джош протянул свободную руку и нажал пять кнопок звонков на панели у входа. Ничего не произошло. Он нажал еще пять кнопок. Входная дверь издала тихое жужжание, он толкнул ее рукой и втащил Изабеллу внутрь.

— Видишь! Вот тебе и система безопасности, — сказал он. — Некоторые люди открывают дверь, чье бы лицо они ни видели на экране.

Они поднялись на лифте на второй этаж. Вокруг никого. Шел уже десятый час утра, и многие уехали на работу. Джош крепко держал ее за руку, его глаза лихорадочно блестели от возбуждения. Он достал из кармана ключ, наверное, тот самый, который отобрал у, Макса накануне вечером.