Анджела Дрейк - Будь рядом

• Название: Будь рядом
• Автор: Анджела Дрейк
• Издательство: АСТ, Люкс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-021443-Х, 5-9660-0829-9

Независимая и гордая женщина, никогда прежде не нуждавшаяся в мужской поддержке, вдруг взмолилась о помощи!

Макс Хоторн, циник и плейбой, познавший все тайны прекрасного пола, вдруг превратился в настоящего благородного рыцаря, защищающего и оберегающего Изабеллу Брюс.

Что это — безумие? А может, просто — СТРАСТЬ? Страсть, которая ураганом ворвалась в жизнь Макса и Изабеллы, раз и навсегда изменив их судьбы?..

---

Ужин близился к концу. Келвин подозвал проходящего мимо официанта и попросил счет. Изабелла маленькими глотками пила кофе. Внезапно она осознала, что так расслабилась и Келвин так успешно ее развлекал, что она пропустила встречу в туалете с Эммой Хедс! Она уже собиралась исправить ошибку, но тут появился официант со счетом.

— Давайте я заплачу половину, — предложила она Келвину, берясь за свою сумочку.

— Нет, прошу вас. Я хочу заплатить. Правда. — Он начал шарить по карманам. — Ох черт куда я сунул деньги? — Он покраснел, как мальчишка.

— Я вернусь через минуту, сэр, — тактично произнес официант и отошел.

— Ох! Слава Богу, они здесь. — Келвин вытащил свернутую пачку денег из кармана брюк, похожих на армейские. Вместе с деньгами что-то выскользнуло и покатилось по паркету. Изабелла опустила глаза и увидела четыре массивных кольца. Они раскатились в разные стороны. Это были крупные кольца с изображениями, похожими на горгульи. Она уставилась на них как завороженная.

Келвин быстро нагнулся, собрал кольца и сунул в карман.

В этот момент Изабеллу внезапно осенило, словно она находилась в тумане, но неожиданно облака рассеялись, и она снова увидела окружающий мир. Все стало кристально ясным, подобно пейзажу; вырисовывающемуся на фоне холодного голубого неба. У нее больше не осталось сомнений. Она вспомнила Макса, когда он тихо рассказывал ей, что Громила делал со своими жертвами. Он подкрадывался и набрасывался на них сзади. А когда они слабели и страх лишал их способности сопротивляться, он превращал их лица в кровавое месиво.

Теперь она ясно видела, как горят от возбуждения глаза Келвина, когда он укладывает свои жертв одной рукой. И эта рука вооружена четырьмя острыми грозными кольцами.

«Что делать? Что делать?» — спрашивала она себя, сердце стремительно билось от страха и возбуждения.

— Где вы живете? — спросил Келвин, улыбаясь лучезарной улыбкой.

— Минутах в десяти отсюда.

— Я провожу вас, если вы не возражаете.

— Я заказала такси, — сверкнула Изабелла ответной улыбкой.

«Было бы неплохо отделаться от него, — подумала она. — Но что, если Макс и; Эмма проследят за ним до его дома, но не найдут никаких веских улик? Тогда против него нельзя будет возбудить дело. Оставил ли он следы на своих жертвах? Что-нибудь такое, что смогут использовать судмедэксперты; чтобы сравнить ДНК? Она не помнила, чтобы Макс упоминал о следах на теле. Возможно, Кевин очень умен а когда выходит на охоту, надевает шляпу, чтоб спрятать под ней волосы, или использует резиновые перчатки во время жестоких избиений.

Сердце, Изабеллы громко стучало, пальцы сжались в кулаки так, что ногти впились в ладони. Она понимала, что не может уйти и все бросить. Она должна получить какие-то улики против Келвина, конкретные доказательства его жестокости и хитрости. Должна помочь Максу разоблачить этого монстра, изображающего из себя застенчивого обаятельного парня.

— Вот как! — У него был разочарованный вид.

— Вы могли бы поехать со мной, — услышала она собственный голос. — «Господи, неужели я совсем рехнулась?» — Ко мне домой. — Теперь она разыгрывает из себя соблазнительницу. Господи!

— Это было бы замечательно. Но вы уверены? — спросил он, и в его глазах появилась озабоченность. — Вы же ничего… обо мне не знаете, мы только, что познакомились…

— О, еще как уверена, — тихо ответила она; ей казалось, что ее голос доносится сквозь туман.

— Тогда ладно! — воскликнул он и вскочил. — Поехали. — Он отсчитал несколько купюр и положил их на столик, аккуратно придавив их сверху тарелкой.

Легонько сжимая локоть Изабеллы Келвин довел ее к двери. Она ощущала в нем напряженное волнение, щекочущее предвкушение того, что должно произойти. Они вместе спустились по железной лестнице. Она заметила, что Келвин крепче сжал ее руку, словно надел стальной наручник.

Изабелла в панике оглянулась в поисках своего такси. Где оно? Давай же, давай! По крайней мере в полицейском автомобиле она будет защищена, у нее найдется время подумать, что делать дальше. Подъехало другое такси, обычный лондонский черный кеб с включенным желтым огоньком в знак того, что машина свободна.

Келвин поднял руку, такси приблизилось к тротуару. Изабелла почувствовала, что ее подталкивают вперед, и застыла от страха.

И тут чей-то голос окликнул ее! Ее грубо оттолкнули от распахнутой дверцы автомобиля, и она чуть не упала, потеряв равновесие.

Какой-то высокий человек налетел на нее, а потом умчался в темноту. За ним пронесся другой человек, его ноги мелькали, как поршни. Изабелла потрясла головой, пытаясь избавиться от тумана в мозгу. Все произошло в течение двух секунд.

Когда к Изабелле вернулась способность соображать, она обнаружила, что стоит на улице, а за руку ее крепко держит сержант Хейс.

— Вы в порядке? — спросила Эмма.

— Да. — Изабелла огляделась. Оказывается, черное такси уехало. Полицейская машина, изображающая такси, стояла у тротуара с распахнутой дверцей.

— Садитесь, — велела Эмма. Изабелла машинально двинулась вперед, потом остановилась.

— Где Макс?

— Гонится за Гонтом. Садитесь в такси, Изабелла, — настойчиво повторила Эмма.

Они ехали по улицам. Изабелла хотела убрать с лица волосы, но пальцы так дрожали, что она вскоре оставила всякие попытки привести себя в порядок и снова опустила руку на колени.

— Что там произошло? — спросила Эмма спокойным и ровным, голосом, в котором чувствовались напряжение и гнев.

— Это он. Чудовище, Громила.

— Откуда вы знаете?

— Просто знаю, Он носит с собой кольца. Большие уродливые кольца. И он был так оживлен, так возбужден… Как зверь во время охоты, готовящийся к последнему прыжку.

Изабелле послышалось, что Эмма вздохнула.

— О чем вы думали, когда вышли из ресторана вместе с ним, не дожидаясь нас? — сурово спросила Эмма.

— Мне хотелось добыть улики, чтобы вы могли возбудить против него дело.

Еще один вздох.

— Ладно, — согласилась Изабелла. — Я знаю, это звучит глупо, но почему-то я чувствовала себя обязанной это сделать.

— Вы могли попасть в очень сложное положение, — наставительно заметила Эмма, — а полицейским пришлось бы отвечать. Ответственность легла бы на инспектора Хоторна.

Изабелла вздрогнула.

— О, ради Бога, пустите в ход свое воображение, Эмма. Люди под давлением обстоятельств иногда действуют импульсивно. Когда-нибудь, возможно, вы и сами так поступите.

Эмма кашлянула. Последовало короткое молчание, затем раздался звонок мобильного телефона.

— Сержант Хейс, — по-военному четко произнесла Эмма. — Понятно, сэр. — Пауза. — Есть, сэр. Спокойной ночи.

— Ну? — нетерпеливо воскликнула Изабелла.

— Звонил инспектор Хоторн. Они с констеблем Чини находятся в квартире Гонта. Нашли фотографии двух девушек, которых он избил, и пряди их волос. И еще шарф одной из них, испачканный ее кровью. Кроме колец, у него в кармане оказался чрезвычайно острый нож и длинный кусок проволоки.

Изабелла почувствовала громадное облегчение.

— Этого достаточно для того, чтобы отдать его под суд?

— О да.

— Здорово! — воскликнул полицейский, сидящий за рулем, и в восторге стукнул по рулевому колесу.

— Инспектор Хоторн очень доволен, — сообщила Эмма, обращаясь к Изабелле. — Он просил меня поблагодарить вас за сотрудничество в поимке опасного преступника.

Изабелла промолчала. Она чувствовала себя так, словно ее вернули к жизни. Отныне она может ходить одна по улицам, не оглядываясь, спать в своей постели, а не лежать в темноте, прислушиваясь к каждому шороху. Настала пора распрощаться со страхом! Теперь никто не помешает им с Максом быть вместе.

Глава 14

После долгого спокойного сна Изабелла проснулась свежей и энергичной. Она встала в семь часов, приготовила себе чашку хорошего крепкого кофе, потом испекла шоколадной кекс, так как внезапно почувствовала в себе склонность к творчеству.

Выйдя на Хай-стрит, Изабелла купила охапку белых лилий в цветочном киоске. Возвращаясь себе она с улыбкой отметила отсутствие полицейской машины, которая в минувшие недели была непременным атрибутом квартала, пока стражи порядка, следили за ее домом.

Изабелла увидела детей из дома напротив, бывших мучителей Фло, которые шли по противоположному тротуару. Наверное, они направлялись в школу. Один из них неуверенно махнул ей рукой, и она весело помахала в ответ, чувствуя себя в это утро в ладу со всем миром.

Оставив лилии в раковине, чтобы они хорошенько напились холодной воды, она позвонила Эстер в офис.

— Я хочу взять выходной, — весело сообщила ей Изабелла.

— Ух ты! — воскликнула Эстер. — Такого еще не бывало за всю историю вашей трудовой жизни!