Андрей Фролов - Падение «Хрустального Бастиона»

• Название: Падение «Хрустального Бастиона»
• Автор: Андрей Фролов
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-47849-1

Это – наше будущее. Число людей, на целые месяцы целиком погружающихся в манящий виртуальный мир, растет с пугающей быстротой. Реальная жизнь остается для каждого из них за бортом индивидуального игрового саркофага, в котором заживо разлагается от бездействия тело, покинутое разумом. Их называют вампирами, или ныряльщиками. Существуют специальные службы, устраивающие настоящие силовые операции, чтобы спасти людей, ставших виртуальными вампирами. Однако в последнее время начинают происходить странные и зловещие инциденты, когда разбуженные агентами вампиры пытаются уничтожить своих спасителей, демонстрируя невероятную силу и ловкость. Что-то чудовищное происходит в виртуальном пространстве, и тьма вот-вот хлынет из него в мир реальный…

---

Теперь было доступно. Уже сунув в рот сигарету, Покрышкин словно забыл, что собирался выйти в коридор. Он невидящим взглядом смотрел на объемные дисплеи Мастер-Чифа, пытаясь сопоставить факты и новую информацию. Сопоставлялось, судя по всему, гладко и четко, как простенький пазл.

А вот последовавшего затем разговора Матвеев почти не понял.

Павел вдруг начал сыпать компьютерными и сетевыми терминами, о существовании которых Леша даже не подозревал. Тем более не подозревая, что они известны этому простенькому крепкому мужичку, похожему на фермера из Болотного или Чулыма.

Мастер отвечал быстро и столь же загадочно, будто двое принялись играть в словесный пинг-понг на специальном секретном наречии. Выхватывая из диалога отдельные фразы, вроде «релятивность погружения» или «время отклика», Алексей попытался сделать из услышанного собственные выводы.

Выходит, конечно, если верить Роману Давидовичу, что они столкнулись с одной из запрещенных программ. Опасных программ, подчас смертоносных… Точнее, с ее вариацией, спрятанной в самой популярной и массовой «альтернативной жизни» на Земле. Причем не с разработкой, но уже с работоспособной версией, на деле проявившей себя и свои возможности.

Леша вспомнил агрессивность вампиров, и события миновавшей ночи принялись неспешно выстраиваться в стройную линию. От обилия новых вопросов у Матвеева даже заболела голова, и он снова заерзал на стуле. Однако, к его счастью, беседа шефа и старика-хакера уже подходила к концу.

– Я перезвоню ночью, – подвел итог Покрышкин, наконец-то вспомнив о сигарете. – Если узнаешь что-то раньше, звони сам…

– Непременно. – Роман Давидович тяжело поднялся из глубокого кресла. – Теперь меня это волнует не меньше вашего… Идемте, я провожу до прихожей.

С неловкостью осознав, что рад окончанию затянувшейся аудиенции, Алексей вышел на лестничную площадку вслед за начальником. Тот уже дымил, задумчиво вертя сигарету в пальцах.

Затем все трое спустились на первый этаж, где Роман Давидович принялся неспешно отпирать дверные засовы.

– Если будешь общаться со своими ментами, – словно напутствуя в дорогу, сказал Мастер-Чиф, не торопясь открывать последний замок, – пусть изымают продукт из продажи, пока я не смогу выйти на изготовителя или номер зараженной партии. Звони, не теряйся. Всего вам доброго, Алексей.

– И вам, Роман Давидович, спасибо, – отчего-то смутился Матвеев.

Потом Павел еще раз старомодно пожал Мастеру руку, сотрудники «Кобрятки» вышли на улицу, а причудливый старик закрыл за ними тяжелую подъездную дверь, снаружи выглядевшую блекло и обветшало.

– Вот тебе, Лешик, и программка… – Прикуривая новую сигарету от первой, Покрышкин направился к машине.

Набросили капюшоны – припекало уже вовсю, а спящий город, казалось, просто плавал в ярком желтом мареве. На улицы выбирались специальные службы – чистильщики, дневные патрули милиции, ремонтные бригады.

Запиликала сигнализация покрышкинского электромобиля, отпирая дверные замки. Неторопливо докуривая, Павел первым шел к джипу, глядя под ноги.

Где-то на проезжей части гудели асфальторемонтные машины, но в крохотном дворике возле двухэтажного дома было по-прежнему тихо и одиноко. Только верно нагревался их джип на залитой солнцем площадке да вдоль соседней стройки брели по своим делам двое мужичков. А еще один приближался из-за угла двухэтажного особняка Мастер-Чифа. И еще один шел от шоссе. Да еще двое вдруг пересекли детскую игровую зону, уверенно огибая качели и фонарные вышки.

Запоздало спохватившись, Алексей застыл столбом, глядя на приближающихся со всех сторон людей. Среднего возраста, все в одинаковых солнцезащитных куртках с капюшонами, в темных очках, закрывающих половину лица, крепкие и подвижные… Сначала предчувствие, а затем и горькое ожидание скорой беды нахлынули на Матвеева, от неожиданности чуть не потерявшего дар речи.

– Ам-м… Павел?.. – просипел Леша, вертя головой.

Но Покрышкин уже и без оклика вынырнул из раздумий, мгновенно сориентировавшись в ситуации. Остановился в трех шагах от джипа, что-то быстро прикинул в уме, осмотрелся. Их брали в кольцо, теперь не было ни малейших сомнений – до приближавшихся людей в одинаковых куртках оставались считаные метры. Но Матвеев все еще находился от машины предательски далеко. Непростительно далеко…

Невесело вздохнув, Павел достал «Шершня».

В эту же секунду плечистые парни со всех сторон бросились к ним, уже не пытаясь изображать случайных прохожих. Телескопические дубинки в их руках с характерным свистом приняли боевой вид. Двое бросилось к Матвееву, остальные попытались навалиться на Покрышкина.

Отскочив в сторону, Павел успел выстрелить всего один раз. По двору метнулся сочный щелчок выстрела, тут же потерявшись в нагромождениях многоэтажек.

Схватившись за короткую иголку, торчащую из груди, первый нападавший отшвырнул ее прочь, но было поздно. Ноги его подкосились, голова безвольно запрокинулась. Сделав в сторону джипа еще пару неуверенных шагов, он завалился на землю, роняя оружие. А потом пистолет выбили из руки Павла.

Удар пришелся по предплечью, снизу вверх. Не успев отдернуть руку, Покрышкин заскрежетал зубами от боли, выпуская «Шершня», и тот по плавной дуге скрылся за машиной. Что произошло дальше, Матвеев рассмотреть не успел…

Справа и слева навалились, первый метко и больно пнул в бедро, а затем что-то обожгло плечи, будто под теплозащитную куртку вылили стакан кипятка. В принципе, Леша умел драться, кулаки в ход приходилось пускать не только в школе. Но против таких противников шансов не имел, и понял это почти сразу.

Вскинул руки, пытаясь прикрыться от следующего удара, но воздух со свистом рассек телескопический штырь, и вдруг стало невозможно вдохнуть. Попробовал прикрыть ухо, но второй нападавший ловко сместился, кулаком припечатав в затылок. Сразу стало тяжко, мир поплыл, а сила притяжения увеличилась в сотни раз. На Алексея вдруг надвинулась земля – плотно утрамбованная ногами горожан, с проглядывающим из-под пыли старым растрескавшимся асфальтом.

Он упал на правый бок, сквозь мутную пелену на глазах наблюдая, как еще двое противников избивают его шефа. Стараясь не потерять сознание, Матвеев с чувством едкой гордости успел подумать, что Покрышкина врагам так просто не взять…

Один из них уже отлетал к джипу, выронив оружие и зажимая руками вмятый в лицо переломанный нос. Ударился о багажник, срикошетил на асфальт, где и остался лежать неподвижно. Второй все еще пытался свалить Павла на землю, в основном целя по ногам или в голову. Но не сумел – отпрыгнув, Покрышкин подхватил упавшую дубинку, принявшись с ловкостью мушкетера парировать сыпавшиеся на него удары.

Если неизвестные дрались молча, сосредоточенно и даже как-то скупо, то начальник Матвеева не ограничивал себя в эмоциях. Он что-то выкрикивал при каждом ударе, успевал осыпать врага отборной матерщиной, когда рвал дистанцию, и столь же злобно ругался, пропуская случайный удар. Темные очки, разбитые пополам, слетели с его лица.

Однако вскоре бой вновь стал неравным – свалившие Лешу крепыши бросились к машине, замахиваясь, словно по команде. Павел, по лицу которого уже стекала кровь, отпрыгнул. Прижался спиной к электромобилю, поднимая дубину и потянувшись за боевым пистолетом. Было ясно – если успеет, картина боя изменится. Если нет…

Призвав на помощь всю злость и отчаяние, Алексей попробовал подняться, чтобы броситься на выручку и хотя бы отвлечь на себя внимание. Но грудь вновь сковала лютая боль, рука подкосилась, и он тяжело упал обратно, подняв облачко горячей пыли. Со стоном задрав голову, Леша увидел, как трое двинулись в атаку, заходя на его начальника с разных сторон…

Воздух расколол выстрел.

Не сухой бесцветный хлопок «Шершня», но сочный и яркий грохот настоящего залпа. Заметавшись среди бетонных гигантов, эхо бросилось вверх, еще несколько секунд звеня в ушах Матвеева надоедливым гулом.

Все трое противников Покрышкина застыли, будто выключенные роботы. Обернулись.

Павел мгновенно воспользовался заминкой, выхватывая «Грача». Отбросил дубину, рванул затвор, твердо прицелился в лицо ближайшему.

Всё изменилось. Нападавшие вертели головами, медленно пятясь от машины, но и к лежащему у подъезда Алексею не приближались. Изнывая от боли, он заставил себя перевернуться на спину, взглянув на дом Мастер-Чифа. Радостно вскрикнул, тут же скривившись от нового спазма.

Роман Давидович стоял на пороге подъезда, сжимая в руках огромный, самого страшного вида дробовик. Из ствола, нацеленного поверх голов, еще вился дымок. Волосы старика были до сих пор собраны в седой хвост, глаза щурились недобро и презрительно.

– Всем застыть на месте, порешу без раздумий, я свое пожил! А тебя, Паша, ни на секунду оставить нельзя, – хмыкнул он, левой рукой почесав выпирающий кадык. Тяжелый ствол в руке даже не дрогнул. – Сразу с хулиганами связался…