Джон Мини - Фактор жизни

• Название: Фактор жизни
• Автор: Джон Мини
• Издательство: «Издательство ACT»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-011982-8

Это — очень странный мир.

Подземный город. Город коридоров, переходов и этажей, что оплели своей «паутиной» всю планету.

Город, где каждый этаж, каждый переулок — место обитания одной из каст странного общества.

Город, которым правят таинственные Оракулы, приказы которых — не обсуждают. Им просто повинуются…

Все — кроме одного-единственного человека. Кроме озлобленного мальчишки, поклявшегося любой ценой отомстить «хозяевам мира», убившим его родителей.

Ибо там, где ничего не меняется веками, зреет новая сила. Сила ненависти, возмездия и протеста. Дикая, неистовая сила, способная изменить однажды судьбу Города-планеты…

---

— Занятно. — Сильвана подняла чашку так, будто произносила тост. — Вам понравилось у него?

Том постарался ответить сдержанно:

— Я отклонил его предложение.

Сильвана поставила чашку на стол, так и не прикоснувшись к ее содержимому.

— Вы отклонили приглашение лорда А’Декала? — Улыбка медленно проступила на ее лице. — Святая Судьба!

* * *

— Леди Сильвана выберет наказание для мальчика.

Широко открытые синие глаза оценивающе разглядывали Тома.

— Может быть, отнять у него руку?

— Прекрасно. — Леди Дариния встала. — Прежде чем доставить его во дворец, отрубите ему руку. — Пристальный взгляд ее серых глаз скользнул по Тому. — Все равно какую.

…Том дернулся и проснулся. Он буквально плавал в поту. Его несуществующий левый кулак был крепко стиснут, нервы натянуты, как струны.

— Черт!

Была середина ночи, но он скатился с кровати, натянул на себя тренировочные брюки и кроссовки, слегка потянулся и вышел на пробежку.

Он миновал боковой коридор, который вел в гостевую половину, думая о Сильване и мысленно представляя, как она лежит сейчас, утопая в белом нарядном атласе, на богато украшенной кровати, и рысцой помчался по своему маршруту.

Все вокруг было призрачно-серым.

Том бегал взад и вперед по галерее в течение часа. Он был неутомим. Чем больше он бегал, тем сильнее становился.

Закончил тренировку он коротким спуртом. Затем взялся за упражнения на растяжку, делая небольшие паузы между разными видами упражнений, каждое из которых занимало пятнадцать минут.

В бывшей часовне, а теперь в его тренировочном зале для лазанья, в стороне от главного тренировочного маршрута, с потолка свисала небольшая веревочная петля.

Какое-то время он отжимался на руке, затем подтягивался на одном пальце до тех пор, пока не почувствовал, что его сухожилия готовы лопнуть от напряжения. Затем он сделал несколько упражнений на укрепление брюшного пресса, еще потренировался в растяжке и вернулся в спальню.

Тут он разделся, с силой растер грудь псевдоразумным гелем и дал ему распространиться по всему телу с тем, чтобы он мог очистить кожу. Когда гель стек и уполз обратно в свой тюбик, Том забрался в постель.

Контролируя дыхание, он сделал несколько упражнений по расслаблению. Сначала он расслабил пальцы ног, потом перешел к работе над всем телом, слегка напрягая и расслабляя каждую группу мышц по очереди.

Вскоре он крепко заснул и больше не видел никаких снов.

* * *

— Кто бы мог подумать, что вы зайдете так далеко? — Голос Сильваны звучал, как музыка. — Вы стали на себя не похожи…

Они находились на округлом холме возле стены, инкрустированной резьбой в стиле барокко. Стена возвышалась над красивым склоном. Это была дальняя часть дворца Тома, где жилое здание гармонично вписывалось в природный ландшафт. Внизу, во впадине, сверкало золотом и сапфирами настоящее сокровище — левитокар Сильваны.

— Разрушительная мысль. — Том повел бровью. — Личность формируется окружающей средой.

— Том! Вы все время ищете темы для споров. Вы хоть когда-нибудь можете просто отдыхать и наслаждаться?

Внизу трое слуг устанавливали возле мобиля серебряный столик для пикника. Один из них имел знакомую внешность, и Том неожиданно узнал в нем Тэта.

— Если честно, — Том поднял глаза на Сильвану, — у меня никогда не было для этого времени.

— Да, — задумчиво проговорила она. — Я и не думаю, что оно у вас есть.

Когда они спускались по склону, она оперлась на его руку.

* * *

После того как они закончили обедать, один из слуг подал Сильване кристалл с посланием. Она извинилась и ушла внутрь мобиля, а Том остался сидеть за столом.

Вскоре подошел Тэт, чтобы убрать тарелки со стола. Его лицо, пока он работал, оставалось, как и у остальных слуг, бесстрастным.

— Спасибо, Тэт, — спокойно сказал Том.

Холодок пробежал по спине Тома. Впервые он понял, какая огромная пропасть лежит между его нынешним положением и прежней жизнью.

Во время обеда взгляд Сильваны не раз останавливался на руках слуг, когда они ставили или убирали блюда со стола, подливали соус или приносили напитки.

— Послание от мамы. — Вернувшаяся Сильвана выглядела задумчивой. — Сначала его доставили курьером лорду Шинкенару, затем с помощью фемтоимпульса оно было передано в ваш информационный центр.

Цвет ее лица был безупречен. Светло-голубые глаза прекрасны. А мягкие розовые губы и большой рот… А искусно уложенные светлые волосы…

Том заставил себя говорить спокойно:

— Она хочет, чтобы вы возвращались домой?

— Да… Но не думаю, что за этим скрывается что-то серьезное. — Ее улыбка была натянутой, и Том заметил, что за этой улыбкой скрывается озабоченность. — Я рада, что у меня была возможность навестить вас, Том.

— Я тоже.

Она шагнула к левитокару.

— Приезжайте повидать нас. Моя мама тоже будет рада вам.

— Я приеду, миледи.

Сильвана грациозно села в мобиль.

Двое слуг внесли посуду на борт левитокара. Тэт жестом заставил стол разобраться на части и сложил их в походное положение.

— Спасибо, дружище, — Том перешел почти на шепот. Тэт остолбенел, опустил глаза вниз и, прежде чем внести сложенную мебель в мобиль, едва заметно кивнул.

С высоты колоннады Том наблюдал, как сине-золотой мобиль Сильваны скользнул по воздуху за пределы его владения и вскоре исчез.

А Том вернулся во дворец, сопровождаемый похожими на тени молчаливыми слугами.

Глава 41

Нулапейрон, 3414 год н. э.

— Какая у тебя цель в жизни, Фелгринар? — спросил Том у главного распорядителя. — Чего бы ты хотел достичь в жизни?

— Не понял вас, сэр? — Фелгринар от удивления опустил на стол инфор, который он только что принес.

— Есть ли на свете что-нибудь такое, чем бы ты действительно хотел заняться? — Том откинулся на спинку стула, положил ноги, скрестив их на стеклянной поверхности стола.

— Ничего, помимо службы. — Лицо Фелгринара было похоже на застывшую маску. — Только служить по мере моих сил и возможностей.

Лишь человек, сам когда-то бывший слугой, смог в полной мере почувствовать в ответе Фелгринара неодобрение господского никчемного любопытства. Интересно, был ли Фелгринар и другие старшие слуги против своего перевода сюда из дворца Шинкенара?

— Тогда все, Фелгринар.

Главный распорядитель, поклонившись, вышел из конференц-зала.

— Святая Судьба! — Том не в состоянии сосредоточиться на чем-либо уставился на отделанные перламутром стены. — Пошли они все к черту! — Он спустил ноги на пол. — Разверните мне дисплей, — обратился он к инфорсистеме. — Покажите все, что делается во дворце. Начнем с альфа-класса.

Триконки выстроились на поверхности стеклянного стола.

— Хотя бы это мне кажется знакомым. Посмеиваясь, он указал на нужную пиктограмму, и та начала разворачиваться.

* * *

— Милорд!

Знакомый голос донесся со стороны арки. По приказу Тома мембрана растаяла в воздухе.

— Жак! — Том поднялся и с трудом удержался, чтобы не броситься, огибая стол, навстречу гостю. — Слава Судьбе! Ты здесь!

— К вашим услугам…

— Садись. — Том указал на стул, стоящий напротив, затем сел сам, поскольку знал, что Жак по этикету не имел права сесть первым. — Ты здесь из-за этого проклятого списка?

— Простите?

— Я попросил список всех альфа-слуг, работающих во дворце. — Том указал на решетку триконки. — За исключением тех, кто находится в моем непосредственном подчинении.

— Я разговаривал с вашим управляющим, — строгим голосом проговорил Жак. — Насчет ввоза блоков обеспечения…

— Не беспокойся. — Том поднял руку. — Я уверен, что с этим все в порядке.

— Спасибо.

Том ждал, что Жак что-нибудь добавит, но потом понял, что тот не хочет продолжать разговор на эту тему.

— Полагаю, ты не хочешь называть меня Томом? — Он посмотрел пристально на бесстрастное лицо Жака. — Ну, хорошо. Раньше ты называл меня и похуже!

Улыбка мелькнула на лице Жака.

— Кстати, для тебя было бы лучше не делать этого.

— Чем я могу быть полезен… — Жак выдержал достаточно долгую паузу, — милорд?

— С чего я должен начать? — Том вздохнул и кивнул на триконки. — Мне надо встретиться и поговорить с тридцатью четырьмя слугами, и это будет только альфа-класс!

— Простите, милорд… — Жак замялся.

— Пожалуйста, говори. Все, что ты думаешь по этому поводу.

— Неужели вы лично собираетесь встречаться с каждым из слуг? Со всей дворцовой прислугой?

— Ну да. — Том нахмурился. — Как иначе я смогу познакомиться с ними?