Чарли Хьюстон - Мертвее не бывает

• Название: Мертвее не бывает
• Автор: Чарли Хьюстон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Коалиция — вампирские кланы, принявшие за образец структуру итальянской мафии пятидесятых, — все больше берет под контроль преступный мир Нью-Йорка…

«Преступным» ночным охотникам противостоит взбешенное «новое поколение вампиров», предводитель которого, Терри Бёрд, исповедует ультралевый радикализм…

Войну уже не остановить — и еще неизвестно, чью сторону примет «третья сила» вампиров — таинственный Анклав, члены которого научились подавлять в себе жажду крови путем практики древней и опасной черной магии… Но какое отношение к грядущему противостоянию враждующих группировок «народа Крови» имеет частный детектив Джо Питт, специализирующийся на расследовании паранормальных преступлений?

Конечно, он тоже вампир, но не принадлежит ни к одной из группировок. А «народ Кланов» не любит чужаков…

Но когда Нью-Йорк настигает эпидемия странной и страшной болезни, превращающей обычных людей в зомби, Джо просят о помощи предводители всех вампирских группировок.

Небольшая трудность расследования заключается в том, что поиск «источника зомбизма» Джо предстоит сочетать с поисками бесследно исчезнувшей дочери известного вирусолога Хорда, тоже связанного с лидерами Коалиции…

---

— Черт! Черт! Черт! Черт! Пусть это прекратится! Стоп! Стоп! Стоп!

— Эй?

— Черт! Вот дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

— Эй!

— Ну, пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!

— Убирайся отсюда.

— Нет! Нет! Нет! Нет!

— Это мое место. Убирайся отсюда.

— Нет! Дерьмо! Черт! Про… прос… то остааавьт… меня… вот дерьмо!!! в покое!

— Нет, придурок. Тебе придется уйти. Я… о черт! Ну и видок у тебя!

Спазмы прекращаются. Мои кишки ненадолго расслабляются. Я могу открыть глаза.

Она сидит в нескольких ярдах, светя мне в лицо фонариком… Девочка, чью фотографию я все еще сжимаю в своей руке.

Она указывает на мое лицо.

— Это копы с тобой сделали?

— Нет.

— Нет?

— Нет.

— А это что?

Она показывает мне на голову. Только это совсем не на голове. Это раскрытый наручник, свешивающийся с моей поднятой руки и ударяющий меня по подбородку.

Она укоризненно покачивает головой.

— И копы тебя не трогали.

— Нет.

— Ага. Ну, как скажешь. Только тебе все равно придется убраться отсюда.

— Покажешь договор аренды на это помещение?

— Ну да, у меня его нет. Только это мое убежище. Найди себе свое.

Я касаюсь своего лица.

— Ты знаешь, что-то мне не хочется гулять именно сейчас.

— Отчего же? Полиции ты ведь неинтересен.

— Мне нужно остаться здесь.

Она поднимается.

— Слушай, ты, придурок. Тебе надо уходить отсюда. Ясно?

— Я… ххххх…

И вновь накатывают спазмы. Я резко подтягиваю колени к груди.

— О, черт! Да ты же наркоман. У тебя ломка начинается. Вот, держи.

Она вынимает что-то из кармана и протягивает мне. Это двадцатидолларовая банкнота.

— Иди купи себе дозу. Только займись этим где-нибудь в другом месте.

— Я… ох-м. Я… не… мммм.

Она пятится назад.

— Не смей блевать здесь! Только твоей рвоты мне здесь не хватало.

Я крепко стискиваю зубы, мотая головой из сторону в сторону. Не из-за нее, конечно, но из-за боли, что вгрызается в мою плоть. Она подходит ближе, подставляет свой кроссовок «Найк» под мою задницу и пытается подтолкнуть меня к выходу.

— Уходи! Уходи отсюда!

Рвотные рефлексы одолевают меня, и сгусток желтоватой желчи шлепается прямо ей на кроссовок.

— Вот дерьмо!! Выметайся отсюда!

Теперь она со всей силы пинает меня в живот. Удары ее кроссовок новыми приступами боли отражаются на моих кишках. Я пытаюсь блокировать ее удары, и фотография, которую я держал в руке слетает на пол. Она вопросительно смотрит на свое изображение, подмоченное в крови. Я поднимаю вверх руку.

— Ам… Амандаанммм.

Она бросается к двери. Мне удается схватить ее за штанину. Она останавливается и наступает свободной ногой мне на руку.

— Отпусти!

Она пытается выдернуть ногу из моей хватки, но, черт! Я держу ее крепко.

— Я буду кричать! Вот увидишь!

Она заливается криком и опускается на корточки, чтобы вцепиться ногтями в мою руку и высвободить свои джинсы. Я хватаю ее за запястье.

Щелк!

Она замолкает и смотрит на наручник, который мне удалось захлопнуть на ее правой руке. Теперь она никуда не убежит.

— Вот об этом ты еще пожалеешь!

— Сними его!

— У меня нет ключа.

— Боже! Как мне все это осточертело!

Мы сидим молча рядом, спинами облокотившись о стену. Спазмы не возвращаются уже около пяти минут. Я уже начинаю надеяться, что они не вернутся и вовсе.

— Дай мне ее посмотреть.

Она тянется к фотографии, лежащей на полу.

— Не трогай ее.

Она замирает.

— Это еще почему? На ней я.

— Смотри, не дотрагивайся до крови.

— Как скажешь.

Она осторожно поднимает ее за края. На самом деле, Вирус не выживает вне тела хозяина. Просто я не хочу, чтобы она испачкалась в крови, что некогда служила пристанищем этому монстру.

— Не могу поверить, что они дали тебе ее.

Она швыряет ее обратно на пол.

— Как ты меня нашел? Тебе сказал этот болван Доббс?

— Может быть.

— Это все полная чушь! Этот парень сам не знает, во что ввязался.

— Да, он не знает, во что ввязался.

— Но, мне, вообще-то, все равно. Домой я не вернусь.

— Еще как вернешься…

Я потрясаю наручниками. Она поворачивается ко мне.

— Тебе когда-нибудь удавалось протащить по улице орущую девочку и остаться незамеченным?

При этих словах мне вспоминается одна ночь, лет двадцать назад. Кричащая девочка. Мой неутолимый, неконтролируемый голод… Ну да ладно. Что было, то было. Этого уже не исправить.

— А ты никогда не лежала без сознания в рюкзаке, пока кто-то беспрепятственно носил тебя по городу за плечами?

— Ну, погоди! Мой отец еще так взбесится, что в жизни тебе не видать денег за работу!

— Мы не к отцу пойдем.

Она несколько секунд ошалело смотрит на меня. Затем разражается хохотом.

— О, нет! Она? Это она наняла тебя?

Она вновь хватает фото.

— Ну, конечно, это она. Она дала тебе эту фотографию. Она знает, что я ее терпеть не могу.

Аманда рвет ее пополам и бросает на пол.

— Стерва! Что же ей нужно? Она хочет, чтобы я пошла на выпускной бал младшей школы? Или что-то еще?

Я поднимаю обрывки фотографии и кладу их в карман.

— Она не хочет, чтобы ты закончила, как Уитни Вейл.

Она хочет что-то сказать, но закрывает рот. Она смотрит на свои кроссовки и принимается потирать грязным носком, запачканным моей желчью, о чистый.

— Уитни получила по заслугам.

Уитни Вейл: восемнадцать лет, убила подростка, раскроив ему череп и съев его мозги. Ее организм почти выели микробы.

— За что?

— Не знаю. Может, за то, что спала с моим отцом?

— Как я сказал, твоя мама не хочет, чтобы ты закончила, как Уитни Вейл.

— Боже мой! И она это сказала тебе? Да она психопатка. Я знаю, что она всегда говорит о нем. Мой отец никогда не притрагивался ко мне. Единственное, почему он спал с ней, было ее поведение. Она висла на нем. Соблазняла и все такое прочее. А вот один из маминых вонючих любовников не поскупился на ласки ее дочери. Так что она собирается сделать? Похитить меня, чтобы защитить от отца? Ничего у нее не выйдет!

Она встает.

— Идем.

— А?

— Отведи меня домой.

Я смотрю на часы. Почти час после того, как взошло солнце. Она дергает за наручник.

— Ты нашел меня, боксер. Так что давай, веди меня домой.

— Сейчас мы не можем идти.

— Слушай, я тут с тобой вечно сидеть не собираюсь. Чем скорее ты отведешь меня домой, тем скорее я смогу сбежать вновь. Давай разделаемся с этим побыстрее.

— Мы должны ждать.

— Чего?

— Пока не сядет солнце.

— Почему?

— Потому что у меня на него аллергия.

Она удивленно смотрит на меня.

— Ну ты и лох!

Мой желудок словно начиняют иголками. Они повсюду: в кишках, мочевом пузыре, пищеварительном тракте, в легких; кровь разносит их по венам и мельчайшим капиллярам тела, лица, кончиков пальцев рук и ног. Иголки везде: в губах, подмышках, заднице. Это приносит мне несказанное облегчение. Странно? Нет. Это обычное, за последние несколько часов, мое состояние сразу после ухода спазмов. Это просто затишье, и оно прекрасно. В эти минуты я почти здоров. Я могу дышать, ходить, жить. И меня уже не будут преследовать резкие припадки боли. Только это блаженное состояние скоро сменяется агонией: иглы словно накаляют, и от них закипает моя кровь. Но это случится еще через несколько минут.

— Мне нужно идти.

А мне нужно время.

— Эй!

Не сейчас. Мне нужно время.

— Эй!

Мне нужна каждая секунда того состояния, когда я могу контролировать Вирус.

— Я сказала, мне нужно идти!

Мне нужно время.

— Эй, слышишь меня?

И силы. Сколько еще дел висит на мне мертвым грузом? Хотя, похоже, с одним я уже справился. Мне нужно время, и я знаю одно, если присосаться сейчас к этой девочке, мне вполне хватит сил, чтобы дотянуть до прихода Лидии, Предо и ее родителей, которые тогда буквально разорвут меня на части.

— Я. Должна. Идти.

— Я уже сказал, что мы не можем.

— Этого я не потерплю!

Но, может, игра стоит свеч?

— Скажи что-нибудь.

— Зачем?

— Затем! Знаешь, вообще-то тяжело сидеть вот так, прикованной наручником к какому-то придурку, когда тебе очень хочется в туалет. Тем более, я могу поклясться, ты сам хочешь того же не меньше меня.

Мы раскрываем дверь. Она делает свои дела с одной ее стороны, я же — с другой. Наши руки — в железной хватке наручников крепко держатся за дверь — моя лишь чуть выше ее.

— Ну, скажи же что-нибудь.

— Для девочки с довольно богатым опытом скитаний и бродяжничества в подобных местах, ты слишком стеснительная в плане такой естественной вещи, как сходить в туалет. Как ты это делала с кучей таких же малолеток, как ты?