Артем Колчанов - На чужом берегу (Круг - 2)

• Название: На чужом берегу (Круг - 2)
• Автор: Артем Колчанов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Рэй сейчас выглядел двенадцатилетним мальчишкой, таким я его еще никогда не видел. Я понял, что такой возраст он выбрал, чтобы выглядеть ровесником Риву.

- Рэй, это ты что ли? - спросил он.

- Нет, это не я, - ответил Рэй с усмешкой. Поднялся из кресла и сделал несколько шагов навстречу, первым протянул руки.

Потом они встали, держа друг друга за локти. Они оказались почти что одного роста, если Рэй и повыше, то только чуть-чуть. Потом снова одновременно и почти что одинаково улыбнулись, опустили руки, снова подняли и, встретившись ладонями, переплели пальцы.

- Рэй, там, на экране, ты старше был... А тут такой... настоящий.

- Я бы мог выбрать любой возраст, но подумал, что так будет приятнее для тебя. Или я ошибся?

- Нет, нет, не ошибся, оставайся таким, какой сейчас.

На Рэе на этот раз была одета не "игловская" форма, а узкие брючки и блестящая безрукавка. Я вспомнил, что Рэй так одевался, будучи на Земле Рэем Закатом, но почему он сейчас решил так одеться, я не знал.

Они тут же уселись на кровать и принялись о чем-то шептаться. Я даже слегка обиделся и сказал:

- Если я вам здесь мешаю, тогда мне лучше уйти.

- Ну что ты, Вик, - сказали они одновременно, а потом засмеялись от этого и Рэй продолжил, - тут Рив меня кое о чем спрашивал.

- О том, что ты сейчас стал старше нас обоих.

- Ну и хорошо, если вздумаете баловаться, буду воспитывать на правах старшего.

- Ну, вот еще нашелся воспитатель, - сказал Рэй, ехидно усмехаясь, - встань к зеркалу и посмотри на себя.

Я повернулся, чтобы видеть свое отражение. Сначала никакого отличия не заметил. Рэй что-то шепнул Риву на ухо, тот хохотнул и уставился на меня. И тут со мной начало твориться нечто странное, хотя я и знал, что в иллюзорном мире, возможно, все. Я начал прямо на глазах уменьшаться, то есть становиться младше и младше. Вот мне четырнадцать лет, тринадцать, двенадцать, десять, восемь, шесть, четыре. Тут Рэй остановился и спросил:

- Ну, как, подходишь на роль воспитателя?

- Нет, - сказал я и не узнал своего голоса.

Сейчас я оказался не только четырехлетним, но и в коротеньких трусиках и маечке. Причем трусики оказались великоватыми и, чтобы они не съезжали, их нужно было держать обеими руками, что я и делал. Но на Рэя я не обижался, даже когда он сказал:

- Походишь пока так. А то потом тебе уже никогда не удастся побыть таким маленьким.

Я ничего не сказал, но Рив заступился за меня:

- Рэй, сделай его нормальным, а лучше таким же, как мы.

- Ну, если так хочешь, пожалуйста.

Я снова начал быстро расти, но только до двенадцатилетнего возраста. И оказался я одетым почти так же, как и Рэй, только вместо безрукавки рубашка с короткими рукавами. Ну что тут поделать, в чужом мире нужно действовать по чужим правилам.

- А ну, раздвиньтесь, - сказал я и устроился между Рэем и Ривом.

- Рэй, а ты так можешь с кем угодно? - спросил Рив.

- Возраст менять? Конечно, если только этот кто-то находится в моем мире. А ты что, хочешь испытать на себе?

- Ага, попробуй?

Рив соскочил с кровати и встал перед зеркалом. Рэй в качестве сигнала хлопнул в ладоши. Рив после этого оказался в одних трусиках.

- А это зачем?

- Для пущей наглядности. Наблюдай давай.

Рив тоже прямо на глазах начал уменьшаться, пока не превратился в пухленького двух или трехлетнего мальчика.

- Вот это да, - сказал он тонким голоском, - здорово. Вот бы все это сфотографировать.

- Снимки устрою, - пообещал ему Рэй, - а сейчас поехали обратно.

- Погоди, дай запомнить, а то я и забыл, что когда-то был и таким.

Я тоже встал, подхватил Рива на руки:

- А вот такого снимка не хочешь?

- А что, довольно оригинально было бы показать такое кому-нибудь потом. А, Рэй?

- Неплохо, - поддержал он, - только ты, Вик, поставь его на место и отойди, не мешай мне "колдовать".

Рив же запротестовал, потом забрался ко мне на плечи и потребовал, чтобы я его покатал, коли уж он такой маленький, а я большой. Пришлось подчиниться. Но потом я бухнул его на кровать, что привело к еще большему восторгу. После чего Рэй сказал мне:

- Это кто про кого сказал, что будут баловаться?

- Сам первый начал, - сказал Рив.

- Погодите, а то вот сделаю сейчас обоих хилыми старичками, тогда не побалуетесь.

- Рэй, а ты что, можешь и делать старше, чем мы есть?

- Рив, я же тебе рассказывал, - напомнил я. Рив спрыгнул с кровати и, подбежав к зеркалу, сказал:

- Рэй, давай обратно.

- Пожалуйста, - сказал Рэй и снова хлопнул в ладоши.

Рив снова начал расти, но не так быстро, как уменьшался, Рэй давал ему возможность во всех деталях отследить этот процесс. Рив снова стал таким, как обычно.

- Рэй, а дальше.

- Ты хочешь посмотреть, каким ты будешь в будущем?

- Ну, конечно же.

- Так сразу этого не сделаешь.

- Почему?

- Будущее отличается от прошлого гораздо меньшей определенностью. Образно говоря, тени прошлого гораздо ярче отблесков будущего.

- Ты хочешь сказать, что возможны варианты?

- Разумеется.

- Тогда покажи наиболее вероятный.

- Я не бог, чтобы определить такое. А вообще-то давай покажу два разных варианта одновременно. Тот, который бы мне хотелось увидеть и наихудший. Согласен?

- Давай.

- Желательный вариант покажу на тебе, а для нежелательного сделаю фантома, - сказал Рэй и снова хлопнул в ладоши.

Рядом с Ривом появился еще один "Рив", его подробнейшая копия. Рив сначала даже отпрянул, но потом, усмехнувшись, пронес руку через этого своего двойника, словно через пустое место.

- Пускаю время, - сказал Рэй.

Рив и его фантом начали расти. Но Рив превращался из худенького мальчишки в парня с довольно развитой мускулатурой. Фантом же только вытягивался, оставаясь щуплым и бледным, болезненным даже на вид.

- Стоп, - почти что крикнул Рив, - что это значит?

- Ничего, просто ты выглядишь так, как будешь выглядеть, если будешь заниматься над собой, и если мы будем тебе в этом помогать. А так, если целиком и полностью запустишь себя. Так что можешь выбирать.

- Это же очевидно... Чувствую в себе столько сил, даже Вика в нормальном виде сумел бы наверно побороть.

- Это вряд ли, - сказал Рэй, - поехали дальше.

Дальше я наблюдал уже без особого интереса. То, как Рив взрослеет и старится. Фантом уже сгорбился и исчез. Рив же превратился в морщинистого, но довольно крепкого старика, а потом, внезапно, в одно мгновение, снова стал своего возраста.

- А дальше, почему не показал? - немного обиженно спросил Рив.

Рэй же закрыл глаза и начал что-то быстро бормотать себе под нос. Потом открыл глаза, с полным недоумением посмотрел сначала на меня, потом на Рива:

- Сам ничего не могу понять, дальше экстраполяция не проходит. Я еще два раза перепроверил.

- Значит, в том возрасте я умру?

- Нет, на это совсем непохоже. Я совсем ничего не понимаю.

Последующие дни летели быстро. Рэй принялся за обучение Рива, я тоже занимался с ним, но в основном тренировками. Еще несколько раз мы побывали в гостях у Рэя. Причем эти визиты в том, его мире, не ограничивались пределами корабля. Мы купались и в речке, и в море, бродили по земным лесам. Но только там не видели ни одного человека кроме нас. Рэй объяснил, что такого он больше делать не намерен, но нам хватало и того, что он делал.

А тем временем обстановка на планете Лата ухудшалась. Мрак затянул все небо ровным покровом. Не таким мощным, чтобы полностью заслонить солнце, но достаточным, чтобы значительно уменьшить количество тепла, получаемого планетой. Холод распространялся даже туда, где его никогда до этого не бывало. Полярные океаны полностью покрылись льдом, впаяв в него побережья северных и южных материков. В атмосфере было еще достаточно влаги, чтобы покрыть значительные территории снегом, который уменьшал и без того уменьшившийся поток тепла от солнца. Я разговаривал об этом с Рэем, когда Рив этого не слышал. Рэй же печально замечал:

- Планета скатывается в ледниковый период. Она и так получала от своего солнца меньше тепла, чем старушка Земля, которая и то балансировала на грани оледенения. Сейчас все здесь почти что безнадежно. Лата может уйти в полное оледенение на очень много тысяч лет, если латяне не позаботятся о своем доме сами.

- Они пока даже и не догадываются о такой необходимости. Насколько я понял, подземные города могут полностью обеспечить оставшихся в живых теплом и энергией, водой и пищей. Но смогут ли они жить как кроты под землей.

- Вспомни Дивер.

- А что его вспоминать, поэтому мы и ушли оттуда навсегда. Человеку для жизни нужны не только тепло, воздух, вода и пища; еще нужны солнце и простор.

- Скорее всего.

- Лату можно спасти?

- Вообще-то можно даже силами самих латян. Самым простым вариантом было бы повесить на орбитах отражатели-концентраторы. Это позволило бы, и увеличить поток тепла и способствовать более быстрому удалению пыли из верхней атмосферы. Но найдут ли латяне в себе эти силы, смогут ли сделать такое?