Юлия Игнатова - Хранитель

• Название: Хранитель
• Автор: Юлия Игнатова
• Жанр: Фэнтези

Он молод, умен, красив и почти всесилен. Но вот именно это "почти" и не дает ему покоя. Он горячо жаждет абсолюта, единоличной, единовременной власти. И готов на все. Заплатить любую цену. Ему так кажется.

---

— Столько, сколько понадобится, — чуть погодя неохотно ответил Хранитель наблюдая за ним сквозь полуприкрытые глаза. — Зависит от ее способностей. Может учиться и десять лет и четыре года.

— Я… — Милитар запнулся и в одночасье выпалил, — я люблю ее!..

— И что? — тепло пламени камина лениво скользило по усталому телу, напуская сонливость.

Милитар непонимающе воззрился на Хранителя не проникшегося торжественностью момента.

— И хочу жениться на ней, — недоуменно закончил он.

— Женись, — великодушно разрешил Лаер.

Милитар потерянно смотрел на засыпающего Хранителя. Так и не дождавшись признаков оживленности или хотя бы вежливого интереса, тихо покинул комнату плотно притворив за собой дверь.

Лаер почувствовал Смотрителя присевшего возле камина.

— Смотри, чтобы не угасло пламя, — тихо наказал он прежде чем кануть в небытие.

Лаер просыпался несколько раз — при слишком резких движениях Смотрителя. Несколько мгновений морозил выпрямленную спину слуги взглядом, удовлетворенно слушая тихое сбивчивое от страха дыхание и снова засыпал. Без сновидений.

Изнемогающий Алдор остановился у ручья. Но отворотил он темные воды от протянутой длани страждущего. С высоты камнем упала орлица, узревшая заточение мучительницы, и напоила своей кровью Алдора. Смилостивился великий Алдор и вдохнув в умирающею птицу жизнь, обратил в девушку. Нарек ее Мией и повелел увести людей за собой на юг. Повиновалась Мия.

"Слово о Начале времени, и конце Хаоса. Слово об Избавителе Алдоре, и матери тьмы Фесе."

Утро началось до восхода. Проклятые коровы.

Лаер неслышно поднялся, удовлетворенно заметив, что количество дров в поленнице заметно уменьшилось, комната протопилась на столько что лоб, спину и грудь Хранителя усеяли липкие бисеринки пота, а Смотритель прикорнул подле самого камина, в опасной близости от танцующих язычков.

Распахнув арочную дверь, Лаер ощутил холодный укус предрассветной прохлады поселившейся в доме. И с омерзением стянув липкую рубашку, сбросил ее под ноги. Он видел бочку с водой у калитки. Нужно срочно смыть эту липкую гадость. Лаер практически выбежал на улицу, не обращая внимания, как от разгоряченной кожи исходит легкий пар в морозной тиши утра.

Поверхность воды сковала тонкая корочка льда, Лаер чуть надавил. Ладонь провалилась в сковывающую стужу воды. То, что нужно. Хранитель резко окунул голову в бочку. Дождавшись пока мириады тонких иголочек пронзают сознание до боли, затем невыносимого жара, и наконец кристальной чистоты. Сняв сапоги и отставив их в сторону, Лаер накренил бочку, опорожнив ее наполовину, и оставшееся опрокинул на себя.

С минуту постоял, привыкая к ощущению пламени под кожей и на ней, и заключив. что жить можно, подхватил сапоги и зашагал к дому.

Хранитель, оставляя влажные следы и множественные потеки на деревянном полу не торопясь пересекал холл. С лестницы раздался изумленный вздох. Лаер вскинул голову, внимательно глядя на покрасневшую и изумленную девушку. Ну да, он наполовину раздет, а мокрые штаны плотно обтягивают ноги. И что такого-то?

Девушка смущенно отвела лучистый взор. А его это даже начало забавлять. Лаер ухмыльнулся, выступив в полосу багрового света из запыленного окна над лестницей. Физически ощущая как слабые рассветные лучи, преломляясь на влажных дорожках сбегающих по плечам и груди насыщают кожу теплым, зачаровывающим светом.

Покраснела еще больше. Как же давно он не встречал столь наивную простоту. Лаер прикусил губу, сдерживая довольную улыбку. О чем он думает вообще?

— Уна? — утомленный голос ее матери, разорвал наполненную волнительной тревогой тишину. — Господин Хранитель!..

Лаер повернулся в сторону сеней — да, странная женщина, ты права, и это действительно он. Мокрый и уже подмерзающий. Из каминной залы зевая и потягиваясь, вышел Смотритель. Заметив хозяина и едва не вывихнув челюсть в зевке, поспешно кинулся к котомкам за одеждой.

Женщина устало махнула рукой дочери, чтобы та шла наверх и почтенно посмотрев на Лаера, кивнула в сторону кухни с уже доносившемся запахом шкварчащего мяса.

— Прошу вас, господин, разделить с нами утреннюю трапезу… — женщина, дождавшись сухого кивка Хранителя, пошла отдавать распоряжения в кухню.

Лаер, отобрав у подбежавшего Хранителя чистую сухую одежду, начал переодеваться тут же в холле, введя в смущение служанку шедшую с корзинкой в сени.

Хранитель односложно отвечал на скупые вопросы матери Таланта за столом. Смотритель вместе с домашней прислугой завтракал за печью, несмотря на все увещевания женщины, поняв все по одному взгляду на Хранителя. Девушка присоединилась позже, чуть поклевав пшенную кашу и половину морковки. Экономичная какая, практично заметил Лаер.

Собирались, долго, муторно и слезно. Точнее, Хранитель, просидевший за скучной книгой в ожидании у камина два с половиной часа, мог бы уехать сразу же после завтрака, но сложная женская природа в содействии с загадочной логикой способна была растянуть простейшее задание едва не на половину дня. Терпеливо советующий и подгоняющий женский батальон Смотритель уже готов был взмолиться о пощаде, когда Уна крайне задумчиво, все же заключила:

— Кажется все.

Лаер терпеливо сносил дружный прощальный вой, сопровождающий их отбытие. Судя по всему, проститься вышла большая часть села. Отец Таланта, безуспешно взывающий к благородству Хранителя, почти рыдал на плече у дочери, утешавшей растерянного Милитара. "Глянь, как будто знают, на что обречена эта девушка", — с нехорошей улыбкой подумал Лаер. Конь Хранителя несказанно почтенный честью везти любимого хозяина стоял как вкопанный, зло отмахиваясь от излишне близко подошедших к Лаеру людей длинный пегим хвостом.

Наконец тронулись. Толпа брела до самой околицы, долго махая платками и время от времени сморкаясь в них на всю округу.

Полдень выдался пасмурным и ветреным. Лаер поднял воротник куртки, спиной чувствуя взгляд девушки, кутающейся в шерстяной плащ. Угрюмый Смотритель замыкал процессию.

— Ты знаешь значение своего имени? — оглянулся Лаер.

— Знаю. Это не полное имя. Полностью звучит — "Унаглоу". — Кивнула девушка.

— "Дар небес". — Приподняв уголок губ, перевел Лаер. Что ж, он надеялся на что-то менее пафосное. Вроде того что родители ее забрали из Храма, с улицы, или еще откуда-нибудь. А так всего лишь долгожданный ребенок. Дар Алдора, дар небес. Слегка подпорченный восприимчивостью к магии. — Сколько тебе лет?

— Восемнадцать зимой будет.

Лаер удивленно изогнул бровь. Восемнадцать? Да иные к этому времени уже третьего ребенка ждут, ни говоря о замужестве.

— И что ж не замужем? Али тот нескладной юнец не оправдал надежд?

— Милитар друг мне. — Не заметив издевки, пояснила девушка. — Не люб он мне как муж. Коли так, чего ж мучить и его и себя?

— Ты дурочка, да? — несказанно удивившись, обернулся Хранитель.

Девушка оскорблено нахмурила брови и горделиво вскинула подбородок.

— Я замуж по любви хочу!

— Так в девках и просидишь всю жизнь. Тот тупой, а тот кривой. Наследников престола на белых конях на каждую селянку увы не хватит. Выбирать надо то, что есть. Хочешь большего — тянись, создавай условия и варианты. А сидеть и ждать — скучный путь с заранее известным исходом, которому противится глупо и бесполезно.

Девчонка гневно задышала в поисках достойного ответа. Но так не и не найдя ничего, выпрямив спину обогнала Лаера на своем сером в яблоках жеребце. Глупая, на правду обижается. Правду надо бояться, а не обижаться на нее.

Смотритель укоризненно глядел в спину Хранителю. Лаер чуть повернул голову, вынуждая слугу поспешно отвести взгляд.

Тяжело набухшие тучи все-таки излились дождем. Мелким, противным и холодным. Лаер объявил привал. В проклятой степи не было ни одного дерева. Отъехали от дороги на пару десятков скачков и склизкая земля комьями начала прилипать к копытам.

Лаер поминая тихим злым словом Фесу, прочертил кончиком своего меча крест-накрест вязь ограждающего заклятия на четыре шага вокруг. Дождевые капли, натыкаясь на незримую куполообразную преграду стекали по ней. Уна зачарованно наблюдала за неспешным бегом капель, пару раз сунув руку сквозь неощутимую преграду и с удивлением глядя на мокрую ладонь. Смотритель рвал влажный сухостой, кидая его на середину очерченного круга.

Лошадь не отступала от Хранителя ни на шаг, Лаер раздраженно и грубо отпихивал ластящуюся морду, проклиная себя за то внушение.

— Да отцепись ты от меня… — зло буркнул он, пытаясь расседлать гарцующего коня. — Вот тупая скотина… А, да чтоб тебя!..

Лаер направил вспышку мгновенного гнева на кучу сухостоя, тут же жадно вспыхнувшего столбом синеватого пламени в человеческий рост. Уна от неожиданности взвизгнула, и вывалилась за стену охраняющего купола. Смотритель лишь хмыкнул и убрал кремень обратно в чересседельную сумку.